就在新房墙体垒到大半人高的时候，今年的第一场雪，毫无征兆地提前降临了。
起初只是零星的小雪粒，敲打在尚未完工的土坯墙上，簌簌作响。但很快，雪粒就变成了鹅毛般的雪花，纷纷扬扬，从灰白色的天空中无声飘落，不一会儿就给大地披上了一层薄薄的银装。
“下雪了！收工收工！”李二狗抬头看了看天，果断下令。
工人们赶紧收拾工具，把重要的材料苫盖好，说说笑笑地各自回家去了。原本热闹的工地瞬间冷清下来，只剩下半截土墙和堆积的材料，在越来越密的雪幕中静默着。
李二狗和赵四最后检查了一遍，才搓着手跑回窝棚。小丫和周寡妇已经生起了火，锅里熬着驱寒的姜汤，热气氤氲，让寒冷潮湿的窝棚有了一丝暖意。
“这雪下得真早，”赵四喝着滚烫的姜汤，哈着白气，“幸亏咱们地基打好了，墙也起了大半，不然就麻烦了。”
李二狗点点头，眉头却微微皱着。雪提前来了，意味着寒冷的冬天正式开启。新房肯定是没法继续施工了，只能等来年开春。窝棚的这个冬天，恐怕会比往年更难熬——地方更挤，人畜更多，寒风也更无情。
然而，这场初雪也带来了一个意想不到的好处——交通开始变得不便，镇上的粮商暂时不会下来压价收粮了。李二狗之前犹豫着没卖的那部分余粮，反而因雪而价涨。他让赵四趁着雪还不大，赶紧去邻村打听了一圈，果然粮价每斗涨了五六文！
李二狗当机立断，立刻出售了一部分粮食，回笼了一笔不小的资金，正好缓解了盖房带来的资金压力。
“真是天无绝人之路。”李二狗看着窗外越下越大的雪，感慨道。
雪连续下了两天才停。整个世界银装素裹，寂静无声。村里人都缩在家里猫冬，很少出门。
窝棚里的日子更加难熬。地方狭小，挤着这么多人，转身都困难。虽然生着火，但四处漏风，寒气无孔不入。晚上睡觉，几个人得挤在一起互相取暖。
但人的适应能力是无穷的。李二狗带着大家想尽了办法保暖。用厚厚的干草堵死所有缝隙，给骡子和毛驴也铺上厚厚的干草垫，甚至给鸡窝兔舍都加盖了草帘子。
周寡妇手巧，用旧布料和干草给大家缝了厚厚的袜子和护膝。小丫负责每天烧热水，灌汤婆子暖被窝。
吃的方面，虽然缺少新鲜蔬菜，但储存的萝卜白菜、腌制的咸菜、晒干的菜干、以及偶尔的点心碎屑，混合着稠稠的杂粮粥，也能让人吃得浑身暖和。偶尔宰一只公鸡或者兔子，炖上一锅热腾腾的肉汤，便是极大的享受。
李二狗甚至在新垒的、还没封顶的半截墙体内，搭了个小小的窝棚，里面生了个小炭盆，成了他和小丫临时的“书房”。虽然寒冷，但至少安静，可以教小丫读更深一点的书，或者自己琢磨点心的新配方。
在这冰天雪地、万物萧瑟的季节里，窝棚里却依靠着彼此的体温和相互扶持，艰难地维持着一种忙碌而温暖的生机。
点心作坊没有完全停工，只是减少了产量。客船因为天气原因班次减少，需求也下降了。李二狗正好利用这段时间，试验一些新的产品，比如更耐储存的硬面饼，或者用猪油和糖制作更奢侈的酥饼。
他还让赵四和孙铁柱趁着雪停，去河里凿冰捕鱼，每次都能有些收获，给单调的餐桌增添鲜味。
日子就在这种与外界的半隔绝状态中，缓慢而坚定地流淌着。虽然清苦，虽然寒冷，但希望却像那窝棚里的灶火，始终燃烧不灭。
李二狗常常站在窝棚门口，望着那被白雪覆盖、只有半截墙体的新房雏形。在白雪的映衬下，那土黄色的墙体显得格外坚实。
他知道，冬天只是暂时的。等到冰雪消融，春暖花开，他就能继续施工，真正拥有一个宽敞、温暖、坚固的家。
而现在所有的忍耐和坚持，都是为了那个更好的明天。
初雪降临，带来了严寒，也带来了沉淀和希望。窝棚虽小，人心却暖。新居虽未建成，未来却已可期。
在这个寒冷的冬天，李二狗和他的小家，正积蓄着力量，等待着下一个春天的爆发。