公元前 209 年，咸阳宫乱成了一锅粥。
太监们跑得鞋都快掉了，大臣们脸色比锅底还黑，唯独龙椅上的胡亥还一脸懵圈，手里攥着刚剥好的葡萄，嘟囔着：“不就是几个流民闹事吗？派点兵去收拾了不就完了，至于这么大惊小怪？”
这话让丞相李斯差点当场心梗 —— 这位二世祖是真不知道天高地厚！此时陈胜吴广的起义军已经快打到家门口了——周文率领几十万大军，从陈县一路向西，突破函谷关，直逼咸阳东郊的戏亭，距离首都也就几十里地，相当于现在从北京五环冲到二环，秦军主力要么在北方守长城，要么在南方征百越，咸阳城里就剩点保安队性质的卫戍部队，根本不够打的。
就在满朝文武大眼瞪小眼、没人敢接话的时候，一个中年男人站了出来，躬身道：“陛下，臣有一计，可解燃眉之急。”
满朝文武齐刷刷回头，一看这人，都愣住了 —— 章邯？你一个管后勤的凑什么热闹？
章邯当时的官职是 “少府”，说白了就是秦朝皇家大管家，管着皇宫的财政、园林、手工业，平时打交道的不是工匠就是账本，跟打仗八竿子打不着边。论出身，他不是蒙恬那种将门之后；论资历，他没带过一天兵；论名气，之前在朝堂上就是个小透明，谁也没想到这时候他会站出来。
胡亥也愣了：“章爱卿，你懂打仗？”
章邯心里吐槽：我不懂也得懂啊，再没人站出来，大秦就要亡国了！但表面上还是毕恭毕敬：“陛下，如今各地兵马调不来，咸阳兵源空虚，不如赦免骊山的刑徒，给他们兵器铠甲，臣愿率领他们迎击叛军！”
这话一出，朝堂上炸了锅。有人跳出来反对：“刑徒都是罪犯，让他们当兵，万一反过来打我们怎么办？”
章邯冷笑一声，怼了回去：“现在叛军都快打到宫门了，是担心刑徒造反，还是担心大秦亡国？这些刑徒要么是服劳役的，要么是犯了小罪的，只要赦免他们的罪行，再许以军功赏赐，他们肯定愿意为大秦卖命 —— 毕竟跟着叛军是乱臣贼子，跟着朝廷打仗还能封官加爵，傻子才选前者！”
李斯也反应过来了，赶紧附和：“章大人所言极是！事到如今，也只能这样了！”
胡亥本来就没主见，见李斯都同意了，当即拍板：“好！就按章爱卿说的办！朕封你为将军，全权负责平叛事宜，骊山刑徒任凭你调遣，兵器铠甲优先供应！”
章邯心里松了口气，转身就往骊山跑。他知道，这是一场豪赌 —— 赌赢了，大秦能续命；赌输了，他自己脑袋搬家不说，还要背上千古骂名。
骊山，几十万刑徒在这里修秦始皇陵，天天被监工打骂，吃的是猪狗不如的食物，早就一肚子怨气。章邯赶到骊山，站上一个土坡，对着黑压压的刑徒们大喊：“兄弟们！陛下有令，赦免你们所有人的罪行！现在叛军作乱，危及大秦江山，只要你们跟我去打仗，立下军功，不仅能回家和亲人团聚，还能封官加爵，享受荣华富贵！愿意跟我走的，现在就领兵器铠甲，不愿意的，继续留在这里修陵墓！”
刑徒们都懵了，互相看着，不敢相信自己的耳朵。有个胆子大的刑徒喊：“将军，你说的是真的？打完仗真能赦免我们？”
章邯拔出腰间的佩剑，剑尖指天：“我章邯以性命担保，只要你们奋勇杀敌，陛下的承诺绝对算数！谁要是立下大功，我亲自为他请赏，绝不食言！”
这话彻底点燃了刑徒们的斗志。修陵墓是死路一条，跟着章邯打仗还有一线生机，说不定还能飞黄腾达，换谁都会选后者！几十万刑徒瞬间沸腾了，纷纷喊着 “愿意跟随将军”，领了兵器铠甲，跟着章邯往戏亭赶。
