小筏随流漂动，离岸还有十余步，艾琳右臂已僵。她咬住下唇，用未受伤的右手撑起身子，指尖抠进木板缝隙，拖动身体前移。筏身倾斜，补网妇人一手按住少年肩头，一手死死攥住船沿，指节泛白。拉绳少年伏在筏边，双臂垂入水中，桨片卡在腋下，却已无力划动。
艾琳伸手拍他脸颊，声音沙哑：“撑住，别松手。”
少年眼皮颤了颤，没回应。
岸边岩台上，老村长举起手臂一挥。麻绳飞出，带着铁钩的缆索划破夜雾，精准套住筏首木桩。数名村民从暗处冲出，齐力拉拽，粗麻绳在掌心磨出血痕也未松手。小筏被拖向浅滩，底部刮过泥沙，发出沉闷的摩擦声。
艾琳最后一个下筏。她扶着船沿站起，双腿一软，膝盖重重磕在湿泥上。她没倒下，转身逐个清点人数，见人都在，才缓缓吐出一口气。
补网妇人背起拉绳少年，青年身子轻得像一捆枯草。她快步往村中走，脚踩在泥地上发出噗嗤声响。两名村民跟上，一人托肩，一人抬腿。艾琳想站起来跟去，可刚撑起半身，左臂伤口撕裂，血顺着袖管滴落，在泥地上砸出一个个小坑。
老村长蹲下来，把一碗冒着热气的糙米粥递到她面前。碗边粗糙，釉色斑驳。艾琳双手发抖，接不住。老人便一手托碗底，一手轻轻扶住她手腕，让她低头啜饮。温热的米汤滑进喉咙，胃里终于有了知觉。
她喝了几口，停下，喘息片刻，又继续。粥很稀，几乎全是水，但足够唤醒她快要熄灭的力气。
补网妇人回来时，脸上还挂着汗与泪的痕迹。她蹲在少年躺的草席旁，撕开自己裙角的布条，重新包扎他湿透的衣裳。少年躺在干草堆上，嘴唇青紫，呼吸微弱。她掰开他嘴，确认没有阻塞，然后将手掌叠放在他胸口，开始一下一下按压。
“醒啊……”她低声说，“你娘还在等你回家。”
艾琳爬过去，跪坐在草席边，伸手探少年颈侧。脉搏若有若无。她抬头看补网妇人：“慢一点，用力要稳。”
妇人点头，调整节奏。按了十几下，少年突然呛咳，一口海水喷出，随即大口喘气，眼睛睁开一条缝，又很快闭上。
周围几个守着的村民轻轻抽泣起来。有人抹脸，有人低头咬袖子。补网妇人跪在那里，手还按在少年胸口，肩膀微微颤抖。
艾琳靠着一根木桩坐下，背脊贴着冰冷的土墙，终于敢让自己放松。她低头看自己的左臂，布条已被血浸透，皮肉翻卷处隐隐发烫。感染已经开始，但她现在顾不上。
老村长走过来，在她身旁蹲下。他没说话，只是从怀里掏出一块干净布巾，轻轻盖在她露在外面的伤口上。动作极轻，像是怕惊扰什么。
远处海面，最后一缕火光也熄了。焦木的气味仍随风飘来，混着海水腥气，在鼻腔里久久不散。
“他们不会善罢甘休。”老村长忽然开口，声音低得几乎听不见。
艾琳没抬头。
“黑牙团的人认得你的刀法。”他说，“那艘船上活下来的，会回去报信。”
艾琳手指动了动，摸到膝上的短刃。刀柄沾了血，已经干成深褐色。她没拔出来，只是用拇指慢慢摩挲刃鞘的接缝。
“我知道。”她说。
老村长盯着她看了许久，才站起身，朝村中走去。他的影子拖在泥地上，瘦长而沉默。
天快亮时，雨落了下来。起初是零星几点，打在屋顶的茅草上沙沙作响，后来渐渐密了。村民陆续回屋避雨，只剩几个轮守的男子站在檐下，望着海边的方向。
艾琳仍坐在原地。雨水顺着她的头发流下，淌进脖颈，冷得刺骨。她不想动。动一下，伤口就会撕开；不动，至少还能保存一点力气。
补网妇人端来一碗热水，蹲下替她换药。她剪开染血的布条，用烧过的针线缝合边缘的皮肉。艾琳咬着木片，一声没吭。妇人缝完，重新包扎，动作熟练得像是做过千百遍。
“你救了他。”妇人说，“也救了我们。”
艾琳摇头：“我只是没让他死在我眼前。”
妇人没再说话，只轻轻拍了拍她的肩，然后起身离开。
雨越下越大。村口的泥地变成一片浅塘，水面上浮着几片烧焦的木屑，是从海上漂来的残骸。一只断桨卡在石缝间，随着水流轻轻晃动。
艾琳终于站起身。她扶着墙，一步步走向村中唯一一间空着的土屋。门没锁，她推开门进去，里面有一张矮床、一个陶罐、一张缺角的桌子。她把短刃插在门后，靠墙坐下。
外面雨声不断。
屋内很暗。
她闭上眼，但睡不着。耳边全是爆炸的回响，还有那艘船沉下去时，木板断裂的声音。她想起持鱼叉青年最后那一挥，想起他站在火焰尽头的身影，想起自己喊不出名字的瞬间。
她睁开眼，盯着屋顶的裂缝。雨水从那里滴下来，落在陶罐里，发出单调的嗒、嗒声。
不知过了多久，门外传来脚步声。补网妇人送来一件厚布衣，挂在门边钉子上。她看了艾琳一眼，没说话，转身走了。
艾琳伸手摸了摸衣服，还是干的。她把它抱在怀里，贴着胸口。
天光微亮时，雨停了。
风也停了。
村外的滩地上，小筏静静地搁在泥里，船沿裂了一道缝。短刃仍插在木板缝隙中，刀身微微颤动了一下，是因为有人踩到了筏边。
那人弯腰，伸手握住刀柄。