刺骨的寒风犹如锋利无比的刀刃一般，无情地割裂着广袤无边的雪原大地。在这片冰天雪地之中，林枫孤身一人静静地站立于一座被冰雪覆盖的高耸山峰之巅。他手中展开了一幅古老而陈旧的皮革卷轴，这幅画卷乃是从一名神秘莫测的影煞杀手那里得来的珍贵宝物——上面详细描绘出了整个中域地区的大致疆土范围。
只见林枫那修长有力的手指轻轻地顺着羊皮卷上所绘制的一条条蜿蜒曲折的线条缓缓移动着，最后稳稳当当地落在了其中两个关键的位置之上。这两处地方分别代表着不同意义非凡的地点：一处是坐落在中域西南部边陲之地的万兽山脉，它宛如一头面目狰狞可怖的巨兽头颅，深深地嵌入到了荒凉偏僻的蛮荒世界里；另一处则是处于中域核心腹地的丹城，这座城市以其崇高无上的地位和卓越超凡的炼丹技艺闻名遐迩，被誉为所有丹师梦寐以求的圣地之所。
然而令人惊叹不已的是，仅仅只是从地图上来看，这两个地方之间的直线距离竟然就已经超过了十几万里之遥！而且在这段漫长的路途当中，还横亘着数不清的高山峻岭以及辽阔无垠的大江大河，同时还有数不胜数的国家、门派组织甚至各种凶险异常的绝地秘境星罗棋布于此。
“自青玄门遇袭，遁入万兽山脉，为躲避追杀与历练，不断深入，早已偏离了最初的方向……”林枫低声自语，脑海中浮现这近一年来的逃亡与磨砺路线。他从翠屏峰青玄门附近潜入，一路向西北深处亡命，期间为寻找机缘、躲避强敌，行踪飘忽，如今所处的位置，已然在万兽山脉的西北腹地，与当初进入点相隔遥远。想要返回丹城，需先向东南折返，穿越山脉外围，方能踏上通往中域腹地的坦途。
真元境和灵元境虽然拥有超越常人的强大力量，但仍然无法完全脱离大地的限制，很难实现长时间的空中飞行。如果仅仅依靠双腿去丈量这片广袤无垠的土地，不仅会耗费大量时间，还会让人精疲力竭。然而，林枫并没有被眼前的困境所困扰，他的眼神闪烁着智慧的光芒，显然已经有了应对之策。
必须找到一种合适的代步工具才行。 林枫暗自思忖道。说时迟那时快，只见他的身影微微一闪，仿佛融入了周围的环境之中，如同一滴融化的雪水般悄然滑落至山巅之下。与此同时，他将自己的神识扩散开来，宛如一张巨大而又无形的蛛网，覆盖住了整片苍茫的雪地森林，并开始全神贯注地搜索起来。
经过一天一夜不间断的努力寻找之后，终于在一处山谷里找到了理想中的目标——那里生长着许多能够抵御严寒的针叶树。那是一群“风行豹”，通体覆盖着青灰色带着雪花斑纹的皮毛，流线型的身躯充满了爆发力，四肢修长有力，奔跑起来如风似电。这群风行豹约有十余头，为首的豹王体型格外矫健，气息赫然达到了三阶下品，相当于人类灵元境一二重的修士。
林枫隐匿在一棵巨大的云杉之后，《幽影匿神诀》运转，气息与树干、风雪融为一体。他观察着豹群的活动规律，最终锁定了那头豹王。
正所谓擒贼先擒王，如果能够成功驯服这只强大的豹王，那么整个豹群很可能都会听从他的指挥和调遣，这样一来，他就能获得一支强大而忠诚的力量，甚至可以确保接下来的旅途变得相对安全和平稳许多。
于是乎，林枫开始默默地观察起周围环境以及那只豹王的一举一动，并寻找一个最佳出手时机。时间一分一秒过去，终于让他等到了那个千载难逢的好机会：只见那只豹王突然孤身一人脱离了族群，朝着一块位于山脚下且较为隐蔽、同时又避风的巨大冰岩走去；到达目的地之后，它便悠然自得地趴在那里休息起来。
就在这时，一直按兵不动的林枫猛地发动攻击！刹那间，四周原本平静如水的空气仿佛被撕裂开来一般，只留下一道令人瞠目结舌的残影！原来，林枫此番使出了自己压箱底绝技之一——再加上另一项独门绝学风影步两者完美融合而成的超高速移动法门！其速度之快简直超乎想象，可以说是眨眼之间就跨越了长达数百丈之遥的空间距离，如同鬼魅般突兀地出现在了毫无防备的豹王面前！
