探春拭着泪痕哽咽道：府里乱成这样，大老爷二老爷在堂上闹得天翻地覆，往后还能有什么好光景？
即便去了安京侯府，终究要回来。我伤心的是，待归来时怕这府邸早已面目全非。
侍书抿着嘴不知如何接话，半晌才道：姑娘留在府里也无力回天，反倒容易惹祸上身。今日若不是宝二爷遭难，怕就轮到姑娘了。
出去避避也好。况且姑娘不是一直关心安京侯的事么？听说侯爷晋封一等国公，还得了秦王府作新宅。
那可是真正的天家府邸，比咱们这敕造的荣国府还要气派。说不定咱们也能跟着沾光住进去呢。
探春轻哼一声：若真那般风光，往后还怎么回这府里过日子？
她将衣物塞进包袱，又去整理书架上的字画书籍，还有那些精巧的小玩意。
这些都是她的心头好，想都带上，也算留个念想。
侍书见她连那些竹篮竹篓、核桃雕球、残破铜件都要打包，急忙阻拦。
姑娘，咱们虽是离府暂住，可到底代表着国公府的体面。带着这些杂物，岂不让人笑话？
这些书卷奴婢帮姑娘收着，带这些就够了。
探春犹豫片刻，觉得侍书所言在理。毕竟是客居他处，不好太过随意。
忽见书架深处有个小陶罐，她破涕为笑：差点被你带偏了。
侍书不解其意。
探春取出陶罐，拂去灰尘，柔声道：这是林姐姐初见面时送我的。她说这礼物是侯爷提议的。虽不知侯爷怎知我的喜好，但他定非你说的那般俗人。
侍书暗自摇头。一个小土罐竟成了主子惦念岳山的由头，实在难以
“三妹妹，可都收拾妥当了？这一走，不知何时才能回来，多带几件衣裳总是好的。”
迎春轻声嘱咐着，神色有些茫然，她从未踏出过府门，不由得低叹一声，“离了这里，每月的二两月钱怕是要断了。若要用度，只能靠从前攒下的那点银子。”
“三妹妹，你素来爱买些新奇玩意儿，可别忘了带上银两。”
探春将小土罐收好，默默点头，眼中闪过一丝黯然，靠在迎春肩头，又忍不住抽泣起来。
“今日这般情形，往后这府里还不知要乱成什么样子。原以为大姐姐在宫里做了贵妃，咱们的日子能好过些，可如今……”
她想说府里为了修建省亲别院，早已掏空了家底，如今又得罪了安京侯府，更是雪上加霜。可贾家的烂摊子终究要有人收拾，偏偏是大老爷贾赦接手，更叫人心中没底。
想到这些，探春只觉得浑身无力。
迎春虽不善言辞，却轻轻拍着她的背，柔声安慰：“凡事皆有因果，咱们改变不了什么，留在这儿反倒添乱。”
惜春一身素净，斜挎着小包袱，倒真有几分出家人的模样。
探春擦了擦眼泪，笑着揉了揉她的脑袋，“若把头发盘起来，你倒像个苦行僧了。”
惜春低声道：“世间的苦有定数，我多受些，旁人便能少受些。苦行僧，都是有修行的人。”
迎春也将惜春搂入怀中，讷讷道：“咱们姊妹在一处，往后同甘共苦。”
三人相拥，一旁的丫鬟见状，稍稍安心了些。
走出房门，来到厅堂，只见李纨静静立在院中，似是在等她们。
她穿着一身半旧的宝蓝衣裙，发髻简朴，守寡多年的她方才也被堂上的情形吓得不轻，脸色仍有些苍白。
作为长嫂，她强撑着露出温和的笑容，道：“方才的情形你们也瞧见了，老太太病着，大老爷、二老爷掌家。你们能跟着林姑娘出府避一避，是好事。”
“说句心里话，若侯爷不嫌弃，我恨不得把兰哥儿也送去让他教导，可惜他没这个福分。”
她走上前，替三人整理发髻和衣襟，强忍不舍道：“出门在外，你们互相照应。你们性子稳重，我倒不担心。”
“若有事，尽管派人回府传话。若是遇上好事，也别忘了家里。”
李纨勉强笑了笑，惹得三人眼眶又红了。
她挨个抱了抱她们，随即催促道：“好了，这小院往后正好给兰哥儿练骑射，你们快些走吧，别让林姑娘久等。”
不等她们再说些伤感的话，李纨便将她们轻轻推了出去。
人一走，原本热闹的院子，顿时安静下来。
李纨立在月洞门前，目光扫过庭院，发觉昔日姐妹们精心培育的名贵花卉已被连根拔起，山乱散落在花坛四周。
花汁浸染青石板，斑驳如血痕。
花坛中 的焦黑泥土被翻得坑洼不平，景象凄凉。
原要锁门的李纨，转身从倒座厅取来扫帚与簸箕，将残花断枝拢作一堆，埋入土中。
“顽石坠入花坛，反倒毁了娇花，真是讽刺……”
……
离开荣庆堂，簇拥在林黛玉身旁的姑娘们仍沉浸在方才的波澜中，神情恍惚。
