萝卜叶上还挂着未干的水珠，林砚握着小锄头蹲在田垄边时，指腹先触到了土层下的硬实——
是萝卜块根顶破了松土，露出半截泛着淡红的圆顶，表皮沾着湿泥，却透着股饱满的韧劲儿。
“比上次摸时大了一圈。”她没急着扒土，先回头喊张梅，“拿卷尺来，别用之前的竹秤，块根刚膨大，经不起颠。”
话音刚落，黄鼬突然从西北侧草坡窜过来，嘴里叼着一撮黑褐色的毛，不是腐行者常见的粗硬毛发，反倒像某种兽类的绒毛，毛尖还沾着点暗红粉末，蹭得林砚裤脚都染了点。
张梅攥着育苗本和卷尺跑过来，帆布包上的草木灰撒了半袋，却顾不上拍：“窖温2.8c，湿度16%，是这几天最稳的！”
她蹲下来帮林砚扒土，指尖刚碰到萝卜表皮就缩了缩——比想象中更光滑，连之前担心的细小裂纹都没有，“农书说‘根圆如拳，皮红无斑，便是初成’，这棵眼看就够数了。”
锄头扒开的土越来越多，萝卜的轮廓渐渐清晰，淡红色表皮在阳光下泛着瓷实的光，根须扎在土里，像攒着劲往深处钻。
张梅的卷尺刚绕上萝卜中部，眼睛先亮了：“11.5厘米！超了！”
她的声音压得低，却藏不住颤，“之前担心窖湿影响膨大块根，没想到……”
话没说完，黄鼬突然炸了毛，对着西北断墙方向狂吠，尾巴竖得笔直，往断墙跑了两步又退回来，用脑袋狠狠撞林砚的膝盖，像是在催着什么。
苏野的声音从篱笆那边传过来时，带着罕见的急促：“断墙空了。”
几人抄起家伙往西北跑，隔着二十米远就看清了——断墙下的棚子塌了半边，铁皮歪斜地搭在树枝上，之前刻满符号的墙面被凿得坑坑洼洼，“爪”字和“圈竖线”的痕迹全被铲平，只剩几道凌乱的凿痕。
苏野蹲在棚子残骸旁，指尖蓝光扫过地面，光带落在一串新鲜脚印上：“是腐行者的，但太浅了，像故意踩出来的。”
林砚蹲下来摸了摸脚印边缘的土，指尖捻出点细沙——不是断墙附近常见的红土，倒像是从更远的碎石堆带过来的，“还有别的。”
她用锄头拨开棚子下的乱草，露出个半埋的陶罐，罐口敞着，里面装的不是武器，竟是半罐风干的野果，果核上还插着根磨尖的细竹枝，像是某种标记。
“这不是挑衅。”陈溪拎着铁钩戳了戳陶罐，罐底突然掉出张揉皱的黑布，展开一看，上面歪歪扭扭画着个“叉”，不是刻的，是用暗红粉末涂的，凑近闻还有股腥甜，和黄鼬叼来的毛尖粉末味一模一样，“像是……在引咱们过去。”
张梅突然“呀”了一声，攥着育苗本的手都白了：“刚才查块根时，我没锁窖门！”
几人心里一沉，往萝卜窖方向跑，刚到窖口就松了口气——窖门好好挂着，通风笼的干布没动，可蹲在窖口的黄鼬却对着窖里低吼，前爪扒着门板不肯挪。
林砚抽出军刀挑开窖门，一股淡淡的霉味飘出来，不是萝卜发霉的潮味，更像某种植物腐烂的气味。
她举着点燃的干草往里照，只见东侧最壮的那棵萝卜旁，不知何时多了块带刺的铁皮，不是之前腐行者用的那种厚铁皮，是薄得能卷起来的碎料，上面缠着圈细铁丝，铁丝上挂着片干枯的叶子，叶子边缘有明显的啃咬痕迹，是蚜虫的齿印。
“是故意放在这的。”张梅的声音发颤，翻着育苗本的手都抖了，“昨天查窖时还没有，肯定是今早趁咱们盯断墙时塞进来的！”
她突然停住，指着铁皮旁的土：“看这脚印，只有半个，是故意踩了又埋，想让咱们以为有人进过窖。”
苏野的蓝光扫过铁皮，突然顿住：“上面有能量残留，但很弱，不是变异腐行者的，像是……普通腐行者的，而且不止一个。”
她往窖外望了望，断墙方向依旧静得反常，连风刮过铁皮的声响都没有，“它们在玩花样，把棚子拆了造空城，又往窖里放东西，想让咱们分神。”
林砚没理会那块铁皮，反而蹲下来看萝卜块根，刚才没顾上细查，这会儿才发现根须比其他几棵更密，扎在土里像团小网：“块根没受影响，表皮还是硬的。”
她用锄头轻轻扒开旁边的土，另一棵萝卜的顶也露了出来，比之前那棵还圆些，“张梅，量这棵，别管别的，块根初成是实打实的，比什么都要紧。”
张梅咬咬牙，把育苗本垫在膝盖上，卷尺绕着萝卜量了两圈：“12厘米！根须没断一根！”
她的炭笔在纸页上疾走，却没像之前那样写满参数，只画了个粗粗的圆圈，旁边注着“初成达标，根健叶茂”，末了还加了个小勾，像是在给自己打气，“农书说初成后只要别断水，就算天阴也能长，离彻底成熟还有五天，稳了。”
