景仁宫里，安静得可怕。
平日里伺候的宫人一个不见。
空气里闻不到往日清甜的瓜果香，只有一股子蜡油燃烧的闷味，混着香炉里将熄的灰烬气息，令人窒息。
齐妃心里发毛，硬着头皮上前行礼。
“臣妾给皇后娘娘请安。娘娘万福金安。”
她挤出一个比哭还难看的笑，试图让气氛缓和些：“娘娘今儿怎么没午睡啊，瞧这殿里，怎么连个伺候的宫女都不在跟前？”
皇后端坐着，没有看她，只是慢条斯理地用一根银签，拨弄着香炉里最后一点余灰。
银签划过香灰，发出“沙沙”的轻响，是这死寂大殿里唯一的声音。
齐妃的笑僵在脸上，每一寸肌肉都开始抽搐。
“跪下！”
景仁宫内，静得能听见烛火爆开的轻微声响。
齐妃的膝盖重重砸在冰凉坚硬的金砖上，发出一声沉闷的巨响，回荡在空旷的大殿里。
主位上，皇后终于舍得放下手中把玩的那根银签，缓缓抬起眼。那双素来以温和慈爱示人的眼眸里，此刻是齐妃从未见过的、冰冷彻骨的审视，像是在打量一件肮脏又碍眼的物件。
“本宫屏退了左右，是给你留最后一点体面。”皇后的声音平淡无波，却字字如刀，“否则，此事一旦传扬出去，你将死无葬身之地。”
齐妃脑中“嗡”的一声，血色尽褪，整个人都懵了。
“皇后娘娘……臣妾，臣妾不懂……”
“不懂？”皇后忽然轻笑一声，那笑声在殿内激起一层阴冷的回音，刮得人耳膜生疼。“你给莞嫔送去的那盘栗子糕，里头加了什么‘好东西’，需要本宫替你回忆回忆么？”
齐妃的嘴唇剧烈哆嗦起来，仍在做着最后的、徒劳的挣扎：“臣妾是送了糕点，可那都是一番好意……”
“好意？”皇后站起身，如一抹幽影般踱步到她面前，居高临下地俯视着她。“本宫已着人请教过章太医，那糕点里，加了足足的夹竹桃花粉。齐妃，你宫里可没栽这种东西，它是从哪儿来的？”
“臣妾不知！臣妾真的不知！”
皇后像是听到了世间最荒谬的笑话：“你不知？那你又是如何得知，莞嫔的安胎方里，恰有一味桂枝汤？谁给你的胆子，让你去太医院打探嫔妃的药方？”
她的声音陡然拔高，如同一记重锤，彻底砸碎了齐妃所有的侥幸：
“夹竹桃配桂枝，乃是虎狼之药，专攻龙胎！你好大的胆子！”
齐妃彻底瘫软在地，涕泪横流，狼狈不堪地叩首：“臣妾糊涂！臣妾一时糊涂了啊，娘娘！”
“你不是糊涂，是蓄意谋害！”皇后俯下身，声音压得极低，却比任何斥责都更让人胆寒。
齐妃猛地抬头，眼中爆发出绝望的光：“是！臣妾只有三阿哥！莞嫔她若生下阿哥，三阿哥的太子之位就……臣妾不能不为他打算啊！”
“蠢货！”皇后一把把齐妃挥开，脸上是再也无法掩饰的鄙夷与暴怒，“皇上还有四阿哥、五阿哥，还有慧嫔刚诞下的六阿哥！你杀得过来吗？阿弥陀佛，你这双手是要沾满多少血孽！”
“你以为这是在帮他？你这是在把他往绝路上推！”皇后的怒斥如冰水浇头，“若非今日发现得早，莞嫔真有个三长两短，你以为皇上会饶了你？届时，皇上只要一看见三阿哥，就会想起他有一个心思歹毒、草菅人命的额娘！到那时，他才叫真真正正，一点指望都没有了！”
这番话，让齐妃从里到外凉了个通透。她终于明白，自己究竟干了多大的蠢事。
“娘娘，臣妾错了，臣妾真的错了……”
“现在知错了？”皇后坐回主位，神情恢复了惯有的端庄，只眼底的寒意未散。“莞嫔到底年轻，发现得早，没敢声张，第一时间便将事情禀报了本宫。本宫费尽口舌才将她安抚下来，许诺给她一个公道，她才没闹到皇上跟前去。否则，你现在还能跪在这里同本宫说话？”
齐妃一听，眼中竟生出一丝劫后余生的感激，连滚带爬地膝行到皇后跟前，重重叩首：“多谢娘娘！多谢娘娘救命之恩！”
她忽然又想起什么，急急辩解：“可是娘娘，臣妾也没真害到她呀！她不是没吃吗？”
皇后看着她这副蠢到无药可救的模样，气得又笑了。
