冰冷的杀机如同实质的寒风，瞬间席卷了原本祥和宁静的树人祖地。天空中的黑点迅速清晰，那是三架造型狰狞、流线型的金属飞行器，通体暗银，表面覆盖着能量折射涂层，在林间透下的光线中泛着冰冷的光泽。飞行器底部探出旋转的能量炮口，锁定了下方最具威胁的目标——生命古树“青祖”以及其下的青木长老和顾尘！
“是机械神国的‘掠食者’侦察攻击单元！”顾尘瞳孔微缩，他在万物工坊的传承记忆碎片中识别出这种单位。它们速度极快，火力迅猛，擅长追踪与定点清除，显然是循着之前星桥强行开启残留的时空波动，或者他们坠落后未能完全掩盖的气息追踪而至。
“守护青祖！”青木长老发出一声低沉而悠长的咆哮，如同古木在狂风中怒吼。它手中木杖重重顿地，杖顶白色宝石爆发出刺目光芒。
嗡——！
以生命古树为中心，一道淡绿色的、半透明的能量护盾瞬间张开，将古树及周围大片区域笼罩其中。与此同时，散布在部落各处的树人们也反应极快。那些高大的战斗型树人怒吼着，身体表面木质迅速增厚、角质化，形成天然的铠甲，它们的手臂或化作尖锐的木刺，或延伸出布满棘刺的藤鞭。而一些较为矮小、手持着某种天然木质法杖的树人，则开始吟唱，引导着林间的生命能量，在绿色护盾内部又叠加了一层氤氲的雾气，进一步加固防御。
整个树人部落瞬间从宁静的世外桃源，变成了一座森严的战争堡垒！其反应之迅捷，配合之默契，远超顾尘的预料。显然，它们并非第一次应对这种袭击。
咻咻咻——！
就在绿色护盾成型的刹那，天空中的掠食者单元开火了。数道炽白色的高能粒子束如同死神的镰刀，狠狠劈在护盾之上！
轰！轰！轰！
能量碰撞爆发出震耳欲聋的巨响。淡绿色的护壁剧烈荡漾，泛起无数涟漪，被击中的地方甚至出现了细微的裂纹，但很快就在后方树人祭司的吟唱和生命古树本身涌出的磅礴生机下修复如初。
“这些金属爬虫，近年来活动越发频繁，不断试探、侵蚀我族领地，似乎在寻找什么。”青木长老一边维持着护盾的核心能量输出，一边对顾尘快速说道，语气中充满了厌恶与凝重，“它们的能量攻击，对生命体有着极强的腐蚀性和破坏力，与那侵蚀祖灵之径的‘寂灭瘴气’同源！”
顾尘眼神一凛。果然！机械神国的力量与那归墟异动、寂灭瘴气有着直接的关联！这所谓的“寂灭纪元”计划，其触手早已伸向了这片看似偏远的“守护之墟”。
他不能坐视。且不说树人族现在是救治星衍真人的希望，单是机械神国这个共同的敌人，就让他必须出手。
“长老，我来助你！”顾尘低喝一声，身形一闪，已出现在护盾边缘。他并未贸然冲出护盾，而是双手快速结印，体内本命星辰以前所未有的速度搏动，青龙、白虎、朱雀、玄武四象本源之力虽未完全融合，但已能初步协调运转。
“青龙化生，乙木雷殛！”
他引动青龙星钥的生机之力，却并非用于治愈，而是将其转化为充满毁灭气息的青色雷霆！只见他指尖迸发出无数道蜿蜒跳跃的青色电蛇，这些电蛇蕴含着极致的生命活化与毁灭之力，透过绿色护盾，精准地轰向最近的一架掠食者单元！
那掠食者单元显然没料到目标会发动如此迅猛且属性奇特的攻击，其能量护盾在青色雷霆面前仿佛纸糊一般，瞬间被撕裂。雷霆灌入机体，那充满生机的毁灭力量竟引动了其内部金属结构的异常“生长”与“畸变”，瞬间导致线路短路、能量核心过载！
轰隆！
一架掠食者单元在空中炸成一团绚烂而诡异的绿色火球，残骸裹挟着扭曲的金属碎片四散飞溅。
这一击，不仅让另外两架掠食者单元的攻击为之一滞，就连旁边的树人们也投来了惊异的目光。它们习惯了用生命能量防御、用自然力量攻击，顾尘这种将生命之力转化为狂暴雷霆的手段，它们闻所未闻。
青木长老眼中绿火大盛，低喝道：“好精妙的星辰之力运用！星辰眷顾者，果然不凡！”
顾尘无暇回应赞誉。另外两架掠食者单元显然调整了战术，不再试图强行破盾，而是开始高速机动，绕着护盾盘旋，不断发射干扰性的能量束，同时似乎在扫描、分析护盾的弱点，并试图锁定护盾内的具体目标——尤其是顾尘。
