宁王府书房内，烛火已燃至过半。
烛泪凝固在烛台边缘，宛如一道道凝固的泪痕，似在诉说着不为人知的秘密。
朱宸濠摩挲羊脂白玉扳指的指尖终于停下。
他打破了满室的凝重，抬眼看向陆完。
眼神里还残留着几分对朱厚照手段的忌惮，却更多了几分疑惑。
“你说你是跟着李东阳去南直隶查案，才顺势来的南昌。”
“可本王听说，南直隶的灾情刚缓解，李东阳就急着让你们分头查案。”
“这查的到底是什么案？”
“总不能仅仅是堤坝溃决那么简单吧？”
“若只是查这个，何须动用内阁和六部这么多官员？”
陆完心里一紧。
宁王果然心思缜密，这么快就察觉到了不对劲。
他连忙躬身，语气带着一丝坦诚。
“王爷明察！”
“属下跟着李东阳去南直隶，明面上是查堤坝溃决案，顺便核查赈灾款项的使用情况。”
“但属下隐约听内阁的同僚提过一句，陛下似乎对南直隶、江西一带的官吏风气很不满。”
“说是这几年地方官贪墨成风，不少人还和藩王、勋贵暗通款曲。”
“陛下让李东阳借着赈灾的由头，暗地里清查各级官吏的底细，揪出那些结党营私、贪赃枉法之徒。”
他顿了顿，压低声音补充道。
“具体要查哪些人、查什么事，李东阳没明说，属下也不敢多问。”
“毕竟这种清查官吏的事，历来都敏感得很，走漏了风声，就会打草惊蛇。”
“属下也是因为担心此事会牵扯到王爷，才主动请缨来南昌的。”
“一来能借着查案的由头，给王爷通风报信。”
“二来也能近距离观察动静，有什么情况也好及时应对。”
朱宸濠的手指重新开始摩挲扳指，眼神深邃。
“清查官吏…… 还牵扯到藩王……”
他心里嘀咕着，朱厚照这小子，是想借着清查官吏的名义，敲打各地的藩王吧。
宁夏的安化王蠢蠢欲动，他在南昌积蓄力量，朱厚照怕是早就有所察觉，才想借着这个机会，摸摸各地藩王的底。
想到这里，他的脸色又沉了几分。
看来，他的谋反计划，得加快速度了，不能等朱厚照把刀架到脖子上才动手。
站在一旁的刘养正始终没说话，此刻突然开口。
眼神锐利地盯着陆完。
“陆大人，恕属下多嘴。”
“你主动请缨来南昌，又是李东阳亲自安排的，还派了锦衣卫跟着。”
“李东阳会不会早就怀疑你了？”
“故意让你去南昌，就是想看看你和王爷有没有私下往来，好抓王爷的把柄？”
这话一出，书房里的气氛再次紧张起来。
朱宸濠也看向陆完，眼神里带着一丝审视。
刘养正的话，不是没有道理，李东阳老谋深算，说不定真的有这样的心思。
陆完的额头瞬间冒出冷汗，连忙躬身辩解。
“王爷，刘先生，你们多虑了！”
“李东阳绝对没有怀疑属下！”
“属下在朝廷为官多年，一直兢兢业业。”
“不管是在户部处理漕运事务，还是这次跟着李东阳赈灾，都做得滴水不漏，从没出过半点差错。”
“而且属下和李东阳向来没什么过节，他犯不着针对属下。”
他急急忙忙地举例。
“就说这次赈灾，属下负责调配南直隶的赈灾款项，前后经手了上百万两白银，账目做得清清楚楚，李东阳查过好几次，都没挑出半点毛病。”
“他派锦衣卫跟着属下，不过是因为南昌是藩王封地，担心属下查案时受到阻碍，或者遇到危险，才派锦衣卫保护属下，顺便监督查案过程，免得属下徇私舞弊。”
“这是朝廷查案的惯例，不是针对属下一个人的！”
为了让朱宸濠和刘养正相信，陆完又补充道。
“若是李东阳真的怀疑属下，就不会让属下单独来南昌了，肯定会派更多的人跟着，或者干脆不让属下参与查案。”
“而且属下出发前，李东阳还特意嘱咐属下，让属下好好查案，不要怕得罪人，查清楚堤坝溃决的真相，给百姓一个交代，这显然是信任属下的表现啊！”
朱宸濠看着陆完急切辩解的模样，又想了想他之前在朝廷的表现，觉得刘养正的担心确实有些多余。
陆完在户部多年，一直很会做人，和各方势力都保持着距离，又有能力，李东阳信任他也正常。
他挥挥手，语气缓和下来。
“好了，本王知道了，是刘先生多心了。”
“陆大人忠心耿耿，本王自然信得过你。”
刘养正见宁王这么说，也不再多言，躬身退到一旁。
陆完松了一口气，额头的冷汗渐渐散去。
他看了一眼窗外的天色，东方已经泛起了鱼肚白。
连忙躬身道。
