长亭镇外的芦苇荡，在午后慵懒的阳光下，显得平静而祥和。水波荡漾，芦苇摇曳，偶尔有水鸟掠过水面，激起一圈圈涟漪。然而，荒岛窝棚内的气氛，却与这外界的宁静格格不入，充满了焦灼与不安。
沈婉儿坐在窝棚门口，手中无意识地捻动着一根草药，目光却频频望向长亭镇的方向。她的眉头紧锁，脸上写满了担忧。已经过去一天一夜了，大师姐林若雪进入王府后便再无消息传回。按照原定计划，无论成败，她都应该在昨日午夜前设法传递出信号。
是计划有变？还是……出了意外？
一想到王府内可能存在的重重杀机，尤其是那个被福伯提及、神秘莫测的“无面”，沈婉儿的心就忍不住揪紧。大师姐虽然武功高强，智谋过人，但毕竟孤身深入虎穴，又是在对方有所防备的情况下……
“沈姑娘，你别太担心了。”石峰蹲在一旁，用一块磨刀石打磨着他的猎刀，发出沙沙的声响，试图安慰道，“林姑娘本事大着呢，肯定没事！说不定是王府里事情多，一时脱不开身。”
话虽如此，但他自己眉宇间的忧虑却也难以掩饰。他负责外围策应，却连大师姐是生是死都不知道，这种无力感让他十分烦躁。
窝棚内，杨彩云依旧在沉睡调息。她的脸色比前几天稍好一些，但内伤沉重，非一朝一夕能够恢复。此刻的她，根本无法提供任何助力。
就在这时，负责在岛边警戒的石峰突然低呼一声：“有人来了！”
沈婉儿猛地站起身，快步走到窝棚边缘，透过芦苇的缝隙向外望去。只见远处水道上，一艘毫不起眼的小型乌篷船，正以一种看似随意、实则精准的路线，向着荒岛缓缓驶来。撑船的是个戴着斗笠、看不清面容的汉子，动作沉稳，不像普通渔夫。
船在距离荒岛尚有数十丈的地方停下。那撑船汉子并未上岸，而是从船上提起一个小巧的、用油布包裹的竹筒，奋力向岛上一掷！
竹筒划过一道抛物线，准确地落在了岸边松软的泥地上。
石峰立刻警惕地潜行过去，小心翼翼地捡起竹筒，检查了一下，确认没有机关后，才拿回窝棚递给沈婉儿。
沈婉儿接过竹筒，入手微沉。她解开油布，打开竹筒的塞子，从里面倒出一个小巧的锦囊和一张折叠的纸条。
她先展开纸条，上面只有寥寥数语，字迹工整却陌生：“林女侠安然，遇强敌，受重伤，现于安全处静养，勿念，勿寻。时机至，自会联系。王府福。”
是福伯传来的消息！沈婉儿心中稍定。至少确认了大师姐还活着，而且在一个“安全处”。但“遇强敌”、“受重伤”这几个字，依旧让她心头沉重。能让大师姐身受重伤的敌人，该是何等可怕？那个“无面”吗？
她打开那个锦囊，里面并非信件，而是一小撮细微的、几乎看不清的黑色粉末，以及一小块卷着的、带着暗褐色污迹的布料碎片。
沈婉儿是医道高手，她立刻认出那黑色粉末是某种极其罕见的矿物，常用于……验尸！而那块布料碎片上的污迹，虽然干涸，但她能嗅到一丝极淡的、混合着血腥与阴寒死寂的气息！
福伯送来这些东西是何意？难道……
一个念头划过脑海，沈婉儿脸色微变。她仔细嗅了嗅那布料上的气息，又用手指沾了一点黑色粉末，凑近鼻尖，再结合纸条上“遇强敌”的提示……
“大师姐……可能击杀了一个极其重要的敌人！”沈婉儿的声音带着一丝颤抖和难以置信，“福伯需要我……验证某些东西！”
她立刻对石峰道：“石大哥，看好家，我可能要离开一下。”
“沈姑娘，你去哪儿？外面太危险了！”石峰急忙道。
“我必须去一趟王府。”沈婉儿语气坚决，“大师姐拼死换来的线索，绝不能浪费！福伯既然用这种方式联系，说明此事极其隐秘，我必须亲自去！”
她快速收拾好自己的药箱，将那些黑色粉末和布料碎片小心收好。然后，她换上了一套不起眼的、类似渔家女的粗布衣裙，用头巾包住头发，脸上也稍作修饰，掩盖了原本清丽的容貌。
