接下来，他需解决民生难题：灾后重建，重振沧州。
作为外派的中书省平章事，他至多滞留两三年。如何在有限时间内彻底改变沧州，是他日夜思索之事。
连与林黛玉的闲谈，也从经史戏曲转为城内外近况及新政。黛玉虽年少，却聪颖博学，常能接话，成了最佳听众。
岳山深信“宁让一家哭，莫使一路哀”。铲除黄家及奸商，正是为沧州发展铺路。他与隆佑帝商议的变法条目，将在此试行，借军政之便全力推进。
“大人，黄家抄出现银四十余万两，其田产铺面多被折现。码头截获的逃船亦载满财物，已入库封存。”
“府中未搜到与世族往来的书信，可要再查？”
岳山摆手：“不必，封园即可。有这笔银子，计划便可实施。”
贾芸执笔待命，岳山沉声道：
“其一，翻修府衙，增设盐运、漕运、田赋、徭役、税筹、稽审、经改七司。”
贾芸疑惑：“盐运、漕运属下明白，其余司衙有何用途？”
岳山细致说明道：“田赋司，负责土地丈量、等级评定及田赋计算征收。徭役司，主管徭役调配派遣，兼管新政改革与监督事宜。例如现今为官府做工的百姓，日后都归属徭役司管辖。”
“税筹司，制定税率，监管税款征收，统一以白银结算，并管理税银。稽审司，白银征收更需严加管控，所有账目必须经稽审司复核，杜绝 漏税、 舞弊。沧州绝不能再出现朴正、吉庆那样的祸事。”
“最后是经改司，专为新政设立。我会挑选匠人加入，负责水利、农桑、工商等领域的改良创新，真正做到术业有专攻。”
“物尽其用，人尽其才，方能提升效率。”
贾芸飞速记录着岳山的话，笔走龙蛇，墨汁溅到脸上也浑然不觉，随手一抹反倒成了花脸。
岳山笑道：“新政繁杂，尚在摸索阶段，我会逐步拟定细则下发各级官员。你不必着急，这非一日之功。”
贾芸似懂非懂地点头，“老爷深谋远虑，可还有其他吩咐？”
岳山继续道：“其二，沿海盐田即将开工，通知侯耀准备行装前去主持。我会派亲信率三千盐兵随行，其余物资由薛家负责运送。”
贾芸记下，“稍后便转告侯师爷。”
“其三，城外安置问题。灾民聚居沧州周边，需先解决住房，再修建坊市，并划分区域派兵巡逻……”
“……”
黄家之死，不过是岳山前行路上碾碎的蝼蚁。至于幕后之人，岳山暂无心追查，一切交由圣裁。
在其位，谋其政。
岳山志在安民，却无法即刻挥师两浙剿灭倭寇。何况以往经验表明，大军未至，倭寇已闻风而逃。
不过，倭寇折损四百精锐，短期内难再兴风作浪。
岳山所求，是在离任时留下一个富足安宁的沧州。
“老爷回来啦？”
雪雁正在院中打水，见岳山归来，扔下水桶小跑上前，仰脸眨着眼。再多的烦忧，也被这纯真笑靥抚慰几分。
她相貌虽不出众，但圆润的脸蛋配上憨态，格外讨喜。
岳山揉揉她的脑袋，如归家逗弄爱犬般笑道：“怎是你在忙？粗使丫鬟去哪儿了？”
雪雁轻声道：“府衙里不是 么，姑娘便让院里的闲人都退下了，如今屋里只剩五……哦不，六个人了。”
“薛姑娘还在？”
“没走呢，和姑娘聊得可投缘了。薛姑娘学问深，那些我和紫鹃姐姐听不明白的话，姑娘都同她说了。”
岳山微微一笑：“能谈得来便好。”
他虽能料理外头诸事，唯独拿两个小姑娘拌嘴没法子，听雪雁这般说，倒也放下心来。
……
案几旁，两位姿容绝世的少女并肩而坐，共赏诗文，言笑晏晏。
林黛玉还是头一回遇到能与自己才学相当的同龄人。
秦可卿虽略通文墨，却只是旁听的份。
薛宝钗却截然不同。
她学识渊博，通晓古今，林黛玉刚吟出上句，她便能接出下联。
这让久居深闺的林黛玉如遇知音，痛痛快快地过了把吟诗作对的瘾。
合上书卷，薛宝钗莞尔道：“林妹妹才情卓绝，我实在不及。纵使能对上几句，总不及妹妹想得精妙，倒教我惭愧。”
这话不假，林黛玉心中也明白，方才的诗词较量，自己确实稍胜一筹。
她唇边含笑：“薛姐姐过谦了，方才的佳句也令人耳目一新。”
薛宝钗细看林黛玉面色，白里透红，与传闻中的体弱多病大相径庭，不由问道：“或许唐突，先前听亲戚们说妹妹先天不足，畏寒体弱。这才送了燕窝给妹妹调养。可今日见妹妹气色，哪有病容？倒显得我多事了。”
