聚义楼前的老槐树上，新钉了块丈宽的木榜，红漆刷的边框在朝阳下亮得晃眼。天还没大亮，木榜前就围了二十多号人，有扛锄头的流民，有挑着货担的商户，还有穿着断云卫皮袄的士兵，都踮着脚往榜上瞅——今天是第一批“匠师”名单公布的日子，这名号是曹林亲定的，听说考上了不仅月俸翻倍，还能领块铁牌，比官府的秀才证还金贵。
“贴出来了！”有人喊了一声。只见两个文书踩着梯子，将一张黄纸糊在木榜上，墨笔写的名字一个个露出来，像排队站好的兵。最上头三个大字是“匠师榜”，下面分了“铁匠坊”“木工作坊”“泥水匠”三栏，每栏后面跟着名字和“授牌理由”。
“快看铁匠坊！孙二在上面！”人群里炸开一声喊。铁匠坊的学徒狗剩挤得最靠前，指着“孙二”两个字跳起来，“我就说孙二哥能中！他造的连发枪零件，老匠头都夸好！”
孙二就站在人群后，手里还攥着刚擦完的铁锤，指节因为用力泛白。他今年二十五，爹娘早亡，十三岁就进铁匠坊当学徒，抡了十二年大锤，胳膊上的肌肉疙瘩比铁砧还硬。这次评匠师，他凭着一手“精准镗枪管”的手艺——能把枪管的误差控制在半分以内，正好赶上五连发枪量产，成了铁匠坊最抢手的师傅。
“孙二，‘造出连发枪核心零件，精度超标三成’，月俸从二两调至四两……”文书念到他的名字时，孙二的耳朵“嗡”的一声，像被大锤砸中了。他挤过人群走到木榜前，手指轻轻抚过自己的名字，墨迹还带着点潮，蹭在指尖凉凉的。
这时，两个亲兵捧着个托盘走过来，托盘上摆着十块巴掌大的铁牌，每块都用红绸裹着。走到孙二面前，亲兵掀开红绸，露出块锃亮的铁牌，正面刻着“匠师孙二”，背面是断云寨的狼头徽记，边角打磨得圆润，握在手里沉甸甸的。
“孙师傅，接牌。”
孙二双手接过铁牌，指腹摩挲着冰凉的字，忽然“噗通”一声跪在地上，朝着铁匠坊的方向磕了三个响头。老匠头就站在不远处，背着手，胡子翘得老高，眼眶却红了。“师父！”孙二举着铁牌，声音哽咽，“我没给您丢人！”
老匠头走过来，用袖子抹了把脸，一脚踹在他屁股上：“起来！当匠师了还哭哭啼啼，丢不丢人？”嘴上骂着，手却接过铁牌，翻来覆去地看，“嗯，这字刻得还行，配得上我徒弟。”
周围的百姓看得直抹眼泪。有个卖菜的大婶念叨：“这孙二我认识，以前天天啃窝头，现在成‘匠师’了，月俸四两！比咱聚宝市的账房还多！”
“可不是嘛。”旁边的泥水匠老李蹲在地上，吧嗒抽着旱烟，“以前在老家，只有中了秀才才算有出息，谁瞧得上咱抡锤子、和泥巴的？现在倒好，打铁能当‘官’，这断云寨真不一样！”
他的话刚落，文书又念到了木工作坊的王木匠：“王大木，‘改良轨道车轴承，使损耗降低五成’，月俸调至三两五……”王木匠是个结巴，接过铁牌时说不出话，只是咧着嘴笑，露出掉了两颗牙的牙床——他改的轴承，让轨道车的寿命从三个月延长到半年，光省下来的铁料就够造十支枪。
泥水匠也有两个上榜的，一个是老河工的徒弟，凭着“夯土新法”让水渠的寿命翻倍；另一个是流民里的瓦匠，发明了“叠砖法”，盖房子又快又结实。他们接过铁牌时，周围的流民们使劲鼓掌，比自己中了奖还高兴——原来在断云寨，只要肯下苦功学本事，泥腿子也能出头。
消息像长了翅膀，很快传遍了聚宝市。铁匠坊里，没评上的学徒们围着孙二的铁牌打转，狗剩摸着牌上的狼头说：“孙二哥，我以后也能有这牌不？”
“咋不能？”孙二把铁牌挂在腰间，拿起锤子开始锻打枪管，“好好练，明年评匠师，我保举你！”他的锤头落得比平时更稳，火星溅在铁砧上，仿佛都带着股傲气。
木工作坊里，王木匠正带着徒弟们试新轴承，轨道车在木轨上滑过，“咯吱”声小了一半。“瞧见没？”他指着轴承，“这就是匠师的本事，得让东西更中用！”
最热闹的是流民区。李老三拉着儿子，指着聚义楼的方向：“看见没？孙师傅以前跟咱一样，现在成匠师了！你得好好学认字，将来去工程院学造机器，也给爹挣块铁牌回来！”儿子似懂非懂地点头，手里攥着根木炭，在地上画着歪歪扭扭的“匠”字。
傍晚时，曹林路过聚义楼，见木榜前还围着人，就走了过去。一个穿补丁袄的小姑娘仰着头问：“大当家，织麻布能评匠师不？我娘织的布比别人密三成！”
曹林笑着蹲下来，摸了摸她的头：“能！下次评匠师，就加个‘纺织坊’，让你娘来试试。”他看向周围的百姓，朗声道，“不管是打铁、织布、盖房子，还是种地、牧马、算账，只要有真本事，能让日子过好，断云寨就认你这个‘匠师’！”
人群里爆发出一阵欢呼。孙二站在铁匠坊门口，摸着腰间的铁牌，看着夕阳把聚义楼的影子拉得老长。他忽然觉得，这铁牌不光是块荣誉，更是块沉甸甸的责任——得造出更好的枪，带出更棒的徒弟，让更多像他一样的苦孩子知道，在断云寨，只要肯流汗、肯琢磨，就没有翻不过的山。
木榜上的名字在暮色里渐渐模糊，但“匠师”这两个字，却像种子一样落进了每个人心里。百姓们散去时，脚步都带着劲，仿佛下一个举着铁牌的，就是自己。聚宝市的灯火亮起来，铁匠坊的锤声、纺织坊的机声、算盘的噼啪声混在一起，比任何乐曲都动听——那是属于手艺人的荣耀，也是断云寨最扎实的底气。