“石大哥，若我明日此时仍未归来，你就带着五师姐立刻离开这里，按照大师姐之前的计划南下，绝不可迟疑！”沈婉儿郑重叮嘱。
石峰知道事态严重，重重点头：“沈姑娘，你放心！俺晓得厉害！你……你一定要小心！”
沈婉儿不再多言，她看了看依旧昏睡的杨彩云，咬了咬牙，转身走出窝棚。她来到岛边，解开了系在柳树下的小船缆绳，跳上船，拿起竹篙，向着那艘送来消息的乌篷船相反的方向，撑船离去。她需要绕一个大圈子，从另一个方向悄悄接近长亭镇。
……
昭南郡王府，侧门。
夜色已然降临。一辆运送夜香（粪便）的骡车，如同往常一样，在宵禁前缓缓驶到王府侧门。赶车的是个身形佝偻、满脸皱纹的老头，车上放着几个散发着异味的大木桶。
守门的护卫显然认识这老头和这辆车，只是随意地捂着鼻子挥了挥手，便放行了。这种污秽之物，通常都是由专门的人在天亮前运出城处理，护卫们巴不得它赶紧离开。
骡车吱吱呀呀地驶入王府，并未前往堆放垃圾的地方，而是拐进了一条极其偏僻、罕有人至的小径，最终停在了一处废弃的院落外。
赶车的老头跳下车，动作竟出乎意料的利落。他左右看了看，确认无人后，轻轻敲了敲院落那扇破旧的木门。
门吱呀一声打开一条缝，福伯那张苍老而凝重的脸露了出来。
“进来。”福伯低声道。
老头——实则是易容后的沈婉儿——迅速闪身而入。福伯立刻关上门，闩好。
院内杂草丛生，只有一间快要倒塌的厢房。福伯引着沈婉儿，并未进入厢房，而是走到院中一口枯井旁。他摸索着井沿某处，用力一按。
“嘎吱——”一声轻响，井壁的一块石头竟然向内缩进，露出一个仅容一人通过的洞口，里面是向下延伸的石阶。
“跟我来。”福伯率先走了进去。沈婉儿毫不犹豫，紧随其后。
通道内阴暗潮湿，但空气流通尚可，显然另有通风口。走了约莫一炷香的时间，前方出现了一扇铁门。福伯取出钥匙打开铁门，门后是一间宽敞许多的石室。
石室内点着几盏油灯，光线昏黄。最引人注目的，是石室中央摆放着一张简陋的木台，木台上，赫然躺着一具覆盖着白布的尸体！
“沈姑娘，辛苦你了。”福伯转过身，脸上带着深深的疲惫和一丝后怕，“情况紧急，不得不以此等方式请你前来。”
“福伯不必客气。”沈婉儿走到木台前，目光落在白布上，“这就是……”
福伯沉重地点了点头，上前缓缓揭开了白布。
一具冰冷的、僵硬的男性尸体呈现在沈婉儿面前。尸体面容普通，毫无特色，仿佛丢入人海就再也找不出来，正是那种最标准的刺客长相。但引起沈婉儿注意的，是尸体左胸处那道致命的伤口——伤口周围的皮肉呈现出一种诡异的青黑色，并且覆盖着一层薄薄的、尚未完全融化的冰晶！丝丝寒气正从伤口处不断散发出来。
正是“寒霜”剑气造成的特征！
“是无面。”福伯的声音干涩，“林女侠……在澄心斋下的密道中，亲手格杀了他。”
尽管有所猜测，但亲耳听到福伯证实，沈婉儿还是忍不住倒吸一口凉气！大师姐竟然真的……击杀了一位“无面”级别的暗影卫顶尖杀手！这其中的凶险，可想而知！她也瞬间明白了大师姐为何会“受重伤”。
“林师姐她……”沈婉儿急切地问道。
“林女侠被一位……神秘人所救，目前在安全的地方养伤，暂无性命之忧，姑娘不必过于担心。”福伯含糊地解释了一句，显然对“影”的存在也有所了解，但不愿多谈，“当务之急，是这具尸体。”
他指着无面的尸体：“暗影卫行事诡秘，成员身份极难确认。此人身上除了一把特制的乌金短刃，再无任何能证明身份的物品。老夫想请姑娘以岐黄之术，仔细查验此尸，看看能否找到一些……指向性的证据。比如，他所修习的武功路数，体内是否有某些特殊的药物或禁制残留？任何蛛丝马迹，都可能至关重要！”
