黎明前最沉的黑暗里，最后一波疲倦的鼹鼠也将入洞。
松州城头，值夜的戍卒眼皮打架，连日的紧张耗尽了他们的精神。城内百姓蜷在屋中，祈祷着这一夜也能如同前几日般，在提心吊胆中平安捱过。
连身经百战、和衣而卧在城楼旁小帐中的韩冲，也以为吐蕃人至少会等到天色微明、视野清晰时才会发动进攻，心神稍懈，陷入了短暂的浅眠。
然而，战争的节奏从不遵循常理，尤其当对手是来自高原、惯于出其不意的松赞干布。
死寂之中，危险贴着地面悄然蔓延。
“敌袭——！”
一声破了音的、凄厉到极点的呐喊，如同烧红的铁钎，猛地刺破了虚假的安宁！
城垛上视力极佳的老兵，在换防前的最后一瞥中，看到了城墙下阴影里，那一片无声蠕动的、比夜色更浓的黑暗正在急速逼近！
这一嗓子，瞬间将整座松州城从昏沉中彻底惊醒！
韩冲几乎是应声弹起，甲叶铿锵作响，睡意荡然无存。
他本就未解甲胄，一把抄起枕边的百炼横刀，如同出闸猛虎般冲出营帐，几个箭步便蹿上城头最高处。
凝目望去，借着微弱的天光，只见城墙百步之外，黑压压的吐蕃步卒正如潮水般涌来，他们衔枚疾走，盾牌遮掩，几乎与地面融为一体，若非那老兵眼尖，恐怕真要等他们搭上云梯才能察觉！
“他娘的，跟老子玩这套！”韩冲啐了一口，眼中却无慌乱，只有被挑衅激起的凛冽杀意。经验告诉他，夜袭最惧光明与混乱。
他声如炸雷，瞬间压过初起的骚动：“弓箭手！火箭准备！给老子照亮这群阴沟里的老鼠！”
命令清晰果断，如定海神针。慌乱中的守军迅速找到主心骨，弓手们从箭囊中抽出特制的火箭，就着早已备好的火盆点燃浸油的箭簇。
噼啪燃烧的火苗，映亮了一张张紧张却逐渐坚毅的脸。
“目标——城下百步，覆盖齐射！”韩冲横刀前指，“三轮！放！”
“嗖嗖嗖——！”
第一轮燃烧的箭矢离弦，划破浓墨般的夜空，带着凄厉的呼啸，如同骤降的流星火雨，狠狠砸入吐蕃先锋的阵中！
“噗嗤！”
“啊——！”
利刃入肉的闷响与猝不及防的惨叫同时响起。火箭不仅带来了死亡，更带来了光明。
被射中的吐蕃兵卒惨叫着倒下，身上燃起的火焰成为最醒目的光源，瞬间将城墙下百步内的区域照得影影绰绰，也照亮了更多正在埋头冲锋的敌人惊恐扭曲的面孔。
“第二轮！放！”
“第三轮！放！”
毫不间断的两轮齐射紧随而至，更多的火焰在吐蕃军中爆开，连绵成片。
偷袭失去了夜色的掩护，冲锋的阵型在突如其来的打击和光亮下出现了明显的滞涩和混乱。
城墙上的守军则士气大振，借着火光，弓弩、投石的精度陡然提升，惨叫声在吐蕃阵中此起彼伏。
夜袭的意图被彻底粉碎，战斗在燃烧的尸体与火箭残焰映照下，提前进入了白热化的攻城与守城阶段。
怒吼声、厮杀声、器械撞击声轰然爆发，彻底撕裂了黎明前的寂静。
松州，这座边陲坚城，终于在血与火中，迎来了第一波真正的考验。
几乎就在松州城头火箭升空、杀声震天的同一刻。
数百里外，嶲州军营了望高台上，彻夜未眠、一直面朝西北方静立观察的冯璋，看到了天际那不同寻常的、断续亮起的微弱红光，虽然遥远，但在漆黑的天幕下依旧触目惊心。
紧接着，快马疾驰，溅起泥水，斥候几乎是滚鞍落马，冲到他面前，声音急促：
“将军！松州急报！吐蕃趁夜偷袭，已被韩将军用火箭击退，但攻城战已起！杀声震天！”
