雁门关前，天地肃杀。
初春的阳光毫无温度地洒在这片古老而饱经战火的土地上，将关隘前那片特意平整出的巨大校场照得一片明亮。今日，这里没有飞扬的尘土，没有厮杀的呐喊，只有一种令人窒息的、钢铁般的寂静。数以万计的黑甲将士，按营、按部、按曲，列成一个个巨大而规整的方阵，如同用巨尺在大地上画出的钢铁棋盘。枪戟如林，斜指苍穹，锋刃在阳光下反射出冰冷刺目的寒光；玄色铁甲覆盖全身，甲片摩擦间发出细微而整齐的铿锵之声，仿佛一头蛰伏巨兽的呼吸。
关楼之上，刘宏依旧身着那身象征性远大于实战意义的金漆明光铠，外罩一袭猩红的蟠龙斗篷，迎风猎猎。他目光如炬，俯瞰着关下那支由他亲手推动改革、倾注无数心血打造出的新式军队，胸中豪情激荡。皇甫嵩、荀彧、曹操等文武重臣肃立其后，人人面色凝重，却又难掩激动。
“开始吧。”刘宏的声音平静，却带着不容置疑的威严。
咚！咚！咚！
三声沉重的战鼓如同惊雷，骤然炸响，打破了校场上空的寂静。紧接着，雄浑的号角声连绵而起，苍凉而悠远，仿佛来自远古的召唤。
阅兵，正式开始。
首先通过关楼正前方的，是步兵方阵。他们迈着完全一致的步伐，每一步踏下，大地都仿佛为之震颤。“咚！咚！咚！”脚步声与鼓点完美契合，沉重、整齐、有力，如同巨人的心跳。前排的刀盾手，盾牌高举，环首刀斜指，目光坚毅；后排的长枪兵，长枪如密林般挺立，枪尖闪烁着致命的寒芒。他们的甲胄明显经过改良，关键部位得到加强，在阳光下泛着幽冷的金属光泽，行动间却不见丝毫滞涩。这是纪律与力量的完美结合，是钢铁的城墙。
紧随其后的，是令所有观礼者都感到头皮发麻的强弩方阵。士兵们背负着制式蹶张弩，腰悬箭囊，步伐同样整齐划一。当他们行进至关楼前特定区域时，随着带队军官一声令下，整个方阵瞬间由极动转为极静！
“装填！”
“咔嗒咔嗒——”数千具弩机同时张弦上箭的机械声汇聚成一股令人牙酸的金属风暴！
“举弩！”
“唰！”一片乌云陡然升起，数千具蓄势待发的弩机齐刷刷抬起四十五度角，冰冷的弩矢对准了远方预设的靶区。
“放！”
嗡——！
仿佛天崩地裂的一声巨响！那不是弓弦声，而是数千支弩箭同时离弦破空形成的、撕裂空气的恐怖尖啸！一片黑压压的箭雨如同死亡的蝗群，遮天蔽日，带着毁灭一切的气势，猛地扑向数里之外的草人靶阵！刹那间，那些披着皮甲的草人被射得千疮百孔，如同被狂风蹂躏的残荷，纷纷倒地！其射程、其密度、其威力，让关楼上的随行文官们脸色发白，让久经沙场的皇甫嵩也微微颔首。
而这，仅仅是开始。随后通过的，是展示了最新成果的“元戎连弩”小队，以及由高顺率领的、号称“攻无不克”的陷阵营重步兵。他们那远超常规的装备、冷峻如磐石的气质，无不彰显着汉军技战术水平的飞跃。
地面再次传来不同于步兵方阵的、沉闷而密集的震动。来自并州马苑和战场缴获的第一批优质战马，驮负着汉军新组建的骑兵部队，如同决堤的洪流，奔腾而至！虽然规模尚不及传统胡骑，但其装备之精良、队列之严整、冲击气势之凌厉，已初具强军雏形。马上的骑士们控马娴熟，马刀雪亮，呼啸而过，卷起漫天烟尘。
就在各兵种方阵依次展示完毕，重新列队于校场之时，刘宏动了。他没有选择骑马，而是登上了那辆经过陈墨特别加固、由四匹纯白骏马牵引的战车。战车通体玄黑，饰以金色龙纹，既显帝王威仪，又不失战阵之气。
御者挥动马鞭，战车缓缓启动，沿着预设的甬道，驶向肃立的军阵。
“陛下万岁！”
“大汉万胜！”
当皇帝的战车驶过每一个方阵时，山呼海啸般的呐喊便从该方阵中爆发出来，声浪一波高过一波，直冲云霄，仿佛要将雁门关的城墙都震塌！将士们用尽全身的力气嘶吼，脸上充满了狂热与荣耀，他们是在向这位带领他们走向强盛的皇帝，展示他们的忠诚与力量！
刘宏立于战车之上，一手扶着栏杆，一手按着剑柄，目光缓缓扫过那一张张激动、年轻或沧桑的面孔，扫过那如林的枪戟、如山的盾阵、如云的弩箭。他看到了纪律，看到了装备，更看到了那股被重新点燃的、属于强汉的军魂！
战车绕场一周，最终回到了关楼下的点将台前。刘宏稳步登上高台，面对下方寂静下来、却如同即将喷发的火山般的数万将士，以及更后方无数自发前来观礼的边民。
