小团子的眼睛更亮了，攥着明皎的衣袖使劲晃了晃，“堂姐堂姐，我们也去下一注！就押大哥中状元！肯定能赢！”
小奶音中带着急切的雀跃。
明皎屈指在小家伙的额心叩了一下，眯眼危险地盯着他，“说！你上次跟你谢七哥去大兴坊，是不是也拿你的私房银子下注了?”
小团子缩了缩脖子，嘿嘿憨笑：“谢七哥就代我押了十两银子。”
明皎本是随口一诈，没料到他真如实招了，挑眉道：“我记得当时赔率是一比十，这么说，你净赚九十两？”
“是一百两！”小团子笑得两眼眯成了月牙儿，急忙纠正，“下注的本钱是谢七哥替我出的！”
下注的本钱也是谢七哥代他出的。
明皎有些无语地在他的额心又叩了一下。
敢情这小子是“空手套白狼”！
她故意逗小孩儿，“既然赚了那么多，那你这次把这一百两全押上？”
“那可不行！”小团子连退两步，按住自己藏在怀中那鼓鼓囊囊的钱袋，像护着宝贝似的，露出警惕的表情。
明皎忍俊不禁。
看来这小财迷心里门儿清，倒不用担心他沉迷赌博。无论是谁，也别想轻易从他钱袋子里掏走半两银子。
她刚要开口再说些什么，雅座的门被人推开，小二端着茶盘走了进来，热络地说：“明小姐，外面有位萧小姐说想见您。”
姐弟俩不约而同地朝小二身后看去。
一阵清脆的环佩叮当声伴着骄慢的女声：“今日可算见到你了！明大小姐！”
说话间，闻喜县主款款走来，目光落在明皎的身上。
她身着一袭石榴红绣折枝牡丹褙子，鬓边斜簪一支金凤步摇，随着步伐轻轻摇曳，既显华贵，又带着几分掩不住的矜贵。
“原来是县主。”明皎面不改色地微微颔首，算是致意。
小二一听这是位县主，不由一惊，小心翼翼道：“小的去给县主也上一壶茶。”
相比之下，小团子很平静。
毕竟他连定南王夫妇与华阳郡主都见过，眼前这位不过是一个区区的县主。
他眨了眨眼，突然灵光一闪，小声地问他姐：“堂姐，她是闻喜县主吗？”
明皎点点头。
闻喜县主犹豫地看了看小团子，觉得她接下来要说的话不适合小孩子听，于是道：“明小公子，我与你姐姐有话说，你去大堂玩一会儿可好？”
一旁的小二心领神会，笑着凑到明迟跟前搭话：“小公子，要不要跟小的去楼下凑个热闹？咱们掌柜的说了，下注图个乐子，不拘多少，便是一个铜板也能押上，说不定还能讨个好彩头呢！”
“小孩子不能赌博。”小团子义正言辞地说，再次警惕地揣了揣怀中的钱袋，心道：又来了一个惦记他钱袋子的！
闻喜灵机一动，从荷包里掏出一枚银锭塞给他，“小弟弟，这个赏你当见面礼，你去楼下大堂随便下一注玩吧。”
小团子不敢随便接陌生人的东西，于是询问地看向了他姐。
明皎含笑道：“阿迟，县主是诚王世子殿下的堂妹，也算是你的表姐，收下吧。”
小团子眼睛灼灼发亮，便收下了，嘴甜地拱了拱小手谢过：“谢谢萧家表姐。”
再一次空手套白狼的小家伙揣上银锭子，美滋滋地随小二下楼去大堂下注了。
雅座内，只剩下了明皎与闻喜县主二人。
闻喜上前两步，在明皎的对面坐下，意味深长地说道：“明大小姐，想见你可真难啊。”
初七那日，她曾借着大公主的帮助才得以出王府去景川侯府，可明皎拒绝见她。
回睿亲王府后，她又被父王下了禁足令，关了好几天禁闭，直到今天殿试，父王与嫡母一早进了宫，她才得以溜出家门，一路追着明皎的踪迹来到了这间状元楼。
明皎一手摇着团扇，一手捏起小小的茶盏，浅啜了一口花茶，淡淡道：“我与县主不过一面之缘，并无深交，不知县主今日特意寻来，有何指教？”
轻飘飘的一句话不着痕迹地在两人之间划开了距离。
她看着闻喜的眼神，疏离又冷淡。
她希望闻喜县主能识相些，莫要说些交浅言深、或是不合时宜的话来。
可惜，这番婉拒听在闻喜耳中，竟如对牛弹琴。
“初七那日我没能见到你，便去了燕国公府见谢思。”闻喜脸上带着几分自以为是的坦诚，直言不讳，“我特意跟他说，我对他半分情意也无，断不会因为他救了我，就委屈自己嫁给他。”
她抬了抬下巴，傲然道：“我与他清清白白，从未私相授受，没必要因为他下水救了我，就要与我绑在一起。”
闻喜满眼期待地望着明皎，以为她会因此露出动容之色。
明皎缓缓放下茶盏，杯底与桌面轻触发出一声脆响。
语气平静无波：“我与县主仅一面之缘，这些私事，县主不必与我说。”
闻喜顿时急了：“我与你的确算不得泛泛之交，可我知道你与谢思情投意合……”
“县主慎言。”不等她说完，明皎冷声打断了她，眼底已染上几分不悦，“我与谢大公子不过两面之缘，更无半分私相授受，这话可不能乱说。”
闻喜蹙起柳眉，似是不解她的抗拒，又道：“我知晓皇伯父给你和谢珩赐了婚，但这并非你所愿，是皇伯父乱点鸳鸯，你又何必因为这个就对我口是心非。”
“明大小姐，我也半点不想嫁给谢思，我与你们是站在一条阵线上的。”
“我可以帮你们的！”
闻喜拍着胸脯，眼底闪着志在必得的光。
明皎捏着茶盏的手指绷紧了两分。
就算她不会读心术，此刻她也能猜出闻喜县主接下来的话怕又是一道石破天惊的“大雷”，指不定还要说出什么越矩妄为的话来。
她直接下了逐客令：“县主，请回吧。我与你无话可说。”
“我更不需要你的‘帮助’。”
她在最后两个字上微微加重了音量。