鬼市藏在城市最不见光的巷子里，只在子时三刻，对着活人世界张开一道缝隙。
我们这地方，没有月亮，只有各摊位上飘摇的、绿莹莹的鬼火灯笼，还有那些修炼有几分人形的精怪眼睛里幽幽的光。
空气里永远炖着一锅混杂的气味——劣质线香的呛人，陈年阴土的腥气，某种妖物身上散发出的、甜腻到令人头晕的异香，以及永远作为底色的，若有若无的血锈味。
我的养父，是这鬼市里一家无名店铺的老板。
店铺没有招牌，只悬着一盏昏黄的皮壳灯笼，里面跳动的火光像一只疲倦的眼睛。
店里什么都收，什么都卖。
从狐妖褪下的指甲，到水鬼含在嘴里的定魂珠；从能让人做一夜美梦的“浮生散”，到诅咒仇家断子绝孙的阴毒符咒。
养父就坐在柜台后面那张磨得油亮的紫檀木椅里，脸上总挂着点疏离的，仿佛对一切都了然于心，却又什么都不在意的笑。
客人们都叫他“冥老板”，带着点敬畏，也带着点说不清道不明的惧怕。
我是老板捡来的。
据他说，是在一个暴雨夜，从鬼市口那棵歪脖子老槐树下把我捞起来的，当时我裹在锦缎襁褓里，不哭不闹，只睁着一双过于清亮的眼睛看他。
他叫我“弃梦”，弃婴的弃——我讨厌这个名字，但他从不改口。
我有点不一样的本事，从记事起就有。
偶尔，当某些客人情绪剧烈波动，或者与某些蕴含强烈执念的物件接触时，我眼前会闪过一些画面——关于他们过去，或者未来的碎片。
养父知道，他警告过我——看破不说破，鬼市的规矩，沾惹因果，必遭反噬。
七岁那年，常来店里买人皮灯笼的胡三娘又来了。
她是个极美的狐妖，一身火红的皮毛化成的衣裳，衬得肌肤胜雪，眼波流转间能勾走大半男妖的魂。
她最爱收集各式各样的人皮灯笼，越精致，越稀有的越好。
那天，她正倚着柜台，用染着蔻丹的指尖轻轻拨弄一盏新到的美人灯，笑声像一串银铃。
我恰好从里间出来，一眼看见她头顶上方空气扭曲，一幅清晰的画面骤然展开——不再是那个千娇百媚的美人，而是一只被剥了皮，血淋淋的狐狸原身，被几根生锈的铁钉，死死地钉在一面冰冷的、布满青苔的墙上，那双曾经风情万种的眼睛，只剩下空洞与绝望。
我吓呆了，愣愣地看着她，胡三娘察觉到我的异样，弯下腰，香气扑面：“小弃梦，怎么？被姐姐的美貌惊呆啦？”
我那时还小，藏不住事，也忘了养父的警告。
我扯了扯她的衣袖，声音发颤：“姐姐……你……你会被剥皮……钉在墙上……”
胡三娘脸上的笑容一僵，随即爆发出更加夸张的大笑，笑得前仰后合，眼泪都沁了出来：“哎哟我的小祖宗，你这说的是什么胡话？姐姐我道行深厚，谁敢剥我的皮？莫不是你看错了？”
她揉了揉我的头发，丢给养父几枚灵币，提着那盏新灯笼，扭着腰肢走了，留下一串渐行渐远的笑声。
养父从账本里抬起眼，淡淡地看了我一眼，没说话。
三天后，消息传来，狐族内部争斗，胡三娘站错了队，被获胜的一方长老下令，当众剥去一身修炼多年的皮毛，原身被钉在族地禁地的石壁上，以儆效尤。
我躲在店铺厚重的门帘后，浑身发冷。
十五岁时，一个穿着绫罗绸缎，浑身珠光宝气的活人富商，在一众家丁的护卫下，挤进了我们这间逼仄的小店。
他嫌恶地捂着鼻子，对满屋子的“怪味”皱紧了眉头。
他是来求长生药的，愿意倾尽家财。
“老板，只要是真的，多少钱都好说！”富商拍着柜台，唾沫横飞。
养父只是慢条斯理地擦拭着一只古旧的罗盘，不置可否。