“你动了害人的心思，也做了害人的事。莞嫔没吃，是她命大，不是你无辜！三阿哥有你这么个额娘，真是倒了八辈子的血霉！”
齐妃被骂得不敢抬头，只一个劲地磕头求饶。
皇后长叹一声，语气终于缓和下来，带上了几分“恨铁不成钢”的无奈：“罢了。为了堵住莞嫔的嘴，也为了三阿哥的前程，本宫不能不罚你。从今日起，三阿哥仍住重华宫，但长春宫那边，不必再去了。”
“不！”齐妃惊恐地抬起头，脸上满是绝望，“娘娘！您不能这么对臣妾！三阿哥是臣妾的命根子啊！”
“本宫并非要隔断你们母子。”皇后看着她，一字一句，说得清晰无比，“往后，你若想见他，便到本宫的景仁宫来。本宫会亲自教养三阿哥，替你弥补今日犯下的过错。如此，将来即便有风言风语，旁人也只当是本宫疼惜皇子，说不出什么。菀嫔若有意见也有转圜余地。”
她顿了顿，投下最后一根稻草。
“你若不肯，也简单。本宫现在就放手不管，任由莞嫔去皇上那儿哭诉。到时候，你别说见三阿哥，你连自己的命都保不住！”
齐妃浑身剧颤，所有的哭喊与哀求都堵死在喉咙里。她望着皇后那张看似温婉悲悯的脸，终于明白，自己早已是砧板上的鱼肉，毫无选择。
与此同时，碎玉轩的阳光正好。
甄嬛靠在软枕上，一手无意识地护着小腹，指尖依旧冰凉。
“小主今日受惊了，喝杯牛乳暖暖身子，早些安歇吧。”崔槿汐轻声劝道。
甄嬛没有接，只是怔怔地看着烛火出神。“槿汐，今日多亏了淳儿。”她的声音很轻，还带着一丝后怕，“若不是她那小狗似的鼻子，一下就闻出了夹竹桃的气味，我……”
后果不堪设想。
“从前我总觉得她天真黏人，甚至有些烦。如今想来，倒是我以小人之心度君子之腹了。”
“小主莫要这么说，这宫里人心隔肚皮，谨慎些总是没错的。日久，才能见人心。”崔槿汐将温热的牛乳放到她手边。
甄嬛端起杯子，暖意顺着掌心传来，稍稍驱散了些寒意。
“方才奴婢去打听了，皇后娘娘下旨，斥齐妃教子无方，即日起，三阿哥由景仁宫亲自教养。”
甄嬛闻言，先是一怔，随即松了口气，唇边逸出一抹苦涩的笑：“夺走她的儿子……对一个母亲而言，这确是天底下最重的责罚了。皇后处置得还算公允，也罢，息事宁人便好。”
她真的累了，不想再让皇帝为这些后宫阴私烦心。
可这念头只在脑中转了一瞬，便被一股更深的寒意所取代。
等等。
齐妃愚蠢，三阿哥也并不出挑，皇后为何偏偏在此刻，要将三阿哥置于膝下“亲自教养”？
这哪里是惩罚齐妃，这分明是赏赐皇后自己！
用她和她腹中孩儿的一场惊魂，换皇后一个名正言顺抚养皇子、巩固地位的绝佳机会。
甄嬛端着牛乳的手，倏然停在半空。
她忽然觉得，这满室的温暖，都像一场虚假而精致的幻象。
“息事宁人……”她喃喃自语，声音低得几不可闻，“但愿，真的能息事宁人。”
她抬起眼，望向崔槿汐，那双清亮的眸子里，是前所未有的清明与疲惫。
“我只觉得，这宫里像一个挣不脱的怪圈。今天是你，明天是她，人人都身不由己，人人都在害人，又人人都是被算计的那个。真是可怕。”
崔槿汐心中一凛，她知道，小主是真的看明白了。
“后宫争斗，如逆水行舟，不进则退，从来就没有风平浪静的时候。”崔槿汐压低了声音，“皇后娘娘这一招，是阳谋。明晃晃地摆在台面上，谁也说不出一个‘不’字。所以小主，咱们只能自己加倍小心，步步为营。”
甄嬛将杯中牛乳一饮而尽，那点甜腻的味道，却丝毫压不住心底翻涌起的、彻骨的苦涩。
她以为皇后是在为她主持公道。
可到头来，皇后才是那个坐收渔翁之利的人。
齐妃是刀，她是饵，而皇后……是那个站在最高处，毫不费力就将所有战利品尽收囊中的猎人。
这一局，她没输，却也没赢。
只是平白无故，为旁人做了一件华美的嫁衣。
见她神色晦暗，崔槿汐上前一步，声音压得更低了。
