灭魂瘴边缘的暗红色雾气突燃 “咕嘟” 冒泡，十道黑影从瘴气里 “爬” 出来的瞬间，林九玄的通脉玉就烫得像块烙铁 —— 那不是活物的气息，是尸体被黑棺气强行盘活的阴邪感，每具 “尸体” 的皮肤都泛着青黑色，血管里流淌着混了瘴气的黑液，关节扭曲着却行动迅猛，双手的指甲长得像兽爪，泛着淬毒的寒光。
“是瘴气傀儡！” 阿吉的声音发颤，铜鼎里的引虫香被傀儡带起的风刮得火星乱跳，“典籍里说过，这种傀儡是用战死的尸体做的，骨算师把黑棺气灌进尸身，再用瘴气养着，让尸体既能吸收瘴气变强，又不怕普通术法攻击 —— 只有净化掉它们体内的黑棺气，才能彻底毁掉！”
话音未落，最前面的傀儡突然暴起，像颗黑色的炮弹朝着林九玄扑来 —— 它显然感应到了苏清瑶的灵脉虚弱，想先解决掉最容易得手的目标。林九玄抱着苏清瑶侧身躲开，傀儡的爪子擦着他的胳膊划过，“嗤” 的一声，衣服被撕出个大口子，胳膊上留下三道血痕，黑液顺着伤口渗进去，瞬间就觉得灵脉发疼。
“娘的！敢动林小子！” 鬼手怒吼一声，拐杖往地上一顿，煞气臂的红纹瞬间暴涨，整条胳膊都裹着红光，像条燃烧的鞭子，对着傀儡的后背狠狠抽去。“砰” 的一声闷响，傀儡被抽得踉跄了两步，可后背只是留下一道浅浅的红印，青黑色的皮肤下，黑液快速流动，伤口竟然在慢慢愈合，而且它还张开嘴，对着周围的迷心瘴猛吸一口，体型似乎都膨胀了几分。
“这玩意儿还能自愈？！” 鬼手瞪大了眼，煞气臂再挥过去，这次却被傀儡用胳膊挡住，爪子抓住拐杖头，两人较起了劲。傀儡的力气大得惊人，鬼手的脚在红土上犁出两道沟，额角的青筋都爆了起来：“林小子！快想办法！这东西越吸瘴气越厉害，老鬼快撑不住了！”
林九玄刚想用通脉玉帮衬，另外两具傀儡又扑了过来，王雪姬立刻掏出符纸，双手结印：“玉虚符?定！” 三道黄色的符纸飞出去，贴在傀儡的身上，符纸泛着金光，暂时定住了傀儡的动作。可没等她松口气，傀儡体内的黑棺气就顺着符纸往上爬，金光瞬间变黑，符纸 “啪” 的一声碎成了灰，傀儡的动作反而更凶了。
“符纸没用！黑棺气能污染术法！” 王雪姬急得冒汗，只能退到萧诺身边，“萧姑娘，你的唤潮术能不能挡住它们？”
萧诺早就盯着傀儡的动作，手里的唤潮玉蓝光快凝成实质：“我试试！这些傀儡靠吸收瘴气变强，只要我把周围的瘴气冲散，它们就没法自愈！九玄哥，你帮我护住清瑶姐，我要引溪水过来！”
她跑到旁边的小溪边，双手快速结印，嘴里念着潮汐阁的术诀：“引潮?破瘴！” 唤潮玉的蓝光对着溪水暴涨，原本平缓的溪水突然掀起半人高的浪头，顺着她的指引，像条蓝色的水龙，朝着战场冲过去。溪水刚碰到迷心瘴，就 “滋滋” 作响，暗红色的瘴气被水汽冲散，变成细小的水珠落在地上，傀儡吸不到瘴气，动作明显慢了下来，后背被鬼手抽出来的伤口，也不再愈合。
“有效！” 萧诺大喜，又加大了灵力输出，溪水分成好几股，围绕着十具傀儡流动，形成一道水环，把瘴气挡在外面，“九玄哥！现在它们没瘴气可吸，快让清瑶姐净化黑棺气！”
林九玄低头看向怀里的苏清瑶，她正咬着唇，护心镜的红光忽明忽暗，显然是想帮忙，却又怕自己灵力不够拖后腿。“清瑶，不用勉强，能净化多少是多少。” 林九玄轻轻摸了摸她的脸，帮她擦去额角的汗，“我会保护好你，你只要做你能做的就好。”
