雪洞之内，林枫缓缓睁开双眼，眸中玄青色的火芒一闪而逝，周身澎湃的气息如同潮水般收敛入体，最终归于一种深潭般的沉静。真元境九重初期巅峰的修为已然彻底稳固，气海之内，元力星辰点点，浩瀚精纯。那簇玄冥青炎如同温顺的精灵，蛰伏于元泉核心，意念微动，便可爆发出焚金炼石的威能。
“一年之期将至，是时候准备回去了。”林枫低声自语，目光仿佛穿透了厚厚的冰雪与山峦，看到了那座遥远的、名为青木城的小城，看到了父亲日渐沧桑的面容和妹妹林彤期盼的眼神。
归心似箭。
但他深知，归途绝非坦途。影煞如同跗骨之蛆，绝不会因他实力提升而放弃追杀。那由“残影”率领的赤血卫，此刻恐怕正在这茫茫雪山之中，如同猎犬般搜寻着他的踪迹。
直接莽撞地踏上归途，无异于自投罗网。他需要准备，需要筹划，更需要……主动出击，为自己扫清部分障碍，并获取必要的信息与资源。
首要目标，是返回中域丹城！只有丹塔总殿那等庞然大物，才有可能存在彻底屏蔽或干扰“万魂溯源镜”气息锁定的方法，或者提供关于影煞追踪术更详细的破解之道。同时，他也需要补充炼丹材料，为归途以及返回东域后可能面临的局面做准备。
而前往丹城的路，必然不会平静。他需要足够的“盘缠”和“掩护”。
林枫长身而起，身影融入风雪。这一次，他不再一味潜行隐匿，而是主动将神识扩散开来，如同无形的雷达，扫描着这片冰封地域。
他的目标很明确：猎杀妖兽，收集高阶妖核与珍稀灵草；同时，寻找并“清理”可能存在的影煞眼线或先头部队。
凭借《幽影匿神诀》和真元境九重的强大感知，他如同一个冰雪中的死神，高效而精准地行动着。
一头三阶中品的“冰晶魔狼”刚刚猎食归来，便被一道无声无息出现的刀光斩下了头颅，妖核与价值最高的皮毛被取走。
一株生长在悬崖峭壁背阴处的五品灵草“雪魂花”，被林枫以玄冥青炎小心采摘，未损其分毫药性。
他甚至冒险潜入了一处三阶巅峰妖兽“寒冰巨熊”的巢穴附近，趁其外出，盗走了巢穴内积攒的几块蕴含精纯寒气的“冰魄石”。
他的储物戒，以肉眼可见的速度变得充盈起来。这些资源，无论是用于交易，还是自己炼丹、炼器，都价值连城。
在狩猎与采集的过程中，林枫对《幽影匿神诀》的运用越发纯熟。“匿息篇”已至大成，他站在那里，即便与妖兽近在咫尺，只要不主动暴露，对方也恍若未觉。“影遁篇”更是精进，在雪地山林间穿梭，真如鬼魅一般，留下的痕迹微乎其微，且很快会被风雪掩盖。
然而，他知道，仅凭隐匿，无法完全避开影煞。那“子镜”的气息感应，终究是个隐患。
就在他离开那片冰原，进入一片相对稀疏、但仍被冰雪覆盖的针叶林带后不久，他强大的神识敏锐地捕捉到了远处传来的、极其细微却带着熟悉阴冷气息的元力波动！
“来了！”林枫眼神一凛，瞬间将自身气息收敛到极致，如同融化般贴附在一棵巨大的云杉树投下的阴影之中，《幽影匿神诀》运转到巅峰。
他如同最耐心的猎人，静静等待着。
片刻后，三道鬼鬼祟祟的身影，出现在他的感知范围内。这三人同样身着黑衣，但面具是暗铜色，修为两个在真元境九重，一个在灵元境一重！看其装扮和行事风格，并非赤血卫，更像是影煞的银牌杀手，或者是负责外围侦查、传递消息的次级人员。
“妈的，这鬼天气！那小子到底躲到哪里去了？残影大人他们搜索了这么久，连个影子都没摸到。”其中一名真元境九重的杀手低声抱怨，搓着冻得发红的手。
“少废话！总部下了死命令，活要见人，死要见尸。据说那小子身上有天大的秘密，连暗刃大人都折在他手里了。”另一名真元境九重杀手警惕地扫视着四周。
