黑木部石堡的大门彻底敞开时，晨光正漫过门楣，在青石板上投下长长的阴影。黑煞站在门内，手里攥着那块啃了一半的米糕，糕点的甜味还残留在舌尖——那是他放下戒备的最后一道防线。赵信带着汉军仪仗站在门外，玄色甲胄在阳光下泛着冷光，却没带一兵一卒踏入堡内半步。
“赵将军倒是谨慎。”黑煞扯了扯嘴角，将米糕的碎屑拍掉，露出半截布满伤疤的小臂，“怕我设伏？”
赵信微微一笑，抬手示意身后的文书呈上卷轴：“黑煞首领既愿归降，我自当以诚意相待。堡内的事，你们自己处置，汉军只在外围驻守，绝不干涉日常事务。”他指尖点了点卷轴上的朱红印章，“这是中枢拟定的协议，您过目。”
黑煞接过卷轴，粗粝的指尖抚过泛黄的纸页。协议上的字迹工整清晰，核心条款一目了然：黑木部保留部落自治权，首领仍由黑煞担任，可自行管理族内事务；每年只需缴纳“象征性赋税”——三十石新米、十张兽皮，远低于他预想的三成收成；汉军撤回外围的山隘驻守，仅负责周边治安，未经允许不得踏入石堡十里范围；部落子弟可入汉军开设的学堂读书，也可报名参军，待遇与汉军士兵同等。
“象征性赋税？”黑煞挑眉，指腹停在“三十石新米”那一行，“赵将军就不怕中枢说你徇私？”
“中枢要的是百越安定，不是苛捐杂税。”赵信示意文书展开另一幅地图，上面用红笔圈出了石堡周边的良田，“这些地，汉军农师会来教你们种双季稻，产量至少比现在翻一倍。三十石，不过是新收成的零头。”
黑煞的目光落在地图上的良田标记处，喉结滚动了一下。去年旱灾，部落颗粒无收，若不是靠着抢掠过路商队，恐怕早已溃散。双季稻？他只在归降的小部落口中听过，据说一年能收两茬，穗子饱满得压弯了腰。
“自治权……”黑煞又看向协议里的“部落自行管理族内事务”一条，声音低沉，“包括审判族人？”他想起三年前，族内青年因偷猎邻部的鹿被抓，按部落规矩本该杖责三十，却被巡查的汉军打断了腿——那是他最抵触汉军的根由。
“自然。”赵信语气肯定，“只要不违背中枢律法，族内的事，您说了算。”他转头对文书道，“把那套《百越部落自治条例》给首领看看，里面写得详细。”
文书递来的条例册子里，竟夹着几张画。画上是归降部落的生活场景：溪涧部的族人在汉军农师指导下插秧，青竹部的妇人坐在织机前纺线，孩子们背着书包往学堂跑——画里的人都笑着，眼角的皱纹里盛着踏实的暖意。
“这是……”黑煞的手指停在画中一个熟悉的身影上——那是去年投奔溪涧部的远房堂弟，此刻正扛着新打的锄头，脸上的笑容比阳光还亮。他记得堂弟走时瘦得像根柴火，如今画里的人却面色红润，胳膊上还多了块肌肉。
“归降的部落都这样。”赵信顺着他的目光看去，“苛政猛于虎，中枢懂这个道理。让族人吃饱穿暖，比什么都强。”他顿了顿，声音放轻，“您石堡里的粮仓，我让人清点过了，发霉的谷子都挑出来喂了牲畜，新米明天就送三十石来，先让老人孩子垫垫肚子。”
黑煞猛地抬头，眼里闪过一丝震惊。他没说过粮仓见底的事，汉军竟连这个都查得一清二楚？但赵信的眼神坦荡，没有丝毫嘲讽，只有实实在在的关切——就像大雪天里递来的一碗热汤，烫得人眼眶发酸。
“好。”黑煞突然按住卷轴，指尖用力到发白，“我签。”
文书递来朱砂笔，黑煞蘸了蘸朱砂，在落款处按下自己的指印。红印在纸上洇开，像朵绽放的花。赵信也在旁边签下名字，盖上汉军大印，两双手在卷轴上方交握——一只布满老茧，带着常年握刀的力道；一只指节分明，残留着笔墨的清香。
“按协议，汉军即刻撤军至外围山隘。”赵信收起卷轴，对身后的传令兵下令，“通知各营，半个时辰内撤出石堡十里范围，只留巡逻队在山脚下驻守。”
“等等。”黑煞突然开口，转身对堡内喊了声，“把那批扣押的商队货物抬出来！”很快，几个族人抬着十几口木箱走出，里面是去年冬天抢来的丝绸、茶叶和瓷器。“这些……物归原主。”黑煞的声音有些不自然，“之前多有冒犯，还望海涵。”
赵信让文书清点货物，登记造册：“商队早就返程了，这些东西我会派人送回原籍。首领有这份心，足见诚意。”他看向堡内，炊烟正从石堡的烟囱里升起，那是族人在做早饭，“不打扰你们用餐，汉军这就撤。”
半个时辰后，石堡外的汉军营地已拆除大半。玄色的营帐被打包运走，巡逻的士兵列队向山隘进发，甲胄的碰撞声渐渐远去。黑煞站在堡门楼上，看着汉军的身影消失在山道拐角，突然觉得肩头的重担轻了不少。
“首领，汉军真撤了！”络腮胡头目跑上楼，手里举着个陶罐，“他们留了这个，说是农师明天来教种稻子的工具。”
黑煞接过陶罐，里面装着几包饱满的稻种，标签上写着“双季稻·改良种”。他走到垛口边，望着汉军撤离的方向，又低头看了看手里的协议——卷轴上的朱印在阳光下格外醒目，像一颗沉甸甸的定心丸。
石堡里，族人正把发霉的谷子清出来，往空粮仓里搬汉军送来的新米。孩子们围着那几包稻种叽叽喳喳，猜测着秋天能收多少穗子。黑煞深吸一口气，空气中飘来新米的清香，混着远处归降部落传来的歌声，那是他许久未曾感受过的安宁。
山脚下，赵信勒住马缰，回头望了眼石堡。阳光照在堡顶的了望塔上，旗帜已经换成了中枢的龙旗，却仍保留着黑木部的图腾纹饰——那是协议里特意加的条款，既显归顺之意，又留部落根脉。
“将军，真就这么撤了？”副将有些担忧，“万一黑煞反悔……”
“他不会。”赵信策马前行，玄色披风在风中扬起，“人只要尝过饱饭的滋味，就再难忍受饥饿。给他们时间，让新米在地里扎根，让孩子在学堂里认字，比什么防备都管用。”
汉军的队伍渐渐远去，山隘处的临时营寨开始搭建，距离石堡正好十里。营寨的旗帜与石堡的龙旗遥遥相对，像两座沉默的界碑，划分着彼此的疆界，也守护着一份刚刚萌芽的和平。黑木部的炊烟在午后的晴空里袅袅升起，与汉军营地的炊烟交织在一起，在百越的天际线上，织出一片暂歇的烽烟。