面对如此突如其来的变故，豹王展现出了惊人的反应速度。当察觉到危险逼近之际，它全身的皮毛瞬间根根竖起，喉咙里发出一阵低沉咆哮声，紧接着四条粗壮有力的大腿猛然用力一蹬，准备立刻展开反击，向前猛扑过来！可惜啊，林枫的动作比它还要迅速几分！只见他并没有拔出腰间悬挂着的那把锋利无比的斩玄刀，反倒是伸出右手并拢五指成剑状，然后将体内澎湃汹涌的真元源源不断地汇聚于指尖处。须臾之间，一团深不见底、宛如神秘宇宙黑洞般的幽青色火苗从他指尖跃然而出，并在空中剧烈跳动闪烁个不停，散发出一种足以让人神魂颠倒、毛骨悚然的可怕威压气势——毫无疑问，此乃经过多次进化蜕变后威力更胜往昔的玄冥青炎！
要知道，作为一品灵火级别的存在，玄冥青炎所蕴含的恐怖能量对那些实力等级尚未达到巅峰层次的普通妖兽来说具有与生俱来的绝对压制优势！
豹王的动作猛地一僵，野兽的本能让它感受到了致命的威胁，那簇玄青色火焰仿佛能轻易焚灭它的灵魂！它眼中的凶戾瞬间被惊恐取代，匍匐在地，发出呜呜的哀鸣，不敢再有丝毫反抗。
林枫指尖的玄冥青炎并未落下，而是化作一道细小的火焰符文，轻轻点在了豹王的额心。符文一闪而没，融入其头颅。这是一种简单的御兽契约，并非主仆契约那般绝对控制，更像是一种平等的协作约定，林枫以力量震慑，并承诺提供保护或食物，换取其暂时的服务。
豹王身体微微一颤，随即平静下来，看向林枫的目光中，少了几分野性，多了几分顺从。它低吼一声，周围的豹群似乎接到了指令，纷纷聚拢过来，虽对林枫仍抱有警惕，但并未表现出攻击性。
林枫微微一笑，翻身跃上豹王宽厚温暖的背脊。手指东南方向：“走吧。”
豹王发出一声低沉的咆哮，四肢发力，如同一道青灰色的闪电，驮着林枫窜了出去！速度果然奇快无比，远超林枫自己赶路，而且在雪地山林间纵跃如飞，平稳异常。其余的风行豹则散布在四周，如同忠诚的护卫。
有了这群风行豹代步，林枫的速度顿时提升了数倍。他盘坐在豹王背上，无需分心赶路，可以全力运转功法，吸收天地灵气，巩固修为，同时神识保持警戒，扫视着前方与周围。
他们穿越了被冰雪覆盖的原始森林，翻越了连绵的、如同巨龙脊背般的雪岭。豹群在头豹的带领下，巧妙地避开了一些强大妖兽的领地，选择相对安全的路径前行。
路途依旧充满艰辛。曾遭遇罕见的暴风雪，能见度不足数丈，寒风裹挟着冰粒，如同无数利刃切割，连风行豹都不得不寻找避风处暂避。也曾踏入一片看似平坦、实则暗藏杀机的流雪区，豹王凭借野兽的直觉，险之又险地避开了一个巨大的雪崩源头。
林枫并未完全依赖豹群。途中遇到一些不长眼、主动袭击的低阶妖兽，他便会出手迅速解决，取其妖核，一方面补充自身消耗，另一方面也作为对豹群的食物犒赏。玄冥青炎在他手中运用得越发得心应手，无论是精准点杀，还是范围清场，都展现出强大的威力与掌控力。
半个月后，他们终于走出了那片永恒的极寒地域。脚下的积雪渐薄，露出了冻土，植被也开始从耐寒的针叶林向落叶乔木过渡。空气中的寒意虽依旧料峭，但已不再那般酷烈。
也正是在这片过渡地带，他们遭遇了此行最大的一次危机——一群数量近百、由三阶中品“血瞳魔狼”率领的狼群包围！
狼群狡猾而残忍，它们似乎盯上了这支“肥美”的豹群。血瞳魔狼王站在远处的一块巨岩上，猩红的眸子闪烁着残忍与贪婪的光芒。
豹群显得有些焦躁不安，低声咆哮，围成一圈，将林枫护在中心。
林枫拍了拍身下有些紧张的豹王，缓缓站起身。他目光平静地扫过逐渐逼近的狼群，数量虽多，但除了那头狼王，其余大多是一二阶的存在。
“正好，检验一下如今的实力。”他轻声自语。