那富商情绪激动，在我眼里，他周身的气息紊乱得像一锅沸水。
然后，我又看见了——冲天的火光，吞噬了雕梁画栋的宅院，焦黑的尸体横陈，其中就有这富商扭曲狰狞的脸，还有他身边，几个穿着华服的女眷和孩童。
在他掏出大把银票，准备强买养父桌上那瓶不知真假的“延年益寿丹”时，我忍不住开口了，声音干涩：“你……别求药了……快回家看看吧……大火……要烧起来了……”
富商一愣，随即暴怒，脸上的肥肉都在抖动：“黄口小儿！敢咒我？！你知道我是谁吗？我跺跺脚，这省城都要抖三抖！什么狗屁鬼市，装神弄鬼！”他将银票摔在养父面前，“药拿来！若是不灵，我拆了你这破店！”
养父眼皮都没抬，轻轻推回了银票：“缘分未到，请回吧。”
富商骂骂咧咧地走了，带着一肚子火气和对我，以及对这鬼市的深深诅咒。
一个月后，省城传来骇人听闻的消息，那位富商府上因库房堆放的烟花爆炸起火，时值深夜，火势极猛，阖家老小，无一幸免，皆葬身火海……
我开始害怕自己这双眼睛，害怕那些不请自来的画面。
它们像是附骨的毒蛆，啃噬着我与这世界之间那层薄薄的隔膜。
养父依旧经营着他的店铺，接待着形形色色的客人。
有来求“情蛊”的痴情女子，最终被反噬得形销骨立；有来卖自己“良心”的落魄书生，换得一场富贵后却夜夜惊悸发狂；还有那沉默的夜叉，只为寻一枚能安抚亡妻魂魄的定魂珠……
我冷眼看着这光怪陆离的一切，在鬼市阴湿的空气里，慢慢长大。
在我十八岁生辰那夜，鬼市散去，万籁俱寂。
店里只剩下我和养父。
他难得地没有立刻去休息，而是坐在那里，就着那盏皮壳灯笼昏暗的光，仔细地擦拭着一块素白的玉牌，眼神有些悠远。
桌上，放着一碗他给我做的长寿面，热气微微蒸腾。
“弃梦，过来。”他朝我招手。
我走过去，在他身边坐下。
店里很静，能听到外面阴沟里滴滴答答的水声。
“一转眼，都这么大了。”他笑了笑，眼角有了细密的纹路，那笑容里，有种我从未见过的，近乎温柔的疲惫。
他伸出手，似乎想像小时候那样，揉揉我的头发。
鬼使神差地，或许是生辰之夜莫名的情绪涌动，我下意识地，也将手伸了过去，轻轻搭在了他那只常年摩挲各种物件、指节分明的手背上。
指尖触碰的刹那，冰冷的洪流裹挟着猩红的画面，撞入我的脑海——一片狼藉，断壁残垣。
破败的院落浸在粘稠的暗红里，年轻的养父正跪在那里，衣袍下摆浸透了污血，紧紧贴着地面。
他的头发散乱，额角有擦伤，嘴角渗着血丝，脸上是我从未见过的、近乎崩溃的惊惶与绝望。
他不住地磕头，额头撞击着冰冷染血的石板，发出沉闷的“咚咚”声。
“……明渊……停手吧……求求你……看看清婉……看看孩子……” 他的声音嘶哑破碎，带着泣音，反复乞求着。
而站在他面前的，正是我那对只在模糊梦境中出现过的亲生父母！
父亲站在那里，身形挺拔，却笼罩着一层不祥的、几乎凝成实质的狂暴气息。
他俊朗的面容扭曲，双眼赤红，里面没有理智，只有疯狂的毁灭欲。
他手中握着一柄闪烁着危险符文光芒的长剑，剑尖正滴着血。
他对养父的哀求充耳不闻，那眼神，像是在看一个亟待碾碎的蝼蚁。
母亲倒在稍远一些的地方，倚着一截断裂的石柱，脸色惨白如纸，嘴角挂着血痕。
她美丽的眼睛盈满了巨大的悲痛和绝望，泪水不断滑落。