秦可卿深吸一口气，只觉胸中郁结尽散。贾母施压时，她险些乱了阵脚，幸有林黛玉周旋，才未落败，终等到宫中喜讯传来。
听闻父亲晋爵，赐居秦王府，她畅快地与众人击掌相庆。见贾母气得呕血，更是痛快。
“宝丫头，这下可称心了吧？”
没了外人，秦可卿又逗起薛宝钗。
薛宝钗眼波微动：“这样的好消息，谁不欢喜？”
秦可卿轻撞她手肘，眼尾微挑：“我指的可不是这个。”
“那是？”
见她卖关子，薛宝钗顿生警惕，抬手欲掩其口。可秦可卿身量高挑，轻易避过。
“我是说，秦王府屋宇众多，姊妹们留宿时，定有你一间。”语罢，她闪身挽住林黛玉，躲开薛宝钗的追打。
薛宝钗双颊微鼓，跺脚嗔怒。众女见状掩唇轻笑，有人甚至起哄助兴。
妙玉指间佛珠轻转，默念佛号，却觉这般喧闹远胜荣庆堂的压抑。
林黛玉未理会嬉闹，思绪仍萦绕在贾赦、贾政的突变上——他们必是早知岳大哥封爵之事。宦官迟来，消息只能是宫中元春传递。
元春在宫中步履维艰，才逼得贾府父子行此荒唐之举。
“祖母怕是气糊涂了。大姐姐深宫艰难，省亲之事恐生变故。”
秦可卿挽着她手臂，耳畔笑语纷杂，林黛玉却暗自思量。
“可儿姐姐所言倒提醒了我。安京侯府虽为御赐，仅三进院落，姊妹们住得拥挤。若迁至秦王府，规模不逊荣宁二府，将她们安置别院，与岳大哥隔开，岂不周全？”
“新府的花园，总不该比这里逊色吧？”雪雁轻声嘀咕，“只盼园中有榆树才好。”
宝珠凑近嗅了嗅，雪雁姐姐偏爱榆树花？我倒觉得气味不甚好闻。
雪雁轻声道：非也，我喜其叶，味甘甜。
宝珠愣住，瑞珠忍不住笑出声来。
晴雯与紫鹃并肩而行，相视一眼，皆长舒一口气。
两位荣国府旧人未曾料到，此番重返竟是带着三春姑娘们离开府邸作结。
你倒是机灵，未听老夫人之言留在荣国府。紫鹃低声问道，亦是安抚惊魂未定的晴雯。
晴雯摇头轻叹：吃一堑长一智，纵使愚钝，多经几番也该开窍了。
瞥见路旁低头避让的荣国府仆役，晴雯挺直腰板道：如今受人敬重皆因老爷，我岂会背主？
老夫人虽有千般不是，但忠仆第一这话确在理，我向来这般认为。
紫鹃挑眉，见她顺着台阶反倒神气起来，便不再接她自夸的话头。
前方林黛玉被秦可卿与薛宝钗左右搀扶，二人争执不休，扰得她不得安宁。
且住，要闹回府再闹。接上贾府姊妹，我们该启程了。
穿过抄手游廊，越过月洞门，绕过影壁，却见有人候在此处。
邢夫人并不陌生，身旁却站着位素未谋面的姑娘。
一袭洗得发白的旧裙，绣着遮掩破损的花纹。
容貌端丽，气度从容，似寒冬腊月独放的梅花，贞静自持。
林黛玉一见倾心，在这奢靡的荣国府中，竟有如此安贫乐道的女子，当真出淤泥而不染。
邢夫人歉然笑道：林姑娘，这是舍侄女岫烟。她素与贾府姑娘们交好，又与妙玉有师徒之谊，想着你们都走了，她独自一人恐怕......
话未说完，林黛玉已明其意。
她非但不厌，反觉正缺这般人物。与邢岫烟清澈目光相接，只觉纯净美好，遂笑道：既是姊妹至亲，何不同来品茗抚琴？
邢夫人怔住，未料此事如此顺利，忙道：烟儿，快谢过林姑娘。
岫烟见过林姑娘。
林黛玉觉邢夫人言辞古怪，仍欢喜地执其手道：姐姐不必拘礼，如常相处便好。
心中暗忖：有此清雅脱俗之人，正可替我留意房中那些狐媚子！来得恰是时候。
安京侯府，
朱漆大门上高悬匾额，两侧飞檐悬挂红灯笼，彩带结成祥云纹样，将府门装点得喜气盈盈。
守宅多年的倪二今日格外精神。
自从跟随岳山，他便与贾芸内外打理府务。后来岳山南下未归，他独自守着宅院，倒成了闲人。
他羡慕贾芸能随老爷左右，成为心腹，却也明白老爷体谅他有家室，不便带他远行。
今日得知老爷回京，阔别八年，倪二心潮澎湃，站在门外不自觉地攥紧拳头，手心沁出汗水。
这些年无功仅有苦劳，不知老爷再见他会作何感想，老爷又是否变了模样。
“倪二哥，快来帮忙！”
贾芸从马车里探出头，朝门前的倪二招手。
“哎哟！我竟没认出自家兄弟，连车上的旗幡都没瞧见！”
倪二猛然回神，懊恼地拍了拍脑袋，赶紧上前拉住缰绳，将马车引入府中。
“老爷进宫去了，林姑娘半路被荣国府的王夫人接走，我先押着行李车回来。”
车队驶入院内，除载货的马车外，后面还跟着两辆载人的车轿。
停稳后，贾芸跳下车，一把抱住倪二。
“倪二哥，这些年多亏你照顾我娘。”