从云雾坳带回的山货，可把府城铺子里的人都给镇住了。
“俺的娘！这蘑菇金黄金黄的，咋跟小伞似的？”赵四拿起一朵颜色鲜艳的菌菇，啧啧称奇。
周寡妇小心翼翼地捧着一罐野蜂蜜，对着光看：“这蜜稠得能拉丝，闻着就一股花香，比咱以前收的强多了！”
小翠则对着一堆野板栗爱不释手：“这栗子个大，壳还亮，糖炒了肯定香掉牙！”
李二狗看着大家兴奋的样子，心里也高兴，但没忘了茶棚老者的提醒。他沉声道：“好东西是有了，可咱不能声张。特别是这落云寨的来历，谁问起来都只说从西山深处收来的，具体地方绝不能提。”
周寡妇点头：“二狗说得对，怀璧其罪。咱悄悄用，把点心做得更精些。”
于是，铺子里又开始了新一轮的“秘密研发”。用那金黄的“松伞菇”剁碎和肉末做成菌菇鲜肉包，蒸熟后咬一口，满嘴都是山野的鲜香；用野板栗磨成细粉，掺在面里做成的“栗子糕”，口感绵密，栗香浓郁；最绝的是那野蜂蜜，无论是用来调和枣泥馅，还是直接涂抹在刚出炉的饼子上，都让点心的风味提升了一个档次。
这些用了新山货的点心，并没有大张旗鼓地宣传，只是悄悄混在常规点心里售卖。可食客的嘴巴是刁的，好东西自己会说话。
没过几天，老主顾们就发现了不同。
“李掌柜，今儿这枣泥馅儿，吃着格外润，甜得也正，不像往常那么齁。”
“这菌菇包鲜得很！是换了新蘑菇？”
“给我称二斤这栗子糕，俺家老太太就爱吃这口！”
口碑一传十，十传百，虽然铺子没明说，但“小河李记又出了更好吃的新品”的消息还是不胫而走。生意比以前更好了，有些老饕甚至专门挑着时辰来，就为买那几样用了新山货的点心。
这日，陈老夫人府上的管家又来了，尝了新出的栗子糕后，大为赞赏，当场又加订了一批，说是府台大人家的老太太也要尝尝。这无疑又是一块金字招牌。
然而，正如那神秘老者所料，树大招风。小河李记生意越红火，暗处的眼睛就盯得越紧。
吴记粮行的吴掌柜，自然也听说了风声。他坐在太师椅上，听着伙计的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“打听清楚了？真是西山深处来的新货？”
“回掌柜的，小的们多方打听，只听说来自西山，具体地方……小河李记的人口风紧得很，问不出来。但那点心味道确实更胜从前，买的人极多。”
“西山……”吴掌柜眯起眼，手指敲着桌面，“李二狗这小子，运气倒好！看来，是又找到新的货源了……”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：“不能让他这么顺风顺水！去，把‘黑三’给我叫来！”
几天后的一个傍晚，赵四和大牛押送着一批刚从县里转运过来的新山货回府城。为了避开耳目，他们特意走了条比较偏僻的小路。眼看快到城门口了，突然从路边林子里窜出几条黑影，手持棍棒，拦住了去路。
“站住！车上的东西留下！”为首的是个脸上带疤的汉子，一脸凶相。
赵四心里一紧，知道遇上了劫道的。他一边暗暗给大牛使眼色，一边赔着笑脸：“好汉，俺们就是个小本买卖，车上都是些不值钱的山货，行个方便……”
“少废话！”刀疤脸一挥棍子，“老子要的就是山货！动手！”
几个混混一拥而上，就要抢车。大牛怒吼一声，护在车前，赵四也抄起了车上的扁担。眼看就要爆发冲突，突然，城门口方向传来一阵马蹄声，一队巡城兵丁正好路过。
“干什么的！”带队军官一声大喝。
那些混混见是官兵，顿时慌了神，作鸟兽散。刀疤脸狠狠瞪了赵四一眼，也钻进林子跑了。
兵丁过来询问，赵四只说遇到了路匪，幸亏军爷来得及时。回到铺子，赵四把遭遇一说，众人都后怕不已。
“肯定是吴记搞的鬼！”赵四气得直捶桌子，“抢山货是假，想断咱货源是真！”
孙铁柱闷声道：“这条路不安全了，往后得换路走，或者多派人手。”
李二狗面色凝重：“看来，吴记已经盯上咱的新货源了。他们这次没得手，绝不会罢休。”
他立刻做出安排：第一，往后运输山货，必须由赵四、孙铁柱、大牛三人中至少两人押送，并携带防身器械。第二，路线要经常变换，时间也要不固定。第三，加紧与落云寨的联系，看能否在寨子附近设个临时仓库，减少运输次数和风险。
同时，李二狗也意识到，光被动防御不行。他想起茶棚老者的“藏锋守拙”，心中有了计较。第二天，他让周寡妇有意减少了几样用了顶级新山货的点心供应量，对外只说原料难得，限量发售。反而加大了普通山货点心的产量。
这一招果然有效。那几样限量点心越发紧俏，成了身份的象征，而普通点心依旧供应充足，满足了大部分顾客。表面上，小河李记的生意格局似乎没有太大变化，甚至因为限量造成了一种“平稳”的假象。
吴掌柜派来打探的人回报：“小河李记的新货好像也没多少，开始搞限量了，估计货源也不稳定。”吴掌柜将信将疑，但暂时也摸不清底细，不敢再轻举妄动。
府城的夜晚，华灯初上。小河李记的铺子里，点心依旧香甜，客人依旧络绎不绝。但李二狗知道，平静的水面下，暗流更加汹涌了。与吴记的较量，已经从明面上的价格战、谣言战，转向了对核心资源——山货源头的争夺。这场没有硝烟的战争，才刚刚进入更凶险的阶段。他望着窗外漆黑的夜空，心中默默盘算：是时候，去正式拜会一下那位在府台衙门任职的郑老爹的女婿了……