二月初二，龙抬头。
洛阳城上空阴云低垂，雨水时断时续，将坊间街道洇成一片湿冷的深灰色。这样的天气，连最勤勉的货郎都懒得出门，街面上行人寥寥，只有巡街的金吾卫士卒披着油衣，踏着积水，发出沉闷而规律的脚步声。
北门禁军右郎将郭虔的府邸，位于修业坊以北的崇仁坊。此处毗邻皇城，多住着中高级武官，府邸规制相仿，皆是青砖灰瓦，门庭肃穆，少了些文官宅邸的精致，多了几分军旅之家的简朴硬朗。
郭府今日闭门谢客。门房老仆坐在耳房里，就着一碟茴香豆，小口抿着温热的黄酒，听着窗外淅沥的雨声打盹。府内也异常安静，只有后宅偶尔传来几声压抑的咳嗽。
郭虔的夫人李氏，已病了五六日。起初只是染了风寒，咳嗽发热，吃了两剂药不见好，反添了胸闷气短。郭虔虽担忧，但军务在身，不能时刻陪伴，只嘱咐府中仆役仔细伺候，又请了相熟的太医来看过，说是忧思过甚，肝气郁结，风寒趁机而入，需好生静养，更需宽心。
宽心？谈何容易。李氏躺在内室暖炕上，身上盖着厚实的锦被，额上覆着温热的帕子。她年过四旬，面容清瘦，眉眼间带着常年操持家务的疲惫，此刻因病更添了几分憔悴。她望着帐顶繁复的缠枝莲花纹，心思却飘到了别处。
夫君郭虔，去年因弹劾张昌宗纵奴行凶之事，奏疏被留中不发，反被上官暗示“莫要多事”。自那以后，夫君在军中便颇受排挤，虽未明降职，但重要差使再轮不到他，同僚间也多有疏远。夫君面上不说，夜里却常独自在书房闷坐至深夜，叹息声压得极低，她却听得真切。
东宫变故后，夫君更是沉默。那日下值回来，他在院中站了许久，望着皇宫方向，拳头攥得死紧，指节泛白，最终却只是一拳砸在廊柱上，震得瓦片簌簌作响，然后颓然回屋，一夜未眠。
她知道夫君心里憋着火，憋着恨，更憋着一份无力回天的悲凉。可这火，这恨，这悲凉，又能向何处发泄？张氏兄弟圣眷正隆，连皇太孙都能构陷赐死，他们一个小小的郎将府邸，又能如何？
“夫人，”贴身丫鬟轻手轻脚进来，换了额上已凉的帕子，低声道，“门上通报，有位姓韦的老嬷嬷前来探病，说是太子妃殿下身边侍候的，奉殿下之命，送些药材来。”
李氏怔了怔。太子妃韦氏？东宫如今避嫌尚且不及，怎会派人来她一个禁军将领的府上探病？且还是在这个敏感的时候……
她心中疑虑顿生，却又想到夫君与东宫并无明面往来，太子妃此举……意欲何为？
“请……请到偏厅奉茶。”李氏撑起身子，声音虚弱，“说我病体不便，不能亲迎，请嬷嬷见谅。”
丫鬟应声去了。李氏让另一个丫鬟扶她起身，勉强梳了梳头发，换了身见客的干净衣裳，这才由人搀扶着，慢慢挪到与内室相连的暖阁里，隔着珠帘坐下。
不多时，韦贞被引了进来。她依旧穿着那身深青色宫装，提着一个不大的竹篮，篮子上盖着青布。进得暖阁，她并未东张西望，只规规矩矩向珠帘后的李氏行了礼：“老奴韦贞，奉太子妃殿下之命，前来探望郭夫人。殿下听闻夫人染恙，心中记挂，特命老奴送来一些宫中常用的温补药材，望夫人早日康复。”
声音平和，举止恭谨，挑不出半点错处。
李氏在帘后微微欠身：“有劳嬷嬷，也请嬷嬷代我谢过太子妃殿下挂念。殿下仁厚，妾身感念不尽。只是妾身微贱，怎敢劳殿下费心……”
“夫人言重了。”韦贞道，“殿下常说，郭将军忠直为国，戍卫宫禁，劳苦功高。夫人持家有方，亦是贤德。如今夫人玉体欠安，殿下感同身受，些许药材，不过是殿下一点心意，夫人万勿推辞。”
说着，她将竹篮放在一旁小几上，揭开青布。里面是几个油纸包，分别包着上好的党参、黄芪、当归，还有一小包晶莹的冰糖。都不是什么珍奇之物，但品相极佳，正是病中调理用得着的。
李氏看着那些药材，心中那点疑虑稍减，却更添疑惑——太子妃此举，似乎真的只是寻常关怀？可东宫如今处境，哪有闲情来关怀一个不得志的禁军将领的家眷？
韦贞似看出她的疑惑，轻轻叹了口气，语气带上了几分真诚的感慨：“殿下近日……也是不易。自去岁冬后，殿下深居简出，日夜为太子殿下忧心。太子殿下他……”她顿了顿，声音更低，“郁郁寡欢，茶饭不思，眼见着消瘦下去。太子妃殿下强撑着打理宫务，又要宽慰太子，自己也是心力交瘁。前日还与老奴念叨，说这宫里宫外，如今还能念着点旧情、存着点正气的人，怕是不多了。”
这话说得含糊，却又意有所指。李氏心头一动。太子妃这是在感慨世态炎凉，还是在暗示什么？
她沉默片刻，才缓缓道：“太子殿下与太子妃殿下……受苦了。妾身虽在深宅，也听闻了些许……唉，天家之事，非臣妇所能妄议。只是这世道，确是……小人当道，正人难为。”最后八个字，她说得极轻，几乎是含在嘴里。
