宗新人弟子交流大会，最终以天初宗的全面落败画上了句号。结果虽令人沮丧，但正如一盆冰水浇头，让所有沉浸在晋升一流宗门喜悦中的天初宗修士，从上到下都清醒了过来。
厉无锋站在高台之上，目光扫过台下神色各异的本宗弟子，声音沉凝，传遍四方：“此次交流会，我宗战绩不佳，此乃事实，无需讳言。然，差距并不可怕，可怕的是不知差距，或知差距而不敢面对！”
他声音陡然提高，带着金石之音：“今日之败，当为警钟！天外有天，人外有人！我天初宗晋升日短，底蕴不及他宗，此非我等懈怠之理由，反是我等奋起直追之动力！望尔等牢记今日之耻，勤加修炼，夯实根基，他日未必不能迎头赶上！”
这番话，如同重锤敲打在每一位弟子心上，将那份屈辱与不甘，转化为了沉甸甸的压力与动力。
随后，便是论功行赏。
厉无锋宣布：“所有代表宗门出战之弟子，无论胜败，皆赏一千贡献点！敢于登台，直面强敌，便已彰显我天初宗弟子之勇气！”
台下响起一阵骚动，尤其是那些败北的弟子，原本低落的情绪缓和了不少。确实，差距悬殊，能站上去已是不易。
接着，厉无锋目光落在孙屠、玄七以及那位在筑基中期阶段、凭借一套精妙阵法与冷月门弟子周旋许久，最终因灵力不济而惜败的阵堂弟子身上。此弟子名为竹山，筑基中期巅峰修为，是阵堂近年来颇为出色的弟子。
“弟子孙屠、玄七、竹山，于比试中或胜或平，或表现优异，特准你三人，入藏经阁三层，任选一门玄阶下品功法修炼！”
此言一出，全场皆惊！
藏经阁三层！那是只有核心弟子与宗门长老才有资格进入的地方！里面收藏的，可都是宗门真正的底蕴——玄阶功法！对于绝大多数内门弟子而言，玄阶功法是可望而不可及的梦想！
孙屠和竹山脸上顿时露出激动之色。孙屠的《燎原刀诀》只是黄阶中品，若能换得一门玄阶刀法或火系功法，实力必将大增。竹山亦是如此，阵法之道，若有更高阶的功法指引，前途不可限量。
然而，玄七却上前一步，拱手道：“厉堂主，弟子主修体术，功法已有传承，暂不需更换。不知……可否将此次功法奖励，折算为贡献点？”
厉无锋闻言，深深看了玄七一眼。他知晓玄七身负不凡炼体传承，那《六曜银体》虽品阶不明，但威力惊人，确实无需贪多。而且，体修之路，越到后期，资源消耗越是恐怖。他略一沉吟，便道：“可。准你折算，奖励五万贡献点。”
五万贡献点！这绝对是一笔巨款，足以兑换海量的修炼资源。玄七心中一定，再次拱手：“谢堂主！”
厉无锋看着三人，最后勉励道：“功法与资源已赐下，望你三人好生珍惜，勤修不辍。下一次四宗交流，不要求你等必胜，但求……莫要输得如此难看！”
“弟子定当努力！”三人齐声应道。
随后，三人怀着不同的心情，来到了宗门重地——藏经阁。
藏经阁古朴巍峨，散发着岁月与知识沉淀的气息。在一层、二层弟子羡慕的目光中，三人径直走上三楼。楼梯口处，一位气息渊深、看似在打盹的灰衣老者睁开了浑浊的双眼，验过三人的身份令牌和厉无锋的手谕后，才挥袖放行。
“进去吧，时限一个时辰。只能选取一门功法，神识接触光团即可知悉简介，选定后不可更改。功法会直接拓印入尔等神识，好自为之。”守阁长老说完，便再次闭上了眼睛。
三人深吸一口气，迈步踏入其中。
藏经阁三层，与下面两层截然不同。没有成排的书架，没有堆积的玉简，空间也并不算特别宽敞。映入眼帘的，是悬浮在半空中的无数个颜色各异、大小不一的光团。这些光团如同拥有生命的萤火虫，缓缓飘动，散发着或凌厉、或厚重、或缥缈、或炽热的气息，将整个空间映照得光怪陆离。
“这便是玄阶功法……”孙屠喃喃自语，被眼前的景象所震撼。他能感觉到，每一个光团内部，都蕴含着强大的能量与玄奥的信息。
三人毫无无目的乱逛，显然是第一次来，一旁正常选功的核心师兄告知三人：
向三人解释了三层的规则。原来，这些光团便是功法的载体。修士需以神识浸入光团，方能感知到功法的简单介绍，如修炼要求、属性偏向、大致威力等。但无法窥见具体内容。
一旦选中某门功法，确认兑换后，该功法的内容便会直接拓印在修士的神识之中，而非以玉简或书籍的形式带走。这种方式，保密性极高。首先，弟子若不幸陨落，神识消散，功法自然也随之湮灭，避免了功法外流。其次，这种神识传承是分阶段的，往往修炼成第一层后，神识中的封印才会解开第二层的内容，以此类推，直至功法圆满。这既保证了弟子能循序渐进，也防止了有人凭借强大记忆力或特殊手段一次性窃取完整功法。
“原来如此，宗门考虑得真是周全。”竹山感叹道，随即闭上双眼，神识外放，开始仔细感知那些属于阵法区域的光团。
孙屠也迫不及待地开始搜寻适合自己金火灵根的功法光团。
玄七的灵视在此处受到了一些干扰，无法完全看透光团本质，但也能感受到其中蕴含的精纯道韵。他注意到，这些光团并非杂乱无章，隐约按照属性、类型分区域漂浮。
竹山很快目标明确，直接走向了一片散发着土黄色光芒、光团运行轨迹隐含阵法韵律的区域。他闭上眼，神识小心翼翼地探出，接触着不同的光团。
孙屠和玄七也各自散开。孙屠走向火系与金系功法区域，而玄七则对那些气息最为厚重、偏向炼体或者力量爆发的光团感兴趣。
玄七尝试将神识浸入一个散发着蛮荒气息的暗金色光团。
刹那间，一段信息涌入脑海：
《蛮象撼山诀》，玄阶下品。上古蛮象观想之法，凝练巨力，气血如象。修炼至大成，可身负山岳，力撼江河。需肉身根基扎实，气血旺盛者方可修炼。附：象皮术（防御）、撼山撞（攻击）。
确实如核心师兄所言，信息只有功法的名称、品阶、简要特点、修炼要求以及附带的法术名称，关于具体的行功路线、观想细节、法术施展诀窍等核心内容，一概没有。
玄七退出神识，又尝试了几个其他光团，皆是如此。
不多时，竹山似乎做出了选择。只见他面前一个散发着沉稳黄光、内部仿佛有无数几何图形流转的光团光芒大盛，化作一道流光，没入他的眉心。竹山身体微微一震，闭目消化了片刻，才缓缓睁开眼，脸上露出一丝满意的神色。
孙屠见状，好奇地凑过去问道：“竹山师兄，你选的什么功法？”
竹山性情颇为直爽，并未隐瞒，笑道：“我选的是《乾坤诀》，一门玄阶下品的阵法总纲，正好弥补我阵法基础理论上的不足。”他只知道功法的名字和最初级的引子，更深奥的内容需要他一步步修炼去解锁，所以告知名字并无大碍。
孙屠恍然，赞叹了几句。玄七也微微点头，这《乾坤诀》听起来就非同一般，适合竹山这等专精阵道的弟子。