中和十四年的春分时节，潞州城笼罩在绵绵细雨中。砺锋堂内，十六盏青铜灯台将整个厅堂照得亮如白昼。巨大的沙盘几乎占据了整个厅堂中央，上面精细地塑着昭义五州的山川地势，每一处关隘要道都插着不同颜色的小旗。
李铁崖独臂按在沙盘边缘，目光如炬地扫视着每一处地形。雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细碎的水花，与堂内凝重的气氛形成鲜明对比。
朱温虽退，其心未死。李铁崖的声音在堂内回荡，带着金石之音，秋收之后，必有一场恶战。今日召集诸位，就是要议定御敌方略。
冯渊手持竹鞭，缓步走到沙盘前。这位谋主的青衫已经被雨水打湿，但他浑然不觉，竹鞭精准地点在黄河沿线：河阳乃我东部门户，现有王琨将军率八千兵马驻守。然黄河防线绵长，从孟津到河阴，足足一百二十里。仅凭现有的十二座烽燧远远不够，需得增筑烽燧三十座，每五里设一哨卡。
王琨起身禀报，铁甲铿锵作响：末将已在孟津、河阴两处选址修筑水寨。现已打造艨艟战船三十艘，每船可载士卒五十人，配备强弓硬弩。只是......他顿了顿，水军操练尚需时日，若要形成战力，恐怕要到夏末。
太慢了。李铁崖皱眉，传令军工坊，再赶制二十艘快船。水军操练改为每日四个时辰，务必在六月前形成战力。
谢瞳走到沙盘前，用竹杖在潞州外围划出一个圆圈：主公请看。若以潞州为中心，当建立三道防线。他的竹杖精准地点在几个关键位置，第一道在边境，以烽燧哨卡为耳目；第二道在关隘，以重兵把守要地；第三道在州城，以牙军为机动。
张巡上前一步，指着沙盘上的几处要隘：末将以为，当以牙军为主力，分驻三处。虎贲营驻河阳，玄甲骑驻滏口，弩兵营驻天井关。三者互为犄角，随时策应。
不妥。冯渊摇头，牙军乃我军精华，岂可分兵？当集中使用，方能发挥最大效用。分兵三处，恐被各个击破。
石坚忍不住插话：可是若将牙军全部集中在潞州，边境一旦有警，如何及时增援？
堂内顿时议论纷纷。李铁崖静静听着众人的争论，独目中精光闪烁。忽然，他伸手在沙盘上重重一拍：有了！
众人立即安静下来，目光都聚焦在他身上。
牙军主力驻潞州，但分设三处大营。李铁崖的手指在沙盘上移动，张巡率六千兵马驻漳水河谷大营，石坚率两千骑兵驻城北大营，赵平率两千步兵驻城西大营。三处大营相距不过二十里，可朝发夕至。既避免分兵过散，又能相互策应。
冯渊抚掌赞叹：主公此策大妙！三处大营互为犄角，敌军若攻一处，必遭另外两处夹击。
次日黎明，细雨初歇。李铁崖亲率众将巡视关隘。首先来到天井关，此处是联通河东的要道。关墙依山而建，险峻异常。
关墙需再加高三丈。李铁崖指着关墙道，多备滚木擂石，在关前增设陷马坑。
守关将领面露难色：主公，关墙本就建在峭壁上，再加高三丈，恐怕......