那名灵元境一重的首领，手中托着一面巴掌大小、边缘镶嵌着暗红色符文的古拙铜镜，镜面之上，一丝微弱的灰色气流正在缓缓旋转，指向却有些模糊，时而偏向东，时而偏向西。他皱着眉头道：“‘寻踪子镜’感应很微弱，而且受到这里混乱的妖兽气息和地磁干扰，指向不明。看来目标要么离我们很远，要么……掌握了极其高明的隐匿法门。”
他收起子镜，沉声道：“我们三人一组，不要分散，以此地为中心，扇形向外搜索十里。发现任何可疑痕迹，立刻发信号，不可擅自行动！”
“是！”两名真元境杀手应道。
三人并未察觉到，就在他们头顶上方，浓密覆雪的云杉枝叶阴影中，一双冰冷的眼睛，正如同盯上猎物的苍鹰，将他们的一举一动，甚至对话，都尽收耳底。
“扇形搜索？正好……”林枫心中冷笑。他最担心的就是对方聚集在一起，或者有更强者在附近。只是三名这样的对手，其中只有一个初入灵元境，对他而言，已构不成太大威胁，反而是送上门的“情报”和“资源”。
他如同融化的冰雪，悄无声息地从树影中滑落，选择了三人中落在最后方、那名抱怨天气的真元境九重杀手作为第一个目标。
那名杀手正深一脚浅一脚地在雪地里走着，注意力更多地放在抵御严寒和抱怨上，对潜在的危机浑然未觉。
就在他经过一棵歪脖子古松的刹那——
他脚下的阴影，仿佛活了过来！一道比黑暗更幽深的人影，如同从地狱中探出的鬼手，自他背后的阴影中骤然暴起！
没有风声，没有杀气，甚至没有元力波动！
只有一道冰冷到了极致的乌光——那是暗刃留下的那柄透明短剑，在林枫手中，成为了真正的死亡之吻！
“噗嗤！”
短剑如同热刀切黄油，精准无比地从其后脑与颈椎的连接处刺入，瞬间搅碎了脑髓与神魂！
那名杀手身体猛地一僵，眼中还残留着一丝茫然与对寒冷的厌烦，生命气息便已如同被掐灭的烛火，骤然熄灭。他甚至没来得及发出任何声音，便软软地向前倒去。
林枫手臂一揽，将其尸体轻轻放倒，同时熟练地取下其储物袋，整个过程发生在电光火石之间，没有发出丝毫异响。他身形再次融入阴影，如同从未出现过。
前方十余丈外，另一名真元境九重杀手似乎察觉到同伴没跟上，疑惑地回头：“老王，你磨蹭什么……”
他的话音戛然而止，因为在他回头的瞬间，看到的不是同伴，而是一双近在咫尺、燃烧着玄青色火焰的冰冷瞳孔！
“敌……”
他刚想惊呼示警，一只覆盖着玄青色火焰的手掌，已经如同铁钳般扼住了他的咽喉！恐怖的火焰力量瞬间爆发，不仅封住了他的声音，更直接侵入其体内，焚毁了他的声带与经脉！
“咔嚓！”轻微的骨裂声。
第二名真元境九重杀手，眼中带着无尽的惊恐与难以置信，身体软倒，气息全无。
林枫松开手，任由其尸体倒下，目光如同最冷静的猎食者，锁定了前方唯一剩下的那名灵元境一重首领。
连续两名同伴无声无息地消失，终于引起了那名首领的警觉。他猛地停下脚步，霍然转身，手中已然握紧了一对淬毒的匕首，灵元境的气息轰然爆发，警惕地扫视着身后空荡荡的雪林。
“谁？！出来！”他厉声喝道，声音在寂静的林间回荡，却只引来几声远处妖兽的低吼作为回应。
风雪依旧，林影幢幢，仿佛刚才的一切都只是他的幻觉。但这种死寂，反而带来了更大的心理压力。
他额头渗出冷汗，紧紧握着匕首，一步步向后倒退，试图与可能存在的敌人拉开距离，同时目光急速扫视，寻找着同伴的踪迹。
就在他后退第三步，脚后跟即将踩入一片看似平坦的积雪时——
异变再生！