陈溪没跟着查块根，拎着铁钩往断墙方向走了段，没敢靠近，只在地上捡了块塌下来的棚顶铁皮——铁皮内侧有几道新刻的痕，不是符号，像是某种划痕，长短不一，像是在计数。
“它们没走太远。”她把铁皮扔在地上，“这划痕是刚刻的，边缘还没锈，估计就躲在断墙后面的矮坡下，盯着咱们的动静。”
林砚突然起身往瓦房走，回来时手里多了个空铁盒，是之前装压缩饼干的：“陈溪，把剩下的煤油倒一半在里面，别做燃烧弹，留着引火。”
她往断墙方向瞥了眼，“既然它们想引咱们过去，就别顺着来，把窖口的干草往断墙方向铺，铺到十米远，再撒点草木灰。”
张梅没懂，却还是跟着铺干草：“这是做什么？引它们来窖口？”
“是让它们以为咱们怕了。”林砚蹲下来调整通风笼，故意把干布掀开大半，“窖湿刚降下来，敞着笼口会返潮，但现在得装出慌了神的样子，让它们觉得咱们只顾着护窖，没心思防别的。”
她拍了拍黄鼬的头，“等会儿你往断墙方向跑，别靠近，就在矮坡前叫两声，然后往回跑，越慌越好。”
黄鼬像是听懂了，蹭了蹭林砚的手，转身就往断墙跑，跑到矮坡前果然叫了两声，却没立刻回头，反而用爪子扒了扒坡下的土，露出块埋在土里的木板，木板上竟也画着个“叉”，和窖里铁皮上的一模一样。
“果然有埋伏。”苏野的蓝光瞬间亮起来，照得坡下的土都泛着冷光，“木板下面是空的，像是个坑，里面有金属反光，应该是钢管。”
林砚没动，反而让张梅继续查第三棵萝卜：“别停，越自然越好。”
她盯着黄鼬往回跑的身影，看着它故意跌了一跤，把身上的毛都蹭乱了，才低声对陈溪说，“等会儿黄鼬跑到窖口，你就把那半盒煤油泼在干草上，别点燃，留着烟味。”
张梅的卷尺刚绕上第三棵萝卜，就听见断墙方向传来“嗬嗬”声——不是变异腐行者的粗哑嘶吼，是两只普通腐行者的声音，像是被黄鼬的样子骗了，从矮坡后探了半个身子，手里握着磨尖的钢管，却没敢往前冲，只在坡边晃。
“上钩了。”林砚握紧军刀，往旁边挪了挪，挡住窖口的视线，“苏野，蓝光别直射，往它们脚边晃，让它们以为咱们在看陷阱，没注意人。”
她话音刚落，那两只普通腐行者果然往前挪了两步，踩得坡下的草“沙沙”响，离铺好的干草只有五米远。
陈溪突然把煤油泼在干草上，浓烈的油味立刻飘过去，两只普通腐行者愣了愣，竟真的往干草方向走了两步，像是想看看窖口到底有什么。
就在这时，苏野的蓝光突然变亮，直射它们的眼睛，林砚趁机冲过去，军刀劈在左边那只的手腕上，钢管“当啷”掉在地上，右边那只想逃，却被黄鼬咬住了裤腿，摔了个趔趄，陈溪的铁钩立刻勾住它的脖子，往旁边一拽，刚好撞在断墙的石墩上。
没等喘口气，坡后突然传来变异腐行者的嘶吼，却没见身影——像是在犹豫要不要出来。
林砚没追，反而捡起地上的钢管，往坡下扔了过去，“哐当”一声砸在埋伏的木板上，坑里立刻传来金属碰撞的响。
“它不敢出来。”苏野的蓝光收了回来，脸色稍缓，“刚才那两只应该是探路的，没想到咱们没动窖，反而等着它们。”
张梅这时才敢出声，手里还攥着卷尺：“第三棵……10.8厘米，也达标了！”
她的声音里带着后怕，却又透着兴奋，育苗本上的记录歪歪扭扭，却在最后加了句“空城计成，块根无忧”，炭笔戳破了纸页，却透着股鲜活的劲儿。
林砚往坡后望了望，嘶吼声停了，只剩风刮过断墙的响。
她蹲下来摸了摸刚查完的萝卜，块根顶得土层更松了，像是在土里攒着劲长：“还有五天，它们不会善罢甘休，但只要块根能成，就算它们来硬的，咱们也有底气。”
陈溪把那两只普通腐行者的钢管捡回来，发现管身上也有划痕，和之前铁皮上的一样：“像是在记次数，这次是第三次了。”
她往窖里看了眼，那块带刺铁皮还在，却显得没那么刺眼了，“下次它们再耍花样，咱们就顺着它们的划痕来，看看它们到底想数到第几回。”
黄鼬蹭了蹭林砚的手，嘴里还叼着那撮带粉的兽毛，像是在邀功。
张梅突然想起什么，翻着育苗本笑了：“农书里说‘根成则苗壮，苗壮则人安’，以前觉得是老话，现在才懂，这萝卜长得越结实，咱们心里越稳。”
夕阳把断墙的影子拉得很长……