岳山倚在藤椅上望月，心生感慨：“来这儿许久，头一回觉得像家了。”
林黛玉捧着茶走近，在他身旁坐下。
“府里忽然热闹了许多。”
岳山接过茶盏笑道：“你可是嫌吵了？”
林黛玉摇头：“她们都很好，添了不少生气。只是从前病中独居时，未曾想过会有今日光景。”
微风轻扬，拂过林黛玉的发丝，岳山自然而然地伸手替她整理，只要你高兴些便好，总胜过整日愁眉不展。
林黛玉微微颔首，与岳山一同仰望明月。
忽然，岳山提议道：赏月岂能无诗？今日我们也该风雅一回。
作诗？
丫鬟们纷纷围拢过来，但她们学识有限，与两位主子相差甚远。
岳山看出她们的窘迫，笑道：既然大家都不擅长，不如让最有才情的人留下佳作，你们说可好？
小丫鬟们连声附和，林黛玉无奈浅笑，岳大哥真是促狭，故意为难我，让我下不来台。
作诗对林妹妹而言，不是易如反掌？
林黛玉轻抿朱唇，显然不信这番恭维，罢了，我也不愿扫兴。岳大哥，你出题吧。
既是中秋赏月，自然以月为题。
林黛玉眼波流转，片刻便道：有了，几句拙作，免得岳大哥再取笑我。
丫鬟们安静下来，围坐在旁，静静等待。
明月皎皎映碧天，阖家共赏意缱绻。清辉洒落亲情满，笑语欢歌绕画栏。莫叹秋风催叶落，且看丹桂韵悠然。今宵同庆团圆夜，心似银盘岁岁圆。
丫鬟们齐声喝彩，岳山心中却暗自诧异。
原着中林黛玉的诗总是凄清哀怨，常用、、、等字，怎会作出这般喜庆的诗句？
望着林黛玉，岳山第一次感受到，眼前是个鲜活的人，而非书中刻板的角色......
......
大同府，
边关重镇，今夜也度过了一个平安的中秋。
将军府内，牛继宗叹息道：果然，殿下主张开战，可怜了老国公。
史鼎接话：这是自然，边关势弱时他们都会进犯，如今怎会放过机会？
这时，探子来报：将军，侯爷。吐吉可汗下令几日后撤军，据说他们在西域购置了大量过冬物资。同时在城中高价收购粮食棉被，价格是市价的十倍。
还传令草原各部，待来年秋季再犯边关。
牛继宗与史鼎对视一眼，眉头紧锁。
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荣国府，
调养月余的贾母刚有些起色，又听闻朝堂噩耗。
太子殿下决意不与北蛮议和，身在敌营的荣国公恐怕凶多吉少，极可能被蛮人用来祭旗。
太医刚离开，贾母便急召贾政前来商议。
贾政踏入荣庆堂，见母亲面容苍白，目光涣散，心中顿觉酸楚，上前轻声道：母亲可有吩咐？
走近病榻，贾母缓缓问道：可有你兄长的音信？
贾政摇头叹息：尚未有消息，几次求见都被拦下。
贾母闭目喘息片刻，复又问道：今日中秋，珍哥儿怎不来？该去祭祖了吧？
贾政答道：珍哥儿染病，祭祖只草草了事，府门紧闭。
贾母叹道：越发没规矩了，府上衰落，连我这老婆子也不放在眼里了。
贾政忙劝：并非如此，实在是宁国府近来遭了祸事。
祸事？
贾政简略说了宁国府娶亲一事，贾母听罢连连叹息。
这岳山莫非是我贾家的灾星？自他来京，府上再无宁日。
贾政试探道：老祖宗，不如与他修好？如今他是殿下跟前红人，登门巴结者络绎不绝。待太子继位，他前途不可限量。
贾母眉头紧蹙，闭目不语。
奸佞之臣，终无好下场。他年少得志，骄横跋扈，既敢为难宁国府，早被京中众人防备。木秀于林，风必摧之，何况他这等根基浅薄之辈。
罢了，你先去吧，明日叫宝玉他们来见我。
贾政虽不认同，却不敢多言，行礼退出。
刚出堂门，便长叹一声。
……
贾母院厢房内，
宝玉因贾母染病搬出暖阁，倒得了逛园子的自在。
可府中连遭变故，众人愁云惨淡，他也失了兴致。
袭人姐姐，可打听到云妹妹为何没来？
袭人刚问过史家，回来答道：问过了。
宝玉急坐起身：云妹妹病了？
袭人摇头。
见她欲言又止，宝玉更急：姐姐快说呀！
袭人低声道：史家人说，去岳宅了。
宝玉疑惑：岳宅？哪家姓岳的亲戚？
袭人垂首：是岳山。
岳山？
宝玉怔住，半晌回不过神。
