他踏入门槛的刹那，二皇子立刻挺直了脊背。大皇子与三皇子闻声，亦缓缓搁笔，正襟危坐，双手交叠于膝前，却仍未抬眼，目光仍黏在书页上。
唐骁走上讲台，轻咳一声：“三位殿下暂且放下书卷。这位是大昌战神安京侯，今日自江南返京，入宫面圣。”
“平日三位常问及安京侯事迹，如今本尊在此，若有疑问，不妨当面请教。”
岳山面露无奈，对这浮夸的称呼暗自腹诽，却仍拱手一礼：“臣见过三位殿下。”
这一举动引得大皇子与三皇子讶然抬头，彻底放下了手中事务。二皇子更是按捺不住，丢开书本，跃至岳山面前：“安京侯！果真是你！你竟回京了！”
“莫非父皇要换你授课？正好！这些书本早读腻了，侯爷教我武艺兵法可好？”
岳山回头看向唐骁，后者神色尴尬。唐骁蹙眉道：“二殿下，礼数何在？皇后娘娘最重规矩，岂可在侯爷面前失仪？速回座位！”
二皇子脚步一顿，悻悻退回，强辩道：“学生一时忘形，请先生恕罪。幼时曾见侯爷一面，自此立志习武报国。这些文章……实在读不进去。”
唐骁暗自叹息。这学生莽撞跳脱，偏偏体魄强健，确是习武之材，合该交给岳山 。
“侯爷，二殿下痴迷武艺，课业不佳，但根骨上乘。圣人云因材施教，可惜在下不谙武事，还望侯爷指点。”
唐骁递了台阶，另两位皇子亦抬眼望向岳山，静候他开口。
岳山清了清嗓子，温声道：二殿下确是习武的好材料，胸怀大志。不过臣想请教，殿下习武统兵，是为护国安民，还是为立不世之功？
二皇子不假思索道：自当建功立业！父皇与侯爷皆创下伟业，受万民敬仰，本殿下亦当如此。
岳山含笑摇头：臣不敢居功。殿下须知，一将功成万骨枯，赫赫战功背后是累累白骨。殿下年纪尚小，未曾见过战火荼毒、生灵涂炭之景。若非社稷危亡，臣等宁愿舍弃功名，换天下太平。
兵法有云：善战者无赫赫之功。望殿下潜心研读，参透其中深意。
二皇子激昂之色渐褪，陷入沉思。
唐骁见状微微颔首，目露赞许。这些道理他虽了然于胸，但由统兵多年的岳山道来，更具分量。
岳山移步至左侧，看向垂首的大皇子：殿下可有事垂询？
大皇子声若蚊蝇：侯爷与我想象中......不太一样。
传闻侯爷弱冠之年便执掌二十万大军，连勋贵将领都甘心听命。原以为会是威风凛凛，不想这般温和。他捧起书卷，怯声请教：方才先生讲富在术数不在劳身，利在势居不在力耕，与经史所载重农抑商似有矛盾......
岳山倾身细听，神色渐肃。这位嫡长子勤思好学，将来很可能继承大统。需得让他透彻理解现行国策，避免新君即位便改弦更张。
想起王安石变法之鉴，保甲法争议虽大，却在靖康之变后助高宗募兵抗金，岳山心中暗叹。
与林黛玉同住的日子里，二人常在夜间共读诗书，岳山的学识比初到此世时更为广博。
林黛玉天性聪慧，所提问题往往直指要害，常令岳山亦有所悟，解答时便愈发从容。
“多亏有林妹妹相伴读书，教导她时，我也获益匪浅。不知她在荣国府如何，若出了什么乱子，我还得尽快了结这边的事，赶回去看看。”
想到荣国府，岳山眉头微蹙。
大皇子抬眼，恰好瞧见他神色不豫，连忙道：“呃……若侯爷不便回答，学生再请教先生或母后便是。”
岳山摇头道：“殿下多虑了，臣正要作答。”
他端正身形，缓缓道来：“若要解答此问，需从‘桑弘羊三问’说起。”
“国家财源何来？边关防务何以维持？灾荒救济如何施行？这三个问题，汉朝时已现端倪，如今大昌亦面临同样困境。”
“辽东女真虎视眈眈，九边军费日增，国库日渐空虚，山东黄河连年泛滥。”
“新朝初立时，重农抑商可助恢复民生，但如今已非彼时。这或许正是殿下研习《盐铁论》的缘由。”
“国富可反哺于民，工商兴盛亦能助农，此乃陛下深意。”
大皇子恭敬行礼：“多谢侯爷教诲，学生谨记。”
岳山含笑还礼：“殿下过谦了。”
说罢，他转向第三张桌案。
低头一看，岳山便察觉异样——这张桌上并无繁复雕饰，砚台墨锭皆寻常，连毛笔也只是普通狼毫，而非宫中珍稀的紫毫。
三皇子衣着朴素，面容清秀，似更多承袭皇后气质。
行礼后，他问出一个岳山未曾预料的问题：“敢问侯爷，如何看待圣人所言‘养心莫善于寡欲’？人若无欲无争，何以图强？听闻侯爷府中女眷比宫中宫女还多，连您这般英杰亦有欲，世人谁能免俗？”
