风停了。
不是真的停下，而是当凌寒踏破虚空降临的那一刻，似乎连无形的风都被冻结、驯服。望乡亭周围，死一般的寂静。只有山间残余的雪沫，在一种无形的压力下，违背常理地缓缓向上飘浮，然后无声湮灭。
铁浮屠的战马彻底瘫软在地，口吐白沫，再也不敢嘶鸣。那些灰衣人、残存的江湖客，个个面色惨白，冷汗浸透衣衫，连呼吸都变得无比艰难。
凌寒并没有刻意释放威压，但他仅仅是存在于此，周身自然流转的混沌气息，就仿佛一块巨石，压在每个人的心头，碾碎了所有反抗的念头。
那是一种超越了力量层次的、源于生命本源的压制。
中年文士握着出现裂痕的暗紫色铃铛，手指因过度用力而关节发白。他想逃，但双腿如同灌了铅，钉在原地动弹不得。他看向凌寒的眼神，已经从惊骇变成了绝望。
他比在场任何人都清楚，能够跨越虚空、显化投影意味着什么——那至少是触摸到“天人界限”的存在！
而眼前这位年轻的北椋王，身上那股混沌初开般的古老气息，甚至比阁主描述过的“寂灭圣祖”还要……难以捉摸！
凌寒的目光，首先落在苏瑶身上。看到她嘴角的血迹和苍白如纸的脸色，那双深邃眼眸中，平静的混沌星云似乎剧烈旋转了一瞬。
他没有立刻动手，只是抬起右手，对着苏瑶的方向，隔空虚虚一按。
动作轻柔，仿佛拂去尘埃。
一缕比发丝还要纤细的淡灰色气流，从他指尖流淌而出，无视了空间距离，瞬间没入苏瑶的眉心。
苏瑶浑身一颤。
想象中狂暴力量的冲击并未到来。那缕气流温润得如同春日的暖泉，带着一种难以言喻的、包容一切的生机，瞬间流遍她干涸破裂的经脉。
所过之处，因燃血丹而躁动欲焚的残余药力被悄然抚平，被暗香阁铃音引动的本源伤势像是被一只无形的手轻轻按住、弥合，甚至连鬓角那刺眼的灰白，都仿佛被注入了活力，颜色悄然深了一分。
“嗯……”一声压抑不住的轻吟从她喉间溢出，不是痛苦，而是如同久旱逢甘霖般的舒缓。苍白的脸上迅速泛起一丝红润，摇摇欲坠的身体也稳住了。
这并非治愈，更像是最高明的“安抚”与“滋养”。凌寒对“生之力”的掌控，还远达不到彻底修复苏瑶本源的程度，但稳住她的伤势，驱除负面侵蚀，已然足够。
做完这一切，凌寒才缓缓将目光转向中年文士，以及那些如临大敌的铁浮屠。
“暗香阁。”他开口，声音依旧平静，却带着一种仿佛来自九天之上的漠然，“本王说过，再伸手，就剁了爪子。”
中年文士嘴唇哆嗦了一下，强自镇定道：“北椋王……此乃我暗香阁与药王谷之间的私怨，阁下何必……”
“她是本王的人。”凌寒打断了他，语气没有任何起伏，却带着不容置疑的宣示，“动她，就是动北椋。”
话音落下，他不再废话，对着那二十名沉默如铁塔般的铁浮屠骑士，伸出了左手。
五指缓缓张开，然后，轻轻一握。
没有惊天动地的声响，没有绚烂的光影。但就在他五指合拢的刹那，那二十名气息剽悍、铠甲精良的铁浮屠骑士，连同他们身下瘫软的战马，如同被一只无形的巨手攥住，猛地向内坍缩！
时间仿佛在那一刻被拉长。所有人惊恐地看到，那些坚固的玄铁重甲，如同烈日下的冰雪，无声无息地融化、扭曲、变形！
铠甲内的骑士连一声惨叫都未能发出，就在那恐怖的坍缩力场中，被挤压、碾磨，最终化为一团团混合着血肉与金属碎屑的、不足拳头大小的暗红色球体，“噗噗噗”地坠落在地，溅起一小撮尘埃。
