暗红色的迷心瘴像活过来的毒蛇，缠上众人的脚踝时，定魂符的烟雾突然 “嘶” 地一声缩成一团，原本淡金色的屏障瞬间薄得像层纸 —— 刚才在瘴石区还能勉强抵挡的符力，到了中层瘴林，竟连半盏茶的功夫都撑不住。阿吉捏着符灰的手指发颤，铜鼎里的引虫香明明还燃着，清瘴蛊的虫墙却开始剧烈晃动，绿光里渗出丝丝暗红，像是被瘴气染透了。
“不对劲！定魂符怎么失效了？” 萧诺的唤潮玉蓝光乱颤，水汽水线突然绷紧，她能感觉到身边每个人的灵力都在紊乱，“瘴气里有‘惑心丝’！是迷心瘴的核心，能钻进灵脉缝隙，定魂符挡不住！”
话音刚落，林九玄怀里的苏清瑶突然发出一声轻颤，护心镜的红光瞬间暗了下去。他低头一看，苏清瑶的眼睛睁着，却没有焦点，瞳孔里映着一片暗红，像是被瘴气占满了。“清瑶！你怎么了？” 林九玄急得声音发紧，通脉玉的金光往她灵脉里送，却像撞进了棉花里，半点回应都没有 —— 她的意识，已经陷进了幻象。
下一秒，林九玄自己也觉得太阳穴一阵刺痛，眼前的瘴林突然扭曲起来。暗红色的雾气散开，露出一间熟悉的竹屋 —— 是万蛊寨的养脉室，苏清瑶正坐在床上，鬓角的白发已经蔓延到头顶，脸色白得像纸，手里攥着一枚枯萎的还魂草。“九玄……” 她的声音轻得像风，灵脉在他眼前一点点变得透明，最后化作一缕青烟，“我等不到你了……”
“不 ——！” 林九玄疯了一样冲过去，想抓住那缕青烟，手指却穿过了幻象。他低头看自己的手，通脉玉的金光已经熄灭，掌心里只剩下苏清瑶灵脉枯萎的触感，真实得让他心脏骤停。“清瑶！别走！我拿到还魂草了！我救你！” 他嘶吼着，灵力不受控制地爆发，却只是打散了周围的雾气，幻象又立刻重新聚拢，苏清瑶的身影在里面对着他摇头，眼神里满是绝望。
“九玄哥！醒醒！是幻象！” 萧诺的声音从很远的地方传来，她自己也不好受 —— 眼前的潮汐阁正在崩塌，灵泉里的水变成了黑色，她的师父泡在灵泉里，浑身缠着黑棺气，对她伸出手：“小诺，为什么不救我？是你把黑棺会引进来的……”
“不是我！师父！我没有！” 萧诺崩溃地摇头，唤潮玉掉在地上，蓝光碎成一片。她想去拉师父的手，却看到自己的指尖也开始泛黑，像是被黑棺气传染 —— 这是她最恐惧的事：自己的术法没能保护师门，反而成了帮凶。
鬼手的情况更糟。他的煞气臂突然不受控制地暴涨，红纹爬满了整条胳膊，眼前出现的是长白山的古墓，他的师弟正倒在地上，胸口插着他的拐杖。“老鬼！你怎么能暴走！” 师弟的血顺着拐杖流下来，染红了他的手，“你答应过师父，要控制煞气臂的……”
“不是我！是煞气臂控制了我！” 鬼手怒吼着，想收回煞气臂，却怎么也控制不住。他看着师弟的脸，想起当年自己暴走时误伤师弟的场景，愧疚像潮水一样将他淹没，煞气臂的红纹越来越亮，几乎要冲破他的控制。
王雪姬 —— 玄真道长派来协助的玉虚脉弟子，此刻正瘫坐在地上，眼泪止不住地流。她眼前的玉虚殿正在燃烧，寒晶阵的蓝光变成了黑色，玄真道长被绑在寒晶柱上，神道教的式神师举着刀，对着她说：“想救你师父？就把玉虚脉的封印术交出来！不然，玉虚脉今天就全灭！”
“师父！我不能交！交了封印术，龙脉就完了！” 王雪姬捂着胸口，灵脉剧烈疼痛。她看着玄真道长被刀划伤，却动弹不得 —— 她最恐惧的，就是为了救师父，牺牲整个玉虚脉，成为十二脉的罪人。
四个人陷入幻象，只有阿吉还保持着清醒。他的灵力虽然弱，但从小跟着长老学习控蛊，对瘴气的抵抗力比常人强些。看到众人的样子，他心里急得像火烧 —— 定魂符失效，清瘴蛊被惑心丝缠上，再不想办法，大家都会被困死在幻象里！
