“可侯爷似乎从未将男女之事放在心上，更无议亲之意。他年纪与我相仿，身为侯爵，早该成家了。”
有爵位在身，通常不会拖延婚期。毕竟宗人府那边，需有子嗣承袭爵位，若耽搁太久，恐生变故。
但想到府中那位虽非正室却胜似正室的林黛玉，贾芸又暗叹：“如今阖府上下皆敬重林姑娘，哪还容得下旁人？只待她年岁稍长，婚事自然水到渠成，何须另议。”
“薛姑娘，并非你不够好，只是与林姑娘相比，终究略逊一筹。”
见贾芸站在门外 ，岳山皱眉道：“鬼鬼祟祟作甚？去替我买些青桔回来。”
贾芸疑惑，进门问道：“侯爷要青桔何用？”
岳山抖了抖衣袖，“你可闻到我身上有股异香？”
贾芸凑近细嗅，“似乎有些。”
岳山点头，“快去买来，我好回房。”
虽问心无愧，但若直接回房，难免惹林妹妹误会。她嗅觉敏锐，心思细腻，能避则避。
岳山剥着青桔，无奈道：“薛姑娘样样出色，唯独这身香气太过浓烈，稍一接触便沾染一身。”
贾芸看他将桔汁涂抹在衣上，掩去异香，只剩清新果味，不禁讶然：“侯爷又未涉足风月之地，怎的如此熟稔？”
岳山扫了一眼，轻叹道：“胡言乱语。”
说罢，他拎起剩下的半筐青桔，径直朝院内走去。
屋内陈设依旧，熟悉如昨。
林黛玉宛若画中仙， 茶案旁，手执书卷。待岳山进门，才抬起盈盈双眸，含笑相迎。
岳山随手将青桔搁在厅堂圆桌 ，顺势坐在林黛玉身侧，端起她斟好的茶，浅尝一口。
林黛玉忽而倾身轻嗅，随即鼻尖微皱，连打几个喷嚏。
她执帕拭面，蹙眉嗔道：“好好的，怎么沾了一身青桔气，熏得人头疼。”
岳山赔笑道：“近日困乏，摘些青桔醒神，比熏香管用些。”
林黛玉纤腰微折，弱柳扶风般倚着，眼波流转间轻声道：“岳大哥近日确是辛劳。不过若真乏了，不妨先歇息，眼下城中局势已缓，身子要紧。”
岳山体魄强健，自不会因几日忙碌而病，但见她关切，仍温声道：“好，听林妹妹的。”
林黛玉唇角微扬，又道：“晚膳后便不看舆图、不谈政事了。我陪岳大哥小坐片刻，待你倦了再回。”
岳山含笑应道：“都依你。”
恰时，紫鹃与雪雁捧着食盒归来。
雪雁瞧见桌上青桔，雀跃道：“这是带回来的零嘴吗？”
岳山与林黛玉对视一眼，眼底藏着促狭。
“是零嘴，你尝尝。”
雪雁放下食盒，兴冲冲剥开青桔，刚咬下一半，顿时酸得眼皮直颤，口水直流。
岳山忙替她拭嘴，紫鹃则收拾桌面。
雪雁吐掉果肉，委屈道：“你们骗人！又酸又涩，难吃死了！”
岳山笑道：“是我们不对。不过这青桔助消化，你多吃些饭便好。”
入夜，岳山沐浴归来，见雪雁仍噘着嘴打扫厅堂。
林黛玉柔声哄道：“我去岳大哥房里坐坐，你先歇息。”
雪雁轻哼：“你们合伙欺负人！干脆别回来了，我独享大床更自在。”
林黛玉失笑：“怎会不归？记得给我留门。”
岳山揉揉雪雁的发顶，温言道：“明日定给你带真零嘴。”
雪雁顿时转嗔为喜，蹦跳着追问：“当真？”
岳山点头应道：“确实如此。”
雪雁笑盈盈地说：“那好，我先回房歇息了。”
雪雁轻快地离去，岳山则带着林黛玉步入另一间屋子。
绕过一扇落地大插屏，木柜后方摆放着岳山的床榻，深蓝帷帐挽在两侧，紫鹃早已铺好绸缎被褥，还贴心地添了两床锦被。
林黛玉环顾四周，见紫鹃不在，心下稍安。
从前她不懂女子坐在男子榻上的含义，后来从皇后回信中才知晓，未出阁的女子只会坐在未来夫君的榻上。
那她坐在岳大哥的榻上，是否也暗含此意？
可岳大哥平日举止坦然，似乎并未多想，仍将她视作妹妹，她也不必自寻烦恼。
“无妨，我与岳大哥光明磊落，稍作歇息又有何碍？”林黛玉定了定神，再看床榻时，岳山已躺进被中。
“林妹妹，怎么了？若是累了，也可回房休息。”
林黛玉在榻边驻足回神，摇头道：“无碍，方才有些出神。”
说罢，她脱下绣鞋，鞋尖朝外整齐摆放，又将岳山随意脱下的鞋履摆正，这才掀被入榻。
林黛玉一靠近，便带起一阵幽香，萦绕在岳山鼻尖。
常言道久居兰室不闻其香，可岳山与林黛玉相处日久，却仍觉她气息清雅，令人心神俱醉，许是绛珠仙草本非凡俗之故。
