GdA最高战略会议厅，气氛凝重得如同恒星坍缩前的死寂。巨大的星图一侧，代表着已启动心灵屏障的文明世界光点星罗棋布，如同风暴海中摇曳的灯塔，倔强地散发着微光。而星图的另一侧，那实时更新的、代表同盟总体能源储备的巨型三维柱状图，那刺目惊心的、几乎触及底线的红色，则像一柄达摩克利斯之剑，悬在每一个与会者的头顶。
“屏障维持能耗，比最初模拟高出百分之二十五。‘自主吞噬’现象已在超过六十个边缘星系屏障中出现，虽未造成直接破坏，但其能量攫取模式……正在学习，在进化。”联邦能源部长的全息投影声音干涩，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“‘逐日’计划……即便举全同盟之力，要建成第一座完整的戴森球，乐观估计也需要三十年。而我们现有的能源储备，在维持当前屏障强度和规模的前提下，最多……只能支撑五年。”
五年！
这个词如同丧钟，在空旷的会议厅内回荡。
五年之后，若找不到新的能源，或者无法降低能耗，无数的屏障将如同断电的灯泡般逐一熄灭。届时，暴露在“虚空低语者”低语下的文明，将重蹈林精族的覆辙，甚至更糟。
被动防御，已然走到了尽头。固守，等于慢性自杀。
“我们必须找到问题的源头！”克坦族统帅戈尔的声音如同闷雷，打破了令人窒息的沉默，他巨大的金属拳头砸在虚拟会议桌上，激起一圈能量涟漪，“不能等着那该死的低语者躲在暗处，一点点抽干我们的血！要把祂揪出来！”
“同意。”艾尔达灵族首席大师伊瑟拉的灵能投影闪烁着沉稳的光辉，“再坚固的盾牌，也无法永远抵挡看不见的矛。唯有摧毁持矛者，才能获得真正的安宁。根据奥拉瑟的记忆碎片以及我们对‘翠鸟星系’事件的分析，‘虚空低语者’并非完全无形。祂在物质宇宙的活动，需要‘锚点’——某种能够稳定连接其高维意识与物质世界的载体或坐标。找到并摧毁这些锚点，或许能重创祂，甚至……逼祂现身。”
所有人的目光，最终都聚焦在了始终沉默的江辰身上。
他站在星图前，目光仿佛穿透了无数光年的距离，落在了那片根据奥拉瑟记忆和各方情报推测出的、最可能存在“低语者”锚点的广袤星域——银河系旋臂之间，那片被称为“永恒迷雾”的、连星光都显得稀疏黯淡的未知区域。
“防御，是为了生存。但生存，不能只靠龟缩。”江辰终于开口，声音不高，却带着定鼎乾坤的力量，“敌人的优势在于未知，在于祂可以选择任何时间、任何地点发动攻击。而我们，不能永远跟着祂的节奏起舞。”
他缓缓转身，面对所有文明代表，眼神锐利如即将出鞘的帝刃：
“GdA决议：组建‘深渊洞察’联合远征舰队！”
“目标：深入‘永恒迷雾’，寻找并确认‘虚空低语者’在银河系的锚点，评估其威胁等级，若条件允许……予以摧毁！”
“舰队构成：以联邦‘盘古级’首舰‘启航号’为旗舰，配属艾尔达灵族‘静语者’灵能侦察舰群，克坦族‘不屈堡垒’重型攻坚舰编队，以及其他自愿加入文明的精锐力量。”
“舰队总指挥……”他的目光扫过众人，最终定格在自己身上，“由我亲自担任。”
没有异议，也没有欢呼。只有一种近乎悲壮的决绝。深入连星图都未曾详细标注的未知领域，去寻找一个可能瞬间让整个舰队精神崩溃的恐怖存在，这无异于自杀式的远征。但，这是唯一的选择。
命令以最高战备等级下达。整个同盟的力量再次被动员起来，但这一次，不是为了建造防御的墙，而是为了铸造进攻的矛。
月球船坞，已经完成初步测试的“盘古级”星舰“启航号”进行了最后的装备强化，加装了最新型的“秩序之塔”灵能放大器和反精神污染力场发生器。其庞大的舰体如同移动的山脉，冰冷的装甲在恒星光下闪烁着幽蓝的光泽。