“不能任由它们扫描和拖延，恐生变故！”顾尘心念急转。他想起万物工坊传承中关于“源构符文”的知识，那是解析和重构万物底层能量结构的基础。机械神国的造物，其能量运转必然依赖于某种固定的“源构”模式。
他双眸之中，星辉深处，有无数细微如尘埃的银色符文一闪而过。这是他将自身神识与源构符文知识初步结合的运用——【解析视界】。
在他的“视野”中，那两架高速移动的掠食者单元不再仅仅是冰冷的金属造物，而是变成了由无数能量线路、节点和核心符文构成的复杂结构体。他迅速捕捉到它们能量护盾的生成节点、动力核心的位置以及武器系统的能量流转路径。
“找到了！”顾尘眼中精光一闪。他再次抬手，这一次，引动的是白虎星钥的锐金肃杀之气！一道凝练至极、宛如实质的白色庚金神光自他指尖激射而出，这神光之中，隐约夹杂着几个极其细微、由他神识构建的“破甲”、“崩解”属性的源构符文虚影！
白色神光的速度远超之前的青木雷霆，几乎在离开指尖的瞬间，就无视了空间的距离般，精准地命中了一架掠食者单元能量护盾最脆弱的那个“节点”！
嗤——！
如同热刀切牛油，那架掠食者单元的能量护盾连片刻都未能阻挡，便被直接洞穿。庚金神光去势不减，携带着崩解符文的力量，狠狠贯入了其动力核心！
第二团火球在天空炸开！
最后一架掠食者单元显然意识到了目标的可怕，立刻停止攻击，动力全开，试图向高空遁走，并将收集到的数据传回。
“想走？”顾尘冷哼一声，岂容它逃脱报信。他心念一动，怀中的朱雀星钥微微发烫，一股炽热的意念涌入心神。
他并指如剑，向前虚虚一划。
“朱雀焚天，炎羽锁空！”
嗡！那试图逃窜的掠食者单元周围，虚空陡然扭曲，无数由赤红色南明离火构成的羽毛状火焰凭空浮现，瞬间交织成一张巨大的火网，将其死死困住。火焰羽毛不仅蕴含着恐怖的高温，更带着一种焚尽万法、禁锢空间的意境。
掠食者单元疯狂冲击火网，但它的能量攻击一接触南明离火，便被直接引燃、同化，反而壮大了火势。其金属外壳在高温下迅速发红、融化。
不过数息之间，那架掠食者单元便在凄厉的（模拟）能量嘶鸣声中，被焚烧成一坨扭曲的、焦黑的金属疙瘩，从空中坠落，尚未落地便已彻底失去所有活性。
天空恢复了平静，只剩下三处缓缓消散的黑烟和散落的残骸，证明着刚才短暂而激烈的交锋。
树人部落中一片寂静。所有树人都看着那个屹立在护盾边缘，周身星辉渐敛的人类青年，目光中充满了震撼与一丝敬畏。它们与这些“金属爬虫”交手多次，深知其难缠，尤其是那种高速和精准的攻击，往往让它们庞大的身躯吃亏不小。像今天这样，被一人以雷霆手段瞬间秒杀三架，还是首次。
青木长老走到顾尘身边，看着天空中飘落的灰烬，沉声道：“你的力量，超乎我的预期。尤其是你对那些金属造物弱点的洞察……看来，祖灵指引你来到此地，并非偶然。”
顾尘微微喘息，连续动用四象本源之力，尤其是初步尝试融入源构符文进行精准打击，对他的心神和力量消耗也是不小。他看向青木长老：“长老，这些机械单元的出现，说明我们的位置已经暴露。更强大的追兵，恐怕很快就会到来。净化祖灵之径的事情，必须尽快进行。”
他感受到了一种紧迫感。机械神国的阴影，如同跗骨之蛆，紧紧相随。
青木长老凝重地点点头：“你说得对。它们这次派来的只是侦察单位，下次，可能就是真正的战争兵器了。”它顿了顿，做出决定，“事不宜迟，我即刻安排祭司们准备，明日拂晓，便送你进入祖灵之径！”
它看向顾尘，绿色火焰眼眸中充满了期望与一丝担忧：“星辰眷顾者，祖灵之径内的寂灭瘴气，比这些金属爬虫的能量更加诡异难缠。一切，就拜托你了。唯有打通与祖灵的联系，我族才能获得更强的指引与力量，应对接下来的危机。”
顾尘重重点头，目光坚定。他回头看了一眼在生命古树滋养下气息平稳的星衍真人，握紧了拳头。
为了师尊，也为了对抗那笼罩星域的“寂灭”阴影，这祖灵之径，他势在必行！