快船在黎明前最黑暗的时刻，悄然驶入了临河府地界。相较于清河城的紧张肃杀，临河府作为连接南北的水陆码头，显得喧嚣而富有生气。码头上舟楫林立，脚夫吆喝，商贩叫卖，空气中弥漫着河水、鱼腥和各种货物的混杂气味。
钱老板在临河府显然有些人脉，很快便安排众人住进了一处位置相对僻静、但内部颇为舒适宽敞的货栈后院。货栈掌柜是个精干的中年人，对钱老板十分恭敬，安排得滴水不漏。
众人终于得以喘口气，清洗包扎伤口，更换干净衣物。
清风换上一身普通的青色道袍，站在客房窗前，看着外面逐渐亮起的天色和开始忙碌的码头。临河府的繁华让他略微放松，但心中那根弦依旧紧绷。昨夜那艘神秘的楼船，还有水寇的拦截，都提醒他危险并未远离。
“道长，先用些早饭吧。”苏雨晴端着一盘清粥小菜走了进来。她换了一身藕荷色的衣裙，洗去了风尘，更显清丽，只是眉宇间依旧带着化不开的忧色。
“有劳苏姑娘。”清风转身接过。两人对坐用餐，一时无言。
“钦差大人的旧部，在临河府何处？”清风打破沉默。
苏雨晴放下粥碗，低声道：“临河府通判，周文渊周大人，是钦差林大人的同年挚友，为人刚正。我已设法递了消息进去，但周大人府上如今似乎也不太平，需等待回音。”
清风点头表示理解。庞青虎势力不小，其触角未必不能伸到临河府，周通判有所顾忌也在情理之中。
“他奶奶的，这粥淡出个鸟来！”慧明大大咧咧地推门进来，手里抓着两个刚从外面买来的肉包子，一边啃一边抱怨，“还是这玩意儿实在！”
乌老头跟在他身后，手里拿着个油纸包，里面是几根油条：“凑合吃吧，这地方鱼龙混杂，少惹眼为好。”
钱老板也走了进来，面色有些凝重：“我刚去打探了一下消息，情况不太妙。清河城那边已经传出海捕文书，悬赏捉拿我们几个，罪名是‘勾结水寇，袭扰城池，拐带人口’。”他苦笑着看了一眼苏雨晴，“庞青虎这是要把我们往死里逼。”
“意料之中。”清风神色不变，“临河府这边，官府可有动静？”
“暂时还没有大规模搜捕，但码头上和各处要道，明显多了不少生面孔，像是在找人。”钱老板压低声音，“我怀疑，不仅有官府的人，可能还有庞青虎的暗桩，甚至……狄虏的探子。”
气氛顿时有些凝重。他们虽然暂时脱离了清河城那个牢笼，但并未真正安全。
“我们必须尽快见到周通判，将证据送出去，然后离开临河府。”苏雨晴决然道。
“离开？去哪儿？”慧明啃着包子问。
“京城。”清风和苏雨晴几乎异口同声。
两人对视一眼，清风继续道：“唯有京城，才能将庞青虎通敌之事上达天听。而且，贫道也需要去京城司天监，获取道籍玉碟。”
慧明小眼睛转了转：“京城？听着挺热闹！佛爷我跟你们一起去！反正也没地方去，正好去京城化缘！”
乌老头也点点头：“老头子我也去京城看看，说不定能找到几味罕见的药材。”
钱老板犹豫了一下，最终还是咬牙道：“钱某在京城也有几分产业，愿为诸位提供落脚之处和些许盘缠。”他知道这趟浑水很深，但已经上了船，就只能一条道走到黑，赌清风等人能成事，他也能跟着鸡犬升天。
就在这时，货栈掌柜匆匆进来，在钱老板耳边低语了几句。
钱老板脸色微变，对清风等人道：“刚得到消息，周通判府上出了点事，他的一位远房侄女前来投亲，昨夜在城外遭遇匪人，受了惊吓，一病不起，请了多位大夫都束手无策。周通判爱妻早逝，膝下无子，对这侄女视如己出，正为此事焦头烂额。”
苏雨晴眼中闪过一丝亮光：“或许……这是个机会。”
清风立刻明白了她的意思。若能治好周通判侄女的病，无疑是雪中送炭，获取其信任的最佳途径。
“乌老，您看……”清风看向乌老头。
乌老头捋了捋稀疏的胡子，沉吟道：“惊吓致病，心神不属，倒不一定是疑难杂症，或许寻常大夫走了弯路。老夫可以去看看，不过……”他看了一眼清风，“道长身负异术，或许更有办法。”