艾尔达灵族的“静语者”舰群悄无声息地汇入编队，它们的舰体线条优美，通体由某种心灵水晶构成，能够将灵能探测的范围和精度提升到极致，是舰队在迷雾中的“眼睛”和“耳朵”。
克坦族的“不屈堡垒”舰队则如同坚不可摧的移动城墙，粗大的炮口和厚重的装甲带来了无与伦比的安全感，它们将负责在遭遇实体威胁时，为舰队提供最强的火力支援。
无数的物资被运送上舰，从高能量聚合电池到灵魂稳定药剂，从备用零件到文明数据库的备份……这是一次不知归期的远征。
出征前夜，江辰独自一人站在“启航号”最高的观测甲板上，俯瞰着下方忙碌的月球基地和远方蔚蓝的地球。雷娜的投影无声地出现在他身边。
“家里，交给你了。”江辰没有回头，声音平静。
“只要我在，联邦就在。”雷娜的回答简短而有力，她看着江辰的背影，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，“一定要回来。”
江辰微微颔首，没有再多言。有些承诺，无需说出口。
翌日，在同盟所有文明代表的注视下，在亿万民众通过直播屏住的呼吸中，“深渊洞察”联合远征舰队，在“启航号”的带领下，引擎喷吐出耀眼的蓝色光流，如同挣脱引力束缚的巨鲸，缓缓驶离月球港口，调整方向，最终化作一道道流光，义无反顾地扎进了那片通往“永恒迷雾”的、幽暗的超空间航道。
舰队消失的瞬间，仿佛带走了整个同盟一半的勇气和希望。
航行是漫长而枯燥的。随着舰队逐渐远离熟悉的星域，舷窗外的星空变得越来越陌生，星辰稀疏，背景辐射中开始夹杂着无法解析的怪异波动。即便是最先进的导航系统，在这里也时常受到干扰，需要依靠灵族舰船的灵能信标和江辰那超越常人的空间直觉来校正方向。
他们遭遇了诡异的时空乱流，见到了被彻底抽干能量、化为宇宙尘埃的恒星残骸，甚至接收到了一些来自古老年代的、充满绝望的求救信号回声……这片“永恒迷雾”，仿佛是一片被宇宙遗忘的墓地，埋葬着无数不为人知的悲剧。
“探测到前方零点五光年处，有异常重力源！结构……非自然！”“静语者”舰群传来了预警。
舰队立刻进入最高警戒状态。当他们小心翼翼地抵近目标时，看到的景象让所有人倒吸一口冷气。
那是一个……“世界”的残骸。
并非星球，而是一个巨大的人造天体碎片，其风格不属于已知的任何文明。扭曲的金属结构绵延数百万公里，上面布满了巨大的、仿佛被某种力量强行撕裂的伤口。更令人不安的是，残骸的中央，悬浮着一个不断脉动的、由纯粹黑暗能量构成的诡异结构，它像一颗黑色的心脏，缓缓搏动，散发着与“翠鸟星系”母树核心同源、却强横千百倍的精神污染波动！
“锚点！是祂的一个锚点！”伊瑟拉大师的声音带着震惊与确认。
然而，还未等舰队做出进一步反应，那黑色的“心脏”仿佛被惊醒了般，搏动骤然加剧！
嗡——！
一股远比“翠鸟星系”更加狂暴、更加冰冷的精神风暴，如同无形的海啸，朝着联合舰队席卷而来！风暴之中，夹杂着无数扭曲的意识和疯狂的呓语，瞬间冲垮了外围几艘护卫舰的精神防护，里面的船员甚至在发出警告之前，就陷入了永恒的精神混乱！
“顶住！”江辰的怒吼在旗舰频道中响起，他强大的灵魂力量如同中流砥柱，悍然迎上那股精神风暴，为舰队核心区域撑开了一片摇摇欲坠的屏障！
但就在这时，戈尔统帅惊恐的声音传来：
“江辰！看……看那个锚点后面！”
江辰猛地抬头，透过观测窗，望向那黑色“心脏”后方的深邃黑暗。在那片连星光都被吞噬的绝对虚无中，一点猩红的光芒，如同缓缓睁开的、充满无尽恶意与饥饿的眼睛，悄然亮起。
并且，正在以快得不可思议的速度，朝着舰队的方向……靠近！
祂来了。