路上，章邯开始紧急训练这支 “杂牌军”。他没搞复杂的战术，就教了三件事：列阵、挥戈、喊口号。列阵就是排成整齐的队伍，避免混乱；挥戈就是往前冲的时候别犹豫；喊口号就是 “杀叛军，得自由”，既能鼓舞士气，又能让大家记住目标。
章邯自己也没闲着，白天跟着士兵们一起训练，晚上研究周文的战术。他发现周文的军队虽然人多，但都是乌合之众，没经过正规训练，纪律松散，而且一路胜仗打下来，早就骄傲自满了，根本没把秦军放在眼里。
公元前 209 年九月，戏亭之战爆发。周文看着对面的秦军，差点笑出声 —— 这什么部队？衣衫不整，武器五花八门，看着就像一群乞丐。他下令全军冲锋，想一口气冲垮秦军。
可他没想到，这些 “乞丐” 在章邯的指挥下，竟然排成了整齐的方阵，一步步往前推进。秦军的强弩先开始发射，一排排弩箭射过去，叛军纷纷倒下。等叛军冲到跟前，秦军的方阵突然散开，分成一个个小队伍，像一把把尖刀插进叛军阵营。刑徒们一个个红着眼，把这些年受的委屈都发泄在叛军身上，砍起人来毫不手软。
章邯亲自挥剑冲锋，他虽然是文官出身，但平时也练过武艺，加上身材高大，一把长剑舞得虎虎生风。叛军士兵碰到他，非死即伤。周文一看不对劲，想下令撤退，可叛军已经乱成一团，根本指挥不动。
这场仗打了整整一天，叛军被打得落花流水，死伤无数。周文带着残兵败将仓皇东逃，章邯没给他们喘息的机会，下令全军追击：“趁他病，要他命！不把叛军赶回老家，咱们就不休息！”
就这样，章邯这位的半路出家将军，硬是凭着一场大胜，稳住了大秦摇摇欲坠的江山。消息传到咸阳，胡亥高兴得跳了起来，直呼：“章爱卿真是朕的福将！赏！大大的赏！”
可章邯心里清楚，这只是开始。陈胜吴广的起义虽然受挫，但各地的反秦势力已经起来了，项梁、项羽、刘邦…… 一个个都是狠角色，他这个 “救火队长”，接下来有的忙了。
戏亭大捷后，章邯彻底打响了名气。以前看不起他的武将们，现在都不敢小瞧这个 “文官将军” 了；骊山刑徒们也彻底服了他，愿意跟着他出生入死 —— 毕竟是章邯给了他们新生，而且跟着他真能打胜仗、立军功。
章邯没沉浸在胜利的喜悦里，他知道 “趁胜追击” 的道理。他率领秦军一路向东，先打荥阳，再攻陈县，目标直指陈胜吴广的起义中心。
当时荥阳被吴广率领的叛军围攻，守将李由（李斯的儿子）快撑不住了。章邯大军一到，立刻对吴广的军队发起猛攻。吴广这个人，只会硬拼，不懂战术，他没想到章邯来得这么快，更没想到秦军这么能打。章邯用 “声东击西” 的战术，假装攻打叛军的正面，暗地里派一支精锐部队绕到叛军后方，烧掉了他们的粮草。
叛军没了粮草，军心大乱。章邯趁机发起总攻，吴广的军队瞬间崩溃，吴广本人也在乱军中被部下杀死。解决了荥阳的危机，章邯马不停蹄，直奔陈县。
陈胜亲自坐镇陈县，听说吴广被杀，章邯大军压境，吓得魂飞魄散。他赶紧召集部下商量对策，可起义军本来就是乌合之众，一听说秦军来了，很多人都想着逃跑。章邯没给陈胜太多时间准备，直接下令攻城。
秦军将士士气正盛，一个个像打了鸡血似的，爬上城墙，和叛军展开激烈厮杀。陈胜的军队根本抵挡不住，陈县很快就被攻破了。陈胜带着亲信往东南方向逃跑，章邯派部下紧追不舍。最终，陈胜在城父（今安徽亳州）被自己的车夫庄贾杀死，庄贾拿着陈胜的人头向章邯投降。
短短几个月，章邯就平定了陈胜吴广的起义，大秦的危机暂时缓解。可章邯知道，更大的麻烦还在后面 —— 楚国的项梁、项羽叔侄已经崛起，他们率领的楚军，才是大秦真正的劲敌。