沈婉儿点了点头，神色凝重。她明白福伯的意思。一具“无面”的尸体，本身就是捅破天的证据。但如果能找到更具体的、与暗影卫乃至朝中某些人直接相关的线索，其价值将无可估量。
她不再多言，打开随身携带的药箱，取出银针、小刀、玉碟等各种工具。她先是从头到脚，仔细检查了尸体的体表。
除了左胸的致命剑伤，尸体其他部位也有一些细小的伤痕和旧疤，但都无关紧要。皮肤因为失血和寒气侵蚀，显得异常苍白。
接着，她重点检查尸体的双手。手指关节粗大，指腹和虎口布满厚厚的老茧，显然是常年使用短兵和练习某种爪功所致。指甲修剪得很短，边缘整齐，但指甲缝里，沈婉儿用细针小心翼翼地挑出了一些极细微的、带着淡蓝色的粉末。
她将粉末放在玉碟里，又取出一种特制的药水滴上去。粉末遇到药水，瞬间变成了深紫色，并散发出一股刺鼻的腥气。
“是‘幽蓝瘴’的残留！”沈婉儿肯定道，“一种产自西南沼泽的剧毒，提炼极其困难，通常用于淬炼暗器或指套。看来他最后试图用毒爪反击大师姐。”
福伯点了点头，记下这一点。
随后，沈婉儿开始查验尸体的内部。她运用银针，刺入尸体的几处重要穴位，感受其肌肉和经脉的残留状态。
“肌肉纤维韧性极强，远超常人，说明其外功根基极为扎实。经脉……嗯？”沈婉儿的眉头忽然蹙紧，她感觉到银针刺入尸体内关穴时，遇到了一丝极其隐晦的阻力，并且银针拔出时，针尖竟然带上了一缕几乎看不见的、若有若无的黑色气息！
这气息极其阴寒，带着一种深入骨髓的死寂之意！
沈婉儿脸色顿变！她立刻换了一根更长的金针，运起自身温和的内力，小心翼翼地将金针刺入尸体的心脉附近！
这一次，感觉更加清晰！在金针触及心脉的刹那，一股精纯而阴毒的寒意顺着金针反噬而来，若非沈婉儿早有准备，内力属性又偏向温和，恐怕瞬间就会被这股寒气所伤！
她迅速撤针，只见金针的末端，已然凝结出了一小点黑色的冰晶！
“这是……玄阴指力？！”沈婉儿失声惊呼，脸上充满了震惊！
“玄阴指？”福伯也是浑身一震，急忙凑近观看。
沈婉儿指着那点黑色冰晶，声音带着一丝颤抖：“不会错！这股阴寒歹毒、直侵心脉骨髓的指力残留，与师父所中的‘九幽寒煞’同出一源，但更为精纯霸道！也与之前周御史暴毙后，我设法探查到的其心脉残留的寒气性质高度吻合！只是……这道指力似乎并非为了杀人，而是……而是如同一个烙印，深深刻在了他的心脉之上！”
她深吸一口气，压下心中的惊骇，继续解释道：“这道指力残留的位置极其刁钻，并非致命伤，更像是一种……控制手段，或者身份标识！若非我对这类阴寒劲力特别敏感，又以金针渡穴之法深入探查，根本发现不了！”
福伯看着那点黑色冰晶，老脸之上满是凝重和愤怒：“玄阴指……果然是暗影卫！不，这绝非普通暗影卫能拥有的指力！如此精纯阴毒，恐怕……恐怕只有那位传说中的‘幽冥帝君’，或者他麾下最核心的‘四柱’级别的高手，才能施展！”
他猛地握紧了拳头，指节发白：“这道指力烙印，就是铁证！证明此人不仅是暗影卫成员，更是直接受命于最高层的核心杀手！周御史之死，王爷屡遭刺杀，乃至边关军械流失，漕运贪墨……这一切的背后，都指向了那个隐藏在深宫阴影里的……巨奸！”
石室内，一片死寂。
油灯的光芒跳跃着，映照着无面那冰冷僵硬的尸体，以及沈婉儿和福伯凝重无比的面容。
一具尸体，一道深藏不露的指力烙印，如同撕开了重重黑幕的一道闪电，终于将那最黑暗、最核心的敌人，清晰地暴露了出来！
玄阴指烙，死证如山！