她似乎想说什么，嘴唇翕动，却发不出声音，只是用那双含泪的眼睛，死死地望着跪地哀求的养父，那眼神复杂极了——有痛苦，有哀求，或许……还有一丝无法言说的怨恨？
画面的最后，是养父猛地抬起头，像是下定了某种决心，他不再哀求我的父亲，而是转向我的母亲，声音带着一种决绝的颤抖：“清婉……信我……至少……孩子……”
然后，他踉跄着扑向旁边——在那里，一个裹在锦缎襁褓中的婴儿正无声地躺在血泊与碎石之间，额间那点朱砂痣红得刺眼。
而我的父亲，那柄滴血的长剑，正带着毁灭的气息，似乎无意识地、又像是被某种力量牵引着，将要扫过那个脆弱的婴儿……
画面到此戛然而止。
洪流退去，我只感到一阵天旋地转，浑身冰冷。
眼泪不受控制地涌出，是因为那血腥的场景，更是因为那画面里传递出的、养父卑微乞求却仿佛于事无补，以及亲生父亲那显而易见的“压迫”和“疯狂”姿态。
一只温暖的手伸了过来，指腹粗糙，却极其轻柔地拭去我脸上的泪痕。
养父看着我，眼神依旧平静，甚至带着那份惯有的、疏离的温柔，他轻声问，语气和往常没有任何不同：
“怎么了，孩子？”
我猛地抽回手，像是被火焰烫伤。
眼泪不受控制地滚落，不是因为悲伤，而是因为那画面里过于庞大的信息，像山洪一样冲垮了我十八年来认知的堤坝。
血泊，跪地，哀求，还有……那两张与我镜中眉眼有几分相似、却本该早已湮灭在记忆尘埃里的脸。
他问我怎么了，那语气，太平静了。
平静得像鬼市深夜角落里凝结的露水，像他柜台深处那枚千年寒玉，冷得没有一丝人气。
我张了张嘴，却发不出任何声音。
我能说什么？说我看见你跪在我亲生父母面前，像个罪人？说他们没死？说我这十八年活在一个精心编织的谎言里？
“没……没什么，”我听到自己的声音干涩得可怕，带着明显的鼻音，“可能是……太累了。”
他不再追问，只是将那碗已经有些坨了的长寿面往我面前推了推：“吃了吧，生辰总要吃碗面。”
那晚，我躺在阁楼的床上，睁着眼直到鬼市再次开张的梆子声响起。
身下的木板床从未如此坚硬，窗外飘来的各种精怪低语、器物碰撞声，也从未如此清晰刺耳。
养父他到底是什么人？我的父母又是什么人？当年发生了什么？他为什么收养我？是为了赎罪，还是……另有图谋？
这些问题像毒蛇，盘踞在我心头，嘶嘶地吐着信子。
接下来的日子，我变得沉默。
依旧帮他打理店铺，擦拭那些沾染着不同主人气息的物件，接待那些光怪陆离的客人，但我开始小心翼翼地避开与他的任何肢体接触。
我的目光，总会不由自主地追随着他，试图从他每一个细微的动作、每一句平淡的话语里，抠出一点关于过去的蛛丝马迹。
他似乎毫无察觉，依旧是我熟悉的那个鬼市老板，疏离，淡然，掌控着这方寸之地的所有交易。
几天后，一个特殊的客人打破了店里表面的平静。
那是一个女人，或者说，曾经是个女人。
她穿着一身早已褪色、却依旧能看出原本华贵的锦缎旗袍，头发梳得一丝不苟，戴着一顶垂下黑纱的帽子，遮住了大半张脸。
她走得很慢，脚步虚浮，周身散发着一股浓烈的、混合着陈旧胭脂和某种腐败气息的味道。
她一进来，店里的几只低等影妖便吱吱叫着躲到了角落。
“老板。”她的声音嘶哑，像破旧的风箱。
养父从账本后抬起头，目光在她身上停留了一瞬，点了点头：“梅夫人，稀客。”
梅夫人，我知道她。
鬼市的常客，但很少来我们店里。