恐怕什么？李铁崖冷冷道，若是觉得难办，现在就换人来守关。
那将领顿时冷汗直流，连声道：末将这就去办，这就去办！
接着来到滏口，这里是太行八陉之一，地势最为险要。李铁崖仔细观察山势，指着两旁的山崖：在这里设置弩台，多备火油。若敌军来犯，可居高临下射击。
石坚立即领会：末将这就调拨三百架强弩上来。
最后巡视河阳三城。站在北城城头，可以望见对岸宣武军的营寨。王琨指着城外的一片空地：末将已命人在此挖掘三道壕沟，每道宽两丈，深一丈。壕沟后设置三重拒马。
李铁崖仔细观察对岸的动静，忽然问道：水军巡逻的间隔是多久？
每两个时辰巡逻一次。
改为一个时辰。李铁崖斩钉截铁道，非常时期，不可有丝毫松懈。
兵马未动，粮草先行。韩德让在节度使府内日夜操劳，调配粮草。这位老臣的案头上堆满了账册，算盘声终日不绝。
现有存粮二十万石，可支五万大军四月之用。韩德让揉着发胀的太阳穴，向李铁崖禀报，然若要支撑长期战事，还需加大储备。
李铁崖沉吟片刻：传令各州，开仓购粮。再令军屯士卒加紧耕种，务必在秋收前再储备十万石粮草。
可是主公，韩德让面露难色，如今市面上的粮价已经翻了一番，若是大举购粮，只怕......
不必在意价钱。李铁崖摆手，即便是倾尽府库，也要备足粮草。你可先从我的私库里支取五万贯。
韩德让感动得老泪纵横：主公如此，老臣必当竭尽全力！
军工坊内，炉火熊熊。李锴正在督造新式床弩。见李铁崖到来，他连忙迎上前来：主公请看，新式床弩已经投产。
李铁崖仔细察看这架巨大的弩机。弩臂用的是特制的复合木材，弩弦是牛筋绞制，需要十个壮汉才能拉开。
试射过了吗？
正要请主公观摩。
众人来到试射场。随着一声令下，巨大的弩箭呼啸而出，划过一道优美的弧线，精准地命中三百步外的铁甲。箭矢穿透铁甲后，余势未衰，又深深扎进后面的土墙。
李铁崖赞道，加紧打造，至少要配备二百架。
察事房指挥使李横正在向李铁崖汇报情报网络的建设情况。这位素来沉稳的谍报头子，此刻也难掩疲惫之色。
现已在对岸设立十二处暗桩，每日都有情报传回。另在太原、汴州安插细作，密切关注朱温、李克用动向。
最近可有什么异常？
朱温正在大肆收购生铁，看来是在加紧打造兵器。李克用则频繁调动兵马，虽然对外宣称是例行换防，但末将总觉得不太对劲。
李铁崖沉思片刻，嘱咐道：要特别留意宣武军的粮草调动和兵力部署。一有异常，立即来报。
为加强防御，李铁崖下令推行保甲法。崔琰正在向各州县传达这项新政。
每十户为一甲，设甲长一人；每十甲为一保，设保正一人。平日各自耕作，战时协同守城。
一些地方官面露难色：使君，此举恐怕会引起民怨啊。
非常时期，行非常之法。崔琰斩钉截铁道，若有抗命者，按军法处置！
在河阳地区，还组织了渔船队。这些平日里在黄河上打渔的渔民，现在成了水军的得力助手。王琨亲自检阅渔船队，对渔民们许诺：战时每运送一船士卒，赏钱一贯；若船只受损，官府全额赔偿。
三月十五，春光明媚。李铁崖在漳水河谷大阅三军。校场上，万余名牙军将士盔明甲亮，杀气冲天。阳光照在玄甲上，反射出令人目眩的寒光。
将士们！李铁崖声如洪钟，在河谷间回荡，暴风雨就要来了！你们准备好了吗？
万胜！万胜！万名将士齐声呐喊，声震四野。这声音如此雄壮，连远处的山鸟都被惊得四下飞散。
阅兵结束后，李铁崖独自登上潞州城头。夕阳西下，将他的身影拉得很长。远山如黛，炊烟袅袅，一派宁静祥和的景象。但他知道，这片宁静很快就会被战火打破。
主公，夜凉了。亲卫送来披风。
李铁崖挥手示意不必。他望着远方，目光坚定如铁。经过这一番周密准备，他相信昭义军已经做好了迎接暴风雨的准备。而现在，他们要做的，就是静待风暴的到来。