他脚下的雪地猛然炸开！一道暗青色的刀芒，如同潜伏已久的毒龙出洞，携带着斩断山岳的惨烈意志，自下而上，撩向他的胯下要害！这一刀，时机、角度、速度，都刁钻狠辣到了极致！正是《断岳刀典》中侧重于偷袭与破防的“裂石·逆斩”！
“不好！”首领亡魂大冒，他完全没料到攻击会来自地下！仓促之间，他只能将灵元力疯狂灌注于双腿，同时双匕首交叉，拼命向下格挡！
“铛——！噗！”
斩玄刀的锋锐，配合林枫如今恐怖的力量与元力，岂是他仓促间所能完全抵挡？匕首与刀芒碰撞，发出刺耳交鸣，他整个人被这股巨力掀得向上飞起，同时，刀气已然破开护体灵元，在他大腿内侧留下了一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了裤管！
“啊！”他发出一声痛呼，身形在空中失衡。
而林枫，已然如同附骨之疽，从炸开的雪坑中电射而出！《幽影匿神诀》的“影遁”施展，速度快得在空中留下了数道残影，瞬间逼近至对方身前！
“死！”
林枫眼神冰冷，左手握着的透明短剑如同毒蛇吐信，直刺对方因疼痛和惊骇而大开的咽喉！右手斩玄刀则横扫千军，封堵其所有可能的闪避路线！
面对这上下齐攻、致命无比的连环杀招，身受重伤、身形失衡的首领眼中露出了绝望之色。他拼命扭动身体，试图避开咽喉要害。
“噗！”
透明短剑未能刺中咽喉，却狠狠扎入了他的左肩胛骨，剑气瞬间侵入，重创其经脉！
同时，斩玄刀的刀背（林枫刻意未用刀刃）重重拍击在他的丹田气海之上！
“嘭！”
一声闷响，首领如同破麻袋般被砸飞出去，撞断了一棵小树，重重落地，口中鲜血狂喷，丹田元泉被震得几乎溃散，修为瞬间被废！他手中的一对淬毒匕首也脱手飞出。
林枫身形如电，紧随而至，一脚踩在他的胸口，斩玄刀的刀尖点在其眉心，冰冷的杀意将其彻底笼罩。
“别……别杀我……”首领眼中充满了恐惧与哀求，再无半点之前的凶狠。
林枫面无表情，声音如同这冰雪般寒冷：“回答我的问题，给你一个痛快。”
“你们来了多少人？‘残影’和赤血卫在哪里？这‘寻踪子镜’如何彻底屏蔽？”
那首领为了苟活，竹筒倒豆子般将自己知道的一切都说了出来。
原来，残影率领的两名赤血卫，此刻正在数百里外的另一片区域进行拉网式搜索，因为他们根据之前的一些微弱痕迹，判断林枫可能逃向了那个方向。他们这三人的小队，只是众多外围侦查小队之一，负责查漏补缺。
关于子镜，他只知道依靠总部“万魂溯源镜”的气息感应，必须在万里之内有效，无法彻底屏蔽，但某些极其高明的隐匿阵法或者干扰气息的异宝，可以极大削弱其效果。至于具体方法，他这等层级根本接触不到。
问完想知道的信息，林枫目光一冷。
“你……你说过给我痛快的……”首领感受到杀意，惊恐道。
“我说的是‘痛快’，并未说不杀你。”林枫声音淡漠，脚下微微用力，震碎其心脉。对影煞之人，他不会有丝毫怜悯。
迅速打扫战场，将三具尸体处理掩埋，收起他们的储物袋和那面“寻踪子镜”，林枫如同做了一件微不足道的小事，气息再次归于沉寂。
他望向丹城的方向，目光深邃。
“残影在错误的方向……这给了我时间。必须尽快赶到丹城！”
他不再耽搁，身形一动，将《幽影匿神诀》与“风影步”结合到极致，如同一道真正的青烟幻影，穿梭于山林雪原之间，向着南方，疾驰而去。
归途的序幕，已然拉开。而这场猎杀与反猎杀的游戏，角色，正在悄然互换。
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