据说她生前是某个权贵的姨太太，死得不明不白，一口怨气不散，成了地缚灵，执着于寻找她生前最珍爱的一支翡翠簪子，认为只要找到簪子，就能找回失去的荣华和……那个男人的心。
“我找到线索了，”梅夫人隔着黑纱，声音带着一丝激动引起的颤抖，“有人说，那支‘一点翠’，最后是流到了您这里。”
养父放下账本，手指轻轻敲了敲桌面：“梅夫人，我这里流入流出的东西太多，‘一点翠’……我没什么印象。”
“不可能！”梅夫人猛地上前一步，身体因为激动而显得有些透明，“我花了很大代价才打听到的！老板，您开个价，只要我有，什么都可以给您！我只要那支簪子！”
她的情绪剧烈波动着，在我眼前，画面再次闪现——不是未来，是过去。
灯红酒绿的舞厅，穿着旗袍的曼妙身影在旋转，一支通体碧绿、簪头一点翠羽的簪子在她发间摇曳生辉。
接着画面陡转，是漆黑的夜，狭窄的巷口，挣扎，一只粗糙的手狠狠拽下了那支簪子，然后是重物落水的声音，冰冷的河水淹没口鼻……
我闭了闭眼，压下心头的不适。
“梅夫人，”养父的声音依旧平稳，“执着于已逝之物，只会让你困在原地，不得超生。那支簪子，即便找到，也改变不了什么。”
“你懂什么！”梅夫人尖声叫道，黑纱无风自动，隐约露出后面青白交加、带着怨恨的脸，“那是我的命！是我的念想！没有它，我算什么？我连孤魂野鬼都不如！”
她猛地看向我，黑纱后的目光锐利得像针：“小姑娘，你……你帮帮我！我听说你看得见！你告诉我，我的簪子在哪里？你告诉我！”
她朝我扑过来，带着一股阴冷的风。
我下意识地后退一步，撞在了身后的多宝格上，上面的瓶瓶罐罐发出一阵轻响。
“梅夫人。”养父的声音沉了下去，并不响亮，却带着一种无形的压力，让梅夫人瞬间僵在原地，“我这里，不做强买强卖的生意。也没有你要的东西。请回吧。”
梅夫人死死地盯着养父，又看看我，胸膛剧烈起伏，最终她发出一声压抑的、充满不甘的呜咽，转身踉跄着冲出了店铺，消失在鬼市迷离的光影里。
店里恢复了寂静。
我靠着多宝格，心脏还在砰砰直跳。
养父走过来，扶正了被我撞歪的一个装着“织梦蛛”丝的小琉璃瓶，语气听不出情绪：“吓到了？”
我摇摇头，又点点头。
他看着我，沉默了片刻，忽然说：“这世上的执念，大多如此。放不下，求不得，便成了缚住自己的枷锁。”他的目光似乎透过我，看到了很远的地方，声音低沉了几分，“有时候，知道得太多，未必是福。尤其是……那些与你无关的因果。”
我的心猛地一紧，他是在说梅夫人，还是在……说我？在警告我？
这时，一个矮小的身影哧溜一下从门口钻了进来，是个背着比他还高的包袱的老鼠精，尖嘴猴腮，眼睛滴溜溜乱转。
“老板，老板！好东西！刚出土的，还沾着墓里的阴气呢！”老鼠精献宝似的把包袱放在柜台上，解开，里面是几件锈蚀的青铜器和一些零碎的玉片。
养父的注意力被吸引过去，开始检查那些东西。
我站在原地，看着他熟练地拿起一件青铜爵，用手指抹去上面的泥垢，仔细辨认着铭文，侧脸在昏黄的灯光下显得轮廓分明。
我还在想着刚刚的梅夫人，她寻找的是一支簪子，一个执念。
那我呢？我寻找的又是什么？是身世的真相，还是……眼前这个抚养我长大、却仿佛浑身笼罩在迷雾中的养父，他真实的模样？
他刚才那句意有所指的话，像一根刺，扎进了我的心里。
