秋意渐浓，河套平原上的风带了几分凛冽，却吹不散工地上热火朝天的气息。河阳城的瓮城已初具雏形，青灰色的砖石在阳光下泛着冷硬的光泽，工匠们正站在脚手架上，将最后一块城砖嵌进墙缝，糯米石灰浆从缝隙中挤出，在秋风中迅速凝固。林文拿着图纸，沿着城墙来回巡查，时不时弯腰用手敲敲砖缝，确保每一处都严丝合缝。
“将军，这瓮城的弧度比图纸上偏了半尺。”一个年轻工匠捧着量具，脸上带着紧张。他是从内地征召来的巧匠，因擅长计算弧度被派来负责瓮城设计，此刻发现误差，额头已渗出细汗。
林文俯身测量，果然如工匠所说。他却没有动怒，只是指着城墙内侧：“你看，这里的地基比预计的坚硬，弧度稍偏反而能让守城士兵的视野更开阔。保留这个弧度，但要在外侧加砌三层砖，弥补防御强度。”
工匠愣了愣，随即茅塞顿开，连连拱手：“多谢将军指点！”
不远处，周明正指挥民夫搬运粮草。十几辆马车停在工棚旁，民夫们扛着麻袋穿梭其间，将小米、面粉、盐巴分门别类堆放好。一个负责记账的文书匆匆跑来：“周参军，今日的口粮消耗比昨日多了三成，是不是有人虚报？”
周明拿起账簿翻看，又走到伙房查看。只见几口大锅里正煮着浓稠的肉粥，旁边的架子上挂着十几串烤羊肉——那是用缴获的匈奴羊烤制的。“天冷了，不多吃点肉，民夫们哪有力气搬石头？”他笑着拍了拍文书的肩膀，“记上，从今日起，每日加两斤羊肉，算在‘御寒补给’里。”
文书恍然大悟，连忙回去修改账目。民夫们闻到肉香，纷纷加快了手中的活计，工地上的号子声也比往日响亮了几分。
此时的雁门关，赵武正盯着工人加固烽火台。三座新烽火台沿关隘向西北延伸，最高的一座建在海拔千余米的鹰嘴崖上，站在台顶，能眺望到三十里外的动静。“这台子的木梁必须用铁箍加固！”他指着烽火台的横梁，对工头道，“冬天风雪大，要是塌了，丢的可不是你的脑袋！”
工头连忙应着，指挥工人将碗口粗的铁箍紧紧套在木梁连接处。一个老民夫拄着锄头，望着高耸的烽火台感叹：“想当年，匈奴人一来，咱们只能靠人跑着报信，等消息传到城里，人家都快杀到关下了。这下好了，烽火一点，十里地外都能看见。”
赵武听到这话，转头对周围的民夫道：“不光是烽火台，咱们还要在关隘两侧挖三道陷马坑，坑里埋上尖木桩，上面铺草皮伪装。匈奴人的骑兵再快，到了这儿也得变成瘸腿马！”
民夫们哄笑起来，手里的活计却没停。阳光下，他们的身影与夯土的木杵、砌墙的砖石交织在一起，构成一幅忙碌而踏实的画面。
工事推进的同时，兵力部署也在紧锣密鼓地进行。天宇在河阳城的临时军帐里铺开兵力分布图，帐内坐着雁门关守将、河套三城的校尉以及骑兵营的几位都尉，每个人面前都摆着一杯热茶，水汽氤氲中，映着众人凝重的神色。
“朝廷的旨意已到，”天宇指着地图上的红线，“命我部留驻一万兵力戍边，其余人马半月后班师回朝。这一万人，要分驻在雁门关、河阳、临河、朔方四地，形成相互策应的防线。”
他拿起一支红笔，在雁门关的位置圈了圈：“雁门关是重中之重，留驻四千兵力，由赵武统领。其中两千守关隘，一千布防外围烽火台，还有一千作为机动兵力，随时支援周边。”
赵武起身抱拳：“末将领命！定保雁门关万无一失！”
“河阳城作为河套中心，留驻三千兵力，”天宇的笔尖移到河套平原中部，“由林文负责，重点防御黑水河沿线，同时兼顾临河、朔方两城的调度。”
林文应声：“末将明白，会在河阳城西建一座军驿，快马传递三地消息，确保一日之内能相互支援。”