苏清瑶摇摇头，双手握住护心镜，指尖泛出微弱的红光：“我能行…… 我不想再看着你们受伤……” 她深吸一口气，强行催动双生灵脉，护心镜的红光突然亮了起来，一道细细的红光从镜面上射出去，落在被鬼手缠住的傀儡胸口 —— 那里是黑棺气最浓的地方，红光刚碰到，傀儡就发出一声刺耳的嘶吼，青黑色的皮肤下，黑液像沸腾一样冒泡，体内的黑棺气被红光一点点抽出来，散在空气中，被溪水的水汽净化掉。
傀儡失去黑棺气的支撑，动作瞬间软了下来，鬼手抓住机会，煞气臂红光暴涨，“咔嚓” 一声，拧断了傀儡的脖子，傀儡 “扑通” 一声倒在地上，很快就变成了一具真正的尸体，不再动弹。
“清瑶丫头好样的！” 鬼手松了口气，又朝着另一具傀儡冲过去，“再来几个！老鬼今天要把这些玩意儿全拆了！”
有了萧诺的溪水挡瘴气，苏清瑶的红光净化黑棺气，战局瞬间逆转。阿吉也恢复了些灵力，从铜鼎里放出剩下的噬毒蛊，黑色的蛊虫顺着溪水爬过去，钻进傀儡的伤口里，吞噬里面的黑液。傀儡被蛊虫咬得疯狂挣扎，却因为吸不到瘴气，力气越来越小，很快就被鬼手和林九玄联手解决掉。
可就在众人以为要赢的时候，最后面的一具傀儡突然爆发出浓郁的黑棺气，身体膨胀到两倍大，爪子上的黑液变成了黑色的雾气，对着苏清瑶扑过去 —— 这是骨算师留在傀儡体内的 “爆瘴咒”，专门用来在最后关头偷袭。
“清瑶！” 林九玄瞳孔一缩，抱着苏清瑶想躲，却已经来不及了。就在这时，鬼手突然扑过来，用后背挡住了傀儡的爪子，“嗤” 的一声，爪子穿透了他的衣服，黑液渗进伤口里，鬼手闷哼一声，煞气臂反手抓住傀儡的胳膊，狠狠一扯，把傀儡的胳膊撕了下来。
“老鬼！” 林九玄连忙扶住他，通脉玉的金光贴在他的伤口上，黑液被金光逼出来，“你怎么样？”
“没事！老鬼皮糙肉厚，这点伤不算什么！” 鬼手咧嘴一笑，可脸色却很苍白，煞气臂的红纹也弱了些，“快解决那玩意儿，别让它再偷袭清瑶丫头！”
苏清瑶看着鬼手的伤口，眼泪瞬间就下来了，她握紧护心镜，拼尽全身力气，红光暴涨，一道比之前粗三倍的红光射出去，直接穿透了傀儡的胸口，把里面的黑棺气全抽了出来。傀儡晃了晃，轰然倒地，再也没了动静。
战斗终于结束，十具傀儡全被解决掉，可众人也都耗损惨重。鬼手的后背缠着布条，还在渗血；萧诺的唤潮玉蓝光黯淡，显然灵力用得差不多了；阿吉瘫坐在地上，铜鼎里的引虫香已经燃尽，清瘴蛊也没了力气，趴在鼎边不动；王雪姬的符纸用得只剩两张，脸色苍白；苏清瑶靠在林九玄怀里，护心镜的红光几乎要熄灭，嘴唇毫无血色，显然刚才那一下净化，耗光了她仅剩的灵力。
林九玄抱着苏清瑶，心疼得不行，通脉玉的金光一直没断，帮她稳住灵脉：“清瑶，别再用灵力了，好好歇着。”
苏清瑶清清 “嗯” 了一声，靠在他的肩上，声音微弱：“鬼手前辈…… 对不起…… 都是因为我，你才受伤的……”
“傻丫头，说什么对不起！” 鬼手走过来，拍了拍她的头，煞气臂的红纹已经恢复了些，“老鬼保护你们是应该的，再说这点伤，过两天就好了。倒是你，刚才那一下净化，差点把自己灵脉都耗空了，以后可别这么拼了。”
萧诺也走过来，递过水壶：“清瑶姐，喝点水，补充点灵力。前面就是灭魂瘴了，咱们得好好歇会儿，才能过去。”
众人在溪水边坐下休息，林九玄帮鬼手处理伤口，萧诺给阿吉和王雪姬补充水汽，苏清瑶靠在石头上，闭着眼睛养神，护心镜的红光微弱地闪着，像是在守护着她的灵脉。
