早朝的钟声穿透晨雾，撞在太和殿的鎏金宝顶上，震得檐角的铜铃嗡嗡作响。百官按品级列队，衣袍摩擦的窸窣声里，藏着比深秋更浓的寒意 —— 谁都知道，今日的朝堂，注定是场没有硝烟的血战。
“陛下驾到 ——”
李德全的唱喏刚落，皇帝的明黄龙辇便碾过青石地砖，停在殿门正中。龙袍上的十二章纹在晨光里流转，却掩不住他眼底的疲惫。自太子与三王的纷争发酵以来，养心殿的灯就没在亥时前熄过，奏折堆得比案几还高，字字句句都是攻讦与辩解，看得人眼疼。
“众卿平身。” 皇帝的声音不高，却带着无形的威压，百官齐刷刷叩首，起身时，没人敢抬头直视御座。
按惯例，早朝该先议漕运、边饷等国事，可今日，户部尚书刚出列，就被太子詹事截了话头。
“陛下！臣有本要奏！” 太子詹事须发皆白，却中气十足，捧着奏折的手微微发抖，“三王爷私藏东宫佩刀，意图栽赃储君，其心可诛！恳请陛下彻查，还太子殿下清白！”
话音未落，三王派系的吏部侍郎立刻出列反驳：“詹事大人此言差矣！佩刀是在三王府搜出的不假，可刀柄刻着太子名讳，分明是太子自己遗落，反咬一口！倒是顺天府尹搜出的纸片，字字指向东宫密谋害人，詹事大人怎视而不见？”
“你！” 太子詹事气得脸红脖子粗，“那纸片是伪造的！是三王栽赃陷害！”
“证据呢？” 吏部侍郎冷笑，“我看是东宫做贼心虚，怕事迹败露，才急着泼脏水！”
两人你一言我一语，唾沫星子几乎要溅到对方脸上。殿内瞬间炸开了锅，太子党羽与三王派系的官员像两群斗架的公鸡，争先恐后地出列，有的喊 “三王谋逆”，有的叫 “太子失德”，把肃穆的朝堂搅得像市井茶馆。
“够了！”
皇帝猛地一拍龙椅扶手，声如洪钟，震得殿梁上的积尘簌簌落下。百官瞬间噤声，齐刷刷跪下，额头抵着冰凉的金砖，连呼吸都放轻了。
“吵够了吗？” 皇帝的目光扫过阶下，像在看一群跳梁小丑，“太子弹劾三王，拿不出实证；三王反击太子，证据也牵强。你们当这朝堂是戏台子，供你们演闹剧的？”
没人敢接话。太和殿内静得可怕，只有香烛燃烧的噼啪声，衬得皇帝的声音愈发冷厉。
“太子詹事，” 皇帝忽然开口，“你说三王栽赃，可有证据？”
太子詹事浑身一颤，嗫嚅道：“臣…… 臣是据理推断……”
“推断？” 皇帝冷笑，“凭你一句话，就要定三王的罪？”
他转向吏部侍郎：“你说太子密谋害人，那纸片上的字，能确认是太子亲笔吗？”
吏部侍郎也慌了神：“臣…… 臣请陛下彻查笔迹……”
“彻查？” 皇帝的声音陡然拔高，“查来查去，还不是你们互相攀咬，把朕的朝堂当成你们党争的工具！”
龙袍的下摆扫过龙椅扶手，带起一阵风。皇帝站起身，居高临下地看着阶下的百官，一字一句道：“太子赵珩，禁足东宫，闭门思过，无朕旨意，不得与外臣往来！三王赵钰，罚俸三年，削去宗人府理事一职，在府中静修，不得干预朝政！”
两道旨意砸下来，像两块巨石投入深潭。太子党羽脸色惨白 —— 禁足加隔绝外臣，等于断了太子在朝堂的臂膀；三王派系也暗自心惊 —— 削去宗人府职务，明着是罚，实则是削弱他的宗亲势力。
“陛下！” 有老臣忍不住出列，“太子乃国本，三王是宗亲，如此责罚，恐伤国体啊！”
“国体？” 皇帝瞥了他一眼，“让他们在朝堂上互相攻讦，让天下人看我皇家的笑话，才是伤国体！”
他拂袖转身，龙袍曳地的声响里，带着不容置疑的决绝：“退朝！”
