“咳咳……这毒气弹的劲儿真够大的。”周铁蛋捂着嘴，跑得上气不接下气，回头望时，城南军火库的绿色烟雾正像条毒蛇，顺着风向日军营房蔓延，连月光都被染得发绿。
曹兴国拽着他钻进玉米地深处，防毒面具往背包里一塞：“别停，再跑二里地，到鹰嘴崖再说。鬼子的援兵估计快到了。”
严英豪跟在后面，军靴踩断玉米秆的声音格外清晰：“老曹，你说这毒气能放倒多少鬼子？我刚才瞅着烟雾飘进了营房，怕是得躺倒一片。”
“少说一个中队。”王黑风从腰间解下水壶，灌了两口又递给弟兄，“松井那小子招供时说，军火库旁边的营房驻着一个加强中队，全是炮兵后勤兵，没啥战斗力。”
正说着，身后传来汽车引擎声，还有日军的呼喊声。曹兴国示意众人趴下，借着玉米叶的掩护往外看——三辆卡车亮着大灯，正朝着军火库的方向狂奔，车斗里挤满了端着枪的日军。
“是宪兵队的援兵。”严英豪眯起眼，“看这架势，至少一个小队。”
曹兴国冷笑一声：“去了也是白搭，现在营房里的毒气还没散，他们敢进去？”他拍了拍周铁蛋的肩膀，“你小子刚才撞仓库那下够狠，卡车废了没？”
周铁蛋挠挠头：“车头撞瘪了，估计是开不了了。不过值了，那一下正好把巡逻队的注意力全引过去，不然咱们装引信时就得被发现。”
一行人在玉米地里又潜伏了半个多时辰，直到日军的汽车声渐渐平息，曹兴国才下令继续前进。凌晨时分，终于抵达鹰嘴崖——这地方三面是悬崖，只有一条窄路能上来，是天然的藏身地。
“弟兄们先歇会儿，轮流放哨。”曹兴国找了块平整的石头坐下，从背包里掏出干粮，“严团长，你跟我说说，你们国军那边最近有啥动静？上次在马家沟碰面，你说要往西边转移，这都快一个月了，还没挪窝？”
严英豪掰了块压缩饼干，嚼得咯吱响：“别提了，上面的命令变来变去。原本说要配合你们打游击，结果又让我们去守县城，说是要‘拱卫中枢’。我寻思着县城那破城墙，鬼子的坦克一炮就能轰开，守着纯属白费力气。”
王黑风靠在崖边抽烟，闻言插了句：“你们国军就是规矩多，哪像咱们独立团，团长说打哪儿就打哪儿，灵活得很。”
严英豪也不恼，反倒笑了：“你们是灵活，可弹药粮食也得自己想办法。我们虽然受拘束，但至少能从上面领点补给，不像你们，啥都得靠抢鬼子的。”
“抢鬼子的咋了？”周铁蛋不服气，“来得快，用着也解气！”
曹兴国摆摆手，制止了两人的拌嘴：“现在不是说这个的时候。军火库被炸，鬼子肯定会疯狂报复，不出三天，城南一带就得挨搜。严团长，你们打算往哪走？”
严英豪望着远处的山影：“我打算违抗命令，不回县城了。正好我手下有一个营的弟兄，跟我走得近，不如跟你们独立团搭个伙，先在这一带打游击，等摸清鬼子的底细，再做打算。”
曹兴国眼睛一亮：“那敢情好！你们有迫击炮，我们熟悉地形，联手的话，别说端个炮兵阵地，就是端了鬼子的联队部也不是没可能。”
“就等你这句话！”严英豪一拍大腿，“我这就让弟兄们把藏在山坳里的迫击炮运过来，咱们今天好好合计合计，明天就去端了鬼子的炮兵阵地！”
正说着，放哨的弟兄跑了过来，手里拎着个麻袋：“团长，抓到个鬼子探子！”
麻袋一解开，露出个穿着便装的小个子，脸上还抹着锅灰，见了曹兴国，吓得直哆嗦。王黑风一脚踹过去：“说！是不是来探路的？你们宪兵队打算啥时候搜山？”
小个子连声道：“太君饶命！我、我是被逼的！宪兵队说，要是找不到八路，就枪毙我全家……他们、他们天亮就搜山，带了狼狗和掷弹筒……”
曹兴国盯着他的眼睛：“炮兵阵地在哪？有多少人看守？”
小个子咽了口唾沫：“在、在城西的卧牛岭，驻着一个炮兵小队，有四门九二式步兵炮，守兵大概五十人，还有两挺重机枪……”
“没骗我们？”王黑风拔出短刀，在他眼前晃了晃。
“不敢骗太君！我、我就是卧牛岭附近的村民，天天给炮兵送水，啥都知道……”
曹兴国对放哨的弟兄使了个眼色：“把他捆起来，找个隐蔽的地方看着，别让他跑了。”
等弟兄把人拖走，严英豪凑过来：“老曹，这小子的话可信不？”
“十有八九是真的。”曹兴国在地上画了个草图，“卧牛岭地势高，能俯瞰县城，鬼子把炮兵放那儿，就是为了守住县城的门户。咱们要是端了它，鬼子在县城就成了睁眼瞎。”
严英豪点头：“我带迫击炮，从正面佯攻，吸引他们的注意力；你们从侧翼的悬崖爬上去，摸掉重机枪阵地，咋样？”
“就这么办。”曹兴国站起身，拍了拍身上的土，“让弟兄们抓紧时间休息，凌晨四点出发，争取天亮前摸到卧牛岭。”
崖下的风渐渐大了，吹得玉米叶沙沙作响。曹兴国望着东方泛起的鱼肚白，心里清楚，这只是开始——炸毁军火库，端掉炮兵阵地，接下来，还有更硬的骨头等着他们啃。但只要他和严英豪联手，只要弟兄们一条心，就没有打不赢的仗。