黑莓星迅速转过了身。花楸星站在他背后一条狐狸身长开外，身边还跟着松树鼻、雪貂掌以及他的学徒尖爪。他们四个都愤怒地抖松毛发，看上去简直有平时的两倍大。他们暴怒的目光锁定在雷族猫的身上。
“你竟然还敢到这里来？”花楸星嘶吼道。
黑莓星注意到宠物猫们都已经偷偷溜走了。他上前一步，试图为自己和远征队员们辩护。
狐狸屎！我本来以为我们能在不被影族发现的情况下离开的！
“是什么让你觉得轮得到你们来替影族战斗？现在这里是影族的狩猎场，谁给了你权力踏足此地？”花楸星咆哮道，用力将利爪插入泥土，似乎更渴望将它们划过黑莓星的脸庞，“对，你是来提供过帮助，但我已经拒绝过你了。你是真的听不懂‘不需要’是什么意思吗？”
“我以为……”黑莓星开口道。
“以为？！”花楸星啐了一口唾沫，“你和火星都是一个毛病，一模一样！他也总是自以为他知道怎么造福所有族群！”
黑莓星气得皮毛刺痛，但他强迫自己保持冷静。他不想让其他猫以为他把自己看得高其他族长一等，在毫无必要的时刻多管闲事。“因为我发现杰茜知道他们的内部情报。”他用耳朵指了指棕色的母猫，“她知道那些惹麻烦的宠物猫都住在哪儿。”
花楸星怒视着杰茜。“因为她自己就是个宠物猫，对吧？所以雷族现在又开始招收宠物猫了，是吗？”他冷笑一声，“多新鲜哪！”他猛地一挥尾巴，说，“别再掺和影族的事务，黑莓星。管好你自己的族群吧！”
随着花楸星一声令下，影族的猫包围了雷族远征队，开始将他们向自己的领地赶去，并迫使他们不得分散开。黑莓星感觉他们简直是在监视一群入侵者离开领地。
无论花楸星怎么说，我们都帮他们保全了他们那身可怜的皮毛，他愤怒地想。但他什么也没说，因为他知道无论他说什么都不会令现状得到任何改变。
他们穿过影族领地，抵达了草坪边的雷族边界。
“出去吧，好好地在你们那边待着！”花楸星咆哮道。他向他的巡逻队点点头，召集他们返回了他们自己的领地内。
“不知感恩的、浑身疥癣的臭毛球！”影族猫的身影刚一消失在灌木丛中，雪爪就连珠炮般地咒骂道，“我们这是在给他们帮忙！他们应该对我们心存感激！”
“唉……”藤池抖了抖耳朵，“也许我们应该等他们开口求助再采取行动。”
“也许我们压根儿就不该帮他们。”刺掌抱怨道。
“我真不敢相信，他们竟然会发这么大的火。”杰茜嘟囔道，她的眼睛仍然惊慌地大睁着，“对不起，黑莓星。我本来不想给你惹上麻烦的。”
“这不怪你。”黑莓星告诉她，“最终决定是我做的，只要能让影族的猫远离我们的边界，这个决定就是正确的。”
我也希望我真能相信这些话，他看着本族伤痕累累的武士们，不能确定自己究竟是为正确的理由投入了战斗，还是不慎被杰茜莽撞的想法带偏了念头。
等黑莓星领着他的队伍返回营地时，正午已经过去了。大多数族猫都正在空地上舒展肌肉，试图在漏过破碎云层的苍白光束中晒暖身子。松鼠飞本来在地道入口边与蕨毛交谈，但她一看到返回的远征队就跳起了身。
“伟大的星族啊！”她边跑边惊呼道，“你们怎么会这样……”
“那群宠物猫确实也很凶。”黑莓星回答道。
“你的伤势非常严重！”松鼠飞的绿眼睛里满是惊慌，她冲回了地道，大声呼唤：“松鸦羽！快出来！他们需要你！”
巫医立即出现在了地道口边。他张开嘴尝了尝空气，黑莓星也意识到空气中充满了血腥气。
“我就知道这么干不行！”松鸦羽一边走到远征队员身边嗅闻他们的伤口一边嘟囔道，“尤其现在叶池还滞留在了影族的营地里。我需要她回来！”
哦，星族啊！花楸星可千万别拿我的巫医撒气！
弗兰基和明蒂也穿过空地向杰茜跑来，当他们看到她肩膀上不住渗血的抓伤时，他们都吓了一大跳。
“你真的去和他们打了？”明蒂瞪大了眼睛。
“你们赶走那些宠物猫了吗？”弗兰基也问道。
黑莓星听见杰茜向他们讲述战斗的情景，她显然很享受这种直面危险的刺激感，并为成功击退维克多和他的伙伴感到兴奋。弗兰基和明蒂认真地听着，大气也不敢出。
“哇哦！”弗兰基看上去没怎么被吓到，倒像是跃跃欲试，“要是我能和你一起去就好了！”
明蒂耸了耸肩：“我可不想。”
“但战斗棒极了！”杰茜回忆着，眼睛闪闪发亮，“我知道我们也许会受伤，但只要能让那些自负的宠物猫长个记性，这一切都值了！”
在宠物猫们聊天的同时，蕨毛来到了黑莓星的身旁。“你确定这只宠物猫没有利用我们帮她算她自己的旧账吗？”他低声问道。
黑莓星愣了一个心跳，不敢给出肯定的回答。
不会的，很快，他就坚决地对自己说道。杰茜只是想帮点儿忙而已。
但在他回答蕨毛前，狮焰的呻吟就吸引了他的注意力。这名金毛武士踉跄了几步，轰然侧身倒下。“好疼……”他气喘吁吁地抱怨道。