林黛玉轻拍她手背：“从前确是如此，药比饭吃得还勤，那人参养荣丸苦得厉害。幸好跟着岳大哥，如今调养得差不多了。”
“人参养荣丸？”
林黛玉颔首：“怎么了？”
薛宝钗沉吟道：“我略通医理，此方主药是人参、肉桂。虽能补气益神，但性热不宜过量。妹妹怕是虚不受补的体质，需先调理肝胃。肝火平了，胃气顺了，饮食自然养人。”
林黛玉笑道：“奇了，岳大哥也这般说。莫非爹爹请的是庸医，用错了药才不见好？”
薛宝钗摇头：“医道各有见解，一方难治百病。还是妹妹福泽深厚，得侯爷悉心照料，才有今日康健。”
“调养比治病更费心神，侯爷即便通医理，想必也耗费不少工夫。”
这话说得林黛玉心里甜丝丝的。
岳山的好她都记得：初入京时怕她胃口差，亲手熬制药膳；身子渐好后带着她习武强身；就连心情低落时也耐心开解，当真比父亲还亲。
她眼波流转，忽道：“薛姐姐不是有热症？不如请岳大哥瞧瞧，他或许有良方。”
薛宝钗抿唇浅笑，“我这病和林妹妹从前一般，先天带来的，寻遍名医都治不好，幸而得了冷香丸这个方子。说来也奇，平日不觉怎样，只咳嗽发作时才知犯病，服药便好。”
林黛玉沉吟道：“岳大哥见多识广，或许真有法子？”
正说着，外间门响，雪雁朝里唤道：“侯爷回府啦，该用膳了。”
薛宝钗与林黛玉同时转头，却是薛宝钗先起身相迎。
林黛玉微微愣神，随即蹙眉暗忖：这不像平日的宝姐姐...
———
闺阁中 们吟诗联句，小丫鬟们插不上话，便在厅堂里赶围棋玩。
因林黛玉和薛宝钗待下宽和，不需她们时时伺候，丫鬟们便自得其乐。
这赶围棋最是简单，掷骰行棋，先到终点者为胜。原是丫鬟们消磨时光的小游戏。
此刻紫鹃、香菱、莺儿围坐棋枰，正争个胜负。莺儿忽听得院外响动，似是岳山归来正与雪雁说话，顿时心绪纷乱。
莺儿，该你掷骰了。
紫鹃将骰子递来，不解地望着她。
方才还张罗着要玩，怎么发起呆来？
莺儿声音发颤：像是侯爷回府了...不如先收了棋盘罢。
紫鹃会意，忙道：正是，得快些收拾。
三个丫鬟慌忙收拢棋子，紫鹃抱着棋盘回房安置。厅里只剩莺儿与香菱二人。
香菱轻声提醒：你不是给侯爷备了礼？再不呈上，岂不白费心思？
莺儿绞着手指，身子微微发抖：再...再等等。
先前在 跟前夸口时不知岳山身份，如今想到要当着众人面赠贴身之物，只觉羞赧难当。她红着脸退到角落，垂首不语。
见过侯爷。
薛宝钗已迎至门前，盈盈下拜。
不必多礼。
岳山环视厅内，目光掠过林黛玉闺房方向。恰见林黛玉款步而出，虽面带愠色，仍落座案边。
岳大哥此行可曾受伤？她执壶斟茶，语带关切。
岳山摇头：一切顺利。
林黛玉轻舒一口气：如此便好，真叫人悬心。
林黛玉轻叹一声，目光幽幽地望向薛宝钗。
薛宝钗未注意场中情形，只寻到躲在墙角的莺儿，低声问道：莺儿，你不是要送......
莺儿慌忙告饶：姑娘快别提了......区区一个织物，怎配送给侯爷？况且林姑娘在场，奴婢岂敢失礼。
薛宝钗见她临阵退缩，不由嗤笑：这回可不敢逞强了？原以为你真对侯爷有意，原来不过是个叶公好龙
莺儿委屈道：奴婢只是想给姑娘打气罢了。身为丫鬟，哪有资格谈喜欢谁？不过是姑娘喜欢谁，奴婢就跟着喜欢......
薛宝钗急忙捂住她的嘴：慎言！这是什么地方？
她紧张地望向岳山，见他正与林黛玉谈笑，这才松了口气。用手指轻点莺儿额头，警告道：切记谨言慎行！
莺儿垂首点头，如斗败的公鸡。
待薛宝钗回到岳山身旁，被他邀请坐在林黛玉身侧。岳山忽然笑问莺儿：你要送我什么？
这话如晴天霹雳，震得莺儿头晕目眩。她慌乱看向香菱，后者连连摇头表示并非自己告密。林黛玉也投来疑惑的目光。
莺儿急中生智，从怀中取出平安结呈给林黛玉：奴婢听闻姑娘身子不适，特意做了这个平安结......
多谢姐姐。林黛玉欣然接过，见这平安结做工精巧，爱不释手。她挽住莺儿手臂问道：可是姐姐亲手所制？
莺儿点头称是。林黛玉赞叹道：姐姐的女红当真了得，是我见过最出色的。
薛宝钗在一旁打趣：她只会打络子，其他女红不过粗通。林黛玉闻言更是拉住莺儿的手：改日定要请教姐姐。
莺儿连连点头，只想避开岳山的目光：一定来。