雪粒子敲在玻璃窗上，沙沙作响，像无数细碎的脚步在夜里赶路。
杨帆盯着桌上那份刚从译电室送来的电报，已经看了足足一炷香时间。油灯的火苗在他瞳仁里跳动，把电报末尾“国民政府军事委员会”那几个字映得忽明忽暗。
“司令。”门外传来脚步声，周政委披着一身寒气进来，肩膀上的雪还没拍干净，“人都到齐了。”
会议室里烟气呛人。长条桌两侧，铁柱、徐参谋、老根叔、狗娃，还有三个新提拔的营长，都沉默地坐着。炉子里的松木柴噼啪炸响，火星溅到砖地上，很快暗成灰烬。
杨帆把电报推往桌子中央。
“南京来的。”他的声音很平静，“给我们一个‘东北抗日义勇军第三独立支队’的番号，每月饷银八百大洋，子弹五千发，手榴弹二百颗，外加二十条汉阳造——下个月从北平起运。”
铁柱“噌”地站起来，椅子腿在地上刮出刺耳的响声。
“招安？！”他的脸涨得通红，“司令，咱们死了那么多兄弟，就值这八百大洋？！”
“坐下。”杨帆没抬头。
“我不坐！”铁柱一拳砸在桌上，茶碗跳起来，“当年大当家就是信了张作霖的鬼话，下山接受改编，结果呢？三个月后全营被调到前线当炮灰！尸体都没找回来几具！现在又要走老路？！”
老根叔咳嗽两声，慢吞吞吐出一口烟：“铁柱说得在理。咱们寨子出来的兄弟，最恨的就是‘招安’这两个字。”
会议室里嗡嗡响起议论声。新来的二营长是原东北军骑兵连副，这时小心翼翼开口：“可是……有番号总比没番号强。至少冬天棉服能走官仓调拨，伤员往后方送也有个名分……”
“名分？”铁柱猛地转身，“什么名分？国民党军的名分？等日本人打过来了，他们跑得比谁都快！咱们在前头流血，他们在后头领勋章！这买卖老子不干！”
徐参谋一直用手指在桌上画着什么，这时抬起头：“司令，我算了一下。按现在的规模，咱们每个月光粮食就要消耗六百担，盐巴一百五十斤，药品更是有价无市。更别说子弹——上次伏击运输队缴获的三八式弹，只剩不到两千发了。”
他顿了顿，声音更轻了些：“如果完全拒绝，最迟到明年开春，咱们就得回到三年前的状态——用大刀长矛和日本人拼命。”
这话像一盆冷水，浇得满屋子静了下来。
周政委终于开口。他没看电报，而是从怀里掏出个小本子，一页页翻过。本子上密密麻麻记着名字，有些名字后面打了勾，有些画了圈，还有些用红笔框了起来。
“这是今年牺牲同志的名单。”他说，“二百四十七人。其中一百八十九人是死于伤口感染和破伤风——因为我们没有足够的磺胺粉和手术器械。”
他把本子轻轻放在电报旁边。
“还有七百三十一名重伤员，现在分散在七个山洞医院里。因为缺医少药，每天都有人撑不下去。”
周政委环视所有人，目光最后落在铁柱脸上：“铁柱同志，你昨天是不是把最后两支吗啡让给了两个十七岁的小战士？”
铁柱别过脸，喉咙动了动，没出声。
“咱们可以说硬气话，可以不要这个‘狗屁番号’。”周政委一字一句，“但伤员们呢？那些躺在山洞里发烧说胡话的战士们呢？他们有没有资格，用一点‘狗屁名分’去换一支救命的盘尼西林？”
窗外风声紧了。
杨帆这时才站起身。他走到墙边那张巨大的手绘地图前——上面密密麻麻标注着红旗和蓝旗，红旗是他们活动的区域，蓝旗是日伪据点。从长白山到松嫩平原，红旗像星星之火，被大片大片的蓝色挤压在山林边缘。
“三年前，咱们只有五十个人，十七条枪。”杨帆的手指划过地图，“现在，我们有三千二百人，轻重机枪二十七挺，迫击炮六门——虽然只有十七发炮弹。”
他的手指停在平原地区几个蓝色大据点周围：“但要打出去，要像老周说的建立巩固的根据地，光靠勇气不够。我们需要粮饷，需要药品，需要子弹，更需要一块合法的招牌——有了这块招牌，我们才能在日占区和国统区之间，撕开一道口子。”
铁柱闷声道：“可这块招牌是国民党的！戴了他们的帽子，咱们还是咱们吗？”