“醒心蛊！对！醒心蛊！” 阿吉突然想起长老教过的应急之法，立刻从铜鼎里取出一个小小的玉瓶，里面装着几只红色的小蛊 —— 这是醒心蛊，专门用来破除迷心瘴的幻象，只要让蛊虫钻进鼻腔，刺激神经，就能暂时唤醒意识。
他先跑到林九玄身边，捏开他的嘴，小心翼翼地放出一只醒心蛊。蛊虫钻进林九玄的鼻腔，他猛地打了个喷嚏，眼前的幻象瞬间裂开一道缝。“清瑶…… 不对！是瘴气！” 林九玄晃了晃脑袋，通脉玉的金光重新亮起，他立刻反应过来，一把抓住阿吉的手：“快！给其他人用！”
阿吉点点头，又跑到萧诺身边，放出醒心蛊。萧诺打了个喷嚏，眼前的潮汐阁幻象消失，她看着地上的唤潮玉，连忙捡起来，蓝光重新凝聚：“我没事了！阿吉，快救鬼手前辈和雪姬！”
鬼手那边最难办，他的煞气臂还在暴走，阿吉靠近时，差点被红纹伤到。“老鬼！醒醒！你要伤到人了！” 阿吉大喊着，趁鬼手分神的瞬间，将醒心蛊放进他的鼻腔。鬼手猛地吸气，煞气臂的红纹瞬间暗了下去，他看着自己的手，还有地上的拐杖，冷汗直流：“娘的…… 差点又暴走……”
最后是王雪姬，醒心蛊钻进鼻腔后，她也从幻象中醒来，看到玉虚殿的幻象消失，她松了口气，却还是忍不住哭了：“谢谢阿吉…… 我还以为…… 真的要失去玉虚脉了……”
众人刚清醒过来，阿吉却突然晃了晃，脸色变得苍白。他的额头渗出冷汗，眼神开始涣散，眼前的林九玄突然变成了骨算师的样子，对着他冷笑：“阿吉，你以为你能救他们？你不过是个被黑棺气控制过的废物，蛊脉的耻辱！”
“我不是废物！我没有！” 阿吉抱着头，痛苦地蹲在地上。他的灵力本就比其他人弱，刚才连续放出四只醒心蛊，已经耗损了大半，现在被惑心丝趁机钻进灵脉，陷入了自己最恐惧的幻象 —— 被骨算师操控，成为蛊脉的耻辱。
“阿吉！” 林九玄立刻冲过去，想放出醒心蛊，却发现玉瓶里已经空了。阿吉的眼神越来越空洞，身体开始抽搐，灵脉在瘴气的影响下，渐渐变得紊乱，随时可能崩溃。
“怎么办？醒心蛊用完了！” 萧诺急得团团转，唤潮玉的蓝光对着阿吉，却只能稍微压制瘴气，无法唤醒他的意识。
鬼手也凑过来，煞气臂的红纹亮着，却不敢靠近：“老鬼的煞气臂能镇住瘴气，可阿吉的灵脉太弱，怕伤到他……”
林九玄看着阿吉痛苦的样子，想起之前阿吉为了弥补过错，主动引路，主动用噬毒蛊对抗腐蛊的样子，心里一狠：“用通脉玉！通脉玉的龙脉气能净化瘴气，还能刺激神经，应该能唤醒他！”
他立刻掏出通脉玉，将玉贴在阿吉的额头，指尖泛出金光，缓缓注入阿吉的灵脉。龙脉气刚进入，阿吉的身体就剧烈颤抖起来，额头上渗出黑色的瘴气，像是被金光逼出来的。“阿吉！醒醒！你不是废物！你是蛊脉的少主，你救了我们！” 林九玄一边注入灵力，一边大喊，试图用声音唤醒他的意识。
通脉玉的金光越来越亮，阿吉的眼神渐渐有了焦点。他看着林九玄，又看了看周围的人，声音虚弱：“林先生…… 我刚才…… 看到骨算师了…… 他说我是废物……”
“那是幻象！” 林九玄松了口气，收回通脉玉，“你不是废物，你用醒心蛊救了我们，你是蛊脉的英雄。现在没事了，我们一起闯过这迷心瘴。”
阿吉点点头，靠在萧诺的身上，大口喘着气。他的灵力已经耗损殆尽，铜鼎里的引虫香也快燃尽，清瘴蛊的虫墙只剩下一层薄薄的绿光，勉强挡住周围的瘴气。
