蜀地的春雨总是来得缠绵，淅淅沥沥下了三日，把临邛城外的盐井遗址润得泥泞不堪。天宇踩着泥浆走到井边，望着那口被乱石填满的老井，身旁的老盐工颤巍巍地说：“这口‘白鹿井’，是前朝李冰大人开凿的，最深的地方能着到卤水，当年一天能出盐百斤。秦兵退走时，把井架烧了，还扔了石头填井，可惜哟……”
天宇蹲下身，掬起一捧泥水，放在鼻尖闻了闻——一股淡淡的咸味钻进鼻腔。他直起身，对身后的流民喊道：“弟兄们，把石头清出来，井架重新搭起来！管饭，一天两顿，顿顿有米！”
围在四周的流民们面面相觑。他们多是关中逃难来的百姓，一路上吃尽苦头，听说蜀侯招人修盐井，抱着试试看的心思来了，却没想到这位侯爷竟亲自来井边督工。一个瘦高个的汉子犹豫着上前：“侯爷，这井填了快半年，真能清出来？”
“清不出来，也给你们算工钱。”天宇拍了拍他的肩膀，“我天宇说话，从不打折扣。”
汉子咬了咬牙，扛起身边的锄头：“我信侯爷！弟兄们，干活了！”
流民们轰然应和，纷纷拿起工具清淤。天宇让人在井边搭了个棚子，支起两口大锅，煮着掺了野菜的米粥，香气飘出去老远。老盐工看着这场景，抹了把眼泪：“秦廷时开盐井，都是拿鞭子抽着干活，哪见过这样的……”
“百姓肯出力，就得让他们有盼头。”天宇递给老盐工一块窝头，“您老懂卤水，教教他们怎么看盐脉，怎么修井架，工钱加倍。”
老盐工连忙点头，接过窝头却舍不得吃，用油纸包好揣进怀里：“给孙子留着，他长这么大，还没吃过白面窝头。”
十日后，白鹿井的淤泥清得差不多了。当第一桶带着泡沫的卤水被吊上来时，流民们欢呼起来。老盐工用瓢舀起卤水，放在火上烤，水分蒸发后，锅底留下一层雪白的盐粒。“成了！是好盐！”他捧着盐粒，笑得像个孩子。
天宇让人把盐分成三份：一份装袋，送往前线军营；一份交给成都府的粮官，换取糙米和杂粮；剩下的，分给参与修井的流民。那个瘦高个汉子捧着自己分到的一小袋盐，激动得说不出话——这盐够他家吃三个月，换在以前，得用半亩地的粮食才能换来。
“侯爷，城西还有三口废井，要不要一起修了？”汉子主动问道。
“修！”天宇指着远处的山坳，“再盖些草屋，让流民们住下，家里有婆娘孩子的，都接来。告诉他们，只要好好干活，盐井的产出，他们能分一成。”
消息传开，更多的流民涌来。临邛城外很快热闹起来，草屋连成一片，盐井边的炊烟从早到晚不散。老盐工带着几个徒弟，教大家如何用竹筒引卤水，如何用陶锅煮盐，甚至琢磨出用炭火代替柴草的法子，煮盐的效率提高了三成。
成都府的粮官来送粮食时，看着盐仓里堆得像小山似的盐袋，咋舌道：“侯爷真是神了，这才一个月，就有这么多盐。以前秦廷时，临邛盐井一年的产量，怕是都没这么多。”
“不是我神，是百姓肯使劲。”天宇正在查看盐换粮的账目，上面密密麻麻记着“盐五十斤换米三石”“盐二十斤换杂粮五石”，字迹虽歪歪扭扭，却一笔一划清清楚楚。“这些粮食，优先送往前线，给沛公的军队送去。”
粮官迟疑道：“项羽有令，蜀地的物资不许运出关……”
“这是蜀地百姓自己产的盐，换的是蜀地的粮食，关他项羽什么事？”天宇把账目推给他，“你只管运，出了事我担着。”
粮官看着天宇坚定的眼神，终究是点了点头：“侯爷放心，属下一定送到。”
当晚，天宇住在盐井边的草棚里。外面传来流民们的歌声，是关中的民谣，虽带着哭腔，却透着股活过来的劲儿。他翻开从咸阳带来的盐铁典籍，在“蜀地盐法”那一页批注：“煮盐用炭，引卤用竹，分利于民，则盐足。”笔尖划过竹片，他仿佛看到不久后，蜀地的盐顺着栈道运出去，换来的粮食堆满军营，前线的士兵们捧着热腾腾的米粥，脸上露出安稳的笑容。