晨光刚照进议事厅的窗格，艾琳已经站在长桌前。她手里拿着一份名单，是北屯新兵的完整记录。昨晚的事还压在众人心里，但没人再提撤换守军的事了。那场小规模冲突之后，边境暂时安静下来。
她抬起头，对围在桌边的几位屯长说：“战报我已经写完，今天会送去各村传阅。北屯防线现在由经验丰富的老兵带队轮值，快哨队也增加了夜间巡查频次。我们可以松一口气了。”
有人点头，也有人皱眉。老傅开口：“敌人刚退，这时候办什么盛会？万一他们再来一次突袭怎么办？”
艾琳放下名单，声音平稳：“刀剑能挡外敌，可挡不住人心散掉。我们打赢了一仗，不代表以后就太平了。真正的安全，是让大家愿意一起过日子，而不是天天盯着墙外有没有烟尘。”
她说完，从袖中取出一张纸，铺在桌上。“我决定办一场文化交流的盛会。不是演戏给人看，是要让各个村子的人坐在一起，讲自己的故事，展示自己的手艺。只有互相知道了对方怎么活，才能真正算是一家人。”
屋里安静了几秒。玛蒂低声问：“那要是有人不来呢？”
“每个村都要推选代表。”艾琳说，“可以是会织布的老人，会唱歌的乐师，也可以是懂草药的老农。只要他能让别人明白自己村子的生活方式，就有资格来。”
三天后，中央广场搭起了木台和展棚。来自不同村落的文化代表陆续抵达。有人背着五彩的布卷，有人抱着老旧的乐器，还有人提着陶罐和竹编工具。孩子们围着看热闹，大人们则三三两两地议论。
艾琳穿着普通的粗布衣裳，走在展区之间。她先去了北方来的代表那里。那人正用厚羊毛线编织一种特殊的衣领，说是能在寒冬里护住脖子不被风吹透。她蹲下来看了一会儿，问清了手法，又记下所用材料的比例。
另一边，南方村落的陶艺师傅正在讲解他的储粮罐设计。罐口窄、腹身宽，内壁涂了一层灰泥，据说能防潮防虫。几个年轻农夫围着他问个不停。
正当气氛渐热时，争吵声从西角传来。两个代表吵了起来。一个说对方跳舞的动作冒犯了祖先神灵，另一个反驳说那是他们世代传下来的迎春仪式，根本无关祭祀。围观村民开始起哄，有人笑，有人喊“别跳了，打仗都来不及”。
艾琳立刻走过去。她没有打断，而是等两人说完才站到中间。
“你们说得都对。”她说，“一个是为了记住祖辈走过的路，一个是为了迎接新的春天。这不是谁对谁错的问题。”
她转向那个跳舞的代表：“你能再跳一遍吗？慢一点，让我们看看每一个动作的意思。”
那人犹豫了一下，点点头。他重新摆好姿势，一边跳，一边解释。抬手是摘果，弯腰是插秧，转身代表季节更替。原来这支舞讲的是农人一年的辛劳与希望。
艾琳又看向另一位代表：“你说这是亵渎，是因为你觉得舞蹈不该出现在这种场合。那你能不能告诉我们，你们纪念祖先的方式是什么？”
那人沉默片刻，从包袱里拿出一块刺绣。图案是山川与河流，针脚细密。他说，每年清明，他们全家都会围坐在一起，为已故亲人绣一幅这样的图，挂在堂屋正中。
艾琳接过那块布，举起来给所有人看。“一个是用身体记住土地的节奏，一个是用针线连起血脉的记忆。这两种方式，哪一种不值得尊重？”
人群安静下来。刚才起哄的人低下了头。
当天下午，文化比赛正式开始。项目不多，但每项都有实际意义。有最快完成传统结绳法的挑战，有用本地材料制作防雨斗篷的速度赛，还有各地民谣联唱。艾琳亲自担任裁判之一，在每一项结束后都请参赛者说明技巧来源和适用场景。
到了傍晚，生活技艺展区最热闹。一位老妇人演示如何把废弃麻布层层压实，做成耐用的鞋垫；旁边的年轻人学得认真，当场就开始动手试做。
这时，一个年轻的农夫挤到前面，大声问：“这些东西好看是好看，可对我们种地有什么用？”
不少人附和。艾琳没有回避这个问题。她带着大家走到另一片区域，那里陈列着几件改进后的日常用品。
“北方的防寒衣编织法，已经被我们用来改造成冬季劳作服。”她拿起一件厚实的夹袄，“比原来多保暖两个时辰，而且不影响弯腰干活。”
她又指向一组陶罐：“这是根据南方储粮罐改良的版本，已经在三个村子试用。霉变率下降了六成。”
现场响起一阵低语。有人开始讨论能不能把自己的织布方法也拿出来试试。
艾琳趁机宣布：“从今天起，成立‘民间智慧汇编小组’。任何愿意分享经验的人，都可以到文事堂登记。我们会派人记录，整理成册，然后发给所有村子参考。”
这个决定得到了广泛支持。当晚，报名人数就超过四十人。
第二天是盛会的第三天。广场上多了许多互动摊位。人们可以亲手尝试不同的编织技法，学习简单的异地方言问候语，或者品尝各地带来的特色食物。孩子们组队参加“文化寻宝”游戏，拿着地图找寻隐藏在各展区的小物件。
艾琳一直在人群中走动。她听一对老姐妹谈论她们小时候学绣花的经历，也听几个少年争论哪种鼓点更适合开耕节。没有人再提“浪费时间”这样的话。
中午时分，她在主台前停下脚步。台上正在表演一场合奏。北方的笛、南方的鼓、东村的弦琴，原本互不相干的声音，此刻竟融合成一段完整的曲子。台下坐着不同年纪的人，有的闭眼聆听，有的轻轻跟着打拍子。
她看了一会儿，没说话，转身走下高台。她脱掉外袍，卷起袖子，走进一个手工教学区。那里有几个孩子正笨拙地学编草环。
“这样捏住茎部，再绕过来。”她蹲下来，拿起一根草条，慢慢示范，“用力要均匀，不然容易断。”
一个小女孩抬头问：“你也会这个？”
“我小时候也有人教我。”艾琳说，“现在轮到我教别人了。”
太阳偏西，广场上的活动仍在继续。有人在交换种子样本，有人在讨论如何把某种染料用在日常衣物上。一名老工匠拉着艾琳的手，说要把祖传的榫卯图样捐出来。
她点头答应，记下名字。
最后，她站在一处不起眼的角落。这里摆着几张桌子，上面全是手写的纸页。有人正在口述，书记员快速记录。标题写着《各地生活技艺初录》。
艾琳拿起一页看了看。字迹潦草，但内容清晰。讲的是如何用草木灰混合黄土修补屋顶裂缝，经久不漏。
她把纸放回原处，转身走向人群。
远处，一名少年正试着将两种不同颜色的毛线交织在一起，织出新的花纹。他的手指还不熟练，线团几次滑落。
他捡起来，重新开始。