冯璋一直紧绷的身躯几不可察地微微一顿，随即望向松州方向的目光，锐利如刀，再无丝毫犹豫与波澜，只有一片冰冷的了然。
这场惨烈的攻防战，从暗夜厮杀到天光大亮，又从晨光熹微持续到日上三竿，直至临近巳时，城外那令人窒息的喊杀声与冲锋的浪潮，才如同退潮般渐渐止歇，最终彻底褪去。
城头上，硝烟混合着血腥气尚未散尽，疲惫的守军或倚着垛口喘息，或瘫坐在地处理伤口。
一个脸上溅着血渍、看上去不过十七八岁的新兵，用力将卷刃的刀插在地上，喘着粗气，脸上却带着劫后余生的兴奋与几分初战告捷的骄狂，对身旁同伴嚷道：
“嘿！都说吐蕃人如何凶悍，我看也不过如此！刚才小爷我手起刀落，砍翻了两个，跟宰鸡似的！再来多少，小爷都照杀不误！”
一个正用破布默默擦拭刀上凝固血块的老兵路过，闻言停下脚步，冷冷瞥了他一眼，鼻腔里哼出一声：
“毛都没长齐的娃娃，懂个屁！你刚才杀的，那也叫吐蕃人？看看他们的皮甲、头发、手里那破刀！那是党项人，是被吐蕃人驱赶上来送死的羌民、部族奴仆！
真正的吐蕃精兵，还在后面猫着呢。等那些披铁甲、使长矛、眼神跟狼一样的家伙上来……”
老兵顿了顿，上下打量了新兵一眼，嘴角扯出一抹讥诮，“你小子能握稳刀，别尿了裤子，就算有种！”
两人的对话，被不远处正就着水囊大口灌水的韩冲听在耳中。
他抹了把胡须上的水渍，目光扫过城下遗留的遍地尸体和散落的简陋兵器，心中了然。
正如那老兵所言，这一夜加半日的猛攻，看似声势浩大，实则投入的多是被吐蕃裹挟的党项等部仆从军，装备杂乱，战意更多源于恐惧而非勇悍。
“松赞干布这厮……”韩冲心中暗忖，“倒是个会算计的。用这些杂兵来消耗老子的箭矢、滚木擂石，磨损儿郎们的力气和神经。能统一高原，看来真不是全靠运气。”
他抬起头，脸上疲惫尽扫，换上惯有的豪横与不容置疑的威严，洪亮的声音传遍城头这一片区域：
“都听见了？刚才不过是吐蕃人放出来探路的野狗！真正的硬仗还在后头！现在，都给老子抓紧时间！该吃饭的吃饭，该包扎的包扎，能闭眼的给老子抓紧眯一会儿！
养足了精神，等会儿真吐蕃崽子们上来，再随本将一起，砍他个人仰马翻！”
简单粗暴的几句话，却比任何空洞的鼓舞都有效。
士兵们见主将如此镇定，甚至带着跃跃欲试的凶狠，心中的忐忑与初战的亢奋渐渐平复，代之以一种更沉实的战意。
众人纷纷依言行动，有序轮替下城休整。
不多时，刺史刘璧亲自带着民夫，将热气腾腾的饭食和难得的酒肉送上了城头。
一夜鏖战、水米未进的韩冲也不客气，抓起一只肥嫩的烧鸡，掰下一条鸡腿，三两口便吞下肚去，满手油光。
他掂了掂手里剩下的半只鸡，目光扫过旁边一个胳膊受伤、正龇牙咧嘴让同伴帮忙包扎的年轻士兵，随手便抛了过去：“小子，吃了它！吃饱了才有力气接着杀敌！”
那伤兵一愣，接过还温热的烧鸡，眼眶有些发红，重重地应了一声。
韩冲哈哈大笑，也不再多言，用还算干净的手背擦了擦嘴，转身大步流星地走下城头，返回他那顶简陋却至关重要的中军大帐。
他需要抓紧这难得的间隙，研判敌情，调整部署，迎接下一轮——很可能才是真正考验的进攻。
阳光照在他染血的甲胄上，反射出冷硬的光泽。