项梁是项羽的叔父，楚国名将项燕的儿子，妥妥的将门之后。他在江东起兵，很快就聚集了几万兵马，还拥立了楚怀王的孙子熊心为楚王，打着 “复楚抗秦” 的旗号，势力越来越大。项梁本人也很能打，一路北上，接连打败秦军，攻克了不少城池，士气非常旺盛。
公元前 208 年六月，章邯率领秦军与项梁的楚军在东阿相遇。这是章邯第一次和真正的名将交手，他不敢掉以轻心，做了充分的准备。可项梁根本没把章邯放在眼里，觉得他只是个 “运气好的文官”，率领楚军主动发起进攻。
章邯故意示弱，假装不敌，率领秦军往后撤退。项梁以为章邯真的怕了，下令全军追击，想一举歼灭秦军。可他没想到，这是章邯设下的埋伏。等楚军追进一个峡谷，章邯突然下令伏兵四起，秦军从两侧的山坡上冲下来，把楚军包围得严严实实。
楚军被打了个措手不及，乱成一团。项梁这才意识到自己中了计，赶紧下令突围，可已经晚了。章邯亲自率领精锐部队冲杀，楚军死伤惨重，项梁带着残兵败将好不容易才突出重围，退守定陶。
经此一役，项梁不敢再轻视章邯，他在定陶整顿军队，招兵买马，准备和章邯决一死战。而章邯这边，也在积蓄力量，他知道项梁是个劲敌，必须小心应对。
公元前 208 年九月，章邯觉得时机成熟了，率领秦军夜袭定陶。当时项梁刚打了几场小胜仗，又得到了齐国的援军，骄傲自满，放松了警惕，连防备都没做好。秦军趁着夜色，悄悄摸到楚军营地，一声令下，发起猛攻。
楚军将士都在睡梦中，被秦军的喊杀声惊醒，根本来不及反抗。营地火光冲天，喊杀声、惨叫声此起彼伏。项梁从梦中惊醒，穿着睡衣就往外跑，正好遇上章邯。两人交手没几个回合，项梁就被章邯一剑砍死在马下。
定陶之战，章邯大获全胜，楚军主力被歼灭。消息传开，各地的反秦势力都慌了 —— 连项梁这样的名将都被章邯杀了，还有谁能打得过他？一时间，章邯成了反秦义军的 “噩梦”，被称为 “大秦战神”。
此时的章邯，事业达到了顶峰。他率领秦军横扫中原，平定陈胜吴广起义，斩杀项梁，几乎把反秦势力逼到了绝境。如果按照这个势头发展下去，大秦说不定真能续命，章邯也能成为千古功臣。可他万万没想到，一场更大的危机正在等着他 —— 他即将遇到自己一生的宿敌，项羽。
定陶之战后，章邯信心爆棚。他觉得反秦义军已经不堪一击，于是率领二十万秦军北上，攻打赵国。赵国的军队根本抵挡不住秦军的攻势，很快就丢失了大片土地，赵王歇和张耳被迫退守巨鹿（今河北平乡），派人向各地反秦势力求救。
章邯派部下王离率领十万秦军包围巨鹿，自己则率领大军在巨鹿南边的棘原驻扎，修筑甬道（两边有防护的通道），给王离的军队运送粮草。章邯的计划很简单：先把巨鹿围起来，困死赵王歇和张耳，然后再逐个消灭前来救援的反秦义军，彻底平定赵国。
各地的反秦势力接到赵国的求救信后，都犯了难。他们想救赵国，可又怕章邯的秦军，毕竟连项梁都死在了章邯手里。最终，燕、齐、魏等国还是派出了援军，但都驻扎在巨鹿城外，不敢轻易出兵 —— 说白了，就是来 “吃瓜看戏” 的，想等秦军和赵军两败俱伤后再坐收渔翁之利。
就在赵王歇和张耳快要绝望的时候，一支援军赶到了 —— 项羽率领的楚军。
项羽是项梁的侄子，项梁死后，他接管了楚军的残余部队。他本来想立刻出兵救赵国，可楚怀王身边的大臣们怕他势力太大，故意派宋义为上将军，项羽为次将，让他们率军北上救赵。宋义是个胆小鬼，率领楚军走到安阳就停了下来，驻扎了四十多天，迟迟不肯前进。
