天刚亮，文事堂的门还没完全打开，艾琳已经站在门口。她手里拿着一只陶罐的残片，边缘裂口整齐，像是被利器割过。昨夜抓到的接头人身上搜出的东西，现在就摆在她面前的木桌上。
屋里陆续走进几个人。一个穿灰袍的男人低头进来，背着个布包。他是昨天从西林来的学者，名字没人记得清，大家都叫他“识字的”。他放下包，从里面取出几张画满线条的纸。
“我昨晚看了你们用的弓。”他说，“弦拉得不够长，箭杆太重，射不远也穿不深。”
旁边站着铁匠李三，抱着双臂没说话。老农赵婆在门口探了下头，嘀咕一句：“读书人懂什么打铁种地。”
艾琳没理会这些话。她把陶罐碎片举起来，让所有人都能看到那道切口。
“敌人用的是快刀，能在暗处动手。我们看不到他们，但能让他们看到我们的箭。”她说，“六十步外能不能射穿皮甲？犁地能不能少花一半力气？这些事，现在就得做。”
她转向学者。“你说能改弓弩，能造新犁，那就试。但我有个规矩——每画一张图，就得做出一个样来。不能只说不做。”
学者点头：“可以。但我需要人手和材料。”
“你要谁，我调谁。”艾琳说，“铁匠、木工、耕过的人都有。材料从公仓出，记工分，算任务。”
她转身对门外喊了一声。屯长快步走来。
“传话下去，抽十个人进‘器械研改组’。李三带头，赵婆也去，你最知道犁地费不费劲。”
李三皱眉：“我没做过新式样的东西。”
“那你学。”艾琳说，“敌人不会等我们慢慢想。”
半个时辰后，匠坊院子里摆上了两张长桌。学者摊开图纸，指着上面的弯形结构说：“这是复合弓的设计，用角、木、筋三层贴合，比单木弓力道大得多。”
有人摇头：“三层粘一起？胶水撑不住吧？”
“用鱼鳔熬胶，加麻丝加固。”学者拿起一块小木片演示，“这里弯曲的角度最关键，太急容易断，太平没劲。”
艾琳蹲下来看那块模型。“先做个短弓试试。能射穿两层皮甲就算成。”
李三带人开始找料。旧弓拆了取角片，渔村送来的鱼鳔连夜熬制。赵婆翻出自家祖传的老犁，指着底部说：“这里总卡土，翻得浅。”
学者量了尺寸，在纸上画了个曲面形状。“改成这种弧度，土能自动翻开，省力。”
第一天过去，短弓原型做好了。试射时，箭飞到五十步外，扎进第一层皮甲，但没穿透第二层。
“弦太松。”学者检查后说，“再紧一扣。”
第二天，鱼胶重新熬，角片打磨更薄。新犁也做了出来，只是木料不够结实，第一次拖行就裂了缝。
赵婆叹气：“白忙一天。”
“不是白忙。”艾琳站在边上，“知道了哪里不行，下一步就知道怎么改。”
第三天清晨，匠坊门口围了一圈人。新短弓第三次上弦，艾琳亲自拉开几次，手感比之前顺滑许多。
“放靶。”她说。
箭射出，破风声清晰。六十步外，三层皮甲全被贯穿，最后一层还留了半截箭尖。
人群里有人低呼：“真穿过去了！”
接着是犁具试验。两头牛拉着旧犁和新犁同时前进。同样的土质，新犁翻得更深，牛走得更稳。
“省力至少三成。”赶牛的村民回头喊。
艾琳走到犁边，用手摸了下入土深度。沟槽平整，底土翻上来均匀。
“可以批量做。”她说，“先做五副弓，三架犁，分给巡逻队和西坡开荒队。”
她拿出记录册，翻开一页空白，写下第一条技改成果：
【新型复合短弓，六十步穿三层皮甲，材料可本地获取，制作周期三天。】
【曲面省力犁，翻土深度增加四寸，牵引阻力降低，适用黑土原地形。】
签上名字，交给记账员入库登记。
太阳偏西，匠坊前的空地还没散人。铁匠们围着图纸讨论鱼胶配比，几个年轻木工试着自己画弧线。赵婆坐在角落削木条，嘴里念叨：“这回得用硬橡木，不然扛不住。”
艾琳站在匠坊门前，手里拿着一支刚打磨好的弓臂。木料温润，表面光滑，边缘弧度自然。她轻轻弯了一下，听到细微的绷紧声。
风从东边吹过来，披风一角掀开，内袋里露出一点红线。她没去管。
远处田垄上，新开的地已经连成片。有人正用新犁划出第一道沟。
她叫来屯长：“准备明天开会。议题定好了——工分怎么算，技改功劳怎么评。”
屯长应了一声，转身要走。
这时，学者走过来，手里拿着一张新纸。
“我还想试一样东西。”他说，“用水流带动木轮，能把谷子自动磨碎。”
艾琳接过图纸看了一眼。上面画着一道水渠引向一个转轮。
“有地方能试吗？”她问。
“东沟下游那段坡度够。”
“那就划出一块地。”她说，“材料照旧从公仓出，记双分工分。但有一条——七天内必须出样。”
“能行。”
她把图纸折好，塞进外衣口袋。弓臂还在手里握着，指尖划过末端的刻痕。那是工匠刚刚标记的批次编号。
匠坊屋顶的信号旗微微晃动，红白黑三色交替闪过墙面。巡逻队换了岗，哨音短促响起。
她没回头，只问屯长：“西林方向今天有没有异常？”
“没有。守卫轮值正常，粮仓没动。”
“继续盯。”
她迈步走向院子中央。一群人正在组装第二副弓。李三蹲在地上绑弦，抬头看见她，说了句什么。
她点头回应，没听清内容。
夕阳落在匠坊的石阶上，映出一道长长的影子。一个孩子跑过，怀里抱着几根削好的箭杆，差点撞到柱子。
艾琳伸手扶了一下。
孩子站稳，抬头说：“娘让我送来新竹杆，说这个轻，飞得远。”
她接过箭杆，看了看。竹节直，重量匀，确实适合做箭。
“回去告诉你娘，工分记她名下。”
孩子咧嘴一笑，转身跑了。
她把箭杆放在桌上，拿起一支成品箭比了比长度。
远处传来敲打声，有人在修新的木架。
她的手按在弓臂上，没有松开。