就在这时，林九玄的通脉玉突然又烫了起来，他抬头看向灭魂瘴的方向，那里的黑瘴浓得像墨，隐约能看到瘴心崖的轮廓，可更让他心惊的是，瘴气深处，传来一股熟悉的黑棺气，比之前骨算师的气息还要浓 —— 是骨算师本人！
“骨算师在里面。” 林九玄的声音沉了下来，“他一直在看着咱们，等着咱们耗光灵力，再出来捡便宜。”
鬼手的煞气臂立刻亮了：“那老东西还敢来？老鬼现在就进去收拾他！”
“别冲动。” 林九玄拦住他，“灭魂瘴比迷心瘴厉害十倍，咱们现在灵力耗损太大，进去就是送死。骨算师肯定在里面设了陷阱，等着咱们进去。”
阿吉喝了点水，恢复了些力气：“典籍里说，灭魂瘴的核心在瘴心崖下，那里有个‘瘴眼’，只要毁掉瘴眼，灭魂瘴就会减弱。而且瘴眼附睛，就是瘴魂谷的入口，还魂草应该就在那附近。”
“那咱们得先想办法穿过灭魂瘴，找到瘴眼。” 萧诺看着前面浓得化不开的黑瘴，眉头皱了起来，“我的唤潮术能挡一会儿灭魂瘴，但撑不了太久，清瑶姐的护心镜也能净化一点，可她现在的灵力……”
苏清瑶突然睁开眼睛，护心镜的红光亮了些：“我能行…… 到了灭魂瘴，我可以用护心镜帮大家净化瘴气，只要能找到还魂草，我没事的。”
林九玄握住她的手，摇了摇头：“不行，你的灵脉不能再耗损了。咱们再想想别的办法，阿吉，你不是说蛊脉有解瘴蛊阵吗？咱们现在还有足够的蛊虫布置吗？”
阿吉检查了一下铜鼎，脸色有些难看：“清瘴蛊剩得不多了，噬毒蛊也用得差不多了，解瘴蛊阵需要三种蛊虫，现在还差护脉蛊…… 不过，我刚才在傀儡身上，发现了几只没被黑棺气污染的护脉蛊，应该是傀儡之前吞噬的，我可以试着用灵力唤醒它们，应该够布置一个小型的解瘴蛊阵。”
“那就好。” 林九玄松了口气，“咱们再歇半个时辰，等大家恢复点灵力，就用解瘴蛊阵穿过灭魂瘴，找到瘴眼，进入瘴魂谷 —— 骨算师想等咱们耗死，咱们就偏要让他失望。”
众人都点点头，眼神里重新燃起了斗志。鬼手靠在拐杖上，煞气臂的红纹慢慢恢复；萧诺闭目养神，唤潮玉的蓝光渐渐亮了些；阿吉则小心翼翼地从傀儡尸身上取出护脉蛊，用灵力唤醒；王雪姬整理着剩下的符纸，准备应对接下来的危险；林九玄抱着苏清瑶，通脉玉的金光温柔地滋养着她的灵脉，心里只有一个念头：无论灭魂瘴有多危险，骨算师的陷阱有多可怕，他都要带着苏清瑶穿过瘴气，拿到还魂草，让她恢复健康。
而在灭魂瘴的深处，骨算师正站在瘴眼旁边，手里握着一枚更大的黑棺碎片，碎片泛着浓郁的黑雾，正往瘴眼里输送黑棺气，让灭魂瘴变得更浓。他看着远处溪水边的众人，嘴角勾起一抹冷笑：“林九玄，你以为解决了几具傀儡就赢了？灭魂瘴才是真正的考验，等你们进来，我会让你们知道，什么叫绝望。还魂草，通脉玉，还有虫龙池的灵脉，都是我的！”
他身后的阴影里，守草凶兽瘴灵兽正趴在那里，眼睛里的黑雾越来越浓，显然也被黑棺气影响了，变得更加凶暴。一场更大的危机，正在灭魂瘴的深处等着众人，而他们即将踏入这场危机，为了还魂草，为了苏清瑶，也为了守护岭南的龙脉，展开一场生死之战。
半个时辰后，众人恢复了些灵力，阿吉也成功唤醒了护脉蛊，小型的解瘴蛊阵布置完成。林九玄抱着苏清瑶，走在最前面，解瘴蛊阵的绿光围绕着众人，挡住了灭魂瘴的侵蚀。他们一步步走进黑瘴里，朝着瘴心崖的方向前进，身后的溪水渐渐消失，前方的瘴气越来越浓，守草凶兽的嘶吼声，也越来越近了。