没有警告，没有废话。就在几头凶悍的魔狼率先扑上来的瞬间，林枫动了！
他并未离开豹背，只是双手结印，气海之内，玄冥青炎轰然爆发！
“火域，起！”
以他为中心，方圆十丈之内，温度骤然飙升！空气中的水分瞬间被蒸发，地面上的积雪和冻土以肉眼可见的速度变得干裂焦黑！一道道玄青色的火舌凭空而生，如同拥有生命的毒蛇，在空中狂舞，交织成一片死亡的火焰领域！
那些扑入火域的魔狼，连惨叫都未能发出完整，便被恐怖的高温瞬间引燃，化作一个个翻滚的火球，顷刻间便烧成焦炭！连那三阶中品的狼王，释放出的冰系魔法，在接触到玄青色火焰的瞬间，也如同冰雪遇阳春，迅速消融！
狼王血瞳中终于露出了骇然之色，它发出一声不甘的咆哮，转身就想逃离。
“既然来了，就留下吧。”
林枫眼神一冷，并指如剑，隔空一点！
“玄冥火指！”
一道凝练到极致的玄青色火线，如同穿越空间，瞬间跨越数十丈距离，精准地没入了狼王的后脑！
狼王前冲的身形猛地僵住，随即轰然倒地，庞大的身躯从内部冒出青烟，生命气息瞬间消散。
首领毙命，剩余的魔狼顿时群龙无首，发出惊恐的哀嚎，四散奔逃，片刻间便消失在密林之中。
林枫散去火域，周围恢复平静，只留下满地狼尸和焦糊的气味。豹群看向他的目光，充满了敬畏与感激。
他熟练地取走狼王的妖核和一些有价值的材料，将其余狼尸留给豹群作为食物。经此一战，豹群对他更是俯首帖耳，行进间也多了几分昂扬之气。
接下来的路途顺畅了许多。随着不断向东南方向行进，气候逐渐转暖，冰雪彻底消失，取而代之的是初春的嫩绿与湿润。他们穿过了数条解冻后奔腾咆哮的大江（借助豹群惊人的跳跃力跨越险峻峡谷），也经过了一些人迹罕至、瘴气弥漫的沼泽地带。
林枫端坐豹王背上，大部分时间都在闭目调息，巩固着真元境九重初期巅峰的修为，同时不断参悟《幽影匿神诀》与《断岳刀典》。长时间的跋涉，并未让他有丝毫松懈，反而在这种动态的修行中，将各种手段磨合得更加圆融。
孤独，是旅程中最深的底色。唯有在夜深人静，篝火跳动时，望着东南方向的星空，强烈的思念才会如潮水般涌来。父亲、妹妹、还有苏晚晴那清丽的身影……这些牵挂，是他不断前行的灯塔，也是他必须变得更强的理由。
两个月后的一天，当豹王驮着他跃上一座高耸的山梁时，眼前的景象豁然开朗。
连绵的山势至此戛然而止，前方是一片一望无际、沃野千里的广袤平原！虽然春寒未尽，平原上大多还是枯黄之色，但那种开阔与生机，已与身后蛮荒的山林截然不同。
而在平原与山脉的交界处，一座巍峨的巨城，如同沉睡的远古巨兽，盘踞在交通要道之上！城墙高耸，以巨大的青黑岩石垒砌，历经风雨，斑驳而坚固。城头旗帜招展，隐约可见车马人流穿梭不息，一股繁华喧嚣的气息，即便相隔数十里，亦能清晰感受到。
“莽山城……”林枫轻轻吐出这个名字。这是扼守万兽山脉西北门户的边陲重镇，也是他重返人族世界的第一站。
到了这里，意味着他终于彻底离开了万兽山脉的范围，踏上了中域的土地。代步的风行豹群，也将在此分别。
他拍了拍身下豹王硕大的头颅，翻身跃下。从储物戒中取出几枚得自狼群的三阶妖核，递给豹王，算是感谢它这一路的辛劳。
豹王低吼一声，用大头蹭了蹭林枫的手，似乎有些不舍，但还是带着族群，转身窜入了来时的山林，很快消失不见。
林枫独立山巅，望着远方那座雄城，衣衫在初春的寒风中猎猎作响。他仔细清理了自身，换上一套干净的青袍，将修为气息稳定在真元境九重初期，所有锋芒尽数内敛。
莽山城，不仅是他补充物资、获取信息的枢纽，更可能潜藏着影煞的耳目。他必须小心谨慎。
深吸一口平原吹来的、带着泥土芬芳的空气，林枫迈开脚步，沿着下山的路，沉稳而坚定地，向着那座象征着秩序与危险并存的边城走去。