项羽忍无可忍，冲进宋义的大帐，一剑杀了他，然后向全军宣布：“宋义畏敌不前，按军法当斩！从现在起，由我率领大家救赵！” 将士们本来就服项羽，纷纷表示愿意跟随他。楚怀王没办法，只能封项羽为上将军，让他率领楚军救赵。
公元前 207 年十二月，项羽率领五万楚军抵达巨鹿城外。他知道，面对章邯和王离的四十万秦军，硬拼肯定不行，必须用奇招。于是，项羽做出了一个震惊所有人的决定 —— 破釜沉舟。
他下令让士兵们把做饭的锅（釜）砸了，把渡河的船（舟）沉了，只带三天的干粮，对将士们说：“兄弟们，我们这次打仗，没有退路！要么打赢秦军，活着回去；要么战死沙场，为国捐躯！三天之内，我们必须攻破秦军的包围，解救赵王！”
楚军将士们被项羽的决心感染了，一个个士气高涨，抱着必死的信念，跟着项羽向秦军发起进攻。
项羽首先率领楚军进攻章邯修筑的甬道。章邯没想到项羽这么勇猛，更没想到他会先打甬道。甬道的秦军没防备，被楚军打得大败。甬道被攻破后，王离的十万秦军失去了粮草供应，军心大乱。
接着，项羽率领楚军直接冲向王离的军营。楚军将士一个个以一当十，奋勇杀敌，喊杀声震耳欲聋。城外的燕、齐、魏等国的援军都看傻了 —— 他们从没见过这么勇猛的军队，也从没见过这么惨烈的战斗。
章邯在棘原看到楚军猛攻王离的军营，赶紧率领大军前来增援。可项羽早有准备，分兵拦住章邯的援军。章邯的秦军虽然人多，但面对士气如虹的楚军，竟然节节败退。
巨鹿之战打得天昏地暗，持续了整整九天。最终，楚军大获全胜，王离被项羽活捉，他率领的十万秦军全军覆没。章邯率领残兵败将退回棘原，不敢再轻易出战。
城外的燕、齐、魏等国的援军，见项羽打赢了，才敢出兵追击秦军，捡了点便宜。他们去拜见项羽的时候，一个个都吓得跪着往前走，不敢抬头看项羽 —— 这就是 “霸王” 的威慑力。
巨鹿之战，是章邯一生的转折点。在此之前，他横扫天下，未尝一败；在此之后，他接连受挫，士气低落。他第一次意识到，自己遇到了一个比自己更勇猛、更会打仗的对手。而更让他头疼的是，后方的朝廷开始猜忌他了。
巨鹿之战后，章邯率领秦军驻扎在棘原，项羽率领楚军驻扎在漳水南岸，两军对峙，互不相攻。章邯知道，现在秦军士气低落，粮草也越来越少，硬拼肯定打不过项羽，于是他派人向咸阳送信，请求朝廷派兵增援，再运送一些粮草。
可章邯没想到，他的求救信送出去后，石沉大海，一点回音都没有。这是怎么回事？
原来，此时的咸阳城里，赵高已经独揽大权。赵高是个阴险狡诈的小人，他靠着讨好胡亥，当上了丞相，排除异己，滥杀无辜，把朝廷搞得乌烟瘴气。他早就看章邯不顺眼了 —— 章邯手握重兵，战功赫赫，威望越来越高，万一哪天班师回朝，肯定会威胁到他的地位。
赵高把章邯的求救信扣了下来，还在胡亥面前说章邯的坏话：“陛下，章邯率领几十万大军，打了这么久，不仅没平定叛乱，还损失了这么多兵力。依臣看，他根本就不想打仗，说不定还想和叛军勾结，谋反篡位呢！”
胡亥本来就是个昏君，被赵高这么一忽悠，立刻就信了。他下令派人去责备章邯，说他作战不力，还怀疑他有谋反之心。
使者来到棘原，把胡亥的责备告诉了章邯。章邯心里凉透了 —— 自己在前线浴血奋战，为大秦卖命，没想到换来的却是皇帝的猜忌和责备。他赶紧派部下司马欣回咸阳，向皇帝解释清楚，顺便请求增援。
