艾琳把那份登记名单折好塞进衣兜，转身走进记账棚。桌上的册子还摊开着，她拿起笔，在布匹交易那一栏画了一道线。旁边协管员小声说：“今天早上有七个人来买布，都是老客。”
“他们有没有说，想要更多？”
“说了。东谷的贩子问能不能一次拿五匹。”
艾琳点头，合上册子。“去叫张氏和织布组的几个人，晚上议事棚集合，有事商量。”
天黑前，六个人聚在议事棚里。艾琳把册子放在桌上，翻开前三页。“我们这十天卖了四十八匹布，比上个月多了一倍。但全靠女人一梭一梭织出来，最快的一家一天也只能出半匹。”
没人说话。
艾琳继续说：“我问过外面来的商人，如果我们能一天出十匹，他们愿意直接拉走一半货，价格不变。”
张氏抬头：“一天十匹？那得二十个女人不停手才行。”
“所以不能只靠手。”艾琳从包袱里拿出一张纸，铺在桌上。上面是几根线条连成的木架结构，中间有踏板和转轴。“这是织机的设计图，用脚踩动，带动梭子来回，一个人能顶三个。”
众人凑近看。一个年轻妇人伸手摸了摸纸上的线条。“这东西……能做出来吗？”
“能。”艾琳说，“我已经派人去找会做这个的人。只要他来了，我们就动手造。”
第二天中午，两个青年带着一位老人进了村。那人背微驼，头发全白，手里拎着一个小木箱。艾琳在村口迎住他们。
“您就是老匠人？”
老人点头。“听路上的人说，你们这儿要造踏板织机。”
“是。材料我们准备好了，工钱也按日结，您只管教我们怎么做。”
老人看了她一眼。“我不为贵族干活，也不签卖身契。要是你们信得过，我就住几天，把机器搭起来。”
“行。”艾琳直接带他往晒谷场走，“地方已经清出来了。”
第三天一早，木料运到晒谷场。老匠人打开箱子，里面是几把磨得发亮的小刀和一把尺子。他先在地上画出轮廓，然后指挥青壮搬木头、锯尺寸。艾琳一直站在旁边，拿着本子记下每一步工序。
到了第五天清晨，框架立了起来。两根主轴固定在横梁上，踏板装好，梭道滑顺。老匠人检查了一遍，蹲下身踩动踏板。
“咔、咔、咔”三声，梭子飞快穿过。
围观的人屏住呼吸。他再踩几下，粗麻线开始成片织出，布面平整，纹路均匀。
“成了。”老匠人松开脚。
艾琳上前拿起那截新织的布，展开看背面。没有断线，没有松结。她估算了一下长度：“这一段，够做一条裙子。时间不到半个时辰。”
张氏冲上来摸布料。“比我三天织的还要细！”
人群开始议论。有人问能不能学，有人问什么时候能再做一台。
艾琳把布收好，对老匠人说：“您先休息，今晚我们开会定接下来的事。”
当天傍晚，二十多个织布户聚在议事棚。艾琳把刚织出来的布挂在墙上，让所有人看清楚。
“这台织机，是我们以后的出路。”她说，“第一台归张氏家用，因为她家织布最久，手艺最好。第二台，谁报名学操作，抽签决定。”
“那材料呢？木头贵不贵？”有人问。
“村里出料，出工钱。但每个人都要轮训三天，学会怎么上线下线、调紧松、修卡顿。不会的不准单独用。”
“要是弄坏了怎么办？”
“损坏照价赔。但如果是正常磨损，集体承担。”
会议结束时，十七个人报了名。艾琳把名单收进本子，安排明天开始第一轮培训。
第六天上午，第一批学徒到场。老匠人站在织机旁，一步步演示。艾琳带头拆了自己的旧织机，把零件摆在地上对比讲解。下午就有三人能独立踩出完整一段布。
第七天，第二台织机开工。
第八天夜里，艾琳在记账棚核对数据。近三天布匹产量翻了两倍，陶器组也开始打听能不能给他们做个拉坯转盘。她写下一行字：“织机成功，可推广。下一步，考虑其他手工改进。”
第九天清晨，她在晒谷场召集所有人。
“现在我们有两台织机，每天能出六匹布。目标是一个月内造出五台，实现日产十匹。”
“原料跟得上吗？”
“跟得上。村里存的麻够用两个月，下一批种麻的时间也定了。另外，染坊那边要配合，颜色不能乱配，统一按样品来。”
“要是南岭的人再来拦呢？”
艾琳停下笔。“他们可以来查，但我们每一笔交易都有记录，每一个进出的人都登记在册。只要我们不偷不抢，不骗不藏，他们没理由关我们。”
“可他们不一定讲理。”
“那就让他们看到，我们不只是摆摊卖东西。我们能造机器，能提效率，能让整个村子变样。他们压得了一时，压不住长久。”
人群安静了几秒，然后有人鼓掌。接着是第二个，第三个。
艾琳把名单分下去。“今天开始，第二批学徒进组。张氏负责带新人，老匠人留下再教五天。之后我们自己修、自己造。”
太阳升到头顶时，晒谷场上的两台织机同时运转。踏板声整齐响起，梭子来回穿梭，新布一寸寸延展。
艾琳站在旁边，手里拿着刚下机的彩布。她轻轻抚过表面，纹理清晰，厚薄一致。
“通知下去，下周一开始，所有交布都按新标准验收。不合格的退回重织。”
一个女孩跑过来递上纸条。“第三台的木料下午就能到。”
艾琳点头，在本子上划掉一项。
远处，几个孩子围着织机指指点点。一个男孩伸手想碰踏板，被母亲拉开。但他眼睛一直盯着那来回飞动的梭子，没移开。
艾琳把布叠好，交给张氏。“你拿回去试试做衣裳。要是没问题，下一批就按这个样式批量出。”
张氏接过布，手指捏了又捏。“真的能一直这样织下去？”
“只要我们肯干。”艾琳说，“还能更好。”
她转身走向下一组人。
老匠人坐在木桩上喝水，看见她走来，低声问：“你还想做什么？”
“我想让每个手艺人都有自己的工具。”
“比如？”
“比如陶匠需要转轮，铁匠需要风箱联动锤。不是为了省力，是为了让东西做得更稳、更准。”
老匠人沉默一会。“我可以帮你画图。”
“那就明天开始。”
太阳偏西，织机还在响。
艾琳站在晒谷场中央，看着两台机器同步运作。她拿出本子，翻到最后一页，写下一句话：
“技术不是特权，是活路。”
她合上本子，听见身后传来脚步声。
一个年轻男人抱着木料走来，裤脚沾着泥。“第三台的横梁锯好了，要不要现在装？”
艾琳回头看他一眼。“装。”