传令兵站在门口，手里那张纸条被风吹得微微颤动。艾琳抬眼看他，笔尖停在纸上。
“说。”
“西岭粮仓外，昨夜有人影靠近围墙，巡逻队追查时只找到一只布鞋，鞋底沾着北坡特有的红泥。”
艾琳没动，手指轻轻敲了两下桌面。她记得半个时辰前，东线哨岗报来消息，两名民兵交接延误，理由是“等同伴解手”。现在又多了一双带红泥的鞋。
这些事单独看都不算大事。
但她刚写完的战备方案里，西南隘口被标为最薄弱点。而西岭粮仓，正位于通往隘口的必经之路上。
她放下笔，“把副官叫来。”
副官很快赶到。艾琳让他调出近五日所有进出边境人员的登记簿。她一边翻看，一边让文书官核对物资消耗记录和各村临时住宿名单。
三份材料摊开比对。
一个名字跳了出来：科尔，自称南方旱区逃荒农夫，三天前从东林口进入领地。第一晚住北屯边户，第二晚借宿西岭村木匠家，第三晚出现在南谷驿站附近。每次停留的地方，离关键哨点都不超过半里。
更奇怪的是，他登记时写的伤势是“脚扭”，可医帐记录显示没人给他治过脚伤。
艾琳盯着这个名字看了很久。
“去把他带来。”她说，“就说冬衣发放到了他的编号，让他到军议堂侧屋领取。”
副官点头离开。
艾琳没再动笔。她知道现在最重要的是不能打草惊蛇。如果这个人有问题，背后可能还有更多人。
两个时辰后，副官回来。
“人在侧屋等着。我们安排了两个人在隔壁房间。”
艾琳起身，左手还缠着绷带，动作有些慢。她走到门边，低声交代：“别动手，先看。”
她从门缝往里看。
那人坐在小凳上，穿着旧麻衣，脚上是一双皮靴。他低着头，手放在膝盖上，看起来很安静。但就在守卫转身倒水的瞬间，他迅速从内袋掏出一块布，往火盆方向递过去。
火光一闪，布角冒烟。
门被推开。
守卫上前按住他肩膀，另一人夺下那块烧了一角的布。上面有模糊字迹，像是用特殊药水写的密信。
艾琳走进去。
那人猛地抬头，眼神一震。
她没说话，走过去拿起那双皮靴。翻过来一看，鞋底内衬有一道刻痕，写着一串数字。
“北郡戍边军冬季配发制式靴。”艾琳说，“三年前启用，不对平民发放。你说你来自南方，怎么会有这种鞋？”
男人嘴唇动了动，没出声。
艾琳让人把他带到审讯室。她坐在对面，让人端来一碗热汤。
“喝吧。”她说。
男人不动。
“你不喝也行。但我告诉你一件事——我们已经抓到你们上次伏击行动中掉队的士兵。他招了，说你们这次来的任务是摸清水源和换防时间。”
男人脸色变了。
艾琳继续说：“我知道你是细作。但我不想知道你是谁派来的，我想知道你们打算做什么。”
男人冷笑一声：“我就是个逃荒的，听不懂你在说什么。”
艾琳点点头。“好。那你明天就会被当作间谍公开处决。你的家人，无论在哪，都会被列为敌属流民，终身不得入境。”
男人猛地抬头。
“如果你说实话，我可以保他们安全。你也未必会死。”
房间里安静下来。
过了很久，男人才开口：“他们……让我记下各村后备兵力人数、换防时间和水源位置。还要确认西南隘口那个暗门能不能打开。”
艾琳眼神一紧。“暗门？哪个暗门？”
“你们修了望塔之前，那边有个废弃猎户通道。后来被封了，但听说你们没拆机关，只是用石板盖住。北郡高层知道这事。”
艾琳想起地图上的标记。确实有个旧通道，连接山谷两侧，入口隐蔽。她原本打算战后再处理。
“你们计划什么时候行动？”
“七天后，月晦之夜。主力从正面进攻，吸引你们注意力。我们这边打开暗门，放进一支精锐队，直扑指挥中枢。代号‘寒鸦归巢’。”
艾琳问：“有多少人参与？除了你，还有谁？”
“我不知道全部名单。只知道每三个村子就有一个联络点。有人负责传递信号，有人准备接应。”
艾琳站起来。
她走出审讯室，让副官进来。
“封锁消息。对外就说抓了个偷粮流民，暂缓处置。所有人不得提‘细作’两个字。”
副官点头。
“派人通知工匠，今晚悄悄去西南隘口。检查那个旧通道的封口，加固机关，加装绊索铃铛，再挖两个隐蔽观察孔。做完立刻撤，不准留下痕迹。”
“要不要增派守军？”
“不。”艾琳摇头，“要是突然加兵，他们会察觉。保持原样。”
她回到桌前，拿出一张新纸，开始写命令。
“拟一份假调度令。内容是主力将于六日后调往东线，应对‘敌军主攻’。命令要盖印，放在我案头显眼位置。”
“你要让他带走？”
“对。”艾琳说，“他会想办法逃。只要他认为自己还能传消息出去，就会回去报信。”
副官低声问：“万一他不说真话呢？”
“他说的是真的。”艾琳说，“他对细节太熟了。不是普通斥候能掌握的情报量。”
她停顿一下，“他们想里应外合。那我就让他们以为一切顺利。”
副官走了。
艾琳坐回椅子上，左手扶着绷带，右手拿着炭笔，在羊皮纸上画出西南隘口地形。
她在旧通道出口两侧标出埋伏点，又在通往主谷的路上划了几道拦截线。
门外传来脚步声。
医生来了。
“你该休息了。”他说，“伤口还没愈合，不能再熬夜。”
艾琳没抬头。“再等一会儿。”
医生看着她桌上的图纸，没再说什么，放下药瓶就走了。
油灯烧得很低。
艾琳把假命令放进一个木盒，放在外间桌上。又让守卫故意在谈话中提到“东线备战紧急”。
然后她回到内室，继续修改防御部署图。
她在西南隘口加了三组暗哨，每组两人，轮换时间缩短到两个时辰。又在通往指挥帐的小路旁设了三处陷阱点，全部伪装成自然障碍。
最后，她在图上写下一行小字：**允许细作逃脱，时机由我亲自下令。**
窗外风停了。
营中灯火一盏盏熄灭。
她右手握着炭笔，左手轻轻压在绷带上。
笔尖落在纸上，开始画出第一批伏兵的位置。
炭灰落在桌角，像一小片未燃尽的火。