李二狗的马车刚出城不到十里，就被一队官兵拦住了去路。
“车上可是府城商会李二狗？”带队军官面无表情，“奉按察使司令，请李会长回城问话。”
孙铁柱立即按住刀柄，李二狗却从容掀开车帘：“这位军爷，李某正要进京面圣，不知按察使司有何见教？”
军官冷笑：“面圣？李会长好大的口气！有人举报你勾结江南叛党，还想进京？来人，拿下！”
眼看官兵就要动手，远处突然传来急促的马蹄声。但见一队锦衣卫疾驰而来，为首的是个面白无须的中年人。
“圣旨到——”锦衣卫亮出腰牌，“皇上口谕，宣府城商会李二狗即刻进京面圣，不得有误！”
那军官顿时傻眼：“这...这...”
锦衣卫首领冷冷道：“怎么？按察使司要拦圣旨？”
军官汗如雨下，慌忙让路。
李二狗心中惊疑，面上却不动声色：“多谢大人解围。”
那锦衣卫首领微微一笑：“李会长不必多礼，请随我们进京。”
一路上，李二狗暗中观察。这队锦衣卫行事规矩，沿途住宿安排得井井有条，不像是假的。但他心中始终存着疑虑——皇上为何突然要见他？
五日后，京城巍峨的城墙映入眼帘。就在即将进城时，锦衣卫首领突然道：“李会长，京城近日不太平，为安全起见，请换乘这辆马车。”
李二狗心中一动，面上却欣然应允。上了新马车后，他悄悄在车帘上系了一根细线——这是他与孙铁柱约定的暗号。
马车在京城七拐八绕，最后驶入一条僻静小巷。下车时，李二狗注意到这里并非皇宫，而是一处豪华宅邸。
“李会长，请。”锦衣卫首领躬身相请。
李二狗站在原地不动：“大人，这里似乎不是皇宫？”
首领笑道：“皇上今日在别苑休憩，特在此处召见。”
李二狗心中警铃大作。皇上召见臣子，断无在私宅之理！但他知道此时不能硬闯，只得随他进去。
宅内装饰奢华，却处处透着诡异。穿过几重院落，来到一间密室。一个身着蟒袍的中年男子端坐其中。
“李二狗，见到本王为何不跪？”那男子声音阴冷。
李二狗不卑不亢：“阁下并非皇上，李某为何要跪？”
“哈哈哈！”男子大笑，“果然机警！本王乃睿亲王，今日请你来，是要给你一个飞黄腾达的机会。”
睿亲王！李二狗心中一震。这位王爷是朝中主战派的领袖，与韩老先生政见不合。
“王爷有何指教？”
睿亲王眯起眼睛：“简单。你指认韩明远勾结江南叛党，本王保你官升三级，享不尽荣华富贵。”
果然如此！李二狗心中冷笑，面上却故作犹豫：“这个...韩老先生对在下有恩...”
“恩情？”睿亲王嗤笑，“在权势面前，恩情算什么？你若不肯...”他拍了拍手，密室墙壁突然打开，露出后面的刑具，“本王有的是办法让你开口。”
就在这时，外头突然传来喧哗声。一个侍卫慌慌张跑进来：“王爷！不好了！五城兵马司的人把宅子围了！”
睿亲王脸色大变：“什么人走漏风声？”
话音未落，密室门被轰然撞开。但见一位老者缓步而入，正是韩老先生！
“睿亲王，”韩老先生声音平静，“私设公堂，胁迫良民，该当何罪？”
睿亲王强作镇定：“韩明远！你私闯王府，该当何罪？”
“王府？”韩老先生冷笑，“这里何时成了王府？老夫接到密报，说有歹人在此假冒亲王，特来查看。”
李二狗这才明白，原来这处宅子并非王府，而是睿亲王私下购置的别院！
睿亲王气得脸色铁青，却无可奈何。韩老先生转身对李二狗道：“李会长，皇上今日在御书房等候多时了，请随老夫入宫。”
出了宅院，李二狗才发现孙铁柱带着商会的人候在外面。原来孙铁柱见情况不对，立即联系了韩老先生在京城的耳目。
“掌柜的，您没事吧？”孙铁柱急问。
李二狗摇头，对韩老先生深深一揖：“多谢老先生相救。”