他深吸一口气，声如洪钟，借助着山谷的回音，清晰地传遍整个校场：
“将士们！”
仅仅三个字，便让所有人的心提到了嗓子眼。
“朕，看到了你们的英姿！看到了你们用汗水与鲜血铸就的威武之师！看到了我大汉，不容侵犯的钢铁长城！”
他手臂一挥，指向北方那苍茫的群山：“就在那片土地之上，曾有胡虏嚣狂，寇我边关，掠我子民，视我大汉如无物！他们以为，他们的铁骑可以肆意践踏我们的家园！他们以为，他们的弯刀可以让我们屈服！”
刘宏的声音陡然拔高，带着冲天的杀气与不容置疑的决绝：
“但是，他们错了！”
“朕今日，就是要告诉他们，也要告诉天下所有人——”
他停顿了一下，目光如两道冰冷的闪电，扫过全场，每一个字都如同重锤，砸在所有人的心上：
“犯我强汉者，虽远必诛！”
“虽远必诛！”
“虽远必诛！！”
短暂的死寂之后，是彻底爆发的、歇斯底里的咆哮！数万人齐声重复着这五个字，声浪汇聚成一股无形的、毁灭性的洪流，震撼山岳，搅动风云！这不仅仅是口号，这是宣言，是烙印在每一个汉军将士灵魂深处的信念！连关楼上的荀彧、曹操等人，也只觉得气血翻涌，难以自持。
然而，就在这震天动地的声浪中，在校场远处一座孤零零的、可以俯瞰全局的山岗之上，几簇枯黄的草丛微微晃动了几下。几名身着与荒草颜色相近毛皮的身影，正死死地趴在地上，透过草叶的缝隙，惊恐万状地注视着校场上那支他们从未想象过的强大军队。
他们是檀石槐派出的、最精锐的斥候，奉命冒死潜入，查探汉军虚实。他们看到了那如山岳般不可撼动的步兵阵列，看到了那足以撕碎任何骑兵冲锋的恐怖弩阵，听到了那令他们灵魂都在颤栗的“虽远必诛”的怒吼。
“天……天神之军……”一名年轻的鲜卑斥候牙齿都在打颤，用本族语言喃喃道，脸色惨白如纸。
为首的老斥候经验丰富，此刻也是手心冰凉，冷汗浸透了内衬。他原本对檀石槐集结主力与汉军决战的命令还存有一丝侥幸，但此刻，所有的侥幸都已灰飞烟灭。
“走……快走！”他嘶哑着低吼，声音带着无法抑制的恐惧，“必须……必须立刻告诉大单于……汉人……汉人已非昔日之汉人！决不可正面与之决战！”
几人如同受惊的野兔，再不敢多看那恐怖的校场一眼，手脚并用地向后爬去，仓皇失措地消失在山岗之后，只留下几处被压折的枯草，见证着他们曾在此地，目睹了足以让他们终生梦魇的天威。
阅兵在震天的口号声中落下帷幕。刘宏的演说与汉军展示出的强大实力，如同最强劲的兴奋剂，注入了每一个将士和边民的体内。军心士气，以及对皇帝的崇拜，达到了一个前所未有的沸点。雁门关内外，人人振奋，坚信在大汉皇帝的率领下，任何敌人都将被碾为齑粉。
刘宏在众人的簇拥下返回关内行营，脸上带着满意的神色。他知道，这次阅兵的目的已经完全达到。
荀彧跟在他身后，沉吟片刻，还是上前低声道：“陛下，今日天威浩荡，三军振奋，实乃社稷之福。然，军威过盛，亦需有相匹配的国力持续支撑，且需防……防骄矜之气滋生。此外，陛下那‘虽远必诛’之言，恐已随鲜卑斥候之耳，传于漠北。檀石槐闻之，知其无路可退，必做困兽之斗，未来决战，恐更为惨烈。”
刘宏脚步不停，淡淡道：“文若所虑，朕知之。国力之事，有你与卢植操持，朕放心。至于檀石槐……”他嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“朕就是要让他知道，他已无路可退。困兽之斗，固然惨烈，却也死得更快！传令皇甫嵩，按原定计划，步步为营，向龙城推进！”
“诺！”
就在刘宏准备休息之时，曹操却匆匆而来，脸上带着一丝疑虑。
“陛下，末将方才巡视关防，发现一事，颇为蹊跷。”
“讲。”
“今日阅兵，关防理应最为严密。然，末将在那段颎将军部下值守的一段偏僻城墙处，发现了几处并非我军制式箭簇造成的新的刮痕，痕迹很浅，像是……像是有人以钩索之类的东西，试图悄无声息地翻越关墙所留。”
刘宏目光一凝。
鲜卑斥候在山岗远观，是意料之中。但这试图潜入关内的痕迹……
看来，这雁门关内，也并非铁板一块。暗处的敌人，比明处的，或许更加危险。