狐族的幻月殿里，没点灯。
不是穷，是根本不需要——整座大殿的穹顶都是半透明的月光石，阳光透过石头洒下来，被滤成一种清冷冷的银白色，照得每个人脸上都像蒙了层霜。
楚清歌跟着那位自称“胡三奶奶”的老狐妖走进殿内时，脑子里第一个念头是：在这儿吃火锅肯定没氛围。
第二个念头是：地上这白玉砖真滑，差点摔我一跟头。
“二位请坐。”胡三奶奶走到大殿主位坐下，拐杖往地上一顿，发出清脆的叩击声。她身后的妖族代表们分别落座——蛇族那位是个穿翠绿长裙的妇人，眼角有细密鳞纹；熊族是个光头壮汉，脖子上挂着串兽牙项链；狼族代表缺了只耳朵，眼神凶狠得像要吃人。
楚清歌和沈墨在客位坐下。赤羽停在她肩头，小朱朱缩在她怀里，阿甲……阿甲在地下打了个洞，只露出半个脑袋暗中观察。
“茶。”胡三奶奶一抬手。
几个狐女端着托盘飘然而入，给每人面前放了杯茶。茶汤碧绿，热气袅袅，闻着有股子清甜的花香。
楚清歌端起茶杯，没喝，先凑到鼻子前闻了闻。
“茉莉花茶，加了三分蜂蜜，用晨露冲泡——胡奶奶，你们狐族待客挺讲究啊。”她抬眼看向主位，“但这‘醉心茉莉’的方子，是不是太老派了点？陆明远没教你们点新花样？”
殿内气氛骤然一凝。
熊族壮汉猛地拍桌子：“人族！你什么意思！”
“字面意思。”楚清歌把茶杯放下，叮一声脆响，“醉心茉莉，饮后三刻心神松懈，易受暗示——这是幻术师套话的经典配方。胡奶奶，咱们要谈合作，能不能先撤了这些小儿科？”
胡三奶奶盯着楚清歌看了半晌，忽然笑了。
笑容很浅，但眼角的皱纹都舒展开来：“丫头眼睛毒。小七，换茶。”
端茶的狐女低头退下，片刻后换了新茶上来。这回茶汤清透，就是普通的灵茶。
楚清歌这才抿了一口，点点头：“这还差不多。”
“现在能谈正事了？”胡三奶奶双手叠放在拐杖上，“陆明远那孩子……是我看着长大的。”
楚清歌差点呛着：“孩子？他看着比我师父年纪都大。”
“在狐族，三百岁才算成年。”胡三奶奶淡淡道，“他今年二百七十有八，确实还是个孩子。”
沈墨忽然开口：“二百七十八岁，潜伏玄天宗百年——所以他从一百七十多岁就开始谋划？”
“是。”胡三奶奶点头，“那时他还是狐族年轻一辈最出色的幻术师，自愿剥离一半妖血，伪装成人族，拜入玄天宗。为的，就是查清‘通天之路’的真相。”
蛇族妇人吐了吐信子，声音嘶哑：“我族古籍记载，三千年前最后一次有人飞升，就是你们玄天宗的开山祖师。自那之后，再无一人成功——所有尝试者，要么陨落在天劫下，要么……消失在了通天之路上。”
狼族代表啐了一口：“狗屁的通天之路！我族上代狼王八百年前尝试飞升，魂灯熄灭前传回最后一道神念，只有两个字：‘快逃’！”
楚清歌和沈墨对视一眼。
这些，他们从祭坛留影石里看过，从神农图谱里感知过，但亲耳听妖族说出来，感受还是不同——那是一种浸透了血与恨的切肤之痛。
“陆明远在玄天宗潜伏百年，发现了三件事。”胡三奶奶缓缓道，“第一，五大仙门祖师画像的眼睛都被挖去，因为那些眼睛里，映出了飞升最后的真相。”
“第二，玄天宗药园地下，封印着上古时期被‘天道’污染的妖族先祖遗骸。那些遗骸中提取出的‘血晶’，能短时间内大幅提升修为，但代价是……逐渐失去自我，沦为天道的傀儡。”
楚清歌握紧了茶杯。
所以她之前在林青羽丹药里发现的血晶，是这么来的。
“第三——”胡三奶奶看向楚清歌，“通天之路每百年开启一次，不是机缘，是收割。飞升者会被抽干全部修为精血，炼成‘道果’，供养某个……至高存在。”
大殿里静得能听见呼吸声。
良久，楚清歌问：“所以陆明远想推翻天道？”
“他想取而代之。”熊族壮汉闷声道，“他说，既然天道不仁，那就换一个天道。他要用血晶控制足够多的修士和妖族，积蓄力量，等下次通天之路开启时，强行闯入，夺取‘道果’——然后，他自己成天道。”
楚清歌听笑了。
笑得很冷。
“胡奶奶。”她看向主位，“您信这个？”
胡三奶奶沉默。
“我不信。”蛇族妇人替她答了，声音里带着讥讽，“我族擅毒，更懂一个道理——自己都没解药的毒，最好别碰。血晶那东西，陆明远自己也控制不住。这些年，他私下拿我族、熊族、狼族的年轻子弟做试验，死了多少，他数过吗？”
狼族代表一拳砸在桌上，白玉桌面裂开蛛网般的纹路：“我儿子就是其中一个！他才一百岁！被陆明远哄着服了血晶，三个月就疯了，现在还被锁在寒冰洞里！”