韩老先生叹道：“是老夫连累你了。睿亲王这是要借你之手除掉老夫啊。”
进宫路上，韩老先生简要说明了朝中局势。原来主战派与主和派争斗日益激烈，商会作为主和派扶持的典范，自然成了攻击目标。
御书房内，皇上正在批阅奏章。见李二狗进来，放下朱笔：“你就是那个开仓放粮的李二狗？”
李二狗从容跪拜：“草民李二狗，叩见皇上。”
“平身。”皇上打量着他，“有人说你勾结叛党，可有此事？”
“回皇上，绝无此事。”李二狗不慌不忙，“草民与沈万山只有一面之缘，此事江南巡抚周大人可以作证。”
皇上点头：“朕已问过周爱卿。今日召你前来，是要问你，对当前商界乱象，有何见解？”
李二狗心中一动，知道这是关键时机。他深吸一口气，朗声道：
“皇上，商界之乱，不在商贾，而在规矩不明。若朝廷能明确商规，让诚信经营者得利，奸诈投机者受罚，何愁商界不靖？”
“哦？”皇上颇感兴趣，“具体说说。”
李二狗便将府城商会的经验娓娓道来：如何制定行业规范，如何建立纠纷调解机制，如何帮扶小商户...
皇上听得频频点头。最后问道：“若让你统筹全国商会事务，你可愿意？”
这是个天大的诱惑，但李二狗却摇头：“皇上，各地风土人情不同，强行统一反失其真。不如让各地商会自行探索，朝廷只需把握大方向即可。”
皇上闻言，不但不怒，反而赞赏：“不居功，不冒进，果然是个明白人。”
从皇宫出来，韩老先生感慨道：“你今日这番对答，深得圣心。不过...”他话锋一转，“睿亲王绝不会善罢甘休。”
果然，第二天就传出消息：睿亲王在朝堂上弹劾韩老先生结党营私，要求严查。
朝中风向顿时变得微妙。许多原本支持商会的大臣开始保持距离。
这天晚上，李二狗正在驿馆思索对策，突然收到一封密信。信上只有一行字：
“明日午时，城南土地庙，有要事相告。”
孙铁柱劝道：“掌柜的，这明显是圈套！”
李二狗沉思片刻：“是圈套也要去。不过...我们要做些准备。”
次日午时，李二狗独自来到土地庙。果然，庙中等着的是马文才！
“李会长，”马文才神色复杂，“我是来投诚的。”
“投诚？”
“睿亲王许我重利，要我作伪证指控你。但我思前想后，这等卖友求荣之事，做不得。”
李二狗不动声色：“马东家为何改变主意？”
马文才长叹一声：“那日你送来的家父书信，让我想明白很多事。商贾之道，贵在诚信。若是靠陷害他人上位，终究不能长久。”
就在这时，庙外突然杀声四起。数十名黑衣人将土地庙团团围住！
“马文才！你竟敢背叛王爷！”为首的黑衣人厉声喝道。
马文才脸色煞白：“李会长，快走！”
眼看黑衣人就要杀进来，突然四周火把通明。孙铁柱带着商会护卫，与五城兵马司的官兵同时赶到！
“拿下！”带队将领一声令下，黑衣人尽数被捕。
原来李二狗早有准备，不仅安排了商会护卫，还通过韩老先生请动了兵马司的人。
经此一事，睿亲王的阴谋彻底败露。皇上震怒，下旨申饬睿亲王，令其闭门思过。
风波暂平，李二狗启程返回府城。临行前，韩老先生语重心长：
“经此一事，你在朝中算是挂了号。往后行事，更要如履薄冰。”
李二狗点头：“晚辈明白。商会之本，在于服务百姓。只要守住这个根本，任他风吹浪打，我自岿然不动。”
马车驶出京城，李二狗望着来时路，心中感慨万千。
这一趟京城之行，让他看清了朝堂的险恶，也更坚定了自己的信念。
商道亦是正道。只要行得正，坐得直，何惧妖风邪雨！
只是他心中清楚，这场争斗远未结束。睿亲王虽暂时受挫，但绝不会就此罢休。
下一局棋，该怎么下？他已经在心中开始谋划。