铜铃的余音还在耳畔，艾琳站在账房门口，手指轻轻碰了下挂在门侧的铃铛。它没响，但她知道，刚才那一声是真的。
她转身走下台阶，脚踩在泥地上，朝着村中心走去。晒场上已经有几个人在忙碌，妇女们把染好的布从竹竿上取下来，叠好放进木箱。一个孩子抱着陶瓶小心地走着，差点绊倒，旁边的大人伸手扶住他，两人一起笑了。
艾琳没停下，也没说话，只是看着这一切往前走。她穿过晒场，走进村子主道，路边几户人家正往外搬东西——木架、石板、布帘。有人看见她，点头打招呼，声音里带着一点紧张，也有一点藏不住的兴奋。
她走到第一家门前，敲了门。门开了，张氏探出头，手里还拿着一块布。
“来了？”她说。
“看看准备得怎么样。”艾琳说。
张氏让开身子，屋里桌上摆着三匹布，颜色分别是橙黄、靛蓝和翠绿。艾琳拿起那匹靛蓝的，对着光看了看，又翻到背面。
“这匹染得不错。”她说，“但边上有点花。”
张氏皱眉：“我重新洗一遍？”
“不用。”艾琳放下布，“今天不是要洗，是要挑。展样只能用最好的。我们等了这么久，不能因为一匹布让人觉得我们马虎。”
张氏点头，立刻把那匹颜色不均的布拿出去，换了一匹新的进来。
艾琳继续往前走。每一家她都进去看一眼，不命令，也不催促，只问一句：“准备好了吗？”然后检查货物，指出问题，或者点点头就走。
到了老陶匠家，他正在修一只细颈瓶的口沿。看见艾琳，他抬起头。
“十件都做好了。”他说，“昨天晚上烧的最后一件，没裂。”
艾琳拿起瓶子看了看，釉面光滑，线条匀称。她轻轻敲了一下，声音清亮。
“这个能当样品。”她说。
老陶匠笑了下：“我想着，要是外面人真来买，得让他们记住咱们的手艺。”
艾琳说：“他们会记住的。”
她走出老陶匠家，太阳已经升得高了些。村口空地那边传来敲打声，几个青壮年在搭摊位。木架子立起来了，但摆得乱七八糟，有的挤在一起，有的离得太远。
艾琳走过去，没人注意到她。她看了一会儿，从怀里掏出炭笔，在旁边的泥地上画了起来。
一条横线，分成三段。左边写“粮”，中间写“布陶”，右边画了个箭头。
“粮食放左边，靠近仓库，方便搬运。”她指着图说，“布和陶器放中间，摆在夯土台上，让人看得清楚。右边留出通道，商队来了能直接进出。”
有人凑过来看：“这样是清楚些。”
“那就按这个来。”艾琳说，“先把台子筑起来，再铺石板。”
男人们开始动手拆架子。艾琳站在边上，看着他们重新规划位置。她叫来两个后生，让他们去林子里再运一批木料，今晚之前必须到位。
中午时分，晒场上聚了一群人。艾琳让人把三组样品箱抬出来，当众打开。
第一箱是布。六匹布整整齐齐叠着，颜色鲜艳。艾琳一匹一匹拿出来，让大家看。
“颜色要均匀，不能有斑点。”她说，“线要密，不能松垮。”
第二箱是陶器。十件成品，五只细颈瓶，五只长嘴壶。艾琳拿起一只瓶，倒过来检查底足，又对着光看瓶身。
“釉不能有气泡，也不能流釉。”她说，“摔一下试试。”
旁边一个年轻人接过瓶子，轻轻往地上一磕。瓶子没破，只是弹了一下。
“经摔。”他说。
第三箱是粮食。小麦装在麻袋里，打开后颗粒饱满。艾琳抓了一把，在手里搓了搓。
“干净，无杂。”她说，“这种才能拿来卖。”
检查完，她宣布：“明天还要再核一次。每家每户都要自己先挑一遍。次品不能进展样箱。第一笔生意，必须让人记住我们的好。”
人群散开后，有几个妇女没走。她们蹲在阳光下，把自家的布摊在地上，一根线一根线地检查。有个老太太眯着眼睛，手指摸过布面，发现一处接线不牢，立刻剪掉重缝。
下午，村口的摊位逐渐成形。夯土台已经筑好，石板铺平，木架按区域排开。妇女们剪了彩布做成旗帜，挂在各个摊位上方。孩子们帮忙钉木牌，上面写着“布”“陶”“粮”。
艾琳站在中央高杆下，看着别人把一块大木牌挂上去。上面六个字是她亲手写的：“春分第七日·开市”。
风吹过来，木牌晃了一下。她伸手扶住，直到它稳住。
天快黑时，她回到账房。张氏和老陶匠已经在等她。
“陶器组今晚加做两件。”老陶匠说，“怕明天不够。”
“染坊也多染了一匹红布。”张氏说，“颜色够亮，能吸引人。”
艾琳翻开台账，把新增的货物记进去。她又拿出一张纸，写下明日安排：
- 早晨六点，全体集合，最后一次检查展样；
- 八点前，所有货物入位，遮盖防尘；
- 十点，全村巡查，确认摊位稳固、通道畅通；
- 下午，轮值人员上岗，禁止无关人员进入市场区。
她合上本子，走出账房。
村口的市集已经初具规模。三条区域分明，中间的展台整齐排列，每件货物都有固定位置。风从主道吹过，带起一角彩旗。
艾琳沿着摊位走了一遍，确认每一处都按计划布置。她在入口处停下，那里立着那块写着“开市”的木牌。边角有点翘起，她伸手轻轻压平。
远处传来说话声，几个村民站在晒场边上，低声议论。
“你说他们会来多少人？”
“要是真来了，咱们的东西够卖吗？”
“别想那么多，先把明天的事办好。”
艾琳没回头，也没回应。她站在木牌前，看着村道尽头。
灯光一盏盏亮起来，照在新建的摊位上。有人提着灯笼走过，影子拉得很长。
她的手落在展样清单上，纸页边缘已经被磨得发毛。这是她今天第三次核对。
脚步声从身后传来，一个后生跑过来。
“艾琳！”他喊，“北林据点刚送来消息，最后一批木料已经运到，藏好了。”
“知道了。”她说，“你去通知轮值的人，今晚加倍警戒。不是防敌人，是防自己人乱动货物。”
后生点头跑了。
艾琳没动。她抬头看那块木牌，风吹得它轻轻摇晃。她伸手扶住，指尖碰到粗糙的刻痕。
明天。
就是明天。
她转身走向下一个摊位，低头查看一只陶瓶的摆放角度。