云中郡的冬训场上，寒风卷着雪沫抽打在人脸上，却挡不住轻骑营士兵的热情。八百名骑兵列成整齐的方阵，目光齐刷刷地投向场中央——那里站着一个身着匈奴服饰的中年汉子，他腰间挎着弯刀，手里牵着一匹黑马，正是天宇特意请来的骑兵教官，曾在冒顿麾下担任千夫长的退役将领巴图。
巴图原本已解甲归田，在草原上放牧，是张平在贸易时偶然结识的。此人骑术精湛，尤其擅长冲锋战术，因不愿参与部族纷争才退役。天宇听闻后，亲自带着十柄精钢环首刀和一口特制的加厚铁锅登门邀请：“我知道你厌恶战争，但轻骑营不是为了侵略，是为了守护边地的安宁。你的战术能让更多士兵活下来，也能让草原少些流血。”
巴图看着那些比匈奴兵器精良数倍的环首刀，又摸了摸那口能让全家喝上热汤的铁锅，沉默半晌，最终点头：“我教他们战术，但有一个条件——绝不用来屠杀无辜牧民。”
此刻，巴图正演示着匈奴骑兵的经典冲锋阵型。他策马疾驰，手中马鞭一挥，身后的二十名匈奴亲兵立刻变换阵型，时而如箭头般突破，时而如扇形般包抄，动作流畅迅猛，看得轻骑营士兵啧啧称奇。
“这叫‘鹰击阵’，”巴图勒住马，用生硬的汉话解释，“对付密集阵型，要像雄鹰俯冲，集中力量撕开一个口子；对付松散敌人，要像鹰翼展开，将其分割包围。”他指着轻骑营的队列，“你们的兵器比我们好，但阵型太死板，像秦廷的步兵，不懂骑马的诀窍。”
赵信有些不服气，催马上前：“巴图教官，敢比一比马上劈刺？”
巴图笑了：“比就比，但要用木刀，点到为止。”
两人策马对冲，赵信挥舞木刀直劈巴图肩头，巴图却不硬接，身体在马上一侧，躲过刀锋的同时，木刀已轻拍在赵信的后背。“骑马打仗，不是比力气，是比灵活。”巴图道，“马是你们的腿，要跟马合为一体。”
赵信面红耳赤，却心服口服：“请教官教我们！”
接下来的日子，巴图将匈奴骑兵的战术倾囊相授。他教士兵们在马背上换箭、劈刺，教他们利用地形设伏，教他们在奔驰中辨认风向、调整阵型。轻骑营的士兵们起初还有些抵触——毕竟是向“敌人”学习，但看到巴图的真本事，又想到能在战场上少流血，渐渐放下了成见，学得格外认真。
石敢当最是刻苦。他以前在匈奴部落当马夫时，就偷学过几招，如今有巴图指点，进步飞快。一次演练“鹰击阵”，他作为先锋，带领十名士兵，竟一举突破了三十人的防御阵型，巴图难得地夸了句：“有我当年的影子。”
天宇时常来训练场查看，看到轻骑营的战术日渐灵活，与刚组建时判若两队，心中十分欣慰。他让巴图将战术编成图谱，配上汉文注解，分发到各屯，让士兵们反复研习。“好的战术不分汉胡，有用就该学。”他对赵信道，“巴图教官说的对，要跟马合为一体，轻骑营才能真正‘轻’起来。”
一个月后，轻骑营与汉军步兵营进行模拟对战。步兵营摆出严密的方阵，本以为能像对付普通骑兵那样轻松，却没想到轻骑营在巴图的指挥下，时而佯攻，时而突袭，利用骑兵的机动性绕到步兵后方，不到半个时辰就“击溃”了方阵。
巴图看着气喘吁吁的步兵，对天宇道：“你的士兵很勇敢，就是缺了点巧劲。再练三个月，对付匈奴的普通部落，绰绰有余。”
天宇笑着递给他一把新造的精钢弯刀：“这是谢礼。等春天到了，我让人给你家盖座汉式的房子，再送你两具铁犁，让你儿子也学学种地。”
巴图接过弯刀，摩挲着光滑的刀身，眼中闪过一丝暖意。他知道，自己没选错——这个汉人的蜀侯，确实是在为边地的安宁做事。
冬训场上的雪渐渐化了，轻骑营的骑射声、呐喊声依旧每日响起，只是比以往更多了几分草原骑兵的灵动。天宇站在高台上，望着那些在马背上飞驰的身影，知道这支劲旅正在脱胎换骨，而这一切，离不开盐铁换来的战马，离不开工匠打造的利器，更离不开这位来自敌营的教官带来的智慧。