“小主，碧官女子，您也可以用起来了。”
甄嬛的睫毛轻轻一颤。
崔槿汐继续道：“让她去服侍皇上，既能得一份新恩宠，又能让她对您感激涕零。最要紧的是，多一个人在前头，就能为您多挡一分风雨。总好过将她放在西配殿，时时担心她生了反噬的心思。”
与其让她在暗处生了旁的心思，不如把这份野心放在明处，为您所用。
甄嬛沉默了许久。
将自己的“妹妹”送到皇帝的龙床上，这事光是想一想，就让她觉得恶心。
可皇后的那张脸，还有齐妃那张蠢笨又恶毒的脸，在她脑中来回交替。
她慢慢地吐出一口气，那口气仿佛带走了她身上最后一点天真。
“槿汐，你说得对。”
她看着镜中自己那张脸，只觉得无比讽刺。
“这宫里，既然容不下真心，那便只谈利益吧。”
她抬起眼，眸中再无挣扎，只剩一片冰冷的清明。
“去把浣碧叫来。”
。。。。。。
两日后，景仁宫。
殿内燃着清淡的檀香，皇后亲自为甄嬛续了杯热茶。
“本宫想了两日，还是不放心，所以特意叫你来嘱咐几句。”皇后将茶盏推到她面前，神色温和，语气里却带着不容置喙的决断。
“齐妃行事蠢笨，让你受了天大的委屈，本宫都明白。但眼下，也只能委屈你了。”
甄嬛垂下眼帘，看着茶水中自己的倒影，没有说话。
皇后继续道：“后宫不宁，皇上如何能安心于前朝？齐妃的事若闹大，牵一发而动全身，不仅三阿哥要被牵连，朝中那些别有用心之人，不知又要掀起什么风浪。眼下四阿哥、五阿哥、六阿哥都还年幼，经不起折腾。”
一番话说得恳切，桩桩件件都为了江山社稷，为了皇上分忧。
甄嬛抬起头，脸上适时地露出几分后怕与感激。
“幸好淳儿妹妹发现得快，若不是她那孩子心性，鼻子又灵，臣妾与腹中孩儿，只怕都不能幸免于难。”
“是啊，淳常在天真烂漫，有她陪着你，本宫也能放心些。”皇后点点头，话锋却轻轻一转，“不过这事也算给你提个醒，日后务必格外小心自己的身子。”
“臣妾一定加倍小心。”
“嗯。”皇后叹了口气，目光飘向窗外，“今年也不知怎么了，天时不大好。听皇上说，宫外正闹旱灾，已经快两个月没下过一滴雨了。这可是关系到社稷农桑的大事。”
甄嬛顺着她的话说：“天灾人祸，前朝后宫都动荡不安，实在是让皇上和娘娘操心了。”
皇后要的正是这句话。
“皇上与本宫商议，打算亲自去天坛祈雨，再去甘露寺小住几日，为百姓祈福。”
甄嬛的心猛地一沉。
皇后要离宫？
“那后宫诸事……”
“会悉数交由华贵妃打理。”皇后仿佛没看见甄嬛瞬间变化的脸色，继续补充道，“慧嫔也会从旁协助。你如今有孕在身，安居宫中养胎便是，无事不必出门。”
殿内一时安静下来，只听得见茶水氤氲的热气声。
华贵妃执掌后宫，慧嫔从旁协助？
一个是她不共戴天的死敌，另一个是心思深沉、敌友未明的新贵。
皇后这一走，简直是把她这只怀了崽的肥羊，直接丢进了狼窝里。
“好了，”皇后像是终于说完了正事，语气轻松下来，“华贵妃的性子你也知道，张扬跋扈了些，但总归不敢拿龙裔如何。你凡事能忍则忍，等皇上与本宫回来，定为你做主。来去不过十日，很快的。”
甄嬛放在膝上的手，指尖微微蜷起。
十日。
在这后宫，十日，足够发生太多事了。
但她面上依旧是那副温顺恭敬的模样：“多谢皇后娘下关怀，臣妾一定好生保重自己。”
“那就好。”皇后像是忽然想起了什么，目光落在甄嬛的脖颈上，“对了，你那伤疤如何了？
这话题转得又快又急，像是生怕她再多想。
“托娘娘的福，臣妾已是好了不少。”
“那便是好东西，你就该多用些。”皇后笑得慈爱，“女孩子家，身上千万不能留下疤痕，定要痊愈了才好。”
“多谢皇后娘娘。”甄嬛起身，恭恭敬敬地行了一礼。
从景仁宫出来，外头的日光有些刺眼。
甄嬛抬手遮了遮，回头望了一眼那巍峨的宫殿。
十日。