“咱们得尽快离开这里。” 林九玄检查了一下苏清瑶的状况 —— 她虽然还没完全清醒，但护心镜的红光已经稳定下来，定脉蛊的绿光也还在，“阿吉灵力耗尽，萧诺，你用水汽帮他补充点灵力，我来撑着清瘴蛊的虫墙。鬼手前辈，你和雪姬负责警戒，防止黑棺会的人趁机偷袭。”
众人立刻行动起来。萧诺用水汽帮阿吉补充灵力，鬼手握着拐杖，煞气臂的红纹扫过周围的瘴气，王雪姬则拿出玉虚脉的符纸，贴在周围的岩石上，形成一道简易的符阵，暂时挡住瘴气。
林九玄接过阿吉的铜鼎，注入通脉玉的龙脉气 —— 金光顺着铜鼎蔓延，清瘴蛊的虫墙瞬间亮了起来，将周围的迷心瘴又推开半尺。他抱着苏清瑶，小心翼翼地往前走，心里却一直在想刚才的幻象 —— 苏清瑶灵脉枯萎的样子，真实得让他心有余悸。他握紧通脉玉，心里暗暗发誓：无论如何，都要拿到还魂草，绝对不能让幻象变成现实。
苏清瑶在他怀里轻轻动了动，缓缓睁开眼睛。她看着林九玄，眼眶通红：“九玄…… 我刚才…… 看到你被黑棺魔神吞了…… 我好害怕……”
“那是幻象，我没事。” 林九玄温柔地摸了摸她的头发，“你也没事，我们很快就能找到还魂草，你会好起来的。”
苏清瑶点点头，靠在他的怀里，双手紧紧攥着他的衣襟。刚才的幻象太真实了，她甚至能感觉到林九玄被吞噬时的痛苦，那种绝望感，她不想再经历一次。
众人继续往前走，迷心瘴的浓度渐渐降低，前面的瘴气开始变成深黑色 —— 是灭魂瘴的边缘。王雪姬突然停下脚步，指着前面的瘴气：“林先生，你们看！前面的瘴气里，有黑影在动！”
众人立刻警惕起来。林九玄用通脉玉的金光扫过去，金光穿透瘴气，看到几道黑色的身影正站在灭魂瘴的边缘，身上泛着浓郁的黑棺气，却一动不动，像是被操控的傀儡。
“是黑棺傀儡！” 林九玄的眼神沉了下来，“骨算师用黑棺气控制了瘴林里的凶兽，做成了傀儡，等着我们自投罗网！”
鬼手的煞气臂红纹瞬间亮了：“娘的！这老东西还真会搞花样！老鬼倒要看看，这些傀儡有多厉害！”
林九玄拦住他：“别冲动！这些傀儡身上的黑棺气很浓，还带着灭魂瘴的气息，硬拼会被瘴气和黑棺气同时攻击，我们现在灵力耗损太大，不能硬来。”
阿吉靠在萧诺的身上，勉强恢复了些灵力：“我记得典籍里说，黑棺傀儡怕噬毒蛊的毒性，噬毒蛊吸收了黑棺气，能克制傀儡的黑棺气。只是…… 我现在灵力不够，需要萧诺姑娘用水汽帮我催动噬毒蛊。”
萧诺立刻点头：“没问题！我用水汽帮你扩散噬毒蛊的毒性，一定能挡住这些傀儡！”
林九玄看着前面的黑棺傀儡，又看了看怀里的苏清瑶，心里知道，这只是骨算师的后手，后面还有灭魂瘴和守草凶兽等着他们。但他没有退缩，通脉玉的金光在他手中亮了起来：“不管骨算师有多少后手，我们都要闯过去！为了清瑶，为了还魂草，也为了岭南的龙脉！”
众人都点点头，眼神里满是坚定。萧诺用水汽包裹住阿吉的铜鼎，阿吉催动噬毒蛊，黑色的蛊虫顺着水汽爬出去，朝着黑棺傀儡的方向爬去。鬼手握着拐杖，煞气臂的红纹蓄势待发，王雪姬则准备好符纸，随时准备布下符阵。
一场新的战斗，在迷心瘴和灭魂瘴的交界处，正式展开。而骨算师的身影，正隐藏在灭魂瘴的深处，看着这一切，嘴角勾起一抹冷笑 —— 他的真正目的，不仅仅是阻止众人拿到还魂草，更是想利用黑棺傀儡和灭魂瘴，消耗众人的灵力，然后再亲自出手，夺取通脉玉和虫龙池的灵脉。
林九玄抱着苏清瑶，看着越来越近的黑棺傀儡，深吸一口气。他知道，接下来的战斗会更加凶险，但他有信心，和身边的伙伴一起，闯过这一关，朝着瘴魂谷的入口，朝着还魂草，继续前进。