沈墨笑着扶起他，又点下一个来。
又是一笔账算得清清楚楚。
人们一个接一个地上前。
渐渐，所有人都安了心，脸上愁苦尽去，代之以感激与欣喜。
沈墨则趁热打铁。
“我知道，还有人说，女子入仕，是阴阳颠倒，会招来天谴。”
从她身后，走出了几位年轻的姑娘。
她们穿着崭新的浅绿色官吏服饰，虽然有些紧张，但脊背挺得笔直。
“她们，是第一批通过地方考核的女吏。这位，叫李杏儿，是佃户家的女儿，若非新政，她这辈子最好的出路，便是嫁人，生子，然后在田间劳作一生。”
沈墨指着其中一个最清秀的女孩。
“可如今，她凭自己的本事，吃上了皇粮，可以靠自己的双手，养活她的爹娘。”
“你们告诉我，让一个有才华的女子，能读书，能识字，能为国效力，为民办事，这究竟是哪里……阴阳颠倒了？”他声音并不高，但清朗入耳。
“难道，只有让她们目不识丁，依附于人，才是天理昭昭吗？！”
无人能答。
事实，胜于雄辩。
一个活生生的，从泥地里走出来的女官，比任何谣言都更有说服力。
寂静片刻后，人群爆发出热烈的掌声。
“好！”
“说得好！”
“沈特使，我们支持新政！”
沈墨露齿一笑，举起手臂，代表所有人向皇都方向行礼。
“陛下万岁！”
百姓们齐齐高呼，声震云霄。
那几日，沈墨的台子前，日日人头攒动。
他不厌其烦地一遍遍算账，一遍遍解释。
渐渐地，整个苏杭城都风向大变。
魏靖川的政令，也推行得越发顺利。
而在京城，早朝之上。
终于有头铁的御史，壮着胆子，捧着一份弹劾新政的奏折出列。
“陛下，苏杭之事，虽已平息，但手段未免过于酷烈，恐伤国本……”
他话还没说完，谢苓就缓缓从龙椅上站起。
拿起他呈上来的奏折，一步步走下御阶。
满朝文武，大气都不敢出。
这位新帝，虽然是个女子，但行事完全没有先帝谢九经的柔软，手段更是凌厉得令人畏惧。
谢苓走到那人面前，亲自将奏折接过来。
“国本，的确伤不得。”她声音平静，字字清晰。
“但是，要先保民，才能不伤国本。”
手一扬，干脆利落。
当着满朝文武的面，将那那份写满了“仁义”“祖制”的奏折撕了个粉碎！
掷在那人脚下。
“阻挠国策者。”
“无论身份，无论缘由，与叛国同罪！”
那御史面如土色，腿一软，扑通跪倒。
谢苓不再看他一眼，转身走回龙椅。
“朕的刀，磨得很快。”
“不想试试的，就给朕把新政，不折不扣地推行下去。”
“否则，崔渊的下场，就是你们的明天。”
她环视一周，目光所及之处，官员们纷纷低下头。
殿中死一般的寂静。
无人再敢出声反对。
天子之威，震慑满堂，再无人敢言。。
血腥的清洗与坚决的改革，将反对的声音强行压了下去。
新政，在磕磕绊绊中，终究是扎下了根。
国子监外，寒门学子和民间才女们捧着书卷，神采飞扬地朝新学走去。
而皇都，也因改革之风，渐渐焕发生机。
但是，新的问题也随之而来。
一场清洗，让朝中许多位置都空了出来，不少政务因此停滞。
而在清洗过程中，林稚鱼发现了一个棘手的难题。
“陛下。”
夜里的御书房，她呈上一份新的名单。
“这些人，都曾依附于崔渊，但并非其核心党羽。其中不乏有实干之才，只是迫于形势，不得不站队。若将他们尽数罢黜，恐怕……朝廷各部司，真的要瘫痪了。”谢苓接过名单，默了半晌。
她顿了顿，轻声道：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”
谢苓看着那份名单，沉默了。
她知道林稚鱼说的是对的。
她可以做个酷烈的屠夫，但要做一个合格的帝王，仅仅懂得杀戮是远远不够的。
必须能权衡、妥协、让步，更要能团结可用之才。
良久，谢苓最终将名单放下。
“传朕旨意。”
“名单上的人，官复原职。”
林稚鱼松了口气。
“陛下圣明。”
谢苓轻轻笑了笑，有些疲惫地倚上身后的龙椅。
“告诉他们，这是朕给他们的，最后一个戴罪立功的机会。”
“让他们各司其职，推行新政。朕会看着他们，观其后效。”
“若有实绩，能为国为民，过往之事，朕可以既往不咎。”
“若再敢阳奉阴违，耍什么小聪明……”谢苓的眸子冷了下来，眸中精光一闪而过。
“那就新账旧账一起算，数罪并罚！”
“朕，绝不会留情！”
林稚鱼肃容领命。
“遵旨。”
这道旨意一出，朝野震动。
那些被点到名的官员，一时间悲喜交加。
喜的是不但保住了一条命，还保住了乌纱帽。
悲的是，头顶上悬了一把不知何时会落下的利剑。
他们不敢再有丝毫懈怠和异心，只能拼了命地去办事，去推行新政，以求将功折罪。
这一手恩威并施，不仅迅速稳定了中层官员的队伍，避免了更大的动荡，更让满朝文武，都见识到了这位年轻女帝，远超他们想象的政治手腕与帝王胸襟。
她不只是会杀人。
她，更懂得用人。
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凤武元年的冬天，似乎没有往年那么冷。
各地的税银，充实了。
第一批女科录取的学子，已经开始在各衙门实习，虽然生涩但努力学习、认真办事的样子，让所有人都看到了希望。
似乎只用了短短半年，朝野便焕然一新。
朝局，在经历了剧烈的动荡后，终于趋于稳定。
一切，都在向好的方向发展。
大局初定，百废待兴。
这一日的早朝，气氛格外肃穆。
金銮殿上，百官垂首。
谢苓端坐于龙椅之上，一袭玄色十二章服，衬得她面容愈发冷肃。
“自朕登基以来，朝中多故，幸赖诸卿戮力同心，方有今日之安稳。”
一句场面话，却无人敢接。
谁都清楚，安稳的代价是什么。
谢苓没有给他们揣摩的时间，话锋一转，直入正题。
“今日，朕有几项人事任命，要当朝宣布。”
殿中气氛顿时紧绷起来。
所有人都竖起了耳朵。
这是新皇登基后，第一次真正意义上的论功行赏。
谁上，谁下，谁将成为这凤武新朝的第一批肱骨之臣？
“林稚鱼。”