皇后娘娘，您放心。
这十日，臣妾一定“好生保重”，绝不让您失望。
***
淳儿在碎玉轩里等得心焦，见甄嬛一回来，立刻迎了上去。
“姐姐，你可算回来了！皇后娘娘没为难你吧？”
甄嬛脸色有些发白，摇了摇头，拉着淳儿坐下，刚想把皇上皇后要离宫的消息说给她听，还没开口，外头太监的唱喏声就传了进来。
“皇上驾到——”
话音未落，皇帝已经一身明黄常服，大步流星地跨进了门槛。
“环环。”
他一眼就瞧见甄嬛起身要行礼，三两步上前按住她的肩。
“说了多少次，你如今身子重，免了这些虚礼。万一站起来急了，脚下打滑可怎么好？”
甄嬛顺势坐下，仰头看着他，勉强笑了笑：“哪儿就这么娇气了。”
“这两日身子如何？还乏力吗？”皇帝挨着她坐下，大手很自然地覆上她的小腹。
“还是老样子，总觉得腰酸腿也疼。”甄嬛的声音带了点孕妇特有的娇软，“不过章太医说了，头一胎是会辛苦些，倒也正常。”
“章太医？”皇帝皱了皱眉，“温实初呢？怎么不叫他来瞧？”
“温太医近来忙着眉姐姐的事，分身乏术，臣妾的身子一向是章太医照看着的。”
一旁的淳儿见状，连忙凑趣道：“皇上一来，莞姐姐的脸色都红润多啦！可见是想皇上了呢。”
皇帝被她逗得一笑，捏了捏甄嬛的脸颊，这才说起正事。
“朕与皇后明日要去天坛祈雨，宫中诸事，尽数交由华贵妃主理，慧嫔从旁协助。”
淳儿心头猛地一跳。
“你与华妃一向不睦，”皇帝的语气严肃起来，“这几日，你凡事多让着她些，有什么委-屈，都记着，等朕回来替你做主。还有，最要紧的一条，无事不要去翊坤宫，免生事端。”
“臣妾理会的，皇上放心。”甄嬛垂下眼，声音温顺。
“就是不放心，才要多叮嘱你几句。”皇帝叹了口气，语气竟柔和下来，“世兰她……性子是骄纵跋扈了些，嘴上也不饶人，但品性不算坏。”
品性不算坏？
甄嬛放在膝上的手倏然收紧，指甲掐进掌心。她想起了被华妃逼死的夏冬春，想起了无数被她折辱的日夜。
原来在皇上心里，那一切，都只是“性子骄纵”。
她心底一片冰凉，脸上却漾开一个极浅的笑，带着几分无奈与心疼。
“皇上要操心的事太多，又要担心这个，又要顾虑那个，把一颗心掰成这么多份儿，臣妾看着都替您辛苦。”
皇帝以为她是吃醋，心中反倒受用，将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶。
“朕若不做这个皇帝，只当个富贵闲王，有皇后这个贤妻，再有你与世兰一左一右两个美妾，也就心满意足了。”
贤妻，美妾。
甄嬛伏在他怀里，听着他沉稳有力的心跳。
原来，她与华妃，在他心里并无不同，都只是点缀太平盛世的美妾罢了。
她闭上眼，再睁开时，已是一片清明。
……
夜深了，皇帝并未离去，只在书房批阅奏折。
甄嬛靠在榻上，看着镜中自己那张与纯元皇后有七分相似的脸，只觉得无比讽刺。
她唤来浣碧。
“把那件新做的水绿色衣裳拿来。”
浣碧一愣：“姐姐，您要更衣吗？”
甄嬛摇摇头，目光落在浣碧那张与自己也有几分相似的脸上，特别是那双眼睛。
“不是我穿，是你。”
浣碧的心猛地一跳，手里的帕子都快绞碎了。
“小主？”
“皇上今夜辛劳，你去奉一盏参茶。”甄嬛的声音很平，听不出喜怒，“记得，换上那件衣裳。”
浣碧的呼吸都停了，她看着甄嬛，眼中是震惊、狂喜，还有一丝不易察觉的野心。
甄嬛却不再看她，只是淡淡道：“去吧。你是我的陪嫁，是我的妹妹，总不能让你一辈子只当个官女子吧。”
这话像一把钥匙，瞬间打开了浣碧心中所有的枷锁。
她重重地磕了一个头，再抬起头时，眼中已满是水光。
“姐姐……谢姐姐成全。”
当晚，皇帝在书房里闻到了一股熟悉的、和甄嬛身上极似的女儿香。
