松州城外，吐蕃大军的营帐如乌云般铺展开来，旌旗猎猎，刀枪如林，肃杀的战争气息压得城墙仿佛都矮了三分。
城内人心浮动，恐慌如暗流般涌动在街头。
所幸刺史刘璧夙夜操劳，亲自带人巡街安民，开仓示粮，竭力安抚，才勉强维持住城内秩序，让惶惶的人心稍得安稳。
数百里外，嶲州军营的中军大帐内灯火长明。
冯璋几乎寸步不离，紧盯着来自松州方向的每一份探报，地图上的标记越来越密，敌我态势在他脑中反复推演。
松州城下的对峙，牵动着整个剑南西陲的神经，也绷紧了他心中的弦。
正值紧要关头，一名亲兵却悄步进帐，面带难色地禀报：“将军，营门外有一女子求见，自称是府上秋棠，说有万分紧急之事，定要面见将军。”
冯璋眉头微蹙，这是小妹冯蕊的贴身侍女，行事向来稳重，若非真有急事，绝不会连夜跑来军营。
“带路。”
营门外，月色清冷。一个穿着藕荷色襦裙的窈窕身影正焦急地踱步，正是秋棠。
六年光阴，昔日那个跟着冯蕊上树下河、满脸稚气的小丫头，已然出落成亭亭玉立、容貌秀丽的少女，只是此刻那张清丽的脸上写满了惊惶。
一见冯璋身影，秋棠像抓住了救命稻草，疾步上前，未及行礼便急声道：“将军！您快回去看看吧！蕊娘子从昨儿个起就恹恹的，像是染了风寒，一整天水米未进！”
冯璋心下一沉，但面上未露慌乱，沉声问道：“请郎中看过了吗？”
“看过了看过了！”秋棠连连点头，眼圈微微发红。
“郎中说是偶感风寒，开了方子。药也煎服了，可姑娘还是没精神，浑身发烫，奴婢实在怕……” 她声音哽咽，后面的话说不下去了。
冯璋见她急得六神无主，反倒放缓了语气安慰道：“莫慌。郎中的药总要些时辰才能见效。我这就同你回去看看。”
他当即转身，对紧随而来的亲兵队正肃然嘱咐：“你守在此处，若有长安来的书信，或松州有重大军情变动，无论何时，立刻飞马来报！不得有误！”
“得令！”队正抱拳领命。
安排妥当，冯璋走到自己的战马“黑云”旁，利落地翻身上马，随即俯身，朝着还站在地上的秋棠伸出臂膀：“上来！”
秋棠一怔，尚未反应过来，只觉一股沉稳的力道传来，整个人已被冯璋揽上马背，稳稳安置在他身前。
“将军，这于礼不合…” 她惊呼一声，脸颊绯红。
“夜风寒峭，你受不住。” 冯璋言简意赅，不容分说地用自己厚重的披风将她从头到脚裹紧，只露出一双慌乱的眼睛。
旋即一抖缰绳，“黑云”长嘶一声，撒开四蹄，如离弦之箭般冲入沉沉的夜色之中。
秋棠缩在带着体温和淡淡铁锈、皮革气息的披风里，耳畔是呼啸的风声和有力的心跳，脸颊烫得惊人，根本不敢回头看营门处那些值守亲兵是何表情。
而军营辕门前，直到那一人一骑的身影彻底融入夜幕，几名目睹全过程的亲兵才面面相觑，脸上表情各异。
很快，这一幕在军营传开：
“看见没？将军刚才把那姑娘搂上马了！”
“啧啧，月夜纵马，英雄美人……”
“那姑娘是谁啊？生得可真俊！”
“好像是将军府上的……以前见过，是小姐身边的人。”
“了不得！咱们将军平日里冷得像块铁，原来也有这般怜香惜玉的时候！”
流言在营墙内外不胫而走，添油加醋，不出半夜，便衍生出数个“铁血将军夜会红颜”、“月下驰骋为哪般”的旖旎版本。
严肃紧张的备战氛围里，悄然混入了一抹令人浮想联翩的桃色。
只是无人知晓，马背上的冯璋，眉头始终未曾舒展。
怀中女子的颤抖，不知是因风寒，还是因羞涩。而更远处，松州城下那令人窒息的战云，才是他心头真正沉甸甸的巨石。
