立夏这天,府城闷热难当。商盟货仓里,老陈头擦着汗清点新到的瓷器,忽然“咦”了一声:
“这青花瓷的款识不对啊...”
他拿起两个看似一模一样的梅瓶对比,底款一个写着“大明宣德年制”,另一个却是“大眀宣德年制”,“明”字少了一横。
“是假货!”老陈头惊呼,“整整一船景德镇瓷器,大半是仿造的!”
消息传到李二狗那里时,孙铁柱已经查清这批货的来历:“是从新开的‘四海商行’进的货,东家是...前漕运总督的外甥。”
更蹊跷的是,当天下午,官府就来人查封了商盟库房,说是查获大量“前朝禁瓷”。
“这是陷害!”小翠急道,“那批假货分明是刚放进去的!”
李二狗查验封条,发现是刑部直接下的令。他沉思片刻:“去请古玩行的陈老先生。”
陈老先生八十高龄,是瓷器鉴定的泰斗。他仔细查验后断言:“这仿造手法极其高明,若非款识露了破绽,老夫都要打眼。”
“可能看出出处?”
“像是...宫内造办处的手艺。”
宫内!众人皆惊。这时赵琰世子匆匆赶来:“李会长,父皇收藏的宣德炉也被换了赝品!现在怀疑是商盟进贡的货物有问题!”
祸不单行。次日,运河上接连发生怪事:三艘商船无故沉没,船工都声称看见“水鬼”凿船;三个商队遭遇“土匪”,货物被劫,土匪却留下商盟的令牌。
“水鬼的脚印查过了,”孙铁柱回报,“是官靴的底纹。”
李二狗在密室铺开地图,将所有出事地点连线,竟形成一个箭头,直指城外的皇陵!
“他们要把祸水引向皇陵修葺工程。”李二狗恍然,“记得吗,上次查获的炸药就是来自那里。”
当夜,李二狗带人潜入皇陵工地。在材料堆里,他们找到与假瓷相同的粘土,更发现个暗窑,里面正在烧制仿古瓷!
看守暗窑的工匠被抓后招供:是工部侍郎指使他们仿造古董,再通过商盟销赃。
“工部侍郎是太子的心腹...”赵琰脸色发白,“难道太子也...”
“未必。”李二狗拿起一块瓷片,“你们看这釉色,与宫中藏品一模一样。没有真品对照,仿不出这个成色。”
他转向那工匠:“真品在何处?”
工匠颤声道:“在...在侍郎府地窖...”
众人连夜赶往侍郎府。在地窖中,不仅找到被盗的宫藏真品,更发现本账册,记录着工部如何通过仿造古董中饱私囊。
最令人震惊的是,账册最后一页画着个奇怪的符号——与容妃留下的茶花印记十分相似!
“容妃的势力还在...”小翠声音发颤。
这时,地窖外突然传来喊杀声!工部侍郎带兵包围了侍郎府!
“李二狗!你夜闯朝廷命官府邸,该当何罪!”
眼看就要被围,赵琰亮出东宫令牌:“本宫在此,谁敢造次!”
工部侍郎见状,突然拔剑刺向赵琰!千钧一发之际,孙铁柱挡在身前,胳膊被划伤。
混战中,工部侍郎被制服。他狂笑:“你们永远查不到真正的主谋!”
突然,他口吐黑血而死——又是灭口!
清理现场时,李二狗在书房暗格找到封密信,上面写着:
“立夏事成,可动漕粮。”
漕粮!现在正是漕粮北运的季节!
众人赶到漕运码头时,但见粮船正在装货。李二狗直接跃上船,抓了把米细看:
“米粒发黄,是陈年霉米!”
押运官还想狡辩,李二狗当众烧饭,霉味顿时弥漫开来!
“用霉米充当军粮,你们好大的胆子!”
押运官跪地求饶:“是...是户部指示...说掺三成陈米看不出来...”
事情层层上报,最终惊动皇上。经查,户部与工部勾结,通过以次充好中饱私囊,更企图嫁祸商盟。
太子为表清白,亲自监斩涉案官员。朝野震动,商盟声誉更隆。
庆功宴上,赵琰问李二狗:“李会长如何能识破霉米?”
李二狗轻声道:“我饿过肚子,知道好米该是什么味道。”
夜里,李二狗独自对着那本账册出神。小翠端茶进来:“掌柜的还在想容妃的事?”
“你看这个。”李二狗指着账册上的茶花印记,“比容妃的印记,少了一片花瓣。”
“这是...有人在冒充容妃的势力?”
窗外雷声隆隆,夏季的第一场暴雨倾盆而下。
李二狗轻抚印记:“也许我们面对的,是个比容妃更可怕的对手。”