商学院的窗棂上糊着细棉纸，把初春的寒风挡在外面，只漏进几缕暖融融的阳光，落在摊开的账册上。诸葛红月穿着件月白长衫，袖口挽到小臂，露出皓白的手腕，正用红笔在纸上画着格子——那是她从江南商号的旧账里琢磨出的“复式记账法”，左边记收入，右边记支出，红黑两色笔分得清清楚楚。
“都看好了。”她拿起账本，声音清润得像山涧水，“这页是聚宝市绸缎铺的账，上月进了五十匹苏绣，每匹成本三两；雇马车运回来，运费五两；卖出时每匹五两——你们算算，赚了多少？”
底下坐着的八个账房，有三个是中原逃难来的老伙计，四个是断云寨自己培养的年轻人，还有一个是黑石部送来学经商的牧民，此刻都低着头，手指在算盘上飞快地拨着，算珠碰撞的“噼啪”声此起彼伏，像一串炸开的鞭炮。
“赚九十四两！”最左边的老账房王掌柜先算完，他用了三十年“单式记账”，此刻却觉得诸葛红月这法子更清楚——收入多少、支出多少、净利多少，一眼就能看透。
诸葛红月笑着点头，用红笔在“利润”栏写下“九十四两”：“没错。但你们再看这行，”她指向支出栏的“损耗”，“运货时蹭破了两匹布，只能低价处理，这二两损失也得记上——做生意，不光要算赚的，还得算赔的，不然账本就是糊涂账。”
一个年轻账房涨红了脸，他刚才没算损耗，此刻赶紧在草纸上补算：“怪不得上次我管的粮铺总亏，原来漏了老鼠咬的损耗……”
“所以要学‘复式记账’。”诸葛红月让人搬来一摞江南绸缎，有绣着牡丹的，有织着云纹的，摊在桌上像铺开一片花海，“这是苏州沈家刚送来的新货，你们摸摸这料子，比咱们本地的粗布贵在哪？”
账房们伸手去摸，有的捻着丝线数经纬，有的对着光看密度。王掌柜道：“这苏绣用的是三蚕丝，一斤线能织五尺布，咱们的棉线只能织三尺，成本差着一半呢。”
“不光是料子。”诸葛红月拿起一匹云纹绸，“从苏州运到断云寨，水路走二十天，陆路走十五天，水路运费便宜但慢，陆路快却贵——你们算，要是赶在端午前卖，走陆路多花的三两运费，能不能靠涨价赚回来？”
算盘声又响了起来，这次更密，像急雨打在瓦上。年轻账房们边算边讨论，有人说“端午前能涨价五成，值得走陆路”，有人说“不如分两批运，一半走水一半走陆，两头都稳妥”。
诸葛红月没插嘴，只是含笑看着。她要教的不只是记账，更是怎么算“活账”——生意不是死数，得跟着时节、路况、人心变。
角落里，两个黑石部的商人正趴在小桌上，对着一本《汉字数字入门》较劲。年长的叫蒙克，是巴图的远房表亲，经营着草原上最大的皮毛铺；年轻的叫其其格，是个姑娘，跟着父亲来互市城卖马奶酒。
“这个‘五’，到底是横还是竖？”蒙克捏着毛笔，笔尖在纸上戳出个黑点点，他刚学会写“一、二、三”，到“四”就卡壳了——草原上用绳结计数，哪见过这么多弯弯绕绕的字。
其其格比他学得快，指着书上的范例：“是横折！你看，先横再折，像个钩子。”她拿起算盘，学着账房的样子拨珠子，“一上一，二上二……哎，这‘六’怎么拨？”
旁边的王掌柜听见了，走过去教他们：“下面一颗珠代表一，上面一颗代表五，六就是‘上五下五’……”他边说边拨，算盘“啪嗒”一响，正好是“六”。
蒙克眼睛一亮，跟着拨了一遍，虽然笨拙，却拨对了：“原来这小珠子比绳结好算！上次跟中原商人换茶叶，他用绳结记，差点少给我两匹狼皮。”
其其格也笑了，她的马奶酒总被账房算错账，此刻摸着算盘说：“等我学会了，就自己记账，谁也别想糊弄我。”
两人又埋头练字，蒙克把“五”写成了“日”，其其格把“六”写成了“九”，却谁也不笑话谁，只是用袖子擦掉重写，笔尖划过纸页的“沙沙”声，和账房们的算盘声混在一起，倒也和谐。
日头爬到窗中央时，诸葛红月让账房们试着给绸缎定价。有人算得太高，她就提醒“草原人不爱穿太花哨的，定价得比江南低一成”；有人算得太低，她就指着账本说“运费、店租、人工都得摊进去，不然三个月就关门”。
最后定的价，比江南零售价低一成，却比本地粗布高两倍，正好卡在“买得起”和“有赚头”的中间。年轻账房们看着最终的数字，忽然觉得做生意像绣花，得一针一线都算准了，才能绣出好花色。
蒙克和其其格也学会了写“一”到“十”，虽然歪歪扭扭，却个个清晰。其其格把写满数字的纸小心折好，塞进怀里：“等回去，我就把马奶酒的账重新记一遍，明年说不定能在互市城开个铺子！”
散学时，账房们抱着新记的账本往外走，嘴里还在念叨“损耗要记”“运费分水路陆路”；蒙克和其其格则扛着算盘，脚步轻快地往互市城去，他们要去试试，用刚学会的数字和算盘，跟中原商人讨价还价。
商学院的算盘声渐渐歇了，只剩下诸葛红月整理账册的窸窣声。她望着窗外的聚宝市，那里的票号、商铺、作坊正越来越多，像一株慢慢长大的树。而这商学院里的算盘声，就是给这棵树施肥的水——算得越清，根扎得越稳，将来才能长得越高。
谁都知道，断云寨不光要有能打仗的枪，还得有会算账的笔。枪能守住地盘，笔能盘活生意，两样都硬了，这北境的日子，才能像算盘上的数字一样，越打越兴旺。