他抬起头，看见一个穿着水绿色宫装的俏丽女子，很久未见的官女子。
皇帝看着她，又看了看内殿的方向，似乎明白了什么，嘴角露出一个了然的笑。
嬛嬛……到底还是懂事的。
……
第二日天还未亮透，浣碧就回了主殿。
她换回了寻常官女子的衣裳，恭恭敬敬地跪在甄嬛的床前，规矩得不能再规矩。
“姐姐。”
这一声“姐姐”，与往日的截然不同，多了些难言的意味。
甄嬛没有睁眼，只是淡淡地“嗯”了一声。
“皇上临走前，赏了我一对玉塞珠，让我好生伺候姐姐。”浣碧的声音里，是压不住的雀跃。
“收着吧，是你的福气。”
甄嬛终于睁开眼，目光清冷地看着她，“但你要记住，你的福气，是我给的。华贵妃执掌后宫，这十日，你我都要万分小心。”
浣碧心头一凛，那点得意瞬间被压了下去。
“是，妹妹明白。”
甄嬛坐起身，由流珠伺候着梳洗。
她看着镜中的自己，唇边勾起一抹极淡的弧度。
这偌大的后宫，人越多，水才越浑。
水浑了，才好摸鱼。
***
宫门口，晨光熹微，仪仗旌旗在微风中猎猎作响。
皇帝一身劲装，翻身上马前，目光扫过阶下众妃，最后落在华贵妃明艳的面容上。
“华贵妃，宫中一切事物都交由你了，你要好好料理。”
华贵妃抚了抚鬓边的金步摇，凤眸含笑，盈盈一福：“臣妾谨遵皇上旨意。”
她眼波流转，越过众人，精准地落在了甄嬛身上，那目光像淬了蜜的针，不扎人，却让人浑身发毛。
“恭送皇上，恭送皇后娘娘。”
众人齐齐跪拜，山呼万岁。
待圣驾的影子消失在宫道尽头，华贵妃才慢悠悠地直起身，捏着绢子的手轻轻一抬，示意众人平身。
她没看别人，只盯着甄嬛，唇边的笑意越发深了。
“皇后娘娘此番前去祈福，只怕不单是为了求雨吧。若能顺道为皇上求得一位皇子，那才是真正的称心如意。莞嫔，你说是不是？”
这话一出，四周的空气都凝滞了。
谁都知道皇后无子是心病，华贵妃这是当众拿针往皇后心窝子里扎，顺便敲打风头正盛的莞嫔。
甄嬛抚着小腹，抬起脸，神色平静无波。
“贵妃娘娘说的是。皇后娘娘母仪天下，若能诞下嫡子，是我大清与万民之福。想来宫中姐妹，无人会为此不快，只会为娘娘、为皇上高兴。”
她顿了顿，声音不大，却字字清晰。
“自然，也包括贵妃娘娘您了，不是吗？”
华贵妃脸上的笑容僵了一瞬。
好个莞嫔，三言两语就把她架在了“为皇后贺，为大清喜”的高台上，她要是敢说个“不”字，就是善妒，就是对国本无益。
“莞嫔的口齿，是越发伶俐了。”华贵妃的声音冷了下来。
一旁的敬嫔见状，上前一步，柔声说道：“莞嫔有孕在身，不宜在外面久站，还是先回宫吧。”
华贵妃的目光倏地转向敬嫔，像刀子一样。
“敬嫔。”
她缓缓踱步过去，居高临下地看着她。
“本宫侍奉皇上在先，你在后。本宫做侧福晋的时候，你只是本宫房中的一个格格。哪怕日后你有福气，能与本宫平起平坐，你也给本宫记牢了，你是本宫房里出去的人。”
华贵妃凑近她，声音压得极低，却带着十足的羞辱意味。
“在本宫面前，本宫没让你说话，你就没有说话的时候，明白吗？”
敬嫔的脸刷地一下白了，垂下头，死死咬着嘴唇。
“……明白。”
华贵妃这才满意地笑了，目光扫过众人惊惧的脸，最后又落回甄嬛身上。她的视线在甄嬛身后轻轻一瞟，落在了队伍末端，那个穿着官女子服色却难掩姿容的浣碧身上。
“莞嫔妹妹真是会调教人，身边的人一个比一个伶俐，也一个比一个……有福气。”
这话里的意思，在场的人精谁听不出来。
甄嬛的心沉了下去，面上却依旧维持着得体的微笑。
华贵妃欣赏够了众人各异的神色，懒洋洋地一甩手中的帕子。
“天热了，日头晒得很，都散了吧。”
说完，她在一众宫人的簇拥下，头也不回地朝着翊坤宫的方向去了，那背影，说不出的张扬得意。
众人这才敢喘口气，三三两两地散去。