“啧，好东西啊，‘镇魂玉’的碎片，可惜了，灵性十不存一。”老鼠精突然开口，打断了我的思路，他搓着手，绿豆眼里闪着精明的光，“老板您慧眼，给个公道价？”
老板没说话，指尖在那玉片的纹路上缓缓摩挲，眼神专注。
就在这时，门口的光线暗了一下，一个身影堵住了门。
那是个极其高大的男人，几乎要碰到低矮的门框。
他穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的粗布僧袍，脖子上挂着一串乌沉沉的念珠，每一颗都有鸡蛋大小。
他头顶光洁，却有明显的戒疤，面容粗犷，皮肤黝黑，像是常年经受风吹日晒。
最引人注目的是他的眼睛，沉静得像两口古井，波澜不惊，却又仿佛能洞穿人心。
他一进来，店里那几只原本还在窃窃私语的影妖瞬间噤声，连老鼠精都下意识地缩了缩脖子，把包袱往自己身边拢了拢。
这是个修行者，而且道行不浅。
他身上带着一股淡淡的、如同被阳光曝晒过的岩石般干燥厚重的气息，与这鬼市格格不入。
老板放下手中的镇魂玉碎片，抬起头，脸上依旧是那副疏离的微笑：“大师，走错地方了吧？我们这小店，恐怕没有您需要的东西。”
那僧人单手立掌于胸前，声音低沉浑厚，带着奇异的穿透力，震得柜台上的灰尘似乎都在微微颤动：“贫僧慧觉，不为购物，只为寻人。”
他的目光越过老板，直直地落在我身上。
那目光并不锐利，却带着一种沉甸甸的力量，让我心头莫名一跳。
我能感觉到，他不是用眼睛在看，而是在“感知”什么。
“施主，”慧觉的声音放缓了些，带着一种悲悯，“你身上，缠绕着一段极深的因果，业力如锁，缚你魂魄，更兼……一股挥之不去的血腥怨念。”
我呼吸一滞，下意识地看向老板——他脸上的笑容淡了下去，眼神微冷。
“大师，”老板上前半步，不着痕迹地将我挡在身后，语气依旧平稳，却带上了不容置疑的意味，“小女年幼，一直跟在我身边，从未远离这鬼市半步，何来业力因果？大师怕是看错了。”
慧觉摇了摇头，目光依旧锁定着我，仿佛能穿透老板的阻挡：“非是今世之业，乃宿世纠缠。且这怨念……并非源自她自身，而是至亲血脉惨死时的不甘与诅咒，依附于她，经年不散。若不化解，恐损寿元，终将坠入无间。”
至亲血脉惨死……诅咒……
我脑子里“嗡”的一声，那夜看到的画面再次涌现。
老板的声音彻底冷了下来，像结了冰：“大师，请慎言。我这里不欢迎危言耸听之人。”
老鼠精见势不妙，来不及收走镇魂玉的碎片，哧溜一下从慧觉脚边钻出了店门，头也不回地跑了。
慧觉并未动怒，只是深深地看着老板，又看看从他身后探出半个脑袋的我，缓缓道：“十八年前，青邙山脚下，顾家村血案，一家七口，连同仆役十三人，一夜之间尽数屠戮，唯一下落不明者，是一名尚在襁褓的女婴，额间有一点朱砂痣。”
顾家村……青邙山……朱砂痣……我在心里默默念着慧觉话里的关键字。
老板的身体有瞬间的僵硬，虽然极其细微，但我离得近，感觉到了。
慧觉继续道，声音如同暮鼓晨钟，敲击在我的灵魂上：“那女婴，便是你。而你身上缠绕的怨念诅咒，便来自你那惨死的至亲——顾氏阵法师一族最后的血脉。”
阵法师？我的家族……是阵法师？
“那夜血案，现场残留极浓的妖气与……一种独特的、吞噬生机的黑暗阵法痕迹。”慧觉的目光转向老板，变得锐利起来，“贫僧追查此事多年，发现当年案发前，曾有人在那附近，大量收购一种早已失传的禁忌材料——‘蚀灵砂’。而经手之人，便是这鬼市之中，神通广大的‘冥老板’你。”