楚清歌听着，忽然想起刚才幻境里，陆明远那张温润的脸，那些蛊惑人心的话。
她放下茶杯，站起身。
“胡奶奶，各位。”她环视殿内，“你们跟我说这些，是想让我帮你们对付陆明远？”
“是合作。”胡三奶奶纠正，“我们需要你手中的神农图谱和剑鞘——那两样东西，是唯一能净化血晶污染的希望。而我们，可以给你提供妖族的情报、资源，甚至……在必要时，成为你们的后盾。”
条件很诱人。
但楚清歌没立刻答应。她走到大殿中央，抬头看着月光石穹顶，阳光透过石头，在她脸上投下斑驳的光影。
“我有个问题。”她说，“陆明远现在人在哪儿？”
殿内再次陷入寂静。
胡三奶奶缓缓道：“三日前，他离开了万妖谷。说是去‘取一件关键之物’。老身怀疑……他去了玄天宗禁地。”
楚清歌心里咯噔一下。
禁地。丹尊残魂苏醒的地方。那里还藏着什么？
她正想着，忽然感觉肩上的赤羽羽毛炸了起来。
“不对。”赤羽低鸣，凤目锐利如刀，“这殿里……还有别人。”
几乎同时，小朱朱从她怀里探出头，破幻瞳金光爆闪：“主人！是幻象！整个大殿都是幻象！我们还在虹桥上！”
楚清歌猛地回头——
刚才还坐在主位的胡三奶奶，身形开始模糊。蛇族妇人、熊族壮汉、狼族代表，全都像水中倒影般荡漾起来。月光石穹顶寸寸碎裂，露出后面真实的景象——
他们根本就没进大殿。
他们还站在虹桥中央，前方三步之外，就是悬崖。悬崖下云雾翻涌，深不见底。
而桥的另一端，站着一个白衣人影。
陆明远。
或者说，是陆明远留在狐族大阵里的一道幻象分身。
“精彩。”幻象陆明远鼓掌，笑容依旧温润，“清歌，你居然能说动这些老顽固跟你联手——我果然没看错你。”
楚清歌盯着他，没说话。
“可惜啊。”陆明远叹息，“他们给你的情报，一半真一半假。血晶确实危险，但若能控制得当，它就是推翻天道最快的手段。至于那些试验牺牲品……”
他耸耸肩：“成大事者，不拘小节。”
楚清歌还是没说话。
她只是把手伸进储物袋，摸啊摸，摸出个小纸包。
“清歌，听我一句劝。”幻象陆明远向前一步，声音更加温柔，“跟我合作，我保你成就大道，保沈墨洗脱污名，保你们二人——嗯？”
他停住了。
因为楚清歌撕开了那个纸包。
纸包里是红彤彤的粉末，在阳光下泛着油光，飘出一股子……刺鼻的辛辣味。
“陆执事。”楚清歌终于开口了，脸上露出那种熟悉的、带着痞气的笑容，“你刚才演得挺好，但有个细节漏了——”
她手腕一抖，红色粉末“噗”地一声撒向幻象。
“你根本不吃辣，但狐族待客的茶点里，居然有辣椒味的灵果酥——这不合逻辑。”楚清歌拍拍手上的粉末，“除非，你急着塑造‘我什么都记得，我连你爱吃辣都知道’的深情形象，忙中出错了。”
红色粉末沾上幻象的瞬间，嗤啦一声，像冷水泼进热油。
陆明远那张温润的脸开始扭曲、融化，露出底下真实的幻术结构——密密麻麻的符文光丝，编织成的人形空壳。
“还有啊。”楚清歌又摸出包辣椒粉，这回是特辣加强版，“你以前在药园值夜时，总爱脱了鞋烤脚，说是什么‘足底穴位养生法’。但你那脚臭的，三里外的灵植都能熏蔫了——”
第二包辣椒粉撒出去。
“这么重要的个人特征，你怎么不演出来呢？嗯？”楚清歌咧嘴笑，“陆执事，你脚臭忘了演啊。”
幻象彻底崩了。
符文光丝寸寸断裂，陆明远的身影化作漫天光点。最后消失前，楚清歌听见他咬牙切齿的声音：
“楚清歌……你很好……”
光点散尽。
虹桥还是虹桥，悬崖还是悬崖。但前方不再是空荡，那座白玉宫殿真实地矗立在悬崖对面，殿门敞开。
真正的胡三奶奶拄着拐杖站在门口，身后是真实的蛇族、熊族、狼族代表——个个脸色复杂，显然刚才的幻象他们也看见了。
“丫头。”胡三奶奶缓缓开口，“你那辣椒粉……卖吗？”
楚清歌把剩下的半包揣回储物袋，嘿嘿一笑：“独家配方，概不出售。不过合作谈成了的话，可以免费赠送十包——专破陆明远款幻象，无效包退。”
晨光正好。
沈墨看着她得意洋洋的侧脸，唇角很轻地弯了一下。
虽然只有一瞬。
但小朱朱看见了，它用翅膀捂住嘴，笑得浑身羽毛直抖。
赤羽翻了个白眼：“幼稚。”
阿甲在地下闷闷地说：“主人，我能上来了吗？底下全是阵法节点，硌得我鳞疼……”
楚清歌大笑起来，笑声在山谷间回荡。
“走！”她率先迈步，踏过虹桥，走向真实的宫殿，“这回，咱们真该谈点正经事了。”
悬崖的风吹过，带走了最后一丝辣椒味。
也带走了，某个远在千里之外、正在玄天宗禁地中的人，额角暴起的青筋。