孙妙青站在原地，看着华贵妃远去的仪仗，又抬头望了望那空旷的宫道。
这十日，才刚刚开始。
敬嫔见甄嬛摇摇欲坠，连忙上前一步，扶住她的手臂，对着流珠和佩儿急道：“还愣着做什么，快扶你们小主回宫里坐下！”
碎玉轩内，甄嬛刚一落座，脸上那点血色就褪得干干净净。
敬嫔拿帕子给她擦了擦额角的虚汗，忧心忡忡：“这还没到酷暑呢，怎么就虚成这样？快去请太医！”
不多时，章弥提着药箱匆匆赶来，跪地请安：“给二位娘娘请安。”
敬嫔摆了摆手：“章太医快起来，正好你来得巧，赶紧给莞嫔瞧瞧，她这脸色难看得很。”
章弥称“是”，上前几步，将丝帕搭在甄嬛腕上，闭目凝神。
敬嫔在一旁道：“才在宫门口站了那么一小会儿，就说头晕眼花，人都白了。”
甄嬛靠在软枕上，有气无力地应了一声：“方才在太阳底下站着，是有些发晕，现在好多了。”
半晌，章弥收回手，躬身回话：“小主是受了些暑热，倒不大要紧。只是……”他顿了顿，小心翼翼地问，“敢问小主，近期是否常有心神不宁的时候？”
佩儿心直口快，立刻接话：“可不是嘛！我们小主自打有孕以来，便一直郁郁伤怀，没睡过几个安稳觉。”
章弥了然地点点头：“小主的胎像并无大碍，只是孕妇最忌思虑过甚，心事满怀，必然伤及龙胎。还是要放宽心，静心养神才是。”
“多谢太医。”
“入夏以来天气渐热，小主体质本就偏弱，往后不宜在烈日下久站，务必多加歇息。”
“有劳太医了，”甄嬛示意，“佩儿，去送太医。”
待殿内只剩下自己人，流珠才端着水上前，担忧地开口：“小主，虽然章太医为人稳重，但奴婢还是觉得，照着老规矩，把他的方子拿去给温大人再瞧瞧才放心。”
甄嬛端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯壁，闻言眼皮都未抬，只轻轻叹了口气。
“傻丫头，你忘了？温大人跟着皇上离宫伺候了。”
一句话，让流珠白了脸。是啊，她们最信赖的靠山，如今远在宫外。
甄嬛放下茶盏，转向敬嫔，脸上露出一丝感激：“方才，多谢姐姐了。若不是姐姐开口，只怕华贵妃还不知要如何刁难。”
“嗨，我倒没什么。”敬嫔自嘲地笑了笑，那笑意里带着一丝挥之不去的疲惫，“原先在她房里，什么话没听过，什么气没受过，早就惯了的。”
她的话很淡，却像一块石头，沉甸甸地压在人心上。
“只是你方才也看见了，”敬嫔的眼神变得凝重，“她如今执掌宫权，正是气焰最嚣张的时候。我要是想护着你，也真是力不从心。”
“姐姐有心，妹妹感激不尽。”甄嬛抚着小腹，轻声说。
敬嫔看着她，压低了声音：“妹妹，听我一句劝。这十日，你就称病。今日受了暑热，胎气不稳，这个由头最好。你只管闭门谢客，谁来也不见。她华贵妃再跋扈，总不敢公然闯进碎玉轩，明着对龙胎下手。”
甄嬛点了点头：“姐姐说的是，我理会得。”
“你好生歇着，我也回去了。有什么事，千万别自己硬扛着。”敬嫔说完，便起身告辞。
送走了敬嫔，甄嬛脸上的那份柔弱与疲惫瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冷冽的清明。
“流珠，去把殿门关上。”
她声音不高，却带着不容置喙的命令。
“从即刻起，碎玉轩的人都给我打起十二万分的精神。入口的饮食、熏香，但凡是外头送来的，一律要反复查验。浣碧，”她目光一转，落在刚端着点心进来的浣碧身上，“皇上赏你的东西，也都拿去内务府记档查验，别叫人钻了空子。”
浣碧刚尝到一点甜头，心里正美着，闻言一僵，手里的碟子都晃了一下。
“姐姐……皇上的赏赐，也会有问题吗？”
甄嬛冷冷地看着她：“皇上的赏赐自然是好的，但赏赐从御前出来，要经多少人的手才能到你这里？华贵妃恨我入骨，你如今是我的人，又得了皇上的青眼，你猜，她第一个要盯的人是谁？”