他盯着老板，一字一句道：“并且，有人目睹，案发当晚，你浑身浴血，出现在青邙山附近，怀里抱着一个婴儿。”
店里死一般的寂静，连外面鬼市的喧嚣仿佛都被隔绝开来。
那素来平静无波的老板，此刻脸上终于出现了一丝裂痕，他没有看慧觉，而是缓缓转过头，看向我。
他的眼神复杂难明，有痛楚，有愧疚，还有一种深埋已久的疲惫。
“弃梦……”他开口，声音沙哑。
我看着他，看着这个抚养我二十年，教我识字，给我做长寿面，却也可能是导致我家破人亡元凶之一的男人。
眼泪毫无征兆地再次涌出，不是因为害怕，而是因为一种彻骨的冰凉和混乱。
“他说的……是真的吗？”我的声音颤抖得不成样子，“顾家村……阵法师……蚀灵砂……还有你……”我指着他的心口，“你当时，在那里做什么？”
慧觉立掌于胸前，低宣一声佛号，周身开始泛起淡淡的金色佛光，将那阴森的店铺照亮了几分。
“施主，苦海无边，回头是岸。交出那女婴，解开她身上诅咒，道出当年真相，或可减轻你的罪业。”
老板没有理会慧觉，他只是看着我，那双总是藏着无尽秘密的眼睛里，此刻清晰地倒映着我苍白而泪流满面的脸。
他轻轻叹了口气，那叹息里带着千钧的重量。
“孩子，”他说，“有些真相，远比谎言更残忍。”
话音未落，他猛地抬手，袖中一道乌光激射而出，并非射向慧觉，而是直冲店门口悬挂的那盏皮壳灯笼。
“噗”的一声轻响，灯笼应声而灭。
整个店铺，瞬间陷入一片绝对的黑暗和死寂。
连慧觉身上那淡淡的佛光，也仿佛被这浓稠的黑暗吞噬了。
在这伸手不见五指的黑暗里，我只感到一只冰冷而熟悉的手，紧紧抓住了我的手腕。
“别怕，”老板的声音在我耳边响起，低沉而决绝，“跟我走。”
灯笼熄灭的瞬间，世界并非陷入纯粹的黑暗，而是被一种更浓稠、更诡异的幽绿光芒取代。
这光来自墙壁、地板、乃至空气中浮现的无数扭曲符文，它们像活物般蠕动，散发出隔绝一切的能量波动。
是阵法！这家店本身，就是一个巨大的阵法！
慧觉和尚低沉的佛号声在阵法外变得模糊不清，仿佛隔着一层厚厚的水幕。
他周身爆发出耀眼的金光，试图冲击这幽绿屏障，符文剧烈闪烁，发出令人牙酸的滋滋声，却顽强地将其阻隔在外。
那只抓住我手腕的手冰冷而稳定，不容抗拒。
“别出声，别乱动。”老板的声音近在咫尺，却带着一种我从未听过的紧绷。
他拉着我，脚步在布满符文的地面上快速移动，并非走向门口，而是径直撞向那面摆满瓶瓶罐罐的多宝格墙壁。
预想中的撞击没有发生，墙壁如同水波般荡漾了一下，我们直接穿了过去。
身后，慧觉的怒喝和佛光冲击阵法的轰鸣被彻底隔绝。
眼前是一条向下的、狭窄幽深的石阶，两侧墙壁上镶嵌着发出惨淡绿光的磷石，空气里弥漫着陈年尘土和某种奇异香料混合的气味。
这里是店铺的地下，一个我从未知晓的空间。
石阶尽头，是一间不大的石室。
四壁空荡，只有中央摆放着一盏古老的青铜灯盏，灯盏里没有灯油，却悬浮着一簇幽蓝色的火焰，无声地燃烧着，将整个石室映照得光影摇曳，鬼气森森。
老板松开了我的手，走到那盏青铜灯旁，背对着我。
他的肩膀微微垮下，那总是挺得笔直的脊梁，此刻显露出一丝难以掩饰的疲惫。