清风微微颔首。他修炼《青帝木皇功》和《太初蕴灵篇》，对生机和神魂感知敏锐，配合一些安神静心的小法术，或许真能起到奇效。
“事不宜迟，我们这就去周府拜会。”苏雨晴当机立断。
半个时辰后，清风、苏雨晴和乌老头三人，带着钱老板准备的拜帖和一份不算贵重但颇显心意的药材，来到了周通判府邸门外。
周府门庭不算显赫，但自有一股清肃之气。门房听到是钱老板引荐，前来为小姐看病的，不敢怠慢，连忙进去通传。
不多时，一个管家模样的中年人迎了出来，态度还算客气，但眼神中带着审视：“几位有礼了，老爷正在书房，请随我来。”
穿过几进院落，来到书房。周通判周文渊大约四十多岁年纪，面容清癯，眼神锐利，带着官员特有的威严，但眉宇间笼罩着一股化不开的愁绪。
他看了钱老板的拜帖和礼物，目光落在清风三人身上，尤其在清风那年轻得过分的面容上停留了片刻，微微蹙眉：“几位是？”
苏雨晴上前一步，盈盈一礼：“小女子苏氏，这位是清风道长，这位是乌老先生。听闻府上小姐贵体欠安，特来探望，乌老先生精通医术，或可一试。”
周文渊目光扫过乌老头，最后定格在清风身上，带着一丝探究：“道长如此年轻，也精通岐黄之术？”
清风不卑不亢，打了个稽首：“贫道所学，与寻常医家略有不同，更重心神调理。小姐受惊致病，或许正需从此处着手。”
周文渊沉吟片刻，他确实为侄女的病情心力交瘁，请了多位名医都未见起色，此刻也是病急乱投医。加上钱老板在临河府信誉尚可，他最终还是点了点头：“既如此，有劳几位了。不过，小侄女需要静养，只能由道长和这位老先生入内探望。”
“理当如此。”清风颔首。
在丫鬟的引领下，清风和乌老头来到后院一间雅致的闺房。床上躺着一位约莫十四五岁的少女，脸色苍白，双目紧闭，即便在昏睡中，眉头也紧紧蹙着，身体偶尔会惊悸般颤抖一下，口中发出模糊的呓语。
乌老头上前，仔细为少女诊脉，又翻看了她的眼皮舌苔，眉头渐渐皱起：“脉象浮乱，心神涣散，确实是惊悸过度，伤了神魂。寻常安神药物，治标不治本。”
清风运转灵觉，缓缓探向少女。立刻感受到一股混乱、恐惧的气息萦绕在其识海，如同惊弓之鸟。他甚至能隐约“看到”一些破碎的画面——黑暗的树林，晃动的火把，狰狞的面孔，兵刃的反光……
“她看到的，恐怕不止是普通的匪人。”清风低声对乌老头道。
乌老头神色凝重地点点头。
清风不再犹豫，示意丫鬟退开些许。他走到床边，伸出手指，轻轻点在少女的眉心。体内《太初蕴灵篇》缓缓运转，一股温和纯净、带着勃勃生机的灵觉之力，如同潺潺溪流，小心翼翼地渡入少女混乱的识海。
同时，他口中默诵安神咒的经文，声音低沉而富有某种奇特的韵律，如同母亲的呢喃，安抚着受创的灵魂。
乌老头在一旁紧张地看着，他能感觉到，随着清风施为，房间内那种令人不安的躁动气息正在逐渐平复，少女紧蹙的眉头似乎也舒展了一些。
约莫过了一炷香的功夫，清风缓缓收回手指，额角微微见汗。这种精细的神魂安抚，极其耗费心神。
床上的少女呼吸变得平稳悠长，脸上的惊恐之色褪去，陷入了真正的沉睡。
“好了。”清风对乌老头和旁边焦急等待的丫鬟道，“让她好好睡一觉，醒来后喂些清淡的粥水，应该就无大碍了。我再开一副安神定志的方子，调理几日便可。”
丫鬟喜极而泣，连忙去禀报周通判。
片刻之后，周文渊快步走进房间，看到侄女安然沉睡的模样，脸上终于露出了如释重负的神情。他看向清风的目光，充满了感激和惊叹：“道长真乃神人也！周某感激不尽！”
清风谦逊了几句。
周文渊将他们请回书房，屏退左右，脸色变得严肃起来：“苏姑娘，钱老板在拜帖中隐晦提及，诸位有要事相告，可是与清河城有关？”
苏雨晴知道时机已到，郑重地点了点头，取出早已准备好的、抄录部分庞青虎通敌证据的纸条，递了过去：“周大人，请看此物。”
周文渊接过纸条，只看了一眼，脸色瞬间大变，霍然起身！