家事、战事，在这多事之秋，猝不及防地交织在了一起。
秋棠缩在披风与坚实的怀抱之间，夜风仍从缝隙钻入，撩起她额前几缕碎发，带着沁骨的凉意，却吹不散她脸颊和心头的滚烫。
身前之人是名震边陲、年少扬名的将军，巍峨如山，呼吸可闻，这般距离让她心如擂鼓。
可她也深知，自己不过是小姐身边的侍女，云泥之别，这份因仰慕与亲近而生的悸动，只能被死死按在心底最深处，不敢泄露分毫。
来时乘坐马车，颠簸了近一个时辰的路程，归时在战马的疾驰下，竟连四分之一时辰都不到。
黑云在嶲州东城一座清静宅邸前稳稳停住。门房早就听到马蹄声，却极有眼色地等到冯璋利落地将秋棠抱下马背，才从门内小跑出来，恭敬行礼。
秋棠脚一落地，便觉有些发软，定了定神，才小跑着跟上冯璋大步流星的步伐，穿过庭院，直入内宅。
冯蕊的闺房内，灯火通明，另外两名侍女正守在榻边，见冯璋进来，连忙退开。
似是听见熟悉的步频声，榻上昏睡的冯蕊睫毛颤动，虚弱地睁开了眼睛，恰好看见风尘仆仆赶来的兄长，黯淡的眸子里亮起微弱的光彩。
“兄长……咳咳……”她刚一开口，便是一阵撕心裂肺的咳嗽，小脸憋得通红。
冯璋在榻边坐下，宽厚的手掌轻轻覆上妹妹滚烫的额头，眉头紧锁，语气责备中带着难以掩饰的关切：
“这么大的人了，出门也不知添衣，定是贪凉又跑去水边，才惹上这场风寒。日后切记，莫要任性。”
冯蕊咳得缓过些气，却未接这话茬，反而抓住兄长的袖口，眼中满是忧虑，声音细若游丝：“兄长……是不是，要打仗了？”
她这场病，一半是风寒侵体，另一半，便是连日听闻边境紧张、担忧兄长安危，心火郁结所致。
冯璋看着她苍白的小脸，放缓了语气：“莫要胡思乱想。是松州那边不太平，与我们嶲州干系不大。你只管好生将养，待这场风波过去，兄长再带你出去逛逛。”
冯蕊的眼泪却一下子涌了上来，在眼眶里打转：“那你呢？你……你也要上战场，对不对，兄长？”
冯璋沉默了片刻，没有直接回答，而是握住了妹妹冰凉的手，目光变得深远而坚定，仿佛穿透了时光：
“蕊儿，你可还记得，当年我们尚且年幼流离失所，濒死之际，是谁将我们从难民堆里救出，给了我们新生？”
冯蕊哽咽着点头。
“便是公子。”冯璋的声音低沉而有力，“自那一天起，兄长这条命，这条心，便已不属于自己了。此生惟愿，能竭尽所能，报答公子再造之恩。”
他看向妹妹，眼神中透着不容置疑的决断：“如今局势波谲云诡，兄长更要替公子，牢牢握住嶲州军，稳住这西南一隅。
所以，近日你和秋棠都安心待在家中，切莫随意出门，免得让我分心，可记住了？”
冯蕊看着兄长眼中不容动摇的坚毅，知道再多担忧也无济于事，只能含泪点头。
兄妹俩又说了些体己话，冯璋亲自看着妹妹勉强用了半碗温热的米粥，待她药力发作，重新沉沉睡去，呼吸渐趋平稳，悬着的心才稍稍放下。
他起身，仔细嘱咐了侍女们一番，这才准备离开。
走到外间，秋棠早已准备好一个双层食盒，里面是温着的点心和热汤，默默递上。
冯璋接过，感受到食盒传来的暖意，对上秋棠欲言又止、隐含关切的目光，只微微颔首，低声道：“有心了。”
随即，他再次翻身上马，勒转马头，身影很快便重新没入尚未褪尽的夜色之中，只留下马蹄声渐行渐远，朝着军营方向疾驰而去。
宅院重归寂静，唯有东方天际，隐隐透出一丝将明未明的灰白。