“嗯？”
岳山微微睁大双眼，扫过三人，心中暗忖：“这谣言怎传入宫中了？我府上不过寥寥数人，岂能与宫中相比？况且尚未娶妻，仅与秦可卿几人有过肌肤之亲，连林妹妹都未……怎说得我如饥似渴一般？”
他略作沉吟，反问道：“不知三位殿下宫中各有宫女几人？”
大皇子赧然答道：“我年长些，母后安排了四名教习宫女，加上日常侍奉，共八人。”
二皇子举手：“四人。”
三皇子淡淡道：“两人。”
岳山暗自掐指一算，心下一惊：“雪雁、紫鹃……瑞珠、宝珠……晴雯……竟真有九人？果真比他们还多！”
岳山挠了挠头，略显窘迫地说道：“孔子曰，年少之时，气血未稳，当远离女色。”
“想来皇后娘娘亦是出于此意，才未在宫中安置过多宫女。”
“至于修身养性，清心寡欲确是根本。本侯平日亦潜心钻研此道，不近酒色，方能锤炼体魄。”
“此番南下，见诸多官员初上任时励精图治，立志做一方清官，却因贪 财美色，迷失本心，故而节制欲望并无不妥。”
“市井流言不足为信，定是有人恶意中伤。本侯素来洁身自好，不贪恋美色，府中亦无传言那般荒唐。不过是些丫鬟侍奉起居，岂能混为一谈。”
“本侯当真不好女色，更未在府中豢养姬妾……”
……
此刻，安京侯府内院已被一众姑娘挤得水泄不通，厅堂上叽叽喳喳，宛如盛夏枝头的雀群。
屋内人头攒动，竟有四十余名年轻女子，还不包括年长的嬷嬷。
林黛玉只得站上桌案，以便众人听清她的声音。
“诸位且静一静，听林姑娘说话！”
秦可卿扶着桌沿，扬声一唤，堂上的喧闹才渐渐平息。
林黛玉莞尔一笑，对众人道：“我知大家久别重逢，心中欢喜，来日方长，今日先安顿住处。”
“贾家姊妹到来，原备的院落已不够住，今夜暂且挤一挤，明日便搬去更大的宅子。”
“妙玉师父与岫烟姐姐，请随尊师往佛庵旁的厢房歇息。”
“龄官、芳官等十二人，三人一间。余下一间给新来的司棋、侍书、入画。”
“雪雁、紫鹃、晴雯、香菱，与我同住。”
“宝姐姐、可儿姐姐、莺儿、瑞珠、宝珠，暂居侯爷院落的侧房与耳房。”
“云妹妹、二姐姐、三妹妹、四妹妹，与我同住侯爷房中，正好姊妹们许久未见，有说不完的体己话。”
探春惊讶道：“那侯爷回来睡何处？”
林黛玉望了眼门外渐暗的天色，笑道：“时辰已晚，他多半不回了。我们先收拾屋子，准备晚膳吧。”
待林黛玉分派完毕，众女便各自散去，前往住处。
每间房仅有一张床榻，东西厢房虽有内外间与耳房，精打细算之下，至少需两人同榻，方能勉强安置众人。
岳山的卧房如今住了林黛玉、贾家姊妹与史湘云。史湘云灵机一动，将两张床拼作大通铺，足够五人并排而卧，彻夜长谈。
林黛玉见状摇头轻笑：“云妹妹这般黏人，一夜都不肯分开。你来府上，可曾告知史家？”
史湘云四仰八叉躺在拼好的床榻上，舒坦地长呼一口气，“无妨，他们素来不管我在荣国府的事，即便这回问了，也该知晓我在此处。”
这个野性难驯的丫头，三春见了只掩唇轻笑。
林黛玉轻叹，对贾家姊妹道：“我去瞧瞧她们准备得如何，你们在此稍坐，吃些茶点，待用膳时我再差人来请。”
“林姐姐且去忙。”
探春送林黛玉出门，落了门闩，细细打量起这间屋子。
先前听林黛玉说要安置她们在岳山房中，她心中尚有忐忑与好奇，入内后却发现陈设极为简朴——无字画悬墙，无古玩列架，全然不似侯爵府邸气象。
转念想到安京侯的风评，又觉此人原非耽于享乐之辈。
见迎春安然斟茶，探春蹙眉道：“二姐姐倒像在自家一般自在。若安京侯突然归来，我们该如何是好？”
迎春慢条斯理注满茶盏，“林妹妹既作安排，当无疏漏。况且纵使他回来，我们也无可奈何。”
惜春捧着茶盏浅啜，“三姐姐此刻倒精神十足，仿佛要翻箱倒柜寻些稀奇物件。”
探春遥指道：“可是像她那般？”
二人望去，史湘云已钻到书案下，拉开抽屉翻检起来。
“真无趣，竟什么也没有。”
史湘云败兴而归，挨着迎春喝茶。探春凑近问道：“你究竟想寻何物？不如向林姐姐讨要？”
史湘云神秘兮兮压低嗓音：“坊间传言侯爷有桩癖好。”
“怎从未听你提及？”探春顿时来了兴致。
“因我觉着像是谣传。往日与侯爷接触，倒未见端倪。”
“究竟是何传言？”
史湘云正色道：“都说侯爷贪恋女色，尤喜未出阁的姑娘。”