“我早就跟你说过！”炭心跑到他身旁，生气地喊道，“你什么时候才能记住你已经不再战无不胜了啊？”
她帮助狮焰站起身来，松鸦羽也从另一侧扶住了他。两只猫半拖半拽地将狮焰带进地道治疗伤口，其他的远征队员也跟了进去。
“鼠脑子！”松鸦羽边走边气哼哼地嘟囔着，“你们都是鼠脑子！为了一群宠物猫，就不能悠着点儿？”
黑莓星泄气地目送他们离去，他能够感受到在族猫中弥漫着的压抑之情。虽然他们赢得了战斗，但这场胜利毫无意义。只有那几只宠物猫看起来挺高兴的。
“走吧，你得去松鸦羽那里治一治你的伤口。”黑莓星对杰茜说道，伸出尾巴拍了拍她的肩膀。在她离开她的好朋友，跟着他走进地道时，黑莓星又补充道：“我得感谢你的勇气，杰茜。我知道，和我们相比，这场战斗对你而言才是最为艰难的。” 杰茜停下脚步注视着他的眼睛回答道：“我只是模仿了你的动作而已。我拥有最优秀的老师。” 一时间，黑莓星不知道该怎么回应她。但在沉默延续下去之前，松鼠飞就向他们走了过来。杰茜向黑莓星点了点头，走进地道找松鸦羽治疗伤口去了。 黑莓星准备好了接受副族长的批评，也准备好了为自己辩解的台词，但令他惊讶的是松鼠飞的目光里满是同情。 “我知道，你总得做点儿什么。我们不能让影族到我们的领地里来狩猎，而攻打宠物猫是阻止他们的方法之一。”她说道。 “我本来是这样打算的。”黑莓星答道。 “问题就在于，”松鼠飞继续说道，“这样贸然干预完全可能被解读为对影族的侮辱，同时也让我们自己的武士踏进了愚蠢的险境。当然，事先我也是同意的，也怪我考虑不周。” 黑莓星叹了口气承认道：“你说得对。” 松鼠飞倾身向前，飞快地舔了舔他的耳尖。“这些都是过去时了。”她告诉他，“从现在起，我们必须把精力放在自己的族猫身上。” 她刚说完，沙风就叼着一只老鼠走了过来：“快来吧，黑莓星。你得吃点儿东西。” 黑莓星意识到自己的肚子已经饿得咕咕叫了。老鼠的温暖香气令他的嘴里渗出了口水，但他还是犹豫了一下，先抬头看了看。直到确认所有参战的猫都已经进入地道找松鸦羽治疗伤口后，他才俯下身开始吃老鼠。 “谢谢你，沙风。”他嚼着满嘴的鼠肉含糊地道谢。 在他吃下老鼠的同时，灰条走了过来，冲他友善地点了点头。“我知道你肯定在担心自己到底有没有做出正确的决定，”他开口说道，“但你完全没必要担心。如果换成火星，他肯定也会做出一模一样的选择。” 黑莓星瑟缩了一下：“花楸星也是这么说的。” 灰条沉默了一会儿，黑莓星趁机大口吃下了剩余的老鼠肉。当灰条再次开口时，他仿佛看穿了黑莓星的内心：“你是知道的，火星从不把这种行为看作多管闲事。他是打心眼儿里相信，如果别的族群需要我们的帮助，我们就有义务伸出援手。” “但现实不是这样的，”黑莓星伸出舌头舔了舔嘴唇，“至少这不符合武士守则的要求。我应当忠于我的族猫，而非其他的族群。” 灰条哼了一声提醒道：“但这本来就是最基本的行为准则之一。” “换作是你，你会怎么做？”黑莓星问道。 “我会追随火星。”灰条毫不犹豫地回答。 正当黑莓星认真考虑他的话时，波弟从地道里溜达了出来，来到他的身旁坐下。“你知道吗？这让我想起了当我还年轻、和我的两脚兽住在一起的时候。”他开始了讲述。 黑莓星叹了口气。 波弟，现在真不是听你讲你那堆啰里啰唆 的故事的时候！ 但谁也阻止不了波弟，他开始讲述一个复杂的故事——关于他曾如何帮助住在他隔壁的猫对付他的两脚兽新养的狗，即使那只猫后来又溜进波弟的家里偷他的食物。 “哼，我就跟我自己说，我可不会这么忍气吞声的！所以我就……” 黑莓星没有继续听他的故事，因为空地边缘的一丛香薇晃了晃，叶池从里面走了出来。她的毛发有些凌乱，情绪也非常不安。 黑莓星大步冲过空地赶到她的身旁：“叶池！你没事吧？” “花楸星要求我走！”叶池的眼里闪烁着义愤的光芒，“他说他受够雷族多管闲事了。黑莓星，你到底干了什么？” 藤池和炭心这时也正巧走出了地道，她们的伤口已经敷上了蜘蛛网和金盏花膏。她们帮黑莓星向叶池解释了在征讨宠物猫的战斗中发生的事情。 “你怎么这么鼠脑子啊？”叶池叹了口气并摇了摇头，“巫医守则包含了帮助别族的规定，武士守则可没有。你该停止想象火星对各种问题的处理方式了。你要正视你的真心。” “而且狮焰在战斗中受了重伤。”炭心补充道。 “什么！”叶池愣了一个心跳，震惊得瞪大了眼睛。她一个字也没说，径直冲进地道里，消失在了他们眼前。 正视我的真心？ 黑莓星思索着，郁闷地看向她的背影。他肩膀上背负的责任太过沉重了，就好像他不得不以一己之力扛起整座森林。 我要是知道答案就好了。