珠帘外的韦贞，眼中闪过一丝微光。她接口道：“谁说不是呢。老奴在宫中几十年，见过起起落落。有些人，一时得势，便忘了根本，专行那损阴德、败朝纲之事。可这江山社稷，终究不是一两人能败得了的。总有些忠臣良将，心里还存着‘忠义’二字，只是……时机未到，不得不暂且忍耐。”
她说着，目光似无意地扫过暖阁墙上悬挂的一柄装饰用的佩剑——那是郭虔年轻时用过的旧物。
李氏顺着她的目光望去，心中波澜更甚。这老嬷嬷的话，一句句，都像是敲在她心坎上。小人当道，正人难为……忠臣良将，忍耐时机……
她想起夫君的憋闷，想起东宫的血案，想起张氏兄弟日益嚣张的气焰。
一股同为“受压制者”的共鸣，混杂着对时局的忧虑与无力，悄然在她心底滋生。
“嬷嬷说的是。”李氏的声音更虚弱了，却带着一丝不易察觉的颤抖，“将门之家，世受国恩，忠君报国是本分。只是这‘忠’字……有时也难。譬如我家将军，去岁不过说了几句该说的话，便……”她没说完，只是长长叹息一声。
韦贞适时露出同情之色：“郭将军之事，殿下亦有所闻。殿下曾言，郭将军乃真丈夫，可惜……罢了，这些不提也罢，徒惹夫人伤心。夫人如今最要紧的是养好身子。这些药材，用法老奴已写在纸上了，夫人按时服用便是。”
她不再多言，行礼告退。
李氏让人将韦贞送出门，自己却坐在暖阁里，久久未动。丫鬟进来收拾药材，发现包药的油纸底下，还压着一张对折的素笺。打开一看，上面用工整的小楷写着几种药材的服用方法和禁忌，并无异常。
李氏接过素笺，翻来覆去看了一遍，又对着光仔细瞧了瞧，确实只是药方。她将素笺收起，心中那团疑云却未散去。
太子妃为何突然示好？这老嬷嬷今日之言，是有心还是无意？
她想起夫君前几日醉酒后，曾含糊念叨：“……东宫虽颓，名分犹在……张贼猖狂，岂能长久……”当时她只当是醉话，此刻想来，却别有一番滋味。
难道……太子妃那边，并未完全放弃？甚至……在暗中做些什么？
这个念头让她心头一阵猛跳，随即又是一阵寒意。若真如此，那郭府今日接待东宫来人，万一被张党知晓……
“夫人，药熬好了。”丫鬟端着药碗进来。
李氏回过神，接过药碗。温热的药气扑在脸上，带着苦涩的味道。她闭眼，将药一饮而尽。
药很苦。
但这世道，比药更苦。
两日后，郭虔休沐在家。
李氏的病略见起色，能在暖阁里坐坐，做些针线。郭虔陪在一旁，手里拿着一卷兵书，却半晌没翻一页，眉头紧锁，不知在想些什么。
“夫君，”李氏放下针线，轻声道，“前日……东宫太子妃殿下，遣人送了些药材来。”
郭虔猛地抬头：“东宫？太子妃？”他眼中闪过一丝惊疑，“她派人来做什么？说了什么？”
李氏将韦贞来访的经过，以及那些看似家常、实则意味深长的对话，细细说了一遍。末了，她低声道：“妾身觉得，那位韦嬷嬷……话里有话。什么‘小人当道，正人难为’，什么‘忠臣良将，忍耐时机’……还有，她似乎知道你去岁弹劾张昌宗未果之事。”
郭虔脸色变幻不定。他站起身，在暖阁里踱了几步，拳头又不自觉地握紧了。
“东宫……这是想拉拢我？”他沉声道，语气带着怀疑与警惕。
“妾身也不知。”李氏摇头，“但太子妃殿下如今处境，自顾不暇，突然关心起我们这不相干的人家……总让人觉得不寻常。夫君，你说，东宫那边，会不会……并未死心？”
郭虔停下脚步，望向窗外依旧阴沉的天空。雨丝斜斜飘落，打在窗棂上，发出细密的沙沙声。
“死心？”他冷笑一声，“杀子之仇，岂能死心？太子或许颓了，但韦氏……那个女人，不简单。”他想起曾远远见过韦氏几次，那双眼睛里的精明与坚毅，给他留下过深刻印象。
“那……我们该如何？”李氏有些不安，“东宫如今是是非之地，张党又盯着。我们若与之有牵扯……”
“我知道。”郭虔打断她，声音低沉，“眼下什么都不能做，什么都不能说。药材既然送了，收下便是，回头备份寻常回礼，让管家送去东宫侧门，不必见人，放下就走。其余的……就当什么都没发生过。”
他走回妻子身边，握住她微凉的手：“眼下最要紧的，是你把身子养好。朝中的事……我自有分寸。”
李氏点点头，依偎在丈夫怀里，心中却依然纷乱。她想起韦贞离去时那意味深长的一瞥，想起那“世受国恩，忠义为本”的话。
风雨飘摇，这忠义二字，究竟该如何守？
她不知道。
只觉得这初春的寒意，似乎比严冬更甚，一丝丝，渗进骨头缝里。
而郭虔安抚着妻子，目光却再次投向窗外，投向那被雨幕笼罩的、巍峨而沉默的皇城方向。
东宫这只沉寂已久的困兽，似乎……开始伸出触角了。
只是不知，这触角探向的，是生机，还是更深的陷阱。