“临河和朔方各驻一千五百兵力，”天宇看向两位年轻校尉，“临河要盯紧阴山方向，朔方需防范狼居胥山残敌，你们二人要每三日互通一次消息，不可各自为战。”
两位校尉齐声领命，眼中透着初生牛犊的锐气。
部署完毕，天宇看向帐外：“今年冬天来得早，要赶在大雪封山之前，让所有驻军都住进暖和的营房。周明，营房的修缮和越冬物资，你要盯紧了。”
周明拿出早已准备好的清单：“将军放心，河阳和雁门关的营房已修缮完毕，能容纳五千人；临河和朔方的正在加紧修葺，十日之内可完工。越冬的棉衣、炭火、粮草都已备足，还从内地调了二十名郎中，分驻四地，防治冻伤和疫病。”
“好。”天宇点头，目光扫过众人，“留驻的弟兄们，离家会比别人久些，但你们守的是国门，护的是身后万千百姓。等明年开春，我会奏请朝廷，让你们的家人来此团聚，也让他们看看，咱们用血汗守下来的土地，有多安稳。”
帐内的将领们纷纷挺直了脊梁，先前的些许疲惫一扫而空。一个年轻都尉忍不住道：“将军，咱们留下的，能不能多带些新铸的弩炮？上次在断石滩，那家伙威力真够劲！”
天宇笑了：“放心，一百架新弩炮，四地均分。另外，每个驻地都配三十名铁匠，专门负责修补兵器和弩炮，保证让你们的家伙什随时能用。”
议事结束后，将领们各自奔赴驻地。林文回到河阳城时，正赶上民夫们给城墙覆土。他翻身下马，走到一个正在夯实土层的老民夫身边——那老民夫正是先前质疑弩炮台设计的老者。
“老人家，这城墙覆土要多厚才够？”林文笑着问道。
老者拄着夯杵，指着城墙：“至少三尺厚，再种上草，冬天能挡雪，夏天能固土。当年匈奴人拆咱们的城，就是因为土层薄，一推就塌。”
林文恍然大悟，立刻让人按老者说的加厚覆土。老者看着他，忽然问道：“将军，你们真能守得住吗？”
林文望向远处正在操练的士兵，他们穿着崭新的盔甲，手持长矛，队列整齐如刀切。“您看，”他指着士兵们，“他们中有云州来的孤儿，有雁门关的子弟，还有像阿古拉那样的匈奴青年，他们都想守住这片土地。只要人心齐，就没有守不住的城。”
老者顺着他指的方向看去，恰好看到阿古拉正和几个汉军士兵一起搬运石料，脸上带着憨厚的笑容。他点了点头，拿起夯杵，用力砸向土层，夯土的号子声在夕阳中传出很远。
五日后，班师的队伍准备就绪。天宇站在河阳城门口，看着五千余名士兵整齐列队，他们的盔甲上还带着战场的痕迹，眼神却充满了对家乡的期盼。“路上保重，”他对带队的将领道，“告诉京城的弟兄们，等我们把工事修完，就轮到他们来换防了。”
将领抱拳应道：“请将军放心！”
随着一声令下，队伍缓缓出发，马蹄声在平原上响起，渐渐消失在远方。天宇转身看向留在身后的一万人马，他们正分布在各个工地和营房，或搬运砖石，或擦拭兵器，或检修弩炮，每个人都在为即将到来的冬天做着准备。
周明走到他身边，递来一件厚厚的披风：“将军，天凉了。”
天宇披上披风，望着正在加高的河阳城墙，城墙顶端，一面“镇北军”的旗帜在秋风中猎猎作响。“等第一场雪落下时，”他轻声道，“咱们的工事，该能挡住寒风了。”
远处的乌兰山了望塔上，哨兵正举起望远镜，观察着阴山方向的动静。塔下，工匠们正用最后一批木料加固塔顶，夕阳的金光洒在他们身上，如同为这座新生的防线镀上了一层铠甲。
工事在继续，驻守在继续，河套平原上的每一块砖石、每一寸土地，都在无声地诉说着：这里，再也不会任人践踏。而那些留驻的士兵与百姓，正用双手和信念，为这片失而复得的土地，筑起一道比城墙更坚固的防线。