百官僵在原地，看着皇帝的背影消失在殿后，没人敢动。太和殿的晨光渐渐斜斜切进来，在金砖上投下长长的影子，像一道道无法逾越的鸿沟。
太子詹事瘫软在地，喃喃道：“完了…… 这下全完了……” 他知道，经此一役，东宫的势力至少折损三成，想再翻身，难了。
三王派系的官员也面色凝重。削去宗人府职务虽不算致命，却也暴露了皇帝的忌惮 —— 三王风头太盛，已经引起了陛下的警觉。
这场混战，看似两败俱伤，实则所有人都输了。
消息传到东宫时，赵珩正对着铜镜发呆。镜中的少年面色憔悴，眼窝深陷，几日间仿佛苍老了十岁。听到 “禁足且不得见外臣” 的旨意，他猛地将铜镜扫落在地，碎片飞溅，映出他扭曲的脸。
“父皇！他竟然真的削我的权！” 赵珩嘶吼着，声音嘶哑得像破锣，“就因为那个苏凝！就因为那个庶子！他要废了我！他一定是想废了我！”
小禄子跪在地上，抱着他的腿哭：“殿下息怒！保重身体啊！留得青山在，不怕没柴烧！”
“青山？” 赵珩甩开他的手，踉跄着后退，撞在书架上，“我的青山早就被他们挖空了！三王那个伪君子，苏凝那个毒妇，还有父皇…… 他们都想看着我死！”
他抓起案上的玉佩，狠狠砸在地上。那是去年生辰，皇帝送他的，说是 “愿吾儿沉稳如石”。如今看来，满是讽刺。
而三王府的书房里，赵钰正将宗人府的印信交给幕僚，动作平静得像在递一杯茶。
“王爷，陛下这是……” 幕僚欲言又止。
“是敲打。” 赵钰打断他，指尖摩挲着茶盏的边缘，“他既怕太子太蠢，又怕我太聪明，这场责罚，是想让我们都安分些。”
他早该想到的。父皇要的从不是哪一方胜出，而是平衡 —— 太子与三王互相牵制，谁也不能独大，这才是最稳妥的棋局。
“只是……” 赵钰的目光飘向景仁宫的方向，“苏凝倒是捡了个便宜。”
这场混战，最得益的莫过于景仁宫。太子与三王两败俱伤，再无人能威胁七皇子；皇帝心烦意乱，反而更常去景仁宫散心，对淑妃的宠爱又深了几分。
“要不要……” 幕僚做了个抹脖子的手势。
赵钰摇摇头：“现在动她，等于告诉父皇，之前的事是我与太子斗，现在轮到我与后宫斗了，太蠢。”
他放下茶盏，站起身：“传令下去，府中之人闭门谢客，每日抄《论语》百遍，做足‘静修’的样子。”
至于苏凝，不急。等他缓过这口气，有的是时间慢慢算这笔账。
景仁宫的暖阁里，苏凝正给赵恒缝制虎头鞋。小家伙趴在软垫上，挥舞着小手抓滚到身边的玉如意，咯咯的笑声像银铃般清脆。
晚翠走进来，脸上带着掩不住的笑意：“娘娘，朝堂的结果出来了！太子被禁足，三王被削权，这下他们再没精力找咱们麻烦了！”
苏凝穿针引线的手顿了顿，抬头看向窗外。太和殿的方向隐在宫墙之后，可她仿佛能听见那里的争吵与沉默，能看见皇帝那疲惫却锐利的眼神。
“这不是结束。” 她低下头，继续缝制鞋面上的虎须，“只是中场休息。”
太子不会甘心，三王不会罢休，皇帝的平衡术也不会永远奏效。这场混战暂时落幕，却在每个人心里埋下了更深的怨怼，迟早会以更猛烈的方式爆发。
但至少此刻，暖阁里阳光正好，孩子的笑声清亮，药香与奶味交织，是这深宫里难得的安稳。苏凝将缝好的虎头鞋套在赵恒的小脚上，不大不小，刚刚好。
“恒儿，” 她轻声道，指尖轻轻点了点孩子的鼻尖，“咱们赢了第一局。”
窗外的银杏叶又落了几片，像为这场短暂的平静，盖上了层温柔的印章。而朝堂的硝烟虽散，那些潜藏的暗流，却在看不见的地方，悄悄积蓄着力量，等待着下一次汹涌。