袭人怕他发病，忙去搀扶，却见宝玉瘫在榻上痛哭：完了！姊妹们竟与那腌臜泼才厮混，忘了我这清净人！再见时，只怕灵气全无，成了死鱼眼珠子！
若一味纵容，只怕宝玉永远不明白世俗的道理，袭人鼓起勇气劝道：“二爷，情谊并非每日嬉戏玩闹才算好。岳山已是四品 ，不求二爷也做到四品，哪怕读些经书，参加科举，也是正道啊。”
“太太会高兴，老爷会支持，姐妹们也会对二爷另眼相看。”
宝玉冷冷瞥了袭人一眼，讥讽道：“怎么，你也喜欢那些追名逐利之徒？满口经济治世，满腹学问，可蛮人打来时，那些文臣武将怎么束手无策了？”
“你若喜欢，不如也去岳家，免得我这儿碍你的眼！”
说完，宝玉便翻身朝里，气恼地闭上眼。
袭人攥紧手帕，手指交叠按在胸前，嘴唇颤抖，说不出话来。
一番好意却换来这般结果，袭人心中苦涩，但此刻宝玉正在气头上，只得先退出房间。
刚出门，便撞见从外回来的晴雯，脸上挂着促狭的笑意。
“哟，稀奇了，你竟和二爷拌嘴了？”
袭人无心与她争辩，低头不语。
晴雯眼珠一转，纤指轻点下巴，故作思索道：“让我猜猜，是不是因为近来没人陪他玩，他恼了？你好心相劝，他却不领情，这才吵了起来？”
袭人抿了抿唇，白她一眼：“都听见了，还来取笑我？”
晴雯笑道：“他若读书，还能是宝二爷？再说了，咱们这样的人家，读不读书，难道还会饿着？老爷太太都劝不动，你能劝得动？”
“名分还没挣到，倒先操起心来了。”
“你！”
袭人眉头一皱，转念一想，晴雯牙尖嘴利，吵起来也占不到便宜，若闹大了惊动太太，反而不妙。
冷哼一声，袭人不再理会晴雯，转身离去。
晴雯走进屋内，对床上的宝玉道：“要我说，那岳山最是可恶，定是用了什么见不得人的手段，才把姑娘们都哄住了。宝二爷，你可知道，宁国府的大少奶奶也被他留在府里，说不定使了什么妖法。”
宝玉猛地翻身：“真有此事？快细说！”
……
辽东镇，
辽东总督府，
本已歇下的辽东总督耿炳文被急促的敲门声惊醒，不悦道：“何事？”
下人语气急切：“大人，太子殿下来信了。”
“什么？太子殿下？”
耿炳文瞬间清醒，一把推开怀里的小妾，抓起外袍披上，匆匆出门。
“送信的人呢？在哪儿？”
“正在前堂候着。”
耿炳文擦了擦额头的汗，快步走向前堂。
推开门，只见三人负手而立，闻声齐齐转身行礼：“见过耿大人。”
耿炳文目光一凛，眉心微蹙，快步走上厅堂，在的长案后落座，不动声色地将手藏于案下，淡淡道：“诸位远道而来，今晚便在府中歇息，明日再启程。不知诸位带了什么物件？还请呈上让本官过目。”
为首之人上前几步，将信函递给身旁的小吏。
“大人请过目。”
耿炳文接过信函，缓缓展开信纸，逐字细读，眉头越锁越紧。
陡然间，烛火一晃，耿炳文从案下抽出一柄朴刀，跃下阶，刀刃直抵来人咽喉，“说！你是何人？竟敢伪造殿下手谕？”
厅内众人见耿炳文动手，纷纷亮出兵刃，与来使对峙。
刀刃在颈侧划出一道血痕，信使却面不改色，抬手摘下帽子，露出光秃秃的头顶。
在大昌，“身体发肤，受之父母”乃根深蒂固之念，唯有受髡刑的犯人，或是关外为骑马便利而剃发的女真蛮夷，才会如此。
耿炳文瞳孔骤缩，厉声道：“女真人？”
被刀架住脖子的人反而笑了，慢悠悠道：“久仰耿大人威名。只是不知，在下何处露了破绽？自认汉话已说得极好。”
耿炳文冷哼一声：“太子殿下传信，向来遣王府亲卫，脚蹬錾金鹤靴。而你们这群粗鄙女真，穿的却是寻常便靴。就凭这点伎俩，也敢冒充朝廷使者？”
来人抚掌笑道：“耿大人身为康王旧部，竟连秦王府的细枝末节都了如指掌，当真厉害。不过，大人既如此精明，想必也猜得到，我们为何会出现在此吧？”
耿炳文脸色骤变，收刀后退，愕然道：“你们截杀了朝廷信使？”
“哈哈哈，耿大人果然通透。与聪明人打交道，就是痛快。唯有聪明人，才懂得权衡利弊，知晓何者为己之利。”
女真人回头瞥了一眼，又道：“耿大人，可否屏退左右，闭门一叙？”
耿炳文长叹一声，挥手示意心腹退至门外把守。
片刻后，几人转入一间僻静书房。