“不愧是灵草转世，天生自带芬芳。”
岳山漫想着前世因果，身子却已安然躺下，闭目养神，珍惜这片刻宁静。
林妹妹稍后便要走，他自当把握这须臾光阴。
“林妹妹，近日在读何书？”
不同于岳山的闲适，林黛玉浑身紧绷，虽两人相隔甚远，她仍心跳如鼓。
“清清白白，清清白白……”
她暗自默念，听岳山问起，便下意识答道：“《陈敷农书》与《农桑辑要》。制盐有父亲派人协助，不知农桑之事能否帮上岳大哥。”
“《陈敷农书》提及桑树需三年成材，若沧州欲兴纺织，须早植桑养蚕，今年不妨试种……”
谈起正事，她渐忘紧张，娓娓道来见解，却闻身侧呼吸渐沉。
“岳大哥？”
侧首望去，岳山已朝她这边偏头阖目，眉间微蹙，睡中亦未展颜。林黛玉见状，心尖泛起怜意。
“岳大哥真是辛苦了。听衙内宅的丫鬟说，今日往衙门运送了不少物件，想必外面又出了大事。”
林黛玉伸出纤指，轻轻点在岳山紧蹙的眉间，将那褶皱缓缓抚平。
她另一只手攥紧锦被，掩住口鼻，只露出一双明亮的眼睛，静静凝视着岳山。
“岳大哥既已睡下，我也该回去了。”
刚躺下片刻便要离开，林黛玉心中竟生出一丝不舍。
可岳山已然入睡，她再无理由久留。
正欲抽手，忽觉腕上一紧，竟被岳山拽入被中。
手臂被搂住的林黛玉怔住了，再看岳山，呼吸沉沉，分明仍在酣睡。
“岳大哥睡相这般差，莫非是习惯了搂着紫鹃入睡？”
岳山侧卧枕上，朝林黛玉贴近几分。因被他紧紧箍住手臂，林黛玉也不由得偏过身子，二人之间的距离骤然缩短。
林黛玉面颊微热，试着挣脱，却纹丝不动。
她轻拂岳山额前碎发，暗自思忖：“罢了，待岳大哥睡熟些再走。”
这般想着，她渐渐阖上双眸。
不知过了多久，耳房中的紫鹃披衣而坐，满心疑惑：“姑娘可曾离去？怎未听见关门声？”
“若不去瞧一眼，老爷醒来又要责骂。可若再去伺候一回……”
想到此处，紫鹃不由打了个寒颤。
她揉着酸软的腰肢，缓步挪至门前，将门缝推开一线。
“灯火这般昏暗，实在看不真切。榻上悄无声息，想必姑娘已回？”
紫鹃踌躇片刻，终是迈步而出……
紫鹃蹑足而出，逐一熄灭房中灯盏。
夜间留灯终非稳妥之举。
恰逢春夏之交，天干物燥，更需谨防走水。
尽职尽责地料理完琐事，紫鹃借着朦胧月色，摸索着向床榻行去。
及至榻前，却见床帏高悬，未及垂下。
“老爷竟睡得这般沉？连床帏都未放下，莫非姑娘自行离去了？”
紫鹃满腹疑窦，却仍不得不轻解罗帷。
纵使岳山安睡，她亦需依例陪榻。
若次日清晨不见她在侧，难免又要受责。
正因如此，紫鹃再不能如往昔般晨起洒扫，只得早膳后再行整理，令勤勉惯了的她颇觉不适。与岳山同起同卧，于紫鹃而言，倒似甜蜜的负担。
紫鹃满腹心事地掀开床帐，冷不防对上一双晶亮的眼睛。
夜色里，那对眸子如星辰般熠熠生辉，摄人心魄。
紫鹃心头一颤，险些惊叫出声，还当是哪来的野猫溜进了老爷的被窝。
转念一想又觉荒谬，门窗紧闭，哪会有猫？唯一的可能……
她强自镇定，装作没瞧见，也不同林黛玉搭话，悄然退出床帐，默默退回耳房。
坐在自己榻上，紫鹃按住狂跳的心口，久久难以平静。
“姑娘怎么还在这儿？都三更天了，竟还赖在榻上……”
林黛玉素来清冷自持，即便与岳山亲近，也不该如此失礼。
岳山早已睡熟，她却迟迟不走……
“姑娘，你也太不知分寸了。”
一墙之隔的床榻上，林黛玉正暗自懊恼。
她试着抽了抽手臂，仍被岳山压得死死的。
这人睡着后便一动不动，枕着她的手臂反倒睡得更香，偶尔还咂咂嘴，像是梦到了什么美事。
林黛玉浑身僵硬，时间一长，倦意上涌，索性闭目养神，打算等他翻身再抽身离开。
谁知一合眼，四周寂静如深潭，困意渐渐袭来……
朦胧间，忽听房门轻响。
林黛玉猛然睁眼，瞧见紫鹃蹑手蹑脚进来，一盏盏熄了灯烛。
每灭一盏灯，她的心就揪紧一分。
若被紫鹃发现她还在这儿，脸该往哪儿搁？
从前可是她教训别人要守礼的……
林黛玉羞得恨不得钻进被缝里。
待屋内彻底暗下，她只能暗暗祈求紫鹃别过来——岳山都睡了，她还凑近作甚？