漠北的雪下了三天三夜，野狼谷的入口被积雪堵得只剩条窄缝，风卷着雪沫子灌进来，呜呜地像鬼哭。谷内的空地上，三千骑兵的帐篷扎得密密麻麻，篝火却只点了零星几堆——巴特怕火光引来巡逻队，特意下令“夜间禁火”，连马料都是摸黑分发的。
最中间的大帐里，巴特正用漠北语对狼旗部的使者拍胸脯：“等巴图的祭典结束，他肯定喝得酩酊大醉。咱们三更出发，寅时就能摸到主营，到时候我砍了他的头，你带狼旗部的人抢战马，咱们二一添作五！”
使者是个独眼的汉子，摸着腰间的弯刀冷笑：“只要巴特首领守信，狼旗部的铁骑就是你的刀。不过……那断云寨的人，真不管黑石部的闲事？”
“管个屁！”巴特往地上啐了口，“曹林不过是个汉人，隔着几百里雪山，就算知道了，等他派兵来，我早成了黑石部的首领！”
他不知道，谷外三里的雪窝里，听风司的探子正缩成一团，用炭笔在羊皮纸上飞快地画着。帐篷的位置、哨兵的换岗时间、马厩的方位，都被标得清清楚楚——这已经是他潜伏的第五天，每天只靠一块冻硬的肉干充饥，睫毛上的冰碴结了又化，化了又结。
深夜三更，雪势渐小。赵虎带着两百铁骑，正踩着探子留下的雪印往谷里摸。马蹄裹着厚棉布，踩在积雪上只发出“簌簌”的轻响，士兵们披着白麻布斗篷，远远看去像一串移动的雪堆。每个人怀里都揣着两颗手雷，背上的五连发枪被体温焐着，防止冻住机匣。
“按计划行事。”赵虎勒住马，低声下令，“第一队占西侧坡，第二队堵谷口，第三队随我冲马厩。记住，先打哨兵，再炸马厩，最后清帐篷——尽量别用手雷，除非万不得已。”
西侧的山坡上，十个断云卫正用铁镐刨雪，很快挖出十个掩体。他们架起枪，瞄准谷内的哨兵——那两个哨兵正缩在避风的岩石后，抱着枪打盹，哈出的白气在睫毛上凝成了霜。
“打！”
随着赵虎的手势，十声枪响几乎连成一串“啾啾啾”，哨兵连哼都没哼一声就栽倒在雪地里。枪声在谷里回荡，像滚过一阵闷雷。
“敌袭！”帐篷里的骑兵终于惊醒，光着膀子往外冲，有的还在摸弯刀，有的直奔马厩——草原骑兵没了马，就像没了腿。
可他们刚跑出帐篷，西侧坡上的枪声又响了。这次是密集的连射，五连发枪的“啾啾”声此起彼伏，冲在最前面的骑兵像被割的麦子一样倒下，鲜血在雪地上洇开，红得刺眼。
“是断云寨的枪！”有人认出了那独特的枪声，吓得魂飞魄散。巴特提着弯刀冲出大帐，正好看见一个亲兵被子弹穿透胸膛，他眼都红了，吼道：“别怕！他们人少，跟我冲！”
话音未落，马厩方向忽然传来“轰隆”两声巨响——赵虎带着第三队摸进了马厩，顺手扔了两颗手雷。受惊的战马疯狂嘶鸣，挣断缰绳往外冲，把试图牵马的骑兵撞得人仰马翻。
“放火烧帐篷！”赵虎见乱了阵脚，立刻下令。士兵们掏出火把，往帐篷上一扔，干燥的毛毡瞬间燃起大火，火借风势，很快连成一片火海，映得雪地亮如白昼。
巴特被浓烟呛得直咳嗽，看着身边的人越来越少，才终于明白——这不是小股偷袭，是冲着他来的绝杀。“撤！往谷外撤！”他挥刀砍倒两个挡路的溃兵，带着亲兵往谷口冲。
可谷口早已被第二队断云卫堵住。他们架着枪，形成交叉火力，冲过来的骑兵刚露头就被打翻。巴特眼疾手快，拽过一匹受惊的战马，翻身而上，挥刀劈开一条血路，身后只有十个亲兵跟上。
“赵将军，追不追？”一个断云卫问。
赵虎望着巴特逃走的方向，又看了看谷内的火海，摇摇头：“不用。留着他给巴图报信，让黑石部的人看看，跟狼旗部勾结的下场。”
他让人清点战果：狼旗部的骑兵死了两百多，伤了三百，马厩被烧毁大半，帐篷烧了四十多顶，最重要的是——巴特带来的粮草被付之一炬。而断云卫这边，只伤了三个，全是被流弹擦破的皮。
“把伤员抬上雪橇，咱们撤。”赵虎看了眼天色，东方已泛白，“等雪再下起来，就没人知道咱们来过。”
铁骑营消失在茫茫雪原时，谷里的火还在烧。巴特带着十个残兵在雪地里狂奔，回头望去，野狼谷像个烧红的铁盆，映得半边天都是红的。他忽然想起使者的话，心里第一次生出寒意——曹林的人，原来早就盯上了他。
与此同时，黑石部的主营里，巴图刚从祭典的醉意中醒来。帐外传来急促的脚步声，亲兵捧着一块染血的狼皮闯进来：“首领！巴特勾结狼旗部反了，被断云寨的人在野狼谷打散了！”
巴图捏着狼皮，指节泛白。他不是不知道弟弟的野心，只是没想到巴特敢引外兵入境。帐外的风雪里，似乎还能听到远方的枪声，他忽然明白，曹林这是在帮他——用一场干净利落的奇袭，替他扫清了草原上最大的隐患。
“备马。”巴图站起身，声音沉得像冰，“去断云寨，我要亲自谢曹当家的。”
雪又开始下了，落在黑石部的穹顶帐篷上，也落在野狼谷的灰烬里。一场雪夜奇袭，不仅打散了一场叛乱，更让草原上的势力悄然洗牌——从今天起，谁都知道，断云寨的枪，能打到漠北的雪地里。