“现在，你可以问了。”他的声音在空旷的石室里回荡，带着一丝沙哑。
我站在原地，浑身发冷，心脏在胸腔里狂跳。
无数个问题在我脑中翻腾、冲撞，最终，嘶哑的声音从我喉咙里挤出来：
“顾家村……青邙山……是真的吗？我……我姓顾？我的父母，是阵法师？他们……真的是惨死的？”
老板缓缓转过身，脸上没有了往常那种疏离的微笑，只剩下一种深可见骨的沉重，他点了点头。
“是。你本名顾梦。你的父亲，顾明渊，是顾氏阵法师一族最后的家主。你的母亲，苏清婉，亦出身阵法名门。”
每一个字，都像一把锤子，砸在我心上。
“那……慧觉说的……蚀灵砂……还有你……你当晚在那里……”我的声音颤抖得厉害，几乎无法成句，“你跪在地上……你求他们……你浑身是血……你抱走了我……”那些我看到的画面碎片，此刻带着血淋淋的重量，压得我喘不过气。
老板走到石室一角，那里有一个不起眼的木箱。
他打开箱子，从里面取出一件东西。
那是一件叠得整整齐齐的、染着大片早已干涸发黑血迹的……青色衣裙。
衣料上乘，绣着精致的缠枝莲纹路，与我那夜看到的女子所穿，一模一样。
他的指尖轻轻拂过那暗沉的血迹，眼神变得悠远而痛苦。
“慧觉没有完全说错。我确实收购了蚀灵砂。顾明渊，你的父亲，他来向我求购的。”
我猛地抬头，难以置信地看着他。
“顾氏一族，世代钻研阵法，欲以阵法沟通天地，守护一方。但你父亲……他太执着了。他想要复原上古失传的‘周天星辰大阵’，传说此阵能汇聚星力，逆转阴阳，甚至……窥探长生之门。”老板的声音低沉，带着回忆的滞涩，“而蚀灵砂，是构建阵法核心，用以承载和转化庞大星力最关键，也最危险的材料。”
“他……走火入魔了？”我隐约猜到了什么。
老板闭了闭眼，深吸一口气，才继续说道：“阵法启动那夜，星辰异动，庞大的力量超出了你父亲的控制。蚀灵砂不仅吞噬星力，更开始反噬布阵者的心神和生机……你父亲率先被侵蚀，心神失守，阵法核心崩坏，狂暴的力量席卷了整个顾家……”
他的描述，与我那夜看到的、他跪地哀求的画面逐渐重合，但角度却截然不同。
“我赶到时，已经晚了。顾家已成炼狱，仆役皆被失控的阵法力量撕碎。你的母亲……苏清婉，她为了护住尚在襁褓中的你，强行催动本命阵法，也已油尽灯枯。”老板的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“你父亲……他被蚀灵砂和狂暴星力彻底侵蚀，理智尽失，只剩下破坏的本能。他……他甚至认不出你们，要将你们……一并抹杀。”
我如遭雷击，那跪地哀求……不是忏悔，是阻止？那浑身是血……不是凶手的血，是试图阻止惨剧、试图救人的伤痕？
“我跪下来求他，求他清醒一点，看看清婉，看看你……”老板指着那件血衣，“这血，有我的，更多是试图从你父亲手下抢回你时，你母亲……溅上的。”
他看着我，眼神里是深不见底的痛楚和愧疚：“我最终还是没能救下他们。你母亲在最后一丝理智消散前，用尽力气将你推向我……她说……‘带她走，离开这里……活下去……’”
真相如同冰冷的潮水，将我彻底淹没。
不是仇杀，不是阴谋，是一场源于执着、终于失控的悲剧。
我的亲生父母，并非死于他人之手，而是死于他们毕生追求的力量，死于……父亲走火入魔后的疯狂。