“谁说是戴他们的帽子？”杨帆转身，目光锐利起来，“电报上写的是‘东北抗日义勇军’。义勇军是什么？是自发抗日的武装，不是国民党的嫡系部队！他们要的是一个名义上的隶属关系，要的是我们在东北牵制日军，减轻关内压力——我们要的，是物资、是活动空间、是时间！”
他走回桌前，双手撑在桌面上，身体前倾：“从今天起，对外，我们是国民政府军事委员会承认的东北抗日义勇军第三独立支队。对内——”
杨帆的声音陡然提高：“我们的指挥体系不变！政治委员制度不变！官兵平等、军民一家的原则不变！所有军事行动自主决定，所有干部任免自主决定！如果有任何人，以任何名义，试图插手我们的内部事务，试图改变我们军队的性质——”
“那就翻脸。”徐参谋轻声接话。
“对，翻脸。”杨帆直起身，“但翻脸之前，要把他们给的物资吃干抹净，要把能学的本事都学到手，要把该争取的时间都争取到。”
他看向铁柱：“老铁，你还记不记得，去年冬天咱们缴获的那本日军操典？”
铁柱点头。
“咱们照着练了三个月，班排战术进步了一大截。”杨帆说，“敌人好的东西，咱们要学。国民党能给的东西，咱们也要拿。但学了拿了，心还是咱们自己的心，枪口还是朝着该朝的方向——这道理，你明白吗？”
铁柱盯着桌上那本牺牲名单，很久，重重坐回椅子上：“……明白。”
“那就表决。”杨帆重新坐下，“同意接受番号、但坚持独立自主原则的，举手。”
周政委第一个举手。徐参谋第二个。老根叔吧嗒两口烟，也慢慢举起手。其他营长陆续举手。
铁柱是最后一个。他的手举得很慢，像是托着千斤重物，但终究还是举起来了。
“全票通过。”杨帆说，“老周，你负责起草回电——措辞要恭敬，态度要谦逊，但核心条件一条不能少。徐参谋，你拟一份详细的物资清单，特别是药品和工程器械，趁这个机会多要些。铁柱，新兵教导团的筹备不能停，三个月内，我要看到第一批合格士兵毕业。”
会议散了。人陆续离开，只剩杨帆和周政委还坐着。
油灯快烧干了，周政委挑了挑灯芯，忽然轻声说：“其实最难的不是说服铁柱。”
杨帆看他。
“最难的是说服我们自己。”周政委望着窗外沉沉的夜，“戴上这顶帽子，以后很多事就说不清了。老百姓会怎么看？兄弟部队会怎么看？将来……历史上会怎么写？”
杨帆沉默良久。
“老周，你说咱们这支队伍，最根本的是什么？”他忽然问。
“是为人民打仗。”
“对。”杨帆站起身，走到窗前，“只要枪口朝着侵略者，只要双脚站在老百姓中间，只要做的每一件事都对得起良心——那么戴什么帽子，挂什么牌子，都不重要。”
他推开窗户。寒风裹着雪沫扑进来，远处营房的灯火在雪幕中晕开，一点一点，连成一片温暖的黄。
更远处，平原方向的地平线隐没在黑暗里。但杨帆知道，那里有村庄，有城镇，有数以百万计在日伪统治下挣扎求生的人。
而他们这支有了“合法身份”的队伍，终于可以走出山林，去往那些地方了。
“通知各营连指导员。”杨帆说，“从明天起，在全军开展政治教育课。主题只有一个——我们为什么接受改编，以及，我们永远是谁的军队。”
周政委在本子上记下，犹豫了一下：“国民党那边可能会派联络官来……”
“来就来。”杨帆关窗，“咱们好吃好喝招待，带着参观训练，看战史展览——让他们好好看看，一支真正的人民军队是什么样子。看得懂的，或许能明白些道理。看不懂的……”
他笑了笑：“那也无所谓。咱们的时间很宝贵，没空教所有人。”
夜更深时，杨帆独自站在地图前。
他的手指从东北平原慢慢向南移动，越过山海关，越过黄河，最后停在西南那片层峦叠嶂的地形上。
无线电波说，中央红军已经踏上长征路。
万里之遥，两支队伍，在同一片天空下，以不同的方式战斗着。
杨帆轻声自语，像承诺，又像誓言：
“我们在东北的坚持，就是对中国革命最大的支持。”
雪还在下。但春天总会来的。
而他们这支有了新名字、却从未改变初心的队伍，已经做好了准备——
从山林走向平原，从坚守走向反击，从这片土地上的星星之火，终将燎原。