可司马欣到了咸阳后，根本见不到胡亥。赵高故意刁难他，让他在宫门外等了三天三夜，还派人监视他。司马欣知道情况不妙，赶紧偷偷离开咸阳，返回棘原。路上，他还发现有人在追杀他，幸好他换了一条路，才侥幸逃脱。
司马欣回到棘原，把咸阳的情况告诉了章邯：“将军，赵高在朝廷里一手遮天，陛下被他蒙在鼓里。我们现在打胜仗了，赵高会嫉妒我们的功劳，想办法除掉我们；我们打败仗了，他更会借此机会治我们的罪。不管怎么样，我们都没有好下场啊！”
章邯听了，心里非常矛盾。他是大秦的将军，忠诚是刻在骨子里的，可现在朝廷被赵高把持，皇帝昏庸无能，自己就算打赢了项羽，回到咸阳也难逃一死。
就在章邯犹豫不决的时候，项羽派使者来劝降了。使者对章邯说：“将军，大秦已经气数已尽，赵高当道，皇帝昏庸，你再为这样的朝廷卖命，不值得！不如归顺楚王，我们一起灭秦，到时候你功劳最大，楚王肯定会封你为王，享受荣华富贵！”
章邯心里动摇了，但他还是有点不甘心 —— 自己好歹是大秦的战神，就这样投降叛军，实在太没面子了。可他又想，自己手下还有二十万秦军将士，不能因为自己的忠诚，让他们白白送命。
正在这时，项羽率领楚军发起了进攻，秦军再次战败。章邯知道，自己已经没有退路了。公元前 207 年七月，章邯在洹水南岸的殷墟（今河南安阳），正式向项羽投降。
投降那天，章邯见到项羽，忍不住哭了起来，把赵高的所作所为一五一十地告诉了项羽。项羽很同情章邯，也很欣赏他的军事才能，当即封章邯为雍王，还让他继续率领秦军，跟着自己西进灭秦。
章邯以为，自己投降项羽后，就能保住性命，还能继续建功立业。可他没想到，一场更大的灾难正在等着他和他的二十万秦军将士。
章邯投降后，项羽率领大军西进，准备攻打咸阳。
章邯的二十万秦军被编在楚军的队伍里，跟着一起前进。可楚军将士和秦军将士之间，早就结下了血海深仇 —— 秦军当年攻打楚国，杀了很多楚国人，项羽的叔父项梁也死在章邯手里，现在秦军成了俘虏，楚军将士经常欺负他们，打骂、克扣粮草是常有的事。
秦军将士心里很不满，私下里议论纷纷：“我们投降了项羽，可楚军这么欺负我们，要是到了咸阳，灭了秦朝，项羽会不会把我们都杀了？不如我们现在反叛，说不定还有一条活路！”
这些议论传到了项羽的耳朵里。项羽本来就对秦军心存猜忌，怕他们到时候反叛，现在听到这些议论，更是下定决心要除掉他们。他和英布、蒲将军商量：“秦军将士人数太多，而且心里不服气，要是到了关中，他们反叛起来，我们就麻烦了。不如现在就把他们都杀了，只留下章邯、司马欣、董翳三个人，这样就安全了。”
英布和蒲将军都同意了。公元前 207 年十一月，项羽率领楚军，在新安（今河南义马）城南的山谷里，把二十万秦军将士全部活埋了。
当章邯得知这个消息时，整个人都傻了。他不敢相信，项羽竟然会做出这么残忍的事情。二十万秦军将士，都是跟着他出生入死的兄弟，都是他一手带出来的兵，就这样不明不白地死了，而且是被自己的盟友活埋的。
章邯心里充满了愧疚和绝望。他觉得自己对不起这二十万秦军将士，是自己的投降，把他们推向了死亡的深渊。他也终于明白，项羽虽然勇猛，但生性残暴，根本不值得自己追随。可现在，他已经没有退路了 —— 秦朝已经灭亡，他成了楚国的雍王，却失去了所有的士兵，成了一个光杆司令。
公元前 207 年十二月，项羽率领大军攻破咸阳，杀了秦王子婴，烧毁了阿房宫，秦朝正式灭亡。项羽在咸阳分封天下，封章邯为雍王，统治关中西部；封司马欣为塞王，统治关中东部；封董翳为翟王，统治关中北部 —— 这就是历史上的 “三秦”。