而老板，这个我怀疑了无数遍的男人，是试图拯救他们，最终只救下了我的……恩人？
“那……诅咒呢？慧觉说我身上有至亲的诅咒……”我颤声问，这是最后的疑问。
老板走到那盏燃烧着幽蓝火焰的青铜灯前，凝视着那跳动的火苗。
“那不是诅咒。是你母亲临死前，以自身残魂和滔天的怨念，结合顾家秘法，在你身上施加的一道‘护身印’。它确实缠绕着不甘与怨愤，会吸引像慧觉这样感知敏锐的人，但它真正的目的，是保护你，在你遭遇致命危险时，会爆发出强大的力量。只是……这力量过于阴厉，确实会侵蚀你的生机。”
他顿了顿，继续道：“慧觉是‘镇厄寺’的僧人，以降妖除魔、净化怨念为己任。他感知到你身上的‘护身印’，只会认为是被强大怨灵诅咒。他想要‘净化’你，但那样做，会连同你母亲留下的最后保护，以及你体内可能继承的顾家阵法天赋，一并抹去。”
原来如此，我不是被仇人收养，我是被托孤，我身上的不是诅咒，是母亲以生命为代价施加的保护。
十八年的迷雾散开，露出的真相如此残酷，又如此沉重。
石室内一片寂静，只有那幽蓝火焰无声燃烧。
过了许久，我抬起手，擦干脸上的泪痕。
“所以，你带我躲在这里，不是怕慧觉知道你过去的‘罪行’，而是怕他……‘净化’我？”我的声音依旧有些沙哑，却带上了一丝异样的平静。
老板转过身，深深地看着我，点了点头。
“‘护身印’与你血脉相连，强行净化，凶险万分。而且……”他顿了顿，“顾家阵法一脉，不能就此断绝。”
我走到那盏青铜灯前，看着那幽蓝的火苗。
它能隔绝慧觉的探查，能隐藏这地下石室，想必也是某种玄妙的阵法。
“这店，这阵法……你早就准备好了，为了应对这一天？”我问。
“鬼市鱼龙混杂，是隐藏身份、躲避某些‘正道’目光最好的地方。”老板没有直接回答，但意思已经明了。
他这二十年，不仅仅是在经营一家店铺，更是在为我构筑一个安全的巢穴。
我沉默了很久，感受着脚下石板的冰冷，感受着空气中那奇异香料的气味，感受着这鬼市深处独有的、光怪陆离却又真实无比的气息。
我抬起头，看向老板，看向这个抚养我长大、背负着沉重秘密、用他自己的方式守护了我的男人。
“我们……回去吧。”我说，“上面那个店，还需要老板。”
他凝视着我，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有释然，还有一丝不易察觉的……欣慰。
最终，他什么也没说，只是点了点头。
幽绿的符文再次亮起，我们穿过水波般的墙壁，回到了那片狼藉的店铺。
多宝格上的瓶罐歪倒，灰尘弥漫，那盏皮壳灯笼掉在地上，灯罩碎裂。
慧觉和尚已经不见了，想必是暂时无法突破阵法，退走了。
但我知道，他不会放弃。
老板弯腰，捡起那盏破碎的灯笼，仔细看了看，随手丢到角落，然后走向柜台，仿佛刚才那场惊心动魄的对峙从未发生。
“收拾一下，快天亮了。”他说，语气恢复了平日的淡然，却又似乎有哪里不同了。
我看着他走到柜台后，拿起那块老鼠精留下的、漆黑的镇魂玉碎片，再次对着灯光端详起来。
鬼市外，隐约传来鸡鸣声，新的一天即将开始，鬼市将再次隐匿，活人的世界将苏醒。
而我，顾梦，鬼市老板收养的女儿，身负阵法师血脉与母亲护身印的弃婴，将继续留在这光怪陆离的边界之地。
我看着老板的背影，又看了看窗外渐褪的夜色，然后继续打理着店铺的工作……