这番话像一盆冰水，兜头浇灭了浣碧心中所有的雀跃和幻想。
她这才明白，那一点露水般的情分，在这深宫里，带来的不只是荣宠，更是致命的危险。
皇上与皇后离宫祈福的第三日，宫里头反倒比往日更安静了些。
华贵妃执掌凤印，头两天还算兴致勃勃，召集众人立了几条规矩，敲打了几个不长眼的宫人，威风耍得十足。可到了第三日，许是觉得无趣，便也懒怠起来，整日只在翊坤宫里听戏。
各宫主位都学乖了，大门不出二门不迈，生怕一不小心就撞到华贵妃的枪口上。
碎玉轩里，甄嬛正歪在榻上，由着淳儿给她念民间搜罗来的志怪话本子。
“……那书生推开门，只见一白衣女子背对他坐于窗前，呜呜咽咽地哭。他大着胆子上前一拍，那女子一回头，竟是……”
淳儿念到紧张处，自己先吓得“哎呀”一声，把话本子都丢了出去。
甄嬛被她逗笑，捏了捏她气鼓鼓的脸蛋：“自己讲故事，倒把自己吓着了。”
“姐姐还笑我！这故事也太吓人了！”淳儿捡起书，凑到甄嬛身边，“还是姐姐肚子里的宝宝好，有姐姐护着，什么妖魔鬼怪都不怕。”
她说着，小心翼翼地把耳朵贴在甄嬛的肚子上，一本正经地听了半天，然后失望地抬起头：“怎么没动静呀？”
甄嬛失笑：“才几个月大，哪有那么快。”
主仆几人正说笑着，小允子从外头快步走了进来，脸上神情古怪，想笑又不敢笑，憋得有点扭曲。
“小主。”他先规规矩矩地行了礼。
“什么事这么慌张？”甄嬛看他一眼。
小允子清了清嗓子，压低了声音，像在说什么惊天秘密：“宫里……宫里头，今儿接进来一位小主子。”
“新来的妹妹？”淳儿立刻来了兴趣，“是哪家的秀女？”
“不是秀女，”小允子摇摇头，声音更低了，“是四阿哥。”
殿内瞬间一静。
甄嬛脸上的笑意淡了下去，唯有崔槿汐，眼皮微微一跳，上前一步：“你说清楚？”
“就是养在圆明园，夏氏所出的四阿哥。”小允子回道，“旨意是皇上离宫前下的，内务府今日才办妥，人已经接进宫了，安置在撷芳殿偏殿，只派了两个老嬷嬷照看着。”
这消息像一块石头，投进了看似平静的湖面。
皇后前脚刚把三阿哥攥进手里，皇帝后脚就把一个常年养在园子里的皇子接进了宫。
这是巧合？
“我怎么从没听过四阿哥？”淳儿满脸好奇，“他额娘是谁？怎么不住在宫里？”
崔槿汐轻声解释：“夏氏只是圆明园的一个宫女，身份低微，生下四阿哥后没多久就去了。皇上大概是……不愿想起吧，所以四阿哥一直养在园子里，由嬷嬷们看顾。”
一个身份低微的宫女所生的皇子，自小养在宫外，无人问津。
如今却被悄无声息地接了回来。
甄嬛端起茶碗，指尖划过温热的杯壁，心思急转。
皇帝这一手，实在耐人寻味。是为了平衡皇后抚养三阿哥的势力？还是单纯觉得儿子大了，该接回来启蒙读书？
可偏偏挑在自己和皇后离宫的当口，将人接进来，只交由内务府安置。这既像是不上心，又像是刻意为之的低调。
“那四阿哥……好玩吗？”淳儿眨巴着眼睛，想的还是最简单的事。
小允子想了想，答道：“奴才远远瞧了一眼，瘦瘦小小的，不大爱说话，见了人就垂着头，看着……不大好亲近。”
一个被冷落孤立久了的孩子。
甄嬛心里有了数。
她放下茶盏，看着窗外，淡淡开口：“这宫里的风，真是说变就变。前儿还是东风，今儿就吹起了西北风。”
崔槿汐会意：“风向变了，总有人要不安生的。”
这不安生的头一个，怕就是翊坤宫那位了。她自己没儿子，最看不得宫里多出个皇子来占地方。
***
孙妙青早就料到，华贵妃一朝手握凤印，必定要杀鸡儆猴，把这十日的代理权力用到极致。
而眼下风头最盛，又揣着龙裔的甄嬛，就是送到她刀口上最肥美的那只鸡。
她很清楚，甄嬛今日必有一劫，能不能保住肚子里的孩子，全看她自己的造化和皇帝留下的后手。