二十名精锐铁骑，瞬间灰飞烟灭，连一点像样的抵抗都没有。
死寂。
这一次是真正的、连灵魂都在颤抖的死寂。
那些灰衣人和江湖客中，甚至有人裤裆一热，直接吓晕过去。炎烁看得眼皮直跳，琥珀色的眼睛里充满了难以置信。他知道凌寒厉害，但没想到厉害到这种地步！这已经不是武功了，这他娘的是仙法！是神通！
墨尘长长舒了口气，紧绷的身体松弛下来，肋下的伤口还在流血，但他脸上却露出了欣慰的笑容。王爷的力量，愈发深不可测了。
中年文士面无人色，他死死盯着地上那些暗红色的“球体”，又看看凌寒那双仿佛没有任何情绪波动的眼睛，最后目光落在了手中裂开的铃铛上。他知道，自己今日绝无幸理。
“好！好一个北椋王！混沌之力，果然名不虚传！”中年文士惨然一笑，眼中闪过一抹疯狂，“但你真以为，你能对抗圣祖，对抗我暗香阁千年布局吗？今日之辱，他日必……”
“聒噪。”
凌寒屈指一弹。
一道细微的灰色指风，如同穿越了空间，瞬间洞穿了中年文士的眉心。
中年文士的声音戛然而止，眼中的疯狂凝固，身体晃了晃，仰天倒下。眉心一点红痕，迅速扩大，整个头颅如同风化的岩石般，无声碎裂，化作飞灰。
那枚裂开的暗紫色铃铛“叮当”落地，滚了几圈，上面的裂纹迅速蔓延，最终“咔嚓”一声，彻底碎成几片，灵光尽失。
主事者一死，剩下的灰衣人和江湖客更是魂飞魄散，不知是谁发了一声喊，残余的十几人如同炸窝的兔子，哭爹喊娘地向着山下四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
凌寒没有理会这些杂鱼。他的目光转向炎烁，微微颔首：“多谢。”
炎烁连忙摆手，脸上还带着震撼后的余悸：“别别别，我就是凑巧路过，再说了，也没帮上什么大忙……你小子，现在到底是个什么情况？这是分身？还是……你本体从北境飞过来的？”他实在好奇得要命。
凌寒没有直接回答，他的身影开始变得略微虚幻，如同水中的倒影般微微荡漾。“此地不宜久留。墨尘，带苏姑娘回府，好生休养。炎烁，麻烦你护送一程。”他的声音也带上了一丝不易察觉的缥缈感，仿佛从很远的地方传来。
“北境战事未了，我须即刻回转。”他最后看了一眼苏瑶，眼神中那抹深藏的关切一闪而逝，“等我回来。”
话音落下，他的身影如同泡影般，迅速变淡，最终彻底消散在空气中，仿佛从未出现过。只有空气中残留的那一丝若有若无的混沌气息，以及地上那些触目惊心的痕迹，证明着方才发生的一切并非幻梦。
山风重新开始呼啸，卷起地上的雪沫和尘埃。阳光刺破云层，洒在望乡亭斑驳的柱子上，却驱不散那弥漫在空气中的浓重血腥与死寂。
墨尘捂着伤口，走到苏瑶身边，低声道：“苏姑娘，我们回去吧。”
苏瑶点了点头，目光却依旧望着凌寒消失的地方，心中涌动着难以言喻的复杂情绪。刚才那一刻，他仿佛天神降临，以绝对的力量碾碎一切敌人。但她也清晰地感觉到，他降临的“身影”并不稳定，力量似乎也并非无穷无尽，最后离开时的那丝缥缈感，更让她莫名地揪心。
北境……他到底面临着怎样的局面？
“走吧。”苏瑶收回目光，转身，在墨尘和炎烁的护卫下，向着山下走去。步履虽虚浮，眼神却比来时更加坚定。