项羽之所以这么分封，是想让章邯、司马欣、董翳三个人镇守关中，挡住东边的刘邦。可他没想到，关中百姓对章邯恨之入骨 —— 二十万秦军将士都是关中人，他们的家人都在关中，章邯作为他们的将军，不仅没能保护他们，还跟着项羽一起灭了秦朝，现在又回来统治他们，关中百姓怎么可能服他？
而刘邦这边，被项羽封为汉王，统治巴蜀和汉中。刘邦早就想夺取关中，他采纳了韩信的 “明修栈道，暗度陈仓” 之计，于公元前 206 年八月，率领汉军偷偷穿过陈仓（今陕西宝鸡），突然出现在关中。
关中百姓本来就不满章邯的统治，见到刘邦的汉军来了，纷纷响应，支持刘邦。章邯率领雍国的军队抵抗汉军，可他的军队都是临时招募的，根本不是汉军的对手，很快就被打得大败。章邯退守废丘（今陕西兴平），刘邦率领汉军把废丘围了起来。
章邯被困在废丘，孤立无援。司马欣和董翳的军队也被汉军打败，纷纷投降。章邯坚守废丘，整整坚守了十个月。他知道，自己已经没有胜算，刘邦不会放过他，关中百姓也不会原谅他，项羽远在彭城，根本不会来救他。
公元前 205 年六月，汉军引渭水灌废丘，城墙被水冲垮，汉军攻入城中。章邯看着火光冲天的废丘，知道自己的末日到了。他想起了自己的一生：从一个管后勤的少府，临危受命，成为大秦的战神，横扫义军，却最终投降项羽，看着二十万将士被活埋，如今又成了孤家寡人，被刘邦围困。
他心里充满了悔恨和绝望。悔恨自己当初投降项羽，悔恨自己没能保护好二十万秦军将士，悔恨自己一生征战，最终却落得如此下场。他拔出腰间的佩剑，仰天长啸一声，然后一剑刎颈自杀，结束了自己悲壮的一生。
作为大秦的末代战神，章邯的功绩是不可否认的。在秦朝濒临灭亡的时候，他临危受命，率领一群骊山刑徒，硬生生稳住了局势，平定了陈胜吴广起义，斩杀了项梁，差点把反秦势力彻底消灭。如果没有章邯，秦朝可能早就被起义军推翻了，根本撑不到项羽和刘邦进关中。
他的军事才能也是毋庸置疑的。从戏亭之战到定陶之战，他屡战屡胜，用兵灵活，战术多变，无论是指挥大规模的军团作战，还是小规模的突袭战，他都游刃有余。
可章邯的悲剧，也是时代的悲剧。他生在秦朝末年，朝廷腐败，赵高当道，皇帝昏庸，就算他有天大的本事，也难以逆转历史的洪流。他忠诚于大秦，却被朝廷猜忌；他投降项羽，却被项羽利用，眼睁睁看着二十万秦军将士被活埋；他想在关中立足，却得不到百姓的支持，最终只能在绝望中自杀。
有人说章邯是 “卖国贼”，因为他投降了项羽，帮助项羽灭了秦朝。可换个角度想，章邯的投降，也是被逼无奈。如果赵高不陷害他，朝廷能给予他信任和支持，他说不定真能平定叛乱，保住大秦。可在那个腐朽的时代，忠诚和能力，往往换不来好下场。
也有人说章邯是 “悲剧英雄”，他一生都在为别人卖命，却始终没有找到自己的归宿。他是大秦的救火队长，却没能救得了自己；他是项羽的降将，却没能得到项羽的信任；他是雍王，却没能得到百姓的支持。他就像一个孤独的行者，在乱世中挣扎，最终却难逃一死。
在一个腐朽的时代，个人的能力再强，也难以改变历史的走向。就算你是战神，就算你能横扫天下，也挡不住朝廷的内耗和时代的洪流。章邯的忠诚，值得我们敬佩；他的无奈，值得我们同情；他的悲剧，值得我们反思。
如今，新安的山谷里，早已没有了二十万秦军将士的冤魂；废丘的古城墙，也早已被岁月侵蚀得残缺不全。
参考《史记》