至于自己，安然生下六皇子的慧嫔，同样是华贵妃的眼中钉。
华贵妃自己生不出来，最恨旁人儿女双全。可偏偏她哥哥年羹尧圣眷正浓，皇帝对她多有纵容，就算闹出天大的事，最后多半也是高高举起，轻轻放下。
跟这种有后台的疯子上司硬碰硬，是职场大忌。
孙妙青可没那么傻。
皇帝皇后离宫的第二天，天刚蒙蒙亮，春熙殿就没了主子的身影。孙妙青亲自抱着还在襁褓里，睡得正香的六阿哥，领着春喜和青珊，带上太后爱吃的几样点心，直奔寿康宫。
美其名曰，替皇上尽孝，让太后享受天伦之乐。
实则，是给自己找了宫里最安稳的避风港。
太后就是她的免死金牌。
果不其然，翊坤宫的“请柬”还是来了。
午后，周宁海领着两个小太监，趾高气扬地踏进春熙殿，只见殿内空落落的，只有一个春桃在不紧不慢地擦拭着多宝阁上的瓷器。
“慧嫔娘娘呢？”周宁海眼皮一掀，那公鸭嗓子透着一股子不耐烦。
春桃放下抹布，不卑不亢地福了福身子，脸上带着恰到好处的恭敬与为难。
“回周公公，我们娘娘一早就抱着六阿哥去寿康宫了。”
她顿了顿，补充道：“娘娘说，太后娘娘近来精神不大好，带小阿哥过去，也能让老人家高兴高兴，尽一尽孝心。”
周宁海的眼角狠狠抽了一下。
又是寿康宫。这慧嫔倒比泥鳅还滑。
他皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“哦？贵妃娘娘可是说了，宫里新来了四阿哥，是天大的喜事。特意请慧嫔娘娘挪步翊坤宫，也好叫咱们四阿哥，认一认他慧嫔娘娘。”
这话里的“请”字，说得又重又沉，几乎是命令。
春桃却像是没听出来，依旧是那副为难的样子：“周公公这话可真是折煞奴婢了。我们娘娘自从皇上走后，便日日去太后宫里侍疾，片刻不敢懈怠。娘娘说了，什么喜事都大不过太后的凤体安康。公公若是不信，此刻去寿康宫，准能见着我们娘娘。”
她一番话说得滴水不漏，既抬出了太后这座大山，又把“孝”字摆在明面上，堵得周宁海一口气不上不下。
去寿康宫要人？
他还没那个胆子。惊动了太后，贵妃娘娘也得扒他一层皮。
“哼！”周宁海从鼻子里挤出一声冷哼，拂尘一甩，撂下一句狠话，“咱家会如实回禀贵妃娘娘的！”
说完，便黑着脸转身走了。
春桃直起身子，看着他气急败坏的背影，唇角弯了弯，又很快敛去，继续擦拭着手里的玉壶春瓶，仿佛什么都未曾发生。
寿康宫
殿内燃着宁神静气的百合香，太后歪在榻上，有一搭没一搭地捻着佛珠，目光却落在孙妙青怀里那个小小的、粉雕玉琢的婴孩身上。
“皇帝和皇后一走，这宫里反倒清净了。你倒好，天天抱着孩子往哀家这儿跑，也不嫌吵得慌。”太后语气里听不出喜怒，但眼角的皱纹却舒展了些。
孙妙青抱着儿子，身子坐得笔直，闻言笑道：“回太后的话，臣妾是想来沾沾您这里的福气。再说了，也不是臣妾想来，是咱们塔斯哈，一天不见皇祖母，就闹腾得厉害。”
她说着，轻轻颠了颠怀里的六阿哥。小家伙像是听懂了似的，配合地“啊”了一声，伸出胖乎乎的小手，一把抓住了太后垂下来的佛珠穗子，往嘴里塞。
“哎哟，我的小祖宗！”太后一下坐直了身子，脸上是藏不住的笑意，小心翼翼地从他手里把佛珠解救出来，“这孩子，倒是个霸道的性子，像他皇阿玛小时候。”
孙妙青顺势将孩子抱到太后跟前：“皇祖母疼他，他自然跟您亲近。”
太后伸手点了点六阿哥的鼻尖，眼里的慈爱几乎要溢出来。她活了大半辈子，什么阴私算计没见过，哪里会不知道孙妙青这点心思。
但这孩子聪明，懂得另辟蹊径，不跟华贵妃硬碰硬，反倒知道来她这里尽孝。这份孝心，不管真假，她都领了。
正享受着这片刻的天伦之乐，殿外太监尖细的嗓音划破了宁静：“启禀太后，翊坤宫周宁海公公求见。”