她知道，从今日起，她与药王谷，与百里疾，与过去的一切，彻底划清了界限。她的路，已经和北椋，和那个男人，紧紧绑在了一起。
……
与此同时，千里之外的北境，落霞城帅府静室。
盘膝而坐的凌寒本体，猛地睁开了眼睛，脸色骤然一白，“哇”地吐出一口暗红色的淤血。他周身缭绕的混沌气息剧烈波动了几下，才缓缓平复。
跨越虚空，显化投影，并且动用力量诛杀强敌、安抚苏瑶伤势，对他目前的负荷还是太大了。不仅消耗了海量的混沌之力，更对心神造成了巨大的负担。那口淤血，便是强行施为的反噬。
他擦去嘴角的血迹，眼神沉静。虽然代价不小，但值得。不仅解了苏瑶和墨尘的危局，震慑了暗香阁和药王谷，更让他对混沌之力的运用有了新的体会。
“生与灭，动与静，远与近……”凌寒低声自语，眼中混沌星云流转，“混沌，或许本就是无处不在的。”
他隐隐感觉到，自己对混沌本源的领悟，似乎又深入了一层。不再仅仅将其视为一种力量，而是开始触摸到它作为某种“规则”或“状态”的本质。
调息片刻，压下翻腾的气血，凌寒走出静室。
秦湘早已在外等候，见他脸色不佳，心中一紧：“王爷，您……”
“无妨。”凌寒摆摆手，“北蛮那边有何新动向？”
秦湘立刻禀报：“探马回报，拓跋昊的主力已在狼山坳完成集结，兵力超过十万。而且，他们军中似乎出现了大型的攻城器械，不像北蛮能造出来的，很可能是暗香阁提供的技术。另外，我们派出的猎杀小队，发现了至少三处疑似暗香阁高手聚集的据点，但对方很警觉，我们的人不敢靠太近。”
“十万大军，攻城器械，暗香阁的高手……”凌寒目光看向北方，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“拓跋昊这次，是把家底都押上了。也好，省得我一个个去找。”
“王爷，我们是否要主动出击？趁他们尚未完全准备好……”秦湘建议道。
凌寒摇了摇头：“不，等他们来。”
“等？”秦湘不解。
“雪快要停了。”凌寒望着窗外又开始飘落的细雪，“拓跋昊一定会选在雪停之后，道路恢复，发动总攻。那时，他们的士气最高，但也最容易被胜利的渴望冲昏头脑。”他转过身，看向秦湘，眼神锐利如刀，“我们要做的，就是在他们最得意的时候，给他们最致命的一击。传令下去，按第三套方案，秘密准备。”
秦湘虽然不明白第三套方案具体是什么，但她对凌寒有着绝对的信任：“末将遵命！”
落霞城的城墙，在风雪中沉默矗立，仿佛一头正在假寐的凶兽，等待着猎物的上门。
而在遥远的帝都，暗香阁一处隐秘的据点内。
暗香阁主看着面前水晶球中破碎的画面，纤细的手指轻轻敲击着桌面，暗紫色的眼眸深邃如渊。
“跨越虚空，投影显圣……混沌之力，竟已能运用到如此地步了么？”她低声自语，语气听不出喜怒，“百里疾那个废物，不仅没能得手，反而打草惊蛇，逼得凌寒提前展现了这般手段……”
她沉默了片刻，忽然轻笑起来，笑声却带着一丝冰冷的意味：“也好。棋子不听话，就该换掉。凌寒……你越是强大，才越有被‘收割’的价值。圣祖……会很喜欢这份‘养料’的。”
她起身，走到窗边，望着北椋王府的方向，眼神幽深。
“游戏，才刚刚开始呢。”