海面浮木边缘的绳结在晨光中微微发白，断裂处的纤维被盐水泡得松散。艾琳的手仍贴在腰侧，铁片紧抵掌心，指节因长时间握持而僵硬。她没动，只是盯着远处那道缓缓推进的波纹，直到它融入洋流，消失不见。
天边透出灰亮，风从北面吹来，带着湿冷的气息。她眯起眼，望向地平线一道暗影横在海平线上，不像云，也不像浪峰。它静止不动，边缘有起伏，像是山脊压着水面。
“科尔。”她声音低哑，像砂石磨过木板。
科尔靠在浮木另一端，眼皮沉重地掀开一条缝。他顺着她目光望去，起初看不出什么，只当是雾气未散。可过了片刻，那影子依旧清晰，没有飘移，也没有变形。
“陆地。”他说，嗓音干裂。
南猛地抬头，嘴唇颤抖着张开，却没发出声。伊恩从蜷缩的姿态里挺直了背，手指抠住木板边缘。汤姆慢慢抬起手，遮在额前，眯眼看去。玛拉躺在中央，胸口微弱起伏，听见动静后睁开眼，目光迟缓地转向前方。
“别出声。”艾琳压低声音，“谁都不准喊。”
南的眼眶一下子红了，喉咙里滚出一声哽咽。伊恩跪坐起来，身体晃了一下，像是要扑向那方向。汤姆仰头闭眼，嘴唇微动，像是在念什么。
“我们还没到。”艾琳的声音更沉了些，“现在高兴，只会死得更快。”
众人一震。
她扫视每一张脸：科尔右臂上的旧伤渗出血丝，在海水浸泡下颜色发白；南的指甲缝里还嵌着昨日鲨鱼撞击时崩断的木屑；汤姆掌心裂口结了痂，又因拍水撕开；伊恩脸色青灰，嘴唇泛紫；玛拉呼吸浅促，眼神涣散。
“活到现在，不是靠哭，也不是靠喊。”她说，“是忍下来，听命令，动脑子。现在离岸还远，海水冷，浪急，谁跳下去都可能被拖走。”
没人再动。
她低头看向脚边的浮木，伸手摸了摸断裂处的棱角。木头已经泡软，但仍有韧性。她抽出铁片，用力撬起一块松动的边条，“咔”地一声，木片脱落。
她将木片放在膝上，从衣襟里掏出一块干燥的布条，包住一块扁石，开始打磨一端。动作缓慢而稳定，一下，又一下。木屑落在她腿上，混着盐粒和血痂。
科尔看着她：“你要做什么？”
“做武器。”她说，“不是为了杀人，是为了防。”
她把磨尖的木条递给科尔：“握这里，戳它眼睛。要是有人落水被咬住，你就往它脸上扎。”
科尔接过，试了试手感，点头。
她又撬下第二块木片，交给汤姆。汤姆接过时手抖了一下，随即用力攥紧。
“你也一样。”她说，“别想着打，只想怎么让它松口。”
汤姆深吸一口气，低声说：“这次我不逃。”
第三根给了伊恩。伊恩接过最短的一截，手指发颤，却没推辞。他低头看了看，塞进怀里，贴身藏好。
南没有伸手。艾琳看了她一眼，自己动手削了一根稍短的，递过去。
“拿着。”她说。
南迟疑了一下，伸手接过。她的指甲上有裂痕，指尖冰凉。她低头看着那尖木，慢慢用布条缠住手柄。
艾琳撕下衣襟一角，重新加固木筏连接处的绳索。断裂的麻绳被替换，新的结打得紧密结实。她一边绑，一边说：“我们不是到岸就安全了。真正的考验，才刚开始。”
玛拉轻轻咳了一声，抬手扶住额头。她望着陆地方向，嘴唇微动，像是念了一个名字，又像是叹息。然后她闭上眼，不再说话。
太阳升起来了。
金光洒在破碎的木筏上，照出六个人影的轮廓。海水泛起细碎波光，推着残筏缓缓前行。陆地越来越清晰，能看见高低错落的线条，像是岩壁，又像是林线边缘。
艾琳站起身，走到木筏前端。她手中握着最后一根削好的尖木，顶端已被磨得锋利，能刺破皮肉。她没有插进地里，也没有放下，只是稳稳持在手中。
科尔挪到她身后，紧握武器。汤姆和伊恩并排坐在中间，随时准备起身。南低头检查绑绳，动作比之前沉稳。玛拉仍在原处，呼吸虽弱，却比昨夜平稳几分。
海浪轻推，木筏随波起伏。距离岸边已不足百步，水流变得湍急，底部传来细微摩擦声，像是沙砾刮过木底。
艾琳盯着海岸线，目光如刀。她没笑，也没松一口气。她的肩背挺直，像一根绷紧的弦。
“准备好了吗？”她问。
没人回答。
但六双手，全都握紧了手中的尖木。
木筏撞上浅滩的第一块礁石时，发出轻微的闷响。