“王爷，天色不早了，属下该回驿馆了，要是回去晚了，被李忠那小子察觉，就不好解释了。”
朱宸濠点点头，站起身道。
“也好，你路上小心。”
他对着刘养正使了个眼色，刘养正连忙上前，递给陆完一个沉甸甸的布包。
“陆大人，这是王爷给您准备的一点心意，里面有五百两银子，还有一些南昌的特产，您带回去，也算是王爷的一点心意。”
陆完连忙推辞。
“王爷，属下为王爷办事，是分内之事，怎么能要王爷的东西？”
“让你拿着你就拿着！” 朱宸濠的语气带着一丝不容拒绝的威严。
“这不是给你的，是给你家里人的，你在京城为官，家里开销大，拿着这笔钱，好好照顾家人，也能安心为本王办事。”
“多谢王爷！属下叩谢王爷恩典！” 陆完不再推辞，双手接过布包，感激涕零地跪倒在地，又磕了几个头。
刘养正亲自送陆完出书房，走到后院后门，对着等候在那里的下人吩咐道。
“送陆大人出府，路上注意隐蔽，别让人发现了。”
“是！” 下人连忙应道，带着陆完走出后门。
陆完回头看了一眼紧闭的宁王府后门，深吸一口气，将布包藏在怀里，猫着腰，朝着驿馆的方向快步走去。
此刻已经是四更天，南昌城还笼罩在夜色中。
只有零星的更夫敲着梆子，街道上空无一人，只有他的脚步声在寂静的巷子里回荡。
他一边走，一边时不时地回头张望，确认没人跟踪后，才加快脚步。
走到一个拐角处，他突然停下脚步，躲在墙后，等了足足一盏茶的功夫，见没人跟上来，才松了一口气。
心里暗自庆幸。
“还好没人发现，锦衣卫的人怕是还在驿馆里睡大觉呢！”
他哪里知道，在他身后十几步远的大树上，李忠正像一只猫头鹰般伏着，将他的一举一动都看得一清二楚。
李忠看着陆完躲在墙后张望的模样，嘴角勾起一抹冷笑，心里暗道。
“这点小心思，也敢在老子面前耍？”
他等陆完走远后，才悄无声息地从树上滑下，跟在陆完身后，一直看着他走进驿馆的后门，才转身走到不远处的一个隐蔽角落，从怀里掏出小册子，借着微弱的天光，用炭笔写道。
“四更时分，陆完从宁王府后门走出，耗时约一炷香回到驿馆，怀藏布包一个，疑似银两或信物。”
“往返宁王府，共计停留一个时辰一刻钟。”
写完后，他将小册子揣回怀里，又绕到驿馆的前门，找了个隐蔽的地方蹲守起来。
他要确保陆完不会再搞什么小动作。
陆完回到自己的房间，轻轻推开门，房间里一片漆黑。
他摸索着点燃桌上的烛火，然后反锁房门，靠在门后，大口地喘着气。
刚才那一路，真是惊惊胆战，生怕被人发现。
他走到桌前，打开怀里的布包，看到里面白花花的银子和几包特产，脸上露出满意的笑容。
宁王对他还是很器重的，这笔银子，足够他家里开销好一阵子了。
他将银子和特产藏到床底下的暗格里，然后倒了一杯冷茶，一饮而尽，才感觉心里的紧张稍稍缓解。
他看了一眼窗外的天色，知道离天亮不远了，连忙吹灭烛火，躺在床上，闭上眼睛，想补个觉。
可脑子里全是和宁王密谈的内容，还有对朱厚照手段的忌惮，翻来覆去，怎么也睡不着，只觉得眼皮沉重，却毫无睡意。
不知过了多久，窗外传来了鸡鸣声，紧接着，驿馆里也热闹起来，驿卒开始打扫庭院，准备早饭。
陆完揉了揉发胀的太阳穴，从床上坐起来，只觉得头昏脑胀，眼睛酸涩。
整整一夜，他只睡了不到一个时辰，还是浅眠，根本没休息好。
他起身洗漱，换上官服，看着铜镜里自己浓重的黑眼圈和疲惫的脸色，心里暗自叫苦。
“这下糟了，脸色这么差，要是被李忠那小子看出破绽就麻烦了。”
他用冷水洗了把脸，努力让自己看起来精神一些，才打开房门，走出房间。
刚走到庭院里，就看到李忠正在院子中央打拳。
李忠穿着一身劲装，动作刚劲有力，拳风呼啸，显然是练家子。
他看到陆完走出来，停下动作，擦了擦额头的汗水，脸上露出一抹意味深长的笑容，对着陆完拱手道。
“陆大人，早啊！”
陆完连忙拱手回礼。
“李百户早！没想到李百户起得这么早，还这么勤于练武，真是佩服！”
李忠笑着走上前，目光在陆完的脸上扫了一圈，语气带着一丝打趣。
“陆大人客气了，咱们锦衣卫的人，习惯了早起练武，保持体力。”
“倒是陆大人，看您这脸